Edward Norton hizo su debut como director en el 2000 con Keeping the Faith (Divinas Tentaciones), película en la que además actúa al lado de Jenna Elfman y Ben Stiller, y pasaron casi veinte años para que volviera a colocarse al otro lado de la cámara, ahora con Motherless Brooklyn (Huérfanos de Brooklyn), cinta basada en la novela de Jonathan Lethem del mismo título, publicada en 1999.
Norton compró los derechos para llevarla al cine desde aquel entonces, y aunque en principio no era su intención dirigir la película, sí empezó a trabajar en el guion desde esa época, aunque dudo que haya anticipado que tardaría tanto en concretar el proyecto. Una vez más es el protagonista de su película, y en pantalla lo acompañan Bruce Willis, Gugu Mbatha-Raw, Bobby Cannavale, Cherry Jones, Alec Baldwin y Willem Dafoe.
