Kiss Kiss Bang Bang (Entre Besos y Tiros, 2005)

Si se trata de buddy movies, pocos directores y guionistas en Hollywood tienen una filmografía tan impresionante como la de Shane Black. Escritor de Lethal Weapon (Arma Mortal, 1987) 1 y 2, The Monster Squad (El Escuadrón Anti-Monstruos, 1987), The Last Boy Scout (El Último Boy Scout, 1991) y Last Action Hero (El Último Gran Héroe, 1993) hizo su debut como director en 2005 con Kiss Kiss Bang Bang (Entre Besos y Tiros), y en años más recientes también escribió y dirigió Iron Man 3 y The Nice Guys (Dos Tipos Peligrosos, 2016).

Esta película tiene un curioso origen, pues tras la mala recepción de crítica de The Long Kiss Goodnight, el anterior proyecto escrito por Black, éste quiso alejarse un poco de las historias de acción y crimen, así que empezó a escribir una comedia romántica. Mostró su primer borrador a varios productores, que creían que algo le faltaba, y tras darle vueltas al asunto decidió agregar un homicidio e integrar elementos con los que se sentía más cómodo. Joel Silver accedió a producirla, y juntos decidieron que la película serviría además como su debut tras la silla de director.

Comicteca: Destroy All Monsters, de Ed Brubaker y Sean Phillips (Reckless 03)

Hace muchos años que cuento a Ed Brubaker entre mis escritores favoritos, y no es para nada raro que decida comprar y leer a ciegas cualquier cosa que publique, lo que va por partida doble si es en colaboración con el excelente artista inglés Sean Phillips. Estos autores trabajan en material propio al amparo de Image Comics, y el año pasado decidieron publicar novelas gráficas en lugar de las miniseries o series continuas que acostumbraban.

En 2019 publicaron dos novelas gráficas de la serie Criminal, y su éxito los llevó a probar suerte en 2020 con Pulp, una novela gráfica autocontenida. La recepción les confirmó que su mercado estaba listo para hacer un cambio, y pronto anunciaron Reckless, una historia de largo aliento pero contada a través de novelas gráficas.

En enero pasado comenté la primera entrega, y hace unos meses hice lo mismo con Friend of the Devil, segunda entrega de la serie. El mes pasado apareció la tercera, que lleva por título Destroy All Monsters, y luego de haber completado tres en menos de un año es evidente lo bien que se adaptaron a trabajar en este nuevo formato.

Heist (Asalto, 2001)

David Mamet es un aclamado y premiado dramaturgo cuyo éxito se tradujo al cine a partir de los ochenta, primero como guionista en cintas como The Postman Always Rings Twice (El Cartero Llama Dos Veces) o The Untouchables (Los Intocables), y después como director en thrillers y dramas independientes. Heist (Asalto) fue la primera de sus películas que vi en el cine, cuando llegó a México a fines de 2002, casi un año después de su estreno en Estados Unidos.

El guion es del propio Mamet y la película cuenta con las actuaciones de Gene Hackman, Danny DeVito, Delroy Lindo, Rebecca Pidgeon, Sam Rockwell y Ricky Jay. Tras pasar por algunos festivales, se estrenó en Estados Unidos en noviembre de 2001, y aunque en taquilla no le fue tan bien como los productores esperaban, al aparecer en formatos domésticos se convirtió en un éxito de culto. El título es un término que se usa para referirse a un robo planeado, y es también como se conoce al género de películas cuya trama gira alrededor de uno.

Army of Thieves (El Ejército de los ladrones, 2021)

Hace unos meses comenté Army of the Dead (El Ejército de los Muertos), la más reciente película de Zack Snyder que marcó además su regreso al género zombi que lo lanzara a la fama en 2004, y aunque me pareció una película aburrida y demasiado larga (y sé que no fui el único) es un hecho que nació como franquicia sin importar su calidad o la recepción de público o crítica, y al momento de su estreno ya estaban en producción al menos una precuela y una serie animada.

Hace un par de semanas se estrenó, también en Netflix, la precuela, Army of Thieves (El ejército de los ladrones), escrita por Shay Hatten sobre una historia que él mismo desarrolló con Snyder, y dirigida por Matthias Schweighöfer, actor que con esta película debuta como director. Tras la experiencia de sufrir Army of the Dead no estaba seguro de querer ver la precuela, pero soy muy fan de las heist movies, género que trata de robos cuidadosamente planeados, y que Snyder no tuviera participación directa me daba la esperanza de que al menos estuviera divertida.

Vuelven (Tigers Are Not Afraid, 2017)

En 2017, Issa López, guionista y directora mexicana hasta entonces conocida por las comedias Efectos Secundarios y Casi Divas, generó atención internacional tras el paso por festivales de Vuelven, película conocida en otros países como Tigers Are Not Afraid (Los tigres no tienen miedo). Mucha de la atención se dio luego de que figuras como Guillermo del Toro, Stephen King y Neil Gaiman elogiaran su trabajo.

Este thriller de crimen, horror y fantasía cuenta con las actuaciones de Paola Lara, Juan Ramón López, Ianis Guerrero, Rodrigo Cortes, Hanssel Casillas, Nery Arredondo y Tenoch Huerta, y tras su éxito en festivales alrededor del mundo se estrenó en septiembre de 2017 en los Estados Unidos y a inicios de noviembre del mismo año en México, con gran aceptación de la crítica pero una tibia recepción en taquilla. En México es parte del catálogo de Blim, y puede rentarse o comprarse en Cinépolis Klic, Google Play y Apple TV.

Comicteca: Fatale, de Ed Brubaker y Sean Phillips

Si hablamos de cómics y pensamos en cómics de horror, es poco probable que el nombre de Ed Brubaker se nos venga a la cabeza, al menos en un primer momento. En contra, si se mencionan juntos los nombres de Ed Brubaker y Sean Phillips, de inmediato pensamos en historias de crimen, en noir que lo mismo puede estar ambientado en el presente que en cualquier momento del pasado. Pero Fatale, serie publicada entre 2012 y 2014, es una muestra de la versatilidad de este par de talentosos creadores de cómics.

Anunciada en 2011 al final de Criminal: Last of the Innocent, que en su momento se creía era la última historia de esa saga, Fatale fue la primera de las múltiples colaboraciones de Brubaker y Phillips en publicarse bajo Image Comics, sello que a la fecha se mantiene como el hogar de sus historias. Supongo que la mejor manera de describir el tono de esta serie sería decir que se trata de un noir con elementos de horror sobrenatural de tintes lovecraftianos, así que en lo personal marca varias casillas entre mis intereses personales.

Comicteca: The Butcher of Paris, de Phillips y Kotz

Es probable que muchos de mis lectores habituales sepan que soy aficionado a la ficción criminal, pero tal vez no sepan que también soy aficionado a la historia, así que cuando crimen e historia se mezclan suele resultar de mi agrado, y ése es el caso de The Butcher of Paris, miniserie escrita po Stephanie Phillips y dibujada por Dean Kotz.

Stephanie Phillips es una escritora que ha empezado a ganar seguidores y es la actual guionista de Harley Quinn para DC Comics, editorial para la que empezó a colaborar hace un par de años con historias para su línea de cómics digitales. Además de eso ha publicado en varias otras editoriales, pero quizá lo más llamativo en su currículo era su trabajo en Taarna, para Heavy Metal Magazine. The Butcher of Paris es una miniserie de cinco números que inició su publicación en diciembre de 2019 a través de Dark Horse Comics, y en ella Phillips hace equipo con Dean Kotz, artista conocido por su trabajo en varias miniseries de Mars Attacks, y con Jason Wordie como colorista.

Plagi Breslau (Las Plagas de Breslavia, 2018)

Pocos géneros de la ficción criminal son tan populares como las historias de asesinos seriales, y una sólida adición al género es Plagi Breslau (Las Plagas de Breslavia), película polaca de 2018 escrita y dirigida por Patryk Vega inspirada en una serie de populares novelas de crimen del escritor Marek Krajewski, famoso por incorporar en su trabajo elementos de la historia de Breslavia antes de la segunda guerra mundial.

Este thriller criminal toma su título como alusión al nombre dado por el Imperio Prusiano a la ciudad de Breslavia, hoy en Polonia, durante los más de doscientos años que ésta fue parte de Alemania, y que en 1945 cambió a Breslavia cuando se convirtió en parte de Polonia.

La cinta cuenta con las actuaciones de Małgorzata Kożuchowska, Daria Widawska, Tomasz Oświeciński, Katarzyna Bujakiewicz, Andrzej Grabowski e Iwona Bielska. La película se estrenó en Polonia y otras partes de Europa en noviembre de 2018, y Netflix adquirió los derechos internacionales en abril de 2020, cuando la sumó a su catálogo.

Logan Lucky (La Estafa de los Logan, 2017)

Uno de mis géneros favoritos dentro del cine de ficción criminal son las heist movies, o películas sobre robos, y uno de los directores más apreciados por este tipo de películas es Steven Soderbergh, responsable de la trilogía formada por Ocean's Eleven (La Gran Estafa) y sus dos secuelas durante la primera década de este siglo, así que hace un tiempo que tenía entre mis pendientes Logan Lucky (La Estafa de los Logan), película con la que el talentoso director salió de su "retiro" en 2017.

El "retiro" de Soderbergh fue de sólo cuatro años y sólo aplicaba a proyectos de cine, porque ese mismo año se involucró en gran variedad de proyectos, desde series de televisión hasta películas interactivas, e incluyó también una aclamada película para HBO, una obra de teatro, y proyectos experimentales, como editar una versión muda de Raiders of the Lost Ark (Los Cazadores del Arca Perdida) y una versión alterna (conocida como "the Butcher's Cut" - El Corte del Carnicero) de Heaven's Gate, el polémico western dirigido en 1980 por Michael Cimino. Pero no dirigió una sola película entre 2014 y 2017, así que de una u otra forma Lucky Logan marcó su regreso al cine.

A Simple Favor (Un Pequeño Favor)

Paul Feig es un director mayormente conocido por comedias como Bridesmaids (Damas en Guerra, 2011) o Ghostbusters (2016), o en general por sus múltiples colaboraciones con Melissa McCarthy, así que cuando vi A Simple Favor (Un Pequeño Favor) descrita como un thriller de misterio con comedia negra, no sabía qué esperar.

Basada en la novela de 2017 de Darcey Bell del mismo título, A Simple Favor cuenta con un guion adaptado por Jessica Sharzer y un elenco encabezado por Anna Kendrick, Blake Lively y Henry Golding, además de la participación de Linda Cardellini, Rupert Friend, Andrew Rannells y Jean Smart.

La cinta se estrenó en Estados Unidos en septiembre de 2018, y de inmediato gozó de gran éxito y críticas positivas que enfatizaban los giros argumentales de la original historia, y las actuaciones del trío de protagonistas. Desde hace varios meses está disponible en nuestro país a través de Netflix.

No Sudden Move (Ni un Paso en Falso)

Para ser un director "retirado", Steven Soderbergh ha estado muy activo, y No Sudden Move (Ni un paso en falso), un thriller criminal estrenado hace unas semanas por HBO Max, es su sexta película en cinco años.

Esta película de época escrita por Ed Solomon cuenta con un impresionante elenco formado por Don Cheadle, Benicio del Toro, David Harbour, Jon Hamm, Brendan Fraser, Kieran Culkin, Matt Damon, Amy Seimetz, Noah Jupe, Craig Grant, Julia Fox, Frankie Shaw, Ray Liotta y Bill Duke.

Además de dirigirla, Soderbergh se hizo cargo también de la cinematografía y la edición, bajo seudónimos, claro, como es su costumbre desde hace muchos años. La película se estrenó  en el Tribeca Film Festival en junio pasado, antes de su lanzamiento oficial como parte del catálogo de HBO Max en julio.

Kate (2021)

Una curiosa tendencia en el cine de acción en los últimos años, es convertir en directores a gente que viene de los departamentos de diseño y efectos visuales, así como a stunts y coreógrafos profesionales, y Kate, el nuevo thriller de acción de Netflix, combina a personal salido de ambos campos.

La película fue dirigida por Cedric Nicolas-Troyan, supervisor de efectos visuales ganador del Oscar por Snow White and the Huntsman (2012) que debutó como director con The Huntsman: Winter's War (2016). El productor es Chad Stahelski, antiguo doble de acción y coordinador de stunts, cocreador de John Wick y director de Atomic Blonde, mientras que el guion es obra del debutante Umair Aleem. El elenco es encabezado por Mary Elizabeth Winstead, que cuenta con el apoyo de la jovencita Miku Martineau además de los veteranos Woody Harrelson, Tadanobu Asano, Jun Kunimura y Michiel Huisman, y la película se estrenó el pasado 10 de septiembre a través de Netflix.

Jolt (Prime Video, 2021)

A veces uno no está de humor para pensar o ver algo que exija demasiada atención, y aunque en esos casos mucha gente elige ver alguna película de comedia o videos de gatos, en mi caso he descubierto que prefiero una cinta de acción, y entre más exagerada o carente de sentido, mejor.

Bajo esa premisa, supongo que fue oportuno el estreno el viernes pasado de Jolt, película disponible en el catálogo de Prime Video, y que resultó ser justo la clase de entretenimiento ligero y olvidable que necesitaba. Dirigida por Tanya Wexler sobre un guion escrito por Scott Wascha, esta cinta de acción con tintes de comedia oscura es protagonizada por Kate Beckinsale y cuenta también con las actuaciones de Bobby Cannavale, Laverne Cox, Stanley Tucci, Jai Courtney, David Bradley y Susan Sarandon.

Comicteca: Friend of the Devil, de Ed Brubaker y Sean Phillips (Reckless 02)

No es secreto que Ed Brubaker es uno de mis escritores favoritos, o que compro y leo a ciegas cualquier cosa que haga en colaboración con Sean Phillips. Hace unos meses comenté Reckless, una novela gráfica original publicada a fines de 2020, y hace unas semanas apareció el segundo volumen de la serie, Friend of the Devil: A Reckless Book.

Brubaker y Phillips trabajan desde hace años en proyectos propios al amparo de Image Comics, pero en el último par de años se dieron cuenta de que su mercado les permitía darse el lujo de publicar directo como novelas gráficas, dejando atrás el formato de cómics serializados.

Las ventas de las novelas gráficas publicadas en 2019, My Heroes Have Always Been Junkies y Bad Weekend, ambas dentro del mundo de Criminal, les dieron una idea de una nueva posibilidad, y el éxito de Pulp, publicada el año pasado, los convenció de dar el salto a novelas gráficas originales, así que al menos este año y el que viene estarán mayormente ocupados en historias de Reckless.

Comicteca: That Texas Blood, de Condon y Phillips

Las historias de crimen siempre han tenido un lugar importante en los cómics. Surgidos en la década de los 1940, cuando el medio empezó a diversificar sus temáticas más allá de los superhéroes o el humor, y vivieron su época de mayor popularidad a inicios de la década siguiente, sobre todo gracias al éxito de los excelentes títulos publicados por EC Comics. Tras la aparición del Comics Code Authority y una fuerte campaña de autocensura en su contenido, estuvieron cerca de desaparecer, aunque cada cierto tiempo reaparecen con éxito considerable.

A finales del siglo pasado aparecieron varios autores cuya obra, de excelente nivel, ayudó a rescatar el género, esta vez con una fuerte influencia neo noir. Destacan casos como los de Brian Michael Bendis (AKA Goldfish, Jinx), Brian Azzarello (100 Bullets), Dave Lapham (Stray Bullets) y Ed Brubaker (Lowlife, The Fall), que inspiraron a otros escritores y hoy día el género y a la fecha siguen trabajando en variaciones del mismo. Uno de los casos más recientes es el de Chris Condon, quien hizo su debut como escritor de cómics con That Texas Blood, serie en la que hizo equipo con el artista también debutante (aunque sólo en su faceta como dibujante) Jacob Phillips.

Comicteca: Undone by Blood or The Shadow of a Wanted Man, de Nadler, Thompson y Kivelä

Aunque por mucho tiempo los cómics fueron dominados por los superhéroes, hay varios otros géneros narrativos que fueron parte importante en el desarrollo y crecimiento de este medio desde sus primeros años, y sin duda las historias de crimen y los western son de las que mayor popularidad alcanzaron. En los últimos años el medio ha visto una mayor apertura a material que no tiene nada que ver con Marvel, DC o sus coloridos héroes enfundados en mallas, y eso ha permitido que esos y otros géneros vivan un resurgimiento.

Autores como Ed Brubaker y Sean Phillips (Pulp), o Chris Condon y Jacob Phillips (That Texas Blood) han mostrado lo que se puede lograr al combinarlos, y aunque sus esfuerzos son los más populares, no son los únicos, y hay al menos un tercer título aparecido en 2020 que vale la pena comentar. Undone by Blood es una serie creada por Lonnie Nadler, Zac Thompson y Sami Kivelä, la cual es publicada por Aftershock Comics y de la que hasta el momento existe sólo una miniserie de cinco números que lleva como título completo Undone by Blood or The Shadow of a Wanted Man, misma que ya fue recopilada en un volumen de pasta blanda aparecido hace un par de meses, y de la cual ya se prepara una adaptación para televisión.

Comicteca: Reckless, de Ed Brubaker y Sean Phillips (Reckless 01)

Desde hace muchos años Ed Brubaker se convirtió en uno de mis escritores de cómic favoritos, y cuando alguien me pregunta siempre les digo que todo lo que hace va de muy bueno hacia arriba. Uno de sus colaboradores más frecuentes es el artista británico Sean Phillips. Juntos han creado obras maestras como Sleeper, Criminal, Fatale, The Fade Out, Kill or Be Killed y Pulp.

Justo el éxito de Pulp, novela gráfica publicada en 2020 que apareció directamente en un tomo de pasta dura, olvidándose del formato habitual de cómics "de grapa" con la historia serializada, y el cual siguió a un par de tomos similares ubicados dentro del mundo de Criminal, fue un factor determinante para que el aclamado duo creativo decidiera que su siguiente proyecto sería una serie de novelas gráficas originales. Así nació Reckless, donde Jacob Phillips, el hijo de Sean, colabora una vez más con ellos en el rol de colorista. Esta primera novela de la serie apareció a mediados de diciembre pasado, y se estima que al menos dos volúmenes más serán publicados a lo largo de este año.

Comicteca: Pulp, de Ed Brubaker y Sean Phillips

Ed Brubaker y Sean Phillips llevan casi veinte años colaborando en cómics, y prácticamente desde el principio se convirtieron en una garantía de calidad. Creadores de obras como Sleeper, Criminal, Incognito, Fatale, The Fade Out y Kill or Be Killed, este año decidieron incursionar en un género que no habían explorado: el western. Bueno, más o menos.

Pulp es una novela gráfica original publicada en agosto de 2020 a través de Image Comics en un tomo de pasta dura de 72 páginas, y en él Brubaker y Phillips cuentan la historia de Max Winters, un escritor de pulps que vive en la ciudad de Nueva York en los años 1930.

Max es conocido por sus historias de pistoleros del viejo oeste pero, a pesar de que los pulps como medio gozaron de gran popularidad durante mucho tiempo, para 1939, cuando sucede esta historia, ya iban a la baja, sustituidos poco a poco en la conciencia colectiva y en el gusto del público por otras formas de entretenimiento popular, como la radio y los cómics.

Comicteca: Scene of the Crime

A estas alturas todo lector de cómics sabe quién es Ed Brubaker. Para DC Comics trabajó en series como Catwoman (con Darwyn Cooke), Batman o Gotham Central (con Greg Rucka, Steve Lieber y Michael Lark), y en Marvel tuvo un exitoso paso por títulos como Daredevil, Captain America, The Immortal Iron Fist y The Winter Soldier. Su trabajo en Wildstorm es menos conocido, pero incluye las excelentes Point Blank y Sleeper.

En los últimos años Brubaker ha enfocado toda su energía a trabajar en cómics de su propiedad, y podemos mencionar Criminal, Velvet, Fatale, Kill or Be Killed y The Fade Out, creados en colaboración con artistas como Sean Phillips y Steve Epting, que están entre los mejores cómics producidos en los últimos veinte años. Su más reciente lanzamiento, Friday, creado junto a Marcos Martín y distribuido en formato digital a través de Panel Syndicate, pinta para ser otro clásico instantáneo.

Comicteca: Sleeper, de Ed Brubaker y Sean Phillips

El equipo de Ed Brubaker y Sean Phillips es garantía de calidad en todo lo que hacen juntos, y Sleeper fue una de sus primeras colaboraciones.

La historia tiene lugar dentro del Universo WildStorm, y aunque conocer su continuidad o a algunos personajes que aparecen aquí puede enriquecer la experiencia de lectura, no es necesario estar familiarizado con ellos para entenderla o disfrutarla.

Aunque el Universo WildStorm estaba formado por títulos que en su mayoría pertenecían al género de superhéroes, en Sleeper Brubaker y Phillips mezclaron elementos de ese género con una temática y atmósfera más afín a historias de crimen y espionaje, y el resultado es uno de los títulos más interesantes que han aparecido en mucho tiempo.