NFL 2021, semana 8: pronósticos

Llegamos a la semana 8 de la temporada 2021 de la NFL, que empezó con la derrota de último segundo de los Cardenales ante los Packers es una jugada que puso en evidencia que A.J. Green ya no es el receptor estelar de hace unos años. Así que se acabaron los invictos, y la carrera rumbo a los playoffs promete ponerse interesante. Estos son mis pronósticos para esta semana.

Esta semana consta de quince partidos, y los equipos que descansan son Ravens y Raiders. Mi marca de la semana pasada fue de 8-5 (61.5% de aciertos), con lo que mi récord acumulado en la temporada llegó a 72-35, una efectividad del 67.2%. El tema de esta temporada parecen ser los juegos cerrados, como evidencia la cantidad de juegos que se han decidido por un touchdown o menos, así como los que se han ido a tiempo extra.

Halloween (Noche de Brujas, 1978)

Una de las películas más influyentes en el desarrollo del cine de horror, precursora del estallido del género de slashers en los 1980 fue Halloween (Noche de Brujas), película de 1978 coescrita y dirigida por John Carpenter, y que fue el debut en cine de Jamie Lee Curtis. Aunque hubo películas de slashers antes, quizás las más notorias The Texas Chainsaw Massacre (La Masacre de Texas) y Black Christmas (Residencia Macabra), ambas de 1974, ninguna tuvo el mismo éxito e impacto que Halloween. 

En México, por ejemplo, Black Christmas se estrenó en 1980, tras el éxito de Halloween. Esta película es un buen ejemplo de producción independiente: con un presupuesto de 300,000 dólares, Carpenter y Debra Hill escribieron el guion en menos de dos semanas, la filmación duró menos de tres, y el propio Carpenter compuso e interpretó la banda sonora. Con las actuaciones de Jamie Lee Curtis y Donald Pleasence, Halloween se estrenó en octubre de 1978. Recaudó 70 millones de dólares, y por más de 20 años fue la producción independiente más exitosa de todos los tiempos, hasta el estreno en 1999 de The Blair Witch Project (El Proyecto de la Bruja de Blair).

What We Do In the Shadows (Lo Que Hacemos en la Oscuridad, 2014)

Hoy día, gracias a su trabajo en Thor: Ragnarok y al éxito de Jojo Rabbitt, todo mundo está familiarizado con el trabajo del escritor, actor y director neozelandés Taika Waititi, pero su nombre empezó a sonar alrededor del mundo en 2014, cuando hizo equipo con Jemaine Clement, la mitad del dúo musical y de comedia Flight of the Conchords para crear What We Do in the Shadows (Lo que hacemos en la oscuridad) un falso documental o mockumentary que retrata la vida diaria de un grupo de vampiros que comparten casa.

Uno de los mayores problemas con la ficción de vampiros es que, con centenares de historias en libros, cómics, series y películas, es cada vez más difícil hallar formas originales o novedosas de abordar a estas criaturas, pues no importa qué tan bien hecho esté algún proyecto, tiende a sentirse repetitivo. Incluso cuando se trata de parodias o sátiras del género, no se trata de una tarea fácil, pero Waititi y Clement hallaron la solución al copiar la fórmula de This is Spinal Tap, el famoso mockumentary de Christopher Guest sobre una banda de rock.

Hereditary (El legado del diablo, 2018)

La semana pasada comenté Midsommar, la más reciente película de Ari Aster, lo que me hizo pensar otra vez en Hereditary, la película de 2018 que lo lanzó a la fama y que en su momento no comenté porque la vi en una época en que tenía casi abandonado este blog, pero supongo que se trataba de un pendiente que bien vale la pena atender.

Hereditary (El Legado del Diablo) fue el debut en cine de Ari Aster, tanto en su faceta de guionista como en la de director. Producida por el respetado estudio A24, la película cuenta con las actuaciones de Toni Collette, Alex Wolff, Milly Shapiro y Gabriel Byrne. Se estrenó en enero de 2018 en la sección "medianoche" del Sundance Film Festival, donde fue aclamada por la crítica y consiguió distribuidores, lo que ayudó a convertirla en la película más exitosa de la historia de A24, recaudando a nivel global alrededor de ocho veces su presupuesto. A México llegó al mismo tiempo de su estreno en los Estados Unidos, a inicios de junio de 2018, y estuvo en cartelera unas cuantas semanas.

Comicverso 268: Plunge, Old Haunts y preguntas

Esta semana se publicó el episodio 268 del podcast de Comicverso, proyecto dedicado a los cómics y temas afines en el que hago equipo con el chileno Esteban Pedreros. Iniciamos en 2006 como un blog, y en 2011 lo convertimos en podcast. A continuación les comparto algunos detalles de esta nueva edición.

Fecha de Grabación: Martes 26 de octubre de 2021.

Alice in Borderland (今際の国のアリス - Imawa no Kuni no Arisu), temporada 1

Tras el masivo éxito de El Juego del Calamar, parece que todo mundo anda buscando otras series y películas con una fórmula similar, lo que siempre me ha parecido un absurdo. Si algo triunfa por su originalidad, ¿qué caso tiene querer producir cosas similares? Por otro lado, hay casos en los que existe una similitud general en términos de la premisa o temas, y eso fue lo que me llevó a ver Alice in Borderland (今際の国のアリス - Imawa no Kuni no Arisu), serie japonesa de misterio y ciencia ficción estrenada en Netflix en diciembre de 2020.

Basada en el manga del mismo título, obra de Haro Aso y publicado entre 2010 y 2016, con el cual no estoy familiarizado, la serie fue dirigida por Shinsuke Sato, experimentado director que ha llevado a la pantalla mangas como The Princess Blade (2001), Gantz (2011), I Am a Hero (2015), Bleach (2018), Inuyashiki (2018) y Kingdom (2019). Él mismo escribió los ocho episodios de la primera temporada en colaboración con Yoshiki Watabe y Yasuko Kuramitsu, y los protagonistas son interpretados por Kento Yamazaki y Tao Tsuchiya.

Vuelven (Tigers Are Not Afraid, 2017)

En 2017, Issa López, guionista y directora mexicana hasta entonces conocida por las comedias Efectos Secundarios y Casi Divas, generó atención internacional tras el paso por festivales de Vuelven, película conocida en otros países como Tigers Are Not Afraid (Los tigres no tienen miedo). Mucha de la atención se dio luego de que figuras como Guillermo del Toro, Stephen King y Neil Gaiman elogiaran su trabajo.

Este thriller de crimen, horror y fantasía cuenta con las actuaciones de Paola Lara, Juan Ramón López, Ianis Guerrero, Rodrigo Cortes, Hanssel Casillas, Nery Arredondo y Tenoch Huerta, y tras su éxito en festivales alrededor del mundo se estrenó en septiembre de 2017 en los Estados Unidos y a inicios de noviembre del mismo año en México, con gran aceptación de la crítica pero una tibia recepción en taquilla. En México es parte del catálogo de Blim, y puede rentarse o comprarse en Cinépolis Klic, Google Play y Apple TV.

Night Teeth (Fauces de la Noche, 2021)

Los vampiros son uno de los temas favoritos de muchos aficionados al horror, pero han sido objeto de tantas series, películas, libros, cómics, videojuegos y más, que es complicado hallar formas interesantes de usarlos o historias que no se sientan repetitivas. Uno de los intentos más recientes es Night Teeth (Fauces de la Noche), película original de Netflix estrenada hace unos días.

Este thriller de vampiros escrito por Brent Dillon, que con esta cinta hace su debut como guionista, y dirigido por Adam Randall, responsable del thriller de horror I See You (Te Veo), también disponible en Netflix. La película cuenta con las actuaciones de Jorge Lendeborg Jr., Debby Ryan, Lucy Fry, Alfie Allen, Raúl Castillo y Alexander Ludwig, además de cameos de Megan Fox y Sydney Sweeney. A diferencia de otros estrenos originales de Netflix, esta película no pasó por festival alguno ni contó con algún estreno limitado en salas de cine, sino que se liberó directamente en todos los territorios de la plataforma el pasado 20 de octubre.

Rosemary's Baby (El bebé de Rosemary, 1968)

En días pasados escribí un poco sobre The Exorcist (El Exorcista) y The Omen (La Profecía), así que supongo que lo correcto es completar la trilogía de grandes clásicos del horror religioso-sobrenatural con la película que cambió la percepción del cine de horror a finales de los 1960: Rosemary's Baby (El Bebé de Rosemary).

Basada en la exitosa novela de Ira Levin del mismo título y publicada en 1967, Rosemary's Baby es una película escrita y dirigida por Roman Polanski, y cuenta con las actuaciones de Mia Farrow, John Cassavetes, Ruth Gordon, Sidney Blackmer, Maurice Evans, Ralph Bellamy, Angela Dorian, Clay Tanner y Charles Grodin.

Fue la primera película americana de Polanski. Los derechos del libro los compró William Castle (House on Haunted Hill) con intención de dirigirla él mismo, pero uno de los productores en Paramount lo convenció de sólo producirla y dejarla en manos de alguien más "sofisticado".

Werewolves Within (Un hombre lobo entre nosotros, 2021)

Hace muchos años que estoy por completo desconectado del mundo de los videojuegos, así que cuando hace unos meses vi un trailer para Werewolves Within (Un hombre lobo entre nosotros), no tenía idea de que era una película basada en un videojuego, pero se veía divertida e hice una nota mental esperando que en algún momento llegase a México. El fin de semana me sorprendí al encontrarla en el catálogo de Prime Video.

Esta comedia de horror basada en el juego de Red Storm Entertainment fue dirigida por Josh Ruben, y es la segunda película de este actor, guionista y director que empezó en segmentos para CollegeHumor antes de pasar años trabajando en cortos y episodios de televisión. El guion fue obra de Mishna Wolff (no, no es broma), y el elenco es encabezado por Sam Richardson (The Tomorrow War) y Milana Vayntrub (Squirrel Girl en la abortada serie de los New Warriors de Marvel Television). También actúan George Basil, Sarah Burns, Michael Chernus, Catherine Curtin, Wayne Duvall, Harvey Guillén, Rebecca Henderson, Cheyenne Jackson, Michaela Watkins y Glenn Fleshler.

The Manor (2021) [Welcome to the Blumhouse]

En uno de mis comentarios anteriores del bloque de películas 2021 de Welcome to the Blumhouse mencioné que el tema de este año parecían ser las comunidades marginalizadas, pero ahora que ya vi las cuatro, creo que habría que añadir también miedos personales como tema en común. Ya había escrito sobre Bingo Hell (Bingo Infernal), Black as Night (En la Oscuridad de la Noche), y Madres, así que es turno de la cuarta y última entrega de la colección.

The Manor es un thriller de horror y suspenso escrito y dirigido por la actriz, guionista y directora belga Axelle Carolyn, que ha escrito o dirigido episodios para series del género, como Chilling Adventures of Sabrina, The Haunting of Bly Manor, Creepshow y American Horror Story: Double Feature.

El elenco está formado por Barbara Hershey, Bruce Davison, Stacey Travis, Ciera Payton, Fran Bennett, Jill Larson y Nicholas Alexander, y se estrenó en Amazon Prime Video el pasado 8 de octubre, como parte de un "programa doble" junto a Madres, y es la octava producción de la sociedad entre Blumhouse Television y Amazon Studios.

NFL 2021, semana 7: pronósticos

Llegamos a la semana 7 de la temporada 2021 de la NFL, y los Cardenales no sólo son el único invicto, sino que enfrentan a uno de los peores equipos de la liga. La semana arrancó el jueves, y tras un inicio con tres victorias consecutivas, los Broncos sufrieron su cuarta derrota al hilo, lo que representa una pequeña crisis en un equipo que muchos pensábamos tenía una de las mejores defensivas en la liga y eran candidato a llegar a los playoffs. Estos son mis pronósticos de esta semana.

Son sólo trece juegos porque esta semana descansan seis equipos: Steelers, Bills, Chargers, Jaguars, Vikings, Cowboys. Encuentro curioso que los Delfines, pese a haber jugado en Londres el domingo pasado, no sean uno de ellos. La semana pasada tuve marca de 10-4 (71.4% de aciertos), y mi récord en la temporada llegó a 64-30, una efectividad del 68%. Debo acotar que tres de los cuatro juegos en que fallé se decidieron por tres puntos en la última jugada, dos de ellos en tiempo extra.

Comicteca: Wytches, de Scott Snyder y Jock

Algunos fanáticos del horror tienden a menospreciar libros y cómics del género porque "no asustan" del mismo modo que una película puede hacerlo. Y lo entiendo. Los medios audiovisuales tienen la atención de más de un sentido y saben explotarlo, pero creo que causar un sobresalto no es lo mismo que asustar, aun si a veces van de la mano. Por otro lado, aunque disfruto cuando una película me asusta, sobresaltos o no, prefiero historias que se te meten en la cabeza y logran erizarte la piel.

Cuando esta clase de historias son bien ejecutadas, permanecen contigo mucho después de que la terminas. Pueden pasar días, y todavía te sorprendes pensando en lo que experimentaste con ella. Esa es la principal raz´on por la que, para mí, el horror más efectivo es aquel que de una u otra manera logra perturbarte, y en ese sentido los libros y cómics no le piden nada a otros medios.

Lo que me lleva al título que deseo compartir en esta ocasión: Wytches, de Scott Snyder y Jock, que en esta miniserie de seis números, publicada por Image Comics, hicieron equipo con el talentoso colorista Matt Hollingsworth y el veterano rotulista Clem Robins.

Only Lovers Left Alive (Sólo los amantes sobreviven, 2013)

Descubrí el trabajo de Jim Jarmusch en los años 90 gracias a Dead Man (Hombre Muerto) y Ghost Dog (Ghost dog - El camino del samurai), y pronto se volvió uno de mis cineastas favoritos, pero entre lo esporádico de sus películas (apenas una docena en casi cuarenta años) y las pausas en este blog, la única que he comentado aquí es The Dead Don't Die (Los muertos no mueren, 2019), que aunque tiene cosas interesantes está lejos de sus mejores trabajos. Ya iré dedicando tiempo a otras de sus películas.

Comencemos con Only Lovers Left Alive (Sólo los amantes sobreviven, 2013), una dramedia de vampiros escrita y dirigida por el propio Jarmusch y la cual cuenta con las actuaciones de Tilda Swinton, Tom Hiddleston, Mia Wasikowska, Anton Yelchin, Jeffrey Wright, Slimane Dazi y John Hurt. Coproducción británico-alemana, la película se estrenó en el Festival de Cannes de 2013 y fue nominada a la Palme d'Or. Fuera de su participación en festivales y a pesar de las críticas favorables (muchos la cuentan entre lo mejor de Jarmusch), la cinta se estrenó en 2014 en casi todo el mundo, a menudo de forma limitada (a México llegó hasta 2015).

Comicverso 267: DC FanDome, Gotham City Monsters y Fatale

Esta semana se publicó el episodio 267 del podcast de Comicverso, proyecto dedicado a los cómics y temas afines en el que hago equipo con el chileno Esteban Pedreros. Iniciamos en 2006 como un blog, y en 2011 lo convertimos en podcast. A continuación les comparto algunos detalles de esta nueva edición.

Fecha de Grabación: Lunes 18 de octubre de 2021.

The Babadook (2014)

El cine australiano rara vez recibe atención en el resto del mundo, pero cuando alguna película sobresale es con justa razón, y ése es el caso del thriller de horror psicológico de 2014 The Babadook.

Esta película fue el debut como directora de Jennifer Kent, actriz, guionista, directora y productora con años de experiencia. Ella misma escribió el guion, basado en un cortometraje que ella misma realizó en 2005, llamado Monster. La película cuenta con las actuaciones de Essie Davis, Noah Wiseman, Daniel Henshall, Hayley McElhinney, Barbara West y Ben Winspear. The Babadook se estrenó en el Sundance Film Festival en enero de 2014, y a lo largo de ese año participó en gran cantidad de festivales por todo el mundo antes de estrenarse comercialmente de forma limitada en distintos países. Aun así recaudó más de cinco veces su presupuesto de producción.

The Guilty (Culpable, 2021)

Antoine Fuqua es un director cuyo trabajo es muy irregular, pues a pesar de algunas muy buenas películas, su filmografía está plagada de películas que no debió haber hecho. Aún así, cuando se apega a realizar thrillers de crimen, las probabilidades d obtener buenos resultados tienden a elevarse un poco.

Y ése es el caso de su más reciente producción, The Guilty (Culpable), película escrita por Nic Pizzolatto que es un remake de la cinta danesa de 2018 Den skyldige (El Culpable). La cinta se estrenó en septiembre pasado en el Toronto International Film Festival antes de sumarse al catálogo de Netflix el pasado 1 de octubre.

La película cuenta con las actuaciones de Jake Gyllenhaal, Christina Vidal y Adrian Martinez, además de las voces de Ethan Hawke, Riley Keough, Eli Goree, Da'Vine Joy Randolph, Paul Dano, Peter Sarsgaard y Bill Burr.

Midsommar (2019)

Ari Aster es un escritor y director egresado del American Film Institute, lugar al que accedió gracias a una beca recibida luego de enviar un guion. El joven realizador alcanzó la fama en 2018 con el estreno de la aclamada Hereditary (El legado del diablo), a la que un año más tarde siguió Midsommar, una de las primeras películas que vi en cine luego de mis cirugías en los ojos.

Midsommar es un thriller de horror y suspenso escrito y dirigido por Aster, y cuenta con las actuaciones de Florence Pugh, Jack Reynor, William Jackson Harper, Vilhelm Blomgren, Ellora Torchia, Archie Madekwe y Will Poulter.

Al igual que Hereditary, la película fue producida por el respetado estudio independiente A24 y filmada en locaciones de Hungría, aunque la historia tiene lugar en Suecia. Se estrenó alrededor del mundo en el verano de 2019 con gran aceptación de público y crítica y consolidó a Aster como una de las voces más frescas e interesantes en la escena del cine de horror contemporáneo.

Slither (Criaturas rastreras, 2006)

Hoy día conocemos a James Gunn como el exitoso director de Guardians of the Galaxy o The Suicide Squad, pero inició su carrera en cine a mediados de los 1990 como parte del staff de la productora independiente Troma Films, donde aprendió un poco de todo, desde buscar locaciones hasta producción, dirección y guionismo. A inicios de siglo sumó algunos éxitos como guionista (Scooby Doo, Dawn of the Dead, Scooby-Doo 2: Monsters Unleashed) y en 2006 debutó como director con Slither.

Slither (Criaturas rastreras en México, La Plaga en España) es una comedia de horror escrita por el propio Gunn que hace un homenaje tanto al cine de horror corporal de David Cronenberg como a las películas ochenteras que mezclaban horror y humor, y está llena de homenajes visuales y referencias a decenas de películas del género. La película cuenta con las actuaciones de Nathan Fillion, Elizabeth Banks, Tania Saulnier, Gregg Henry y Michael Rooker, e incluye cameos de Lloyd Kaufman, Rob Zombie (voz) y el propio Gunn. Se estrenó en marzo de 2006 con buenas críticas, pero fue un fracaso de taquilla, aunque con los años se ha vuelto una película de culto.

Madres (2021) [Welcome to the Blumhouse]

A estas alturas es evidente que el bloque de películas 2021 de Welcome to the Blumhouse tiene como tema las comunidades marginalizadas. Ya había comentado Bingo Hell (Bingo Infernal) y Black as Night (En la Oscuridad de la Noche), que lidian con gentrificación y racismo, y toca el turno a Madres, tercera entrega de las cintas de este año y séptima de la colección.

Se trata del debut como director de Ryan Zaragoza, que trabajo sobre un guion coescrito por Mario Miscione y Marcella Ochoa, y cuenta con las actuaciones de Ariana Guera, Tenoch Huerta, Elpidia Carrillo, Joseph Garcia, Kerry Cahill, Jennifer Patino, Britton Webb, Evelyn Gonzalez y Robert Larriviere.

Madres se estrenó en Amazon Prime Video el pasado 8 de octubre, como parte del segundo programa doble de la colección Welcome to the Blumhouse 2021, y es muy probable que se trate de la entrega más dispareja hasta el momento de entre las coproduccioes de Blumhouse Televisión y Amazon Studios.

The Omen (La Profecía, 1976)

Hace unos días comenté The Exorcist (El Exorcista, 1973), el clásico de horror dirigido por William Friedkin, y mencioné que su éxito abrió las puertas a la realización de películas de horror que, en un intento por replicar su éxito, habían imitado algunas de sus características, como es el caso de los elementos religiosos, y justo ése es el caso de The Omen (La Profecía, 1976), película escrita por David Seltzer y dirigida por Richard Donner.

Claro que The Exorcist no fue la primera película en tomar temas religiosos para contar una historia de horror y suspenso, pues de entrada habría que mencionar la excelente Rosemary's Baby (El Bebé de Rosemary, 1968), pero lo que hace de El Exorcista la película a imitar fue su inesperado éxito en taquilla, pues recaudó casi cuarenta veces su presupuesto.

The Omen marcó el despegue de la carrera de Richard Donner, director entonces conocido por su trabajo en televisión, y reunió a un elenco formado por Gregory Peck, Lee Remick, David Warner, Harvey Spencer Stephens, Billie Whitelaw, Patrick Troughton, Martin Benson y Leo McKern.

Malignant (Maligno, 2021)

James Wan es un director que en los últimos quince años se ha convertido en uno de los nombres más familiares para los aficionados al cine de horror gracias a su trabajo en franquicias como Saw, Insidious y The Conjuring, quien luego de incursionar en el género de superhéroes con Aquaman, vuelve al género que lo lanzó a la fama con Malignant (Maligno), película estrenada en cines el mes pasado y que hace unos días se sumó al catálogo de HBO Max en Latinoamérica.

La película está basada en una historia original del propio Wan, su esposa Ingrid Bisu y la guionista Akela Cooper, con un guion escrito por esta última, y cuenta con las actuaciones de Annabelle Wallis, Maddie Hasson, George Young, Michole Briana White y Jacqueline McKenzie. Hace más de diez años el propio Wan cocreó un cómic llamado Malignant Man, y aunque ambas historias comparten parte de la premisa, no se trata de una adaptación. La película se estrenó en Estados Unidos el pasado 10 de septiembre, de forma simultanea a su aparición en HBO Max, plataforma donde permaneció durante un mes, al final del cual se sumó al catálogo para Latinoamérica.

What if...? Primera temporada

Hace un par de semanas se estrenó la conclusión de la primera temporada de What If...?, serie animada de Marvel Studios que explora versiones alternativas del Universo Cinematográfico Marvel, y me parece buen momento para comentar mis impresiones generales de estos nueve episodios. Publiqué reseñas individuales de cada uno de ellos, y pueden leerlas en los siguientes enlaces:

• What If... Captain Carter Were the First Avenger?
• What If... T'Challa Became a Star-Lord?
• What If... the World Lost Its Mightiest Heroes?
• What If... Doctor Strange lost his heart instead of his hands?
• What If... zombies?!
• What If... Killmonger had rescued Tony Stark?
• What If... Thor Were an Only Child?
• What If... Ultron Won?
• What If... the Watcher Broke His Oath?

A menos que sea intencional (en cuyo caso lo advierto al inicio), mis reseñas no contienen spoilers, pero en casos como historias serializadas, sagas o secuelas es inevitable que mis comentarios revelen detalles de entregas anteriores. Al tratarse de mi comentario de la primera temporada completa, haré mención de detalles que pueden considerarse spoilers, así que recomiendo discreción al leer este texto.

Cuentober 2021: Un recuento a mitad del camino

Al igual que el año pasado, este octubre decidí participar en la dinámica de escritura diaria conocida como Cuentober, iniciativa ideada por el escritor poblano José Luis Zárate. Él hace micro cuentos que comparte en su cuenta de Twitter, pero yo preferí hacer relatos un poco más extensos, los cuales publico en un blog llamado Ideas fracturadas. Los relatos del año pasado están ahí mismo, y además de leerlos ahí pueden descargar un pdf gratuito con todos ellos.

Al inicio del mes generé una lista de palabras aleatorias en bloques de cuatro y cada día escribo un cuento que haga uso de las cuatro palabras del día. Ayer llegamos a la mitad del mes, así que me pareció buen momento compartir mis avances. Aquí les comparto una lista a manera de índice con los 16 cuentos que llevo en lo que va del mes, y las palabras empleadas como guía para escribirlos.

NFL 2021, semana 6: pronósticos

Llegamos a la semana 6 de la temporada 2021 de la NFL, y los Cardenales de Arizona se mantienen como el único equipo invicto, confirmando que además de ser un equipo más balanceado que los dos años interiores, han aprendido a cerrar los juegos, algo que seguía siendo un pendiente bajo la gestión de Kliff Kingsbury. Ahora, echemos un vistazo a los catorce juegos de esta semana y mis pronósticos sobre qué equipos saldrán vencedores.

Se trata de sólo catorce juegos porque esta semana comienzan los descansos. Los cuatro equipos que no verán actividad son Falcons, Jets, Saints y 49ers. Por segunda semana consecutiva las acciones de este domingo comienzan temprano, pues la Florida se traslada temporalmente a Londres para que los Delfines visiten a los Jaguares en el Tottenham Hotspur Stadium en un duelo de equipos que no han arrancado bien. En cuanto a mis pronósticos, la semana 5 tuve marca de 12-4 (75% de efectividad), con lo que mi récord acumulado llegó a 54-26, una efectividad del 67.5%.

Comicteca: Fatale, de Ed Brubaker y Sean Phillips

Si hablamos de cómics y pensamos en cómics de horror, es poco probable que el nombre de Ed Brubaker se nos venga a la cabeza, al menos en un primer momento. En contra, si se mencionan juntos los nombres de Ed Brubaker y Sean Phillips, de inmediato pensamos en historias de crimen, en noir que lo mismo puede estar ambientado en el presente que en cualquier momento del pasado. Pero Fatale, serie publicada entre 2012 y 2014, es una muestra de la versatilidad de este par de talentosos creadores de cómics.

Anunciada en 2011 al final de Criminal: Last of the Innocent, que en su momento se creía era la última historia de esa saga, Fatale fue la primera de las múltiples colaboraciones de Brubaker y Phillips en publicarse bajo Image Comics, sello que a la fecha se mantiene como el hogar de sus historias. Supongo que la mejor manera de describir el tono de esta serie sería decir que se trata de un noir con elementos de horror sobrenatural de tintes lovecraftianos, así que en lo personal marca varias casillas entre mis intereses personales.

Vertigo: La revolución del cómic para lectores maduros

Marzo de 1993 es una fecha que marca un antes y después en la industria del cómic estadounidense, y hay quienes consideran que fue el momento en que el medio alcanzó la mayoría de edad. Fue entonces cuando apareció Vertigo, sello editorial que fue clave en el desarrollo del cómic como lo conocemos actualmente. Claro, no fue el inicio de los cómics para lectores maduros, pues estos existían desde décadas atrás y nunca dejaron de producirse de forma regular.

El antecedente más directo para la creación de Vertigo se dio en 1984 en las páginas de Saga of the Swamp Thing, cuando Len Wein, cocreador del personaje y entonces editor de la serie, contrató al escritor británico Alan Moore como nuevo guionista regular del título. Moore había trabajado para Marvel UK y otras editoriales británicas, destacando su trabajo en las revistas 2000 AD y Warrior, ésta última hogar original de Marvelman (personaje conocido en Estados Unidos como Miracleman) y V for Vendetta.

The Evil Dead (El Despertar del Diablo, 1981)

Hoy día la mayoría de la gente conoce a Sam Raimi como el director de la trilogía de Spider-Man con Tobey Maguire o como el creador de las series de TV Xena: Warrior Princess y Hercules: The Legendary Journeys, y aunque de vez en cuando vuelve al género de horror ya sea como director (Drag Me to Hell) o sólo productor (la saga de The Grudge, The Messengers, 30 Days of Night, Don't Breathe), nunca está de más recordar que su carrera inició con el clásico de culto The Evil Dead (El Despertar del Diablo).

En la segunda mitad de los 1970 Raimi había realizado varios cortos, además de un largometraje filmado en Super 8. El corto Within the Woods (1978) le sirvió como carta de presentación y ayudó a conseguir inversionistas para The Evil Dead, su primera película. Abandonó sus estudios en la Universidad de Michigan, y reclutó a su amigo Bruce Campbell, a quien conocía desde 1975 y quien había actuado en varios de sus cortos. El guion fue obra del propio Raimi, y su también amigo Robert Tapert sirvió como productor. Raimi, Tapert y Campbell fueron los productores ejecutivos, y trabajaron con un presupuesto estimado en 370,000 dólares.

Thirst (박쥐 - Bakjwi, 2009)

Pocas criaturas en el mundo de la ficción cautivan la atención del público del modo en que lo hacen los vampiros. Son parte del mundo del cine desde la aparición de Nosferatu (1922), de F.W. Murnau, que de paso estableció un elevado estándar de calidad para el género. Desde entonces hemos tenido toda clase de interpretaciones de estos seres, y en particular disfruto cuando alguien encuentra un nuevo enfoque para abordarlos, y ése es el caso de Thirst (박쥐 - Bakjwi), película surcoreana de 2009.

Escrita, dirigida y producida por Park Chan-wook, el título original de esta cinta significa murciélago, y de acuerdo con el cineasta lo eligió para proyectar una sensación de horror. El interés de Hollywood por su trabajo era alto luego del éxito internacional de su Trilogía de Venganza, formada por Sympathy for Mr. Vengeance (2002), Oldboy (2003) y Lady Vengeance (2005), así que no fue sorpresa que Focus Features ayudara a financiar la película, y ellos eligieron Thirst (sed) como título internacional.

Comicverso 266: The Sandman, kriptonita, entintadores y preguntas

Esta semana se publicó el episodio 266 del podcast de Comicverso, proyecto dedicado a los cómics y temas afines en el que hago equipo con el chileno Esteban Pedreros. Iniciamos en 2006 como un blog, y en 2011 lo convertimos en podcast. A continuación les comparto algunos detalles de esta nueva edición.

Fecha de Grabación: Domingo 10 de octubre de 2021.

The Exorcist (El Exorcista, 1973)

A casi cincuenta años de su estreno, The Exorcist (El Exorcista, 1973), película de William Friedkin escrita por William Peter Blatty y basada en su propia novela, es promocionada como "la película más aterradora de todos los tiempos", y debo confesar que es una afirmación que desde niño me ha parecido exagerada e injustificada.

La primera vez que la vi fue en los ochenta, a los 12 o 13 años de edad, y me pareció aburrida. Mi madre y tíos me habían contado que cuando se estrenó la gente salía aterrorizada de los cines antes de que acabara, que algunos vomitaban en la sala y sufrían pesadillas semanas después de verla. Y no entendía por qué. Me parecía lenta y rebuscada, con efectos pasables y sin una sola escena capaz de causar sobresalto.

The Howling (Aullido, 1981)

Pese a tratarse de criaturas bastante populares en la ficción contemporánea, por alguna razón los hombres lobo dejaron de aparecer en cine por casi veinte años. Parte de este medio desde inicios de siglo, se les recuerda por películas como Wolf Blood (1925), Werewolf of London (1935) y, la que los volvió populares, The Wolf Man (1941). Pero luego de The Curse of the Werewolf (1961), producción de la Hammer, desaparecieron de la pantalla a excepción de un puñado de b-movies.

1981 vio el regreso de estos seres a la gran pantalla, no con una, sino cuatro películas estrenadas a lo largo de ese año, y con cierta variedad tonal, desde la boba comedia adolescente Full Moon High (La Marca del Hombre Lobo), de Larry Cohen, hasta el thriller de horror y crimen Wolfen, de Michael Wadleigh. Pero sin duda las dos más recordadas, en buena medida por la espectacular labor de maquillaje en sus escenas de transformación, son An American Werewolf in London (Un Hombre Lobo Americano en Londres), de John Landis, y The Howling (Aullido), de Joe Dante. Del clásico de Landis escribí hace unas semanas, y toca turno a la cinta de Dante.

Mandy (2018)

En los últimos años, Nicolas Cage se ha hecho de cierta reputación por hacer papeles que otros actores verían como un riesgo, y supongo que Mandy, thriller de horror psicológico de 2018, cuenta como una de esas producciones que ahuyentarían a otros actores.

Se trata de la segunda película del director italo-canadiense Panos Cosmatos, hijo del cineasta italiano Georges P. Cosmatos (Rambo II, Cobra), y el guion fue coescrito por él mismo junto a Aaron Stewart-Ahn sobre una historia propia. Además de Cage, el elenco incluye a Andrea Riseborough, Linus Roache, Ned Dennehy, Olwen Fouéré, Richard Brake y Bill Duke.

La película debutó en el Sundance Film Festival de 2018, a inicios de ese año, y se estrenó en cines varios meses más tarde, durante el otoño. La película está dedicada al músico y compositor islandés Jóhann Jóhannsson, que falleció en febrero de 2018.

De la Ciencia a la Ficción 34: Alien (Alien: El Octavo Pasajero, 1979)

Mi amigo Héctor McCoy me invitó nuevamente a su podcast De la Ciencia a la Ficción, esta vez para hablar de uno de los grandes clásicos del horror de ciencia ficción: Alien (Alien: El Octavo Pasajero), película de Ridley Scott que lanzó la carrera de Sigourney Weaver y dio inicio a una de las franquicias más populares de Hollywood. A continuación les comparto algunos detalles de este nuevo episodio.

Fecha de grabación: Jueves 7 de octubre de 2021

The Invisible Man (El Hombre Invisible, 2020)

Ahora que repasaba algunas de las películas de horror producidas por Blumhouse, me di cuenta de que nunca escribí sobre The Invisible Man (El Hombre Invisible), película de horror y ciencia ficción de 2020, escrita y dirigida por Leigh Whannell y vagamente inspirada por la clásica novela de H. G. Wells. Si no me equivoco, fue la última película que vi en el cine, y supongo que mis actividades de los días posteriores a verla hicieron que omitiera su reseña.

Hace cinco años se esperaba que un remake de The Invisible Man fuera parte del universo oscuro con que Universal Pictures planeaba revivir su línea de películas de monstruos, pero el fracaso de The Mummy en 2017 echó por tierra esos planes y se anunció que cualquier remake de sus películas de monstruos sería independiente. Jason Blum siempre había mostrado interés por los monstruos de la Universal, así que aprovechó para presentar una propuesta que agradó al estudio y en 2019 empezó a trabajar en ella. Reclutó a Whannell como director, y juntos armaron el elenco con Elisabeth Moss, Aldis Hodge, Storm Reid, Harriet Dyer, Michael Dorman y Oliver Jackson-Cohen.

Black as Night (En la Oscuridad de la Noche, 2021) [Welcome to the Blumhouse]

Welcome to the Blumhouse es una iniciativa conjunta de Blumhouse Television y Amazon Studios, mediante el cual la exitosa productora de horror realizaría ocho películas originales para Amazon Prime Video entre 2020 y 2021. El año pasado comenté las cuatro cintas estrenadas: Black Box, The Lie, Nocturne e Evil Eye. La semana pasada compartí también mi reseña de Bingo Hell, primera de las cuatro de este año.

La segunda película de este año es Black as Night (En la Oscuridad de la Noche), thriller de vampiros dirigido por Maritte Lee Go sobre un guion de Sherman Payne. Se trata del debut en largometraje de la directora, que contaba con media docena de cortometrajes en su filmografía y había servido como directora de segunda unidad y productora en varias películas. El elenco está formado por los jóvenes Mason Beauchamp, Asjha Cooper, Theodus Crane, Frabizio Guido y Abbie Gayle, acompañados del veterano del género Keith David. La cinta se estrenó el pasado 1 de octubre a través de Prime Video, y se le considera como la sexta entrega de Welcome to the Blumhouse.

10 Reglas para escribir, de Elmore Leonard

Un día como hoy pero hace 96 años nació Elmore Leonard (1925–2013), escritor estadounidense que inició su carrera en los 1950 escribiendo westerns, pero más adelante se especializó en ficción criminal y thrillers de suspenso. Raylan Givens, protagonista de varias de sus novelas, aparece en la serie de TV Justified, y otras historias suyas han sido adaptadas al cine, como Get Shorty, Out of Sight, Rum Punch (Jackie Brown) y 3:10 to Yuma. Por aquí he comentado un puñado de novelas suyas.

En julio de 2001 el New York Times publicó un texto de Leonard en que el autor compartía sus diez reglas para escribir. El ensayo resultó tan popular que poco después se editó como libro ilustrado, y pronto otras publicaciones y autores decidieron emularlo, lo que dio pie a la publicación de decálogos y listas similares de varios otros escritores. A continuación les comparto mi traducción del texto original.

What If...? Episodio 9: Guardianes del Multiverso

El pasado miércoles llegó a su fin la primera temporada de What If...?, la serie animada de Marvel Studios que explora versiones del Universo Cinematográfico Marvel donde las cosas se dieron de forma diferente a lo que vimos en las películas. Como muchos especulábamos desde hace varias semanas, hubo un evento que ligó las aparentemente inconexas historias y se resolvió en la novena entrega. El último episodio de esta primera temporada se titula What If... the Watcher Broke His Oath? (¿Qué tal si... el Vigilante rompiera su juramento?)

Los primeros siete episodios funcionan por su cuenta y el octavo prepara el final de temporada. Estos enlaces llevan a mis comentarios de cada episodio:

• What If... Captain Carter Were the First Avenger?
• What If... T'Challa Became a Star-Lord?
• What If... the World Lost Its Mightiest Heroes?
• What If... Doctor Strange lost his heart instead of his hands?
• What If... zombies?!
• What If... Killmonger had rescued Tony Stark?
• What If... Thor Were an Only Child?
• What If... Ultron Won?

NFL 2021, semana 5: pronósticos

Quizás muy pocos hubieran esperado que tras cuatro semanas de juegos de la temporada 2021 de la NFL quedase sólo un equipo invicto, pero lo que es un hecho es que nadie esperaba que fueran los Cardenales de Arizona. Como sea, la muestra existente permite evaluar mejor que equipos son en verdad contendientes y cuales no, aunque queda una interesante burbuja de escuadras cuya temporada se puede inclinar en cualquiera de las dos direcciones, empezando por los siete equipos con marca de 2-2.

En lo que toca a mis pronósticos, la semana cuatro me dejó con marca de 10-6 (62.5% de efectividad), con lo que mi récord acumulado está en 42-22, que indica una efectividad del 65.6%. Espero poder mantenerme en cifras similares o superiores esta semana, que arrancó con la victoria de los Rams sobre los Seahawks, que más que el partido lamentan que estarán sin Russell Wilson por varias semanas. En la imagen de arriba pueden ver mis pronósticos para los dieciséis juegos de la semana. Las actividades de este domingo comienzan temprano, con Falcons y Jets jugando en Londres.

Comicteca - The Sandman: Preludes & Nocturnes (Sandman 01)

Durante décadas los cómics fueron considerados como entretenimiento de segunda, lectura barata para niños. En realidad ése nunca fue el caso, pero el dominio de los cómics de superhéroes relegaba a la oscuridad a otra clase de títulos. En la segunda mitad de los 1980, las editoriales buscaban formas de expandir su base de lectores y abrieron las puertas a toda clase de experimentos. Dick Giordano y Karen Berger, de DC Comics, viajaron a Inglaterra en busca de escritores con ideas frescas, y al hacerlo cambiaron la historia del medio.

Berger fue la responsable de supervisar la mayoría de las series en que estos escritores venidos del viejo mundo reimaginaban viejos conceptos, de forma tan distintiva que esas series eran informalmente conocidas como los "Berger books" (los títulos de Berger), que un par de años después recibirían su propio sello (Vertigo) y uno en particular, mediante uso de recursos y temas más literarios, cambio la percepción que muchos tenían acerca de los cómics y sus posibilidades como medio narrativo: The Sandman.

Comicverso 265: Locke & Key/Sandman, Big Girls y The Union

Esta semana se publicó el episodio 265 del podcast de Comicverso, proyecto dedicado a los cómics y temas afines en el que hago equipo con el chileno Esteban Pedreros. Iniciamos en 2006 como un blog, y en 2011 lo convertimos en podcast. A continuación les comparto algunos detalles de esta nueva edición.

Fecha de Grabación: Lunes 4 de octubre de 2021.

Fright Night (La Hora del Espanto, 1985)

Si hablamos de películas de horror ochenteras, pocas son tan apreciadas por los fans del género como Fright Night (La Hora del Espanto), cinta de 1985 escrita y dirigida por Tom Holland (no, no ése Tom Holland). Esta comedia de horror es considerada un clásico de culto y no es raro verla en listas de las mejores películas de vampiros o las mejores cintas de horror de los 1980, y su popularidad llevó a la realización de un remake en 2011 (que en su momento comenté aquí).

Holland era un actor poco conocido que empezó a escribir para la televisión a finales de los 1970, y para inicios de los ochenta comenzó a destacar como guionista de cine, en buena medida gracias a su trabajo en cintas como la controvertida Class of 1984 o Psycho II. Entre los aficionados al horror es también conocido por haber escrito y dirigido Child's Play (Chucky, el Muñeco Diabólico, 1988), pero Fright Night no sólo fue su debut como director, sino que también representó el mayor éxito de crítica de su carrera. La película contó con las actuaciones de Chris Sarandon, William Ragsdale, Roddy McDowall, Amanda Bearse, Jonathan Stark, Dorothy Fielding, Stephen Geoffreys y Art Evans.

El Huésped (괴물 - Gwoemul, 2006)

Hace un par de años, tras el fenomenal éxito de Parásitos, el mundo entero se volcó en elogios hacia Bong Joon-ho, pero si la mayoría viese con menor recelo al cine "de género", hace muchos años que sabrían de la probada capacidad del talentoso director y guionista surcoreano. Su primer éxito internacional fue El Huésped (괴물 - Gwoemul, "Monstruo"), película de monstruos de 2006 que mezcla elementos de horror y ciencia ficción.

Bong había cautivado al público y crítica de su país con el thriller criminal Memories of Murder, así que había muchas expectativas sobre su siguiente proyecto. Tras exhibirse en Cannes, Gwoemul se estrenó en Corea del Sur en una cifra récord de pantallas en el verano de 2006, y a lo largo del siguiente año fue uno de los grandes atractivos de festivales de todo el mundo antes de su estreno comercial en varios países, México incluido, en 2008.

El mismo director coescribió el guion junto a Won-jun Ha, y Chul-hyun Baek, y el elenco de la cinta incluye a Song Kang-ho, Byun Hee-bong, Park Hae-il, Bae Doona y Go Ah-sung.

La ruta del hielo y la sal, de José Luis Zárate

Pocas historias han cautivado la imaginación popular del modo en que sucede con Dracula, que a lo largo de más de un siglo ha generado toda clase de derivados, tributos e imitadores. Una de las propuestas más interesantes al respecto es La ruta del hielo y la sal, novela corta de José Luis Zárate, publicada en 1998 por Grupo Editorial Vid tras ganar el Premio Internacional de Novela MECyF, y reeditada el año pasado por el Fondo de Cultura Económica como parte de su colección popular.

La historia se presenta como si se tratase de extractos de la bitácora del capitán del Demeter, barco mercante que en el siglo XIX recorría el Mediterráneo y el Mar del Norte, y se enfoca en particular en un viaje que va de Varna, Bulgaria a Whitby, Inglaterra, trayecto al que el capitán se refiere como "la ruta del hielo y la sal". Se trata de un viaje más para un barco de carga y su veterano capitán, con un cargamento que consiste en cincuenta cajas llenas de tierra proveniente de Transilvania.

The Witch (La Bruja, 2015)

No es extraño que durante el mes de octubre el contenido de muchos sitios se oriente a temas relacionados con el horror, pero ya que éste forma parte del contenido habitual de este blog, no veo mucho caso en hacer algo similar. Aún así, a lo largo del mes y en la medida de lo posible comentaré cómics, libros y películas del género. En el último par de días ya escribí sobre un par de películas recientes, Bingo Hell (Bingo Infernal) y No One Gets Out Alive (Nadie Sale con Vida).

Pero quiero aprovechar el pretexto de las fechas para ponerme al día con películas que no vi en su momento, otras que no veo hace mucho, y algunas más que vi pero jamás comenté. Y quiero empezar con The Witch (La Bruja), película de 2015 que marcó el debut del escritor y director Robert Eggers, y que a veces es también llamada The VVitch: A New England Folktale.

Esta coproducción canadiense-estadounidense fue producida por la respetada productora A24 con un presupuesto de 4 millones de dólares. El elenco está formado por Anya Taylor-Joy, Ralph Ineson, Kate Dickie, Harvey Scrimshaw, Ellie Grainger y Lucas Dawson.

No One Gets Out Alive (Nadie Sale con Vida, 2021)

Llegado octubre solemos ver una avalancha de estrenos de horror, que sumados al mucho material del género disponible en los catálogos de los distintos servicios de streaming puede hacer difícil que algunos proyectos reciban la suficiente atención, y me parece que ése es el caso de No One Gets Out Alive (Nadie Sale con Vida), película estrenada en Netflix la semana pasada.

La película es una producción británica basada en la novela del mismo título de Adam Neville, y fue dirigida por Santiago Menghini sobre un guion escrito por Jon Croker y Fernanda Coppel, mientras que el elenco está formado por Cristina Rodlo, Marc Menchaca, David Figlioni, David Barrera y Victoria Alcock, entre otros. La película se estrenó de manera global en Netflix el pasado 29 de septiembre, y asumo que la adaptación de la novela es bastante vaga, pues lidia con una historia de inmigrantes y tiene lugar en Cleveland Ohio, además de que integra elementos de mitología mexica que no sé si estén en la historia original.

Friendzone (Te quiero como amigo, 2021)

No es secreto que me gustan mucho las comedias románticas, aunque creo que muchos se sorprenden cuando se enteran. Un estreno reciente dentro de este género es Friendzone (Te Quiero como Amigo), producción francesa de Netflix.

Dirigida por Charles Van Tieghem sobre un guion coescrito por él mismo con Stanislas Carré de Malberg, la cinta tiene un elenco formado por Mickaël Lumière, Manon Azem, Fadily Camara, Eva Danino, Constance Arnoult y Nada Belka. La película se estrenó en todos los territorios de Netflix el pasado 29 de septiembre.

Supongo que lo primero que debo comentar es el título, en inglés en la original, pues se trata de un término que, con justa razón, está cayendo en desuso, debido al tóxico uso que se le da en la cultura occidental. Se refiere a la situación de hombres con un interés romántico en una mujer que los ve sólo como amigos.

Bingo Hell (Bingo Infernal) [Welcome to the Blumhouse]

El año pasado escribí sobre el trato entre Blumhouse Television y Amazon Studios que resultó en Welcome to the Blumhouse, colección de películas originales para Amazon Prime Video que habría de constar de cuatro cintas en 2020 y cuatro más este año. También comenté por separado Black Box, The Lie, Nocturne e Evil Eye, las cuatro películas estrenadas el año pasado.

El pasado viernes 1 se estrenaron las primeras dos películas de este año, y toca turno a Bingo Hell, thriller de horror y suspenso con tono de sátira dirigido por Gigi Saul Guerrero, quien además coescribió el guion junto con Shane McKenzie y Perry Blackshear. El elenco está formado por Adriana Barraza, L. Scott Caldwell, Joshua Caleb Johnson y Richard Brake.

Una semana antes de su estreno en la mencionada plataforma de streaming, Amazon y Blumhouse presentaron la película en el marco del Fantastic Fest para generar atención, y recibió críticas mayormente positivas, sobre todo por las actuaciones y la parte visual.

What If...? Episodio 8: Ultron

What If...?, la serie animada de Marvel Studios que explora versiones alternas del Universo Cinematográfico Marvel donde las cosas sucedieron de forma distinta a las películas, se acerca a su desenlace. Los primeros tres son historias ligeras, en tento que el segundo tercio de la serie toma un tinte más oscuro, y ahora sabemos que los últimos tres episodios tienen una cierta continuidad. La octava entrega se titula What If... Ultron Won? (¿Qué tal si... Ultron hubiera ganado?)

Los primeros seis son, en general, historias que se pueden ver en desorden, pero antes del siete. Pueden leer mis comentarios de cada episodio en estos enlaces:

• What If... Captain Carter Were the First Avenger?
• What If... T'Challa Became a Star-Lord?
• What If... the World Lost Its Mightiest Heroes?
• What If... Doctor Strange lost his heart instead of his hands?
• What If... zombies?!
• What If... Killmonger had rescued Tony Stark?
• What If... Thor Were an Only Child?

NFL 2021, semana 4: pronósticos

Luego de tres semanas de juegos de la temporada 2021 de la NFL, las sorpresas no cesan, pero empieza a definirse cuáles son los equipos con posibilidades de competir y quienes aún están lejos de poder ser tomados en cuenta. La semana 4 arrancó la noche del jueves con el entretenido y cerrado duelo entre los Cincinnati Bengals y los Jacksonville Jaguars en el que se impuso el equipo de Ohio gracias a un gol de campo de último segundo.

En cuanto a mis pronósticos, en la tercera semana tuve marca de 11-5 (68.75% de efectividad), con lo que mi récord acumulado es de que lleva el acumulado a 32-16, que representa un porcentaje de efectividad del 66.6%. Espero mantener un nivel similar en esta semana. En la imagen sobre estas líneas pueden ver mis pronósticos para los dieciséis encuentros de la cuarta semana de juegos. Ahora, echemos un vistazo a algo de lo que aprendimos en la semana 3.