Archivos Temporales 02: Excalibur y los mitos del Rey Arturo

Hace unas semanas compartí el episodio número 100 del podcast De la Ciencia a la Ficción, y comenté que mi amigo Héctor McCoy, titular de ese proyecto, había decidido ponerle punto final, pero tenía otro proyecto en puerta. Se trata de Archivos Temporales, y aunque tiene un formato similar, cambió un poco el enfoque. Ahora aborda temas en géneros distintos a la ciencia ficción (sin hacerla del todo a un lado), y abriendo la puerta a algo más que sólo cine.

Arrancó con un primer episodio dedicado a Fight Club (El Club de la Pelea), y para su segunda entrega quiso abordar un tema popular en la ficción contemporánea: las leyendas artúricas. ¿Cuál es la fascinación tras la historia del Rey Arturo y los caballeros de la mesa redonda? ¿Qué tanta influencia ha tenido en la ficción de nuestro tiempo? De eso y más hablamos en este episodio de Archivos Temporales. Aquí los detalles:

Fecha de grabación: Jueves 27 de abril de 2023.

Comikaze 196: Camelot 3000

El equipo Comikaze comenta Camelot 3000, clásica maxiserie de DC Comics publicada entre 1982 y 1985, escrita por Mike W. Barr y dibujada por Brian Bolland, que toma personajes de la leyenda del Rey Arturo y los convierte en protagonistas de una historia de ciencia ficción retrofuturista. ¿La has leído alguna vez? ¿Estás familiarizado con el Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda? ¿Cuál es tu versión o interpretación favorita de estos personajes? ¡Dale play o descarga el episodio para conocer nuestras opiniones!

Fall of Knight, de Peter David (Modern Arthur 3)

Quienes me conocen, además de muchos lectores de este blog o escuchas de Comicverso o Comikaze, saben de mi afición por los mitos artúricos, y que soy lector de cómics. Ambas cosas no van necesariamente de la mano, pero a veces se da alguna conjunción, como es el caso de la trilogía de novelas conocida como Modern Arthur, escritas por Peter David, un popular escritor de cómics que también es un prolífico novelista que ha escrito gran cantidad de tie-ins para franquicias como Star Trek, Babylon 5, además de ser responsable de las novelizaciones de varias películas basadas en personajes de Marvel Comics.

Pero además de esa clase de novelas, David también escribe historias originales propias, y ése es el caso de la mencionada trilogía, que partió con Knight Life, publicada en su versión original en 1987 pero revisada y expandida en 2002, a la que siguió One Knight Only, aparecida en 2003, ambas ya comentadas en este espacio (pueden visitar mis reseñas dando click sobre cada uno de los títulos).

Así que es momento de cerrar mi ciclo de comentarios de esta trilogía con Fall of Knight, novela publicada en 2006 que completa la saga que narra las aventuras del Rey Arturo tras su reaparición en pleno siglo XXI, donde decide que la mejor forma de ayudar al mundo es involucrándose en la política.

One Knight Only, de Peter David (Modern Arthur 2)

Imagino que cualquier persona que me conozca, así como la gran mayoría de los lectores de este blog, saben que soy muy fan de los mitos artúricos, y que los cómics son uno de mis medios de entretenimiento favoritos. A lo largo de los años he descubierto que algunos escritores de cómics han hecho la transición a escribir prosa, además de que varios autores de novelas han incorporado los cómics a su producción habitual. El caso de Peter David es un tanto curioso, pues sus dos carreras se han dado de forma paralela casi desde el principio. Hace unas semanas comente Knight Life, su primera novela, vendida antes que su primera historia para cómics, pero publicada cuando ya era colaborador habitual en Marvel.

Aquella novela de 1987 fue revisada y expandida en 2002, y un año después, en el verano de 2003, le siguió una secuela, One Knight Only. Aquella fue una edición en pasta dura, y un año más tarde apareció la versión en pasta blanda. Knight Life cuenta la historia del regreso de Arthur, el legendario monarca británico, en el presente, y cómo, a insistencia de Merlin, entra a la política para convertirse en alcalde de Nueva York mientras lidia con sus viejos enemigos: Morgan Le Fay y su hijo bastardo Modred.

Esta segunda novela sucede unos años después, y Arthur ha llevado su carrera política a las últimas consecuencias: ahora es el presidente de los Estados Unidos de América...

Knight Life, de Peter David (Modern Arthur 1)

Si son lectores de cómics, es muy probable que sepan quién es Peter David o que su nombre les resulte al menos familiar. Conocido por sus largas etapas como escritor de The Incredible Hulk, X-Factor o Supergirl, entre muchos otros, David ha sido una presencia constante en el medio y su trabajo es garantía de calidad. Lo que puede que no sepan, es que además de escribir cómics, Peter es también novelista, faceta en la que su trabajo más conocido son historias de licencias como Babylon 5 o Star Trek, además de las novelizaciones de películas basadas en cómics, desde The Rocketeer hasta la trilogía original de Spider-Man o las dos cintas de Hulk.

Knight Life fue su primera novela, escrita antes de publicar algo en cómics. La edición original es de 1987, y era muy difícil de conseguir. Tuve la fortuna de que Carlos Moisés, un buen amigo que vivió mucho tiempo en los Estados Unidos, tuviera la novela, y me la prestó en algún momento de los años 90. Seguro todavía tengo en alguna parte la versión engargolada de las fotocopias que saqué.

Unos años después, en 2002, apareció una versión corregida y expandida (es casi un 50% más larga que la original) de la novela, algo que el escritor había expresado en varias ocasiones que le gustaría hacer, y poco después le siguieron dos secuelas, así que pude hacerme con la trilogía completa.

Comicteca: Camelot 3000, de Barr y Bolland

Por lo regular comento cómics de aparición más reciente, pero la Comicteca no tiene restricciones de ningún tipo y también da cabida a cómics publicados en el pasado. Y como recordatorio de esta condición atemporal, ¿qué mejor que una historia de una legendaria figura del pasado, pero ambientada en el año 3000?

Camelot 3000 retoma la mítica leyenda del Rey Arturo justo donde terminan la grtan mayoría de los relatos clásicos. Luego de su mortal enfrentamiento con su hijo Modred, Arthur fue llevado a Avalon para descansar, pero está escrito que el monarca volverá cuando Inglaterra más lo necesite.

Ahora es el año 3000, y la Tierra enfrenta una temible invasión extraterrestre que amenaza con arrasar al mundo entero. Junto con el resto del planeta, Inglaterra está en peligro, así que a nadie le vendría mal que las leyendas sobre el mítico caudillo fueran ciertas y la humanidad contase con un campeón defensor.

Comicteca: Once & Future Vol. 1, de Gillen y Mora

Pocas leyendas son tan conocidas alrededor del mundo como la del Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda. La historia ha sido adaptada y reinterpretada una y otra vez a lo largo de los siglos. Por eso resulta sorprendente que Kieron Gillen y Dan Mora hallaran una forma fresca de abordar el tema.

Todos conocemos la historia del joven monarca que obtuvo su reino gracias a una espada mágica, y asistido por nobles caballeros y un siniestro y misterioso hechicero logró unir a los britones. Tras su trágica muerte se pronunció una esperanzadora profecía: Arthur regresará en el momento de mayor oscuridad de Bretaña. Y es a partir de esa línea que Kieron Gillen (The Wicked+The Divine, Die) encuentra el pretexto para contar una versión diferente de la historia. ¿Y si más que una promesa, la profecía fuese una advertencia? No dice que Arthur volverá para salvar a su país cuando éste lo necesite ¿o sí? ¿Cómo saber que la hora más oscura del reino no es provocada justamente por el regreso de su antiguo monarca?

Comicteca: Camelot 3000, de Mike W. Barr y Brian Bolland

Echemos un vistazo al pasado. El primer episodio de esta historia, publicada como una serie de 12 números y anunciada por DC Comics como su primera “maxiserie”, apareció en los estantes de cómics hace 25 años. Se trata de una historia atemporal, pues toma una de las historias más conocidas y populares de la civilización occidental y la reinterpreta mil años en el futuro.

Los nombres de Mike W. Barr y Brian Bolland deben ser familiares para casi cualquier fan de cómics. Barr ganó seguidores gracias a su trabajo en Batman, para quien escribió Batman: Year Two, Batman: Bride of the Demon, Batman: Full Circle, entre otras.

Bolland es quizá más recordado por su trabajo en The Killing Joke, el clásico escrito por Alan Moore, o por sus portadas para Animal Man, Wonder Woman y Gotham Knights. Pero Camelot 3000 fue un ambicioso proyecto que sin duda ayudó a posicionar a ambos creadores en mente de editores y fans del medio.