A Simple Favor (Un Pequeño Favor)

Paul Feig es un director mayormente conocido por comedias como Bridesmaids (Damas en Guerra, 2011) o Ghostbusters (2016), o en general por sus múltiples colaboraciones con Melissa McCarthy, así que cuando vi A Simple Favor (Un Pequeño Favor) descrita como un thriller de misterio con comedia negra, no sabía qué esperar.

Basada en la novela de 2017 de Darcey Bell del mismo título, A Simple Favor cuenta con un guion adaptado por Jessica Sharzer y un elenco encabezado por Anna Kendrick, Blake Lively y Henry Golding, además de la participación de Linda Cardellini, Rupert Friend, Andrew Rannells y Jean Smart.

La cinta se estrenó en Estados Unidos en septiembre de 2018, y de inmediato gozó de gran éxito y críticas positivas que enfatizaban los giros argumentales de la original historia, y las actuaciones del trío de protagonistas. Desde hace varios meses está disponible en nuestro país a través de Netflix.

Stowaway (Pasajero Inesperado)

El youtuber y director brasileño Joe Penna hizo su debut en cine hace unos años con la aclamada película Arctic (2018), protagonizada por Mads Mikkelsen, en la que lidia con el tema de la soledad en un entorno hostil, y para su segundo largometraje retoma un poco esa misma idea, pero cambiando las heladas planicies del Polo Norte por el frío vacio del espacio, y usando espacios claustrofóbicos con un reducido grupo de personajes.

Stowaway (Pasajero Inesperado) es un thriller de ciencia ficción coescrito por Penna y su habitual colaborador, Ryan Morrison y cuenta con las actuaciones de Anna Kendrick, Toni Collette, Daniel Dae Kim y Shamier Anderson.

La filmación se realizó en 2019, y el plan original era que Sony Pictures distribuiría la película fuera de los Estados Unidos. La falta de salas disponibles a causa de la pandemia echó por Tierra esos planes, y a fines de 2020 Netflix compró los derechos para su distribución internacional, por lo que la película se estrenó por fin el pasado 22 de abril en varios países, México incluido, a través de esa plataforma.

The Voices (Las Voces, 2014), de Marjane Satrapi

Uno de los grandes problemas de los servicios de streaming es el que uno no sepa en qué momento algo que tiene en su lista pueda desaparecer del servicio en cuestión. Imagino que a todos les ha pasado que de repente se acuerdan de alguna película y cuando la buscan ya no está. A mí me ha pasado en un par de ocasiones, así que trato de no dejar que se rezaguen demasiadas cosas. Por eso tenía que ver The Voices (Las Voces) ya, o ya, pues esta película dirigida por la iraní Marjane Satrapi, creadora de Persépolis, sólo estará disponible en Netflix por lo que resta de esta semana.

El guion de la película es de Michael R. Perry, escritor con mucha experiencia en TV, con colaboraciones para series como American Gothic, Millenium, The Dead Zone, Into the Badlands y Altered Carbon, y se trata de la cuarta cinta dirigida por Satrapi, segunda en solitario. Esta comedia de horror y humor negro cuenta con las actuaciones de Ryan Reynolds, Gemma Arterton, Anna Kendrick y Jacki Weaver, y tras debutar en el Sundance Film Festival en enero de 2014, tuvo un estreno limitado y se distribuyó como video on demand en febrero del año siguiente.

Scott Pilgrim vs. The World (Scott Pilgrim vs. Los Exnovios de la Chica de sus Sueños)

Resulta refrescante descubrir que a pesar de la gran cantidad de adaptaciones de cómic que los estudios parecen producir al estilo industrial (lo más rápido posible y con la intención de maximizar las ganancias económicas), aún existen directores dispuestos a adaptar material comercialmente menos atractivo, por el puro placer de contar historias. Ese es el caso de Edgar Wright y su versión de Scott Pilgrim vs. The World.

Wright se hizo de fama como director de comedias gracias al éxito de Shaun of the Dead (El Desesperar de los Muertos) y Hot Fuzz (Super Policías), y éste es el primer largometraje en que no colabora con sus amigos Simon Pegg y Nick Frost, protagonistas de esas dos películas, además de que, al tratarse de su primera película americana, evitó incluir actores británicos en el elenco. Scott Pilgrim vs. The World (estrenada en México como Scott Pilgrim vs. Los Ex-novios de la Chica de sus Sueños... estúpidas distribuidoras sin criterio) está basada en la serie de novelas gráficas de Bryan Lee O'Malley, y toma el título de la segunda.

Reseña: Up in the Air

Jason Reitman tiene una corta carrera como cineasta, pero sin duda ha tenido un buen comienzo. Aún cuando ya había dirigido un par de proyectos, en 2005 tomó al mundo por sorpresa con la ácida y divertida Thank You for Smoking, y un par de años más tarde se convirtió en una de las nuevas promesas de Hollywood gracias a Juno, película que lo colocó en la privilegiada posición de poder elegir su siguiente proyecto e incluir estrellas de gran cartel en el mismo.

Así que decidió asociarse con su padre para producir un proyecto personal en el que trabajaba desde 2002, y convenció a George Clooney de tomar el papel principal. Up in the Air (Amor sin Escalas... ¿algún día acabaran estas estúpidas traducciones?) cuenta la historia de Ryan Bingham (Clooney), un exitoso empleado de una firma dedicada a entregar los avisos de despido en aquellas compañías donde la administración prefiere no dar la cara o ensuciarse las manos.

La recesión económica resulta en un negocio muy lucrativo para su empresa, razón por la cual Ryan pasa la mayor parte de su tiempo en hoteles y aeropuertos, habiendo renunciado casi por completo a cualquier otra parte de su vida. Por eso, cuando su jefe (Jason Bateman), le informa que necesita volver a la sede de la compañía para una reunión urgente, Ryan se preocupa. 

Ante toda el personal de la compañía, Craig anuncia una revolución en la forma de hacer su trabajo, todo gracias a la nueva adición a la empresa, la joven Natalie Keener (Anna Kendrick), que diseñó un programa con el que podrán hacer todo su trabajo mediante conferencias de video, ahorrando a la compañía todos los gastos de transportación y viáticos. Al ver amenazado su estilo de vida, Ryan manifiesta de inmediato su oposición al cambio, y aunque sus razones son en parte egoístas, presenta una serie de argumentos muy válidos acerca de por qué considera que es importante hacer su labor en persona y cara a cara.

Su jefe acepta que puede haber complicaciones al implementar el nuevo sistema, pero confía en que eventualmente las podrán resolver sin mayores contratiempos. A manera de compromiso, decide enviar a Natalie en un viaje para que analice de primera mano las diferentes situaciones a que se pueden enfrentar, y decide que Ryan es el candidato ideal para guiarla. Ryan protesta pero no hay nada que hacer, por lo que debe hacerse a la idea de por primera vez viajará acompañado.

Esa situación sería suficiente para contar una historia interesante, pero Reitman lleva las cosas un poco más allá y agrega una subtrama que, conforme avanza la película, toma fuerza y se impone a lo anterior. Ryan no cree en los compromisos personales, no tiene intención de "sentar cabeza" y formar una familia. Está contento con su forma de vivir y no le importa lo que piensen los demás. Natalie es una ferviente creyente en las relaciones de pareja y en la importancia de la familia, y encuentra inconcebible que un ser humano pueda vivir como lo hace Ryan y además disfrutarlo.

En su viaje anterior Ryan conoce a Alex (Vera Farmiga), quien parece llevar un estilo de vida similar al suyo. Pronto se encuentran en una relación ambigua, pues a pesar de que ambos prefieren la idea de mantener las cosas informales y los encuentros casuales, se gustan demasiado y empiezan a programar encuentros según lo permitan sus itinerarios de viaje. Al mismo tiempo, Ryan es contactado por una de sus hermanas para recordarle que su hermana menor está a punto de casarse. 

Cuestionado por Natalie, seducido por Alex, y presionado por su familia, Ryan empieza a cuestionarse la validez de sus argumentos y si en verdad es feliz viviendo como lo hace.

Me parece un error de parte de la distribuidora tratar de vender la película como una comedia romántica, pues no lo es. Al menos no en el sentido tradicional del término. Decir que Up in the Air es una comedia romántica es absurdo y simplista, pues aún cuando tiene algunos elementos propios del género, resulta mucho más compleja y profunda. Me rehuso a considerar el uso del término "dramedia", así que me abstengo de intentar clasificarla.

Como sea, Up in the Air es una buena película y me atrevo a recomendarla ampliamente, aunque siento que tal vez la nominación a Mejor Película es un poco exagerada, creo que las de Mejor Actor (Clooney) y Mejor Actriz de Reparto (Farmiga y Kendrick), son más que merecidas.