Comicteca: Maniac of New York, de Kalan y Mutti

Un subgénero bastante popular dentro del horror contemporáneo es el de slashers, historias que siguen a violentos asesinos seriales que acechan a sus víctimas para despacharles, usualmente con un arma punzocortante. En el cine sobran ejemplos que han derivado en exitosas franquicias (Halloween, Friday the 13th, Nightmare on Elm Street, Scream, etc.), y aunque en cómics no es un género tan popular, tampoco faltan ejemplos, y uno de los más recientes es Maniac of New York.

Esta miniserie de cinco números publicados a partir de mayo de este año por Aftershock Comics es una historia de horror y una mordaz sátira social a la actualidad estadounidense, creada por Elliot Kalan, escritor famoso por su trabajo en TV como jefe de escritores de The Daily Show with Jon Stewart y de la versión Netflix de Mstery Science Theater 3000, junto al talentoso artista italiano Andrea Mutti, que también se encargó del color, quienes trabajaron con el experimentado rotulista Taylor Esposito.

Comicteca - Hawkeye: Freefall, de Rosenberg y Schmidt

Aunque muchos atribuyen la popularidad reciente de Hawkeye a su participación en las películas de Marvel Studios, la verdad es que desde siempre ha sido uno de los personajes favoritos de muchos lectores de Marvel. Además, desde la aparición de la aclamada serie de Matt Fraction y David Aja (ya comentada aquí), el carismático arquero de la Casa de las Ideas ganó muchos nuevos fans.

A pesar de ello, sigue siendo la clase de personaje que no parece ser lo bastante atractivo como para mantener una serie propia por mucho tiempo, lo que me parece bien. Prefiero un mundo que de vez en cuando nos de una miniserie o una buena novela gráfica que uno donde haya una serie regular de menor calidad pero se mantenga gracias a sus portadas variantes o una sucesión de eventos sin sentido, razón de ser o consecuencia alguna. Y ahí es donde entra Hawkeye: Freefall, una miniserie de seis números escrita por Matthew Rosenberg y con arte y color de Otto Schmidt, la cual fue publicada durante la segunda mitad de 2020 y cuyo tomo recopilatorio apareció a inicios de este año.

Comicteca: Destroy All Monsters, de Ed Brubaker y Sean Phillips (Reckless 03)

Hace muchos años que cuento a Ed Brubaker entre mis escritores favoritos, y no es para nada raro que decida comprar y leer a ciegas cualquier cosa que publique, lo que va por partida doble si es en colaboración con el excelente artista inglés Sean Phillips. Estos autores trabajan en material propio al amparo de Image Comics, y el año pasado decidieron publicar novelas gráficas en lugar de las miniseries o series continuas que acostumbraban.

En 2019 publicaron dos novelas gráficas de la serie Criminal, y su éxito los llevó a probar suerte en 2020 con Pulp, una novela gráfica autocontenida. La recepción les confirmó que su mercado estaba listo para hacer un cambio, y pronto anunciaron Reckless, una historia de largo aliento pero contada a través de novelas gráficas.

En enero pasado comenté la primera entrega, y hace unos meses hice lo mismo con Friend of the Devil, segunda entrega de la serie. El mes pasado apareció la tercera, que lleva por título Destroy All Monsters, y luego de haber completado tres en menos de un año es evidente lo bien que se adaptaron a trabajar en este nuevo formato.

Comicteca - The Sandman: The Doll's House (Sandman 02)

Hace unas semanas comenté Preludes and Nocturnes, primer tomo recopilatorio de The Sandman, aclamada serie creada por Neil Gaiman con Sam Kieth y Mike Dringenberg, y de la que ya antes había escrito de forma más general. A lo largo de la serie colaboraron varios otros artistas, y en The Doll's House, segunda colección de la serie, participaron Mike Dringenberg, Malcolm Jones III, Chris Bachalo, Michael Zulli y Steve Parkhouse. El color original fue obra de Robbie Busch y los rótulos de Todd Klein, todo bajo portadas de Dave McKean.

La serie inició su publicación a través de DC Comics en noviembre de 1988, y cinco años después se sumó a la alineación original del sello Vertigo, donde se mantuvo hasta su conclusión en 1996. Por más de veinticinco años y hasta su desaparición en 2019, ese mismo sello publicó las distintas colecciones de The Sandman en varios formatos (pasta blanda, pasta dura, Absoulte editions y Omnibus editions), y se le considera como la serie responsable de abrir las puertas de las librerías tradicionales a los cómics.

Comicteca: The Silver Coin, por Walsh, Zdarsky, Thompson, Brisson y Lemire

Las antologías son un formato que le sienta bien al horror, y a lo largo de la historia del cómic muchos de los mejores momentos del género se han dado en colecciones de historias cortas, desde los míticos títulos de la EC en los 1950 a las revistas de Marvel o la Warren de los 70. Y aunque no es raro que un escritor haga equipo con varios artistas para crear una antología, la idea de un artista que colabore con varios escritores me parece novedosa, y es algo de lo que hace especial a The Silver Coin, antología lanzada este año por Image Comics.

Aunque Michael Walsh tiene ya varios años trabajando en la industria del cómic estadounidense y un Eisner en sus vitrinas, su nombre todavía no goza de gran reconocimiento, y muchos de sus trabajos más conocidos son portadas realizadas para editoriales como Marvel, Valiant y Archie Comics. Para su primer proyecto en Image Comics, este talentoso artista convocó a algunos amigos, y los primeros cinco números de esta antología fueron escritos por Chip Zdarsky, Kelly Thompson, Ed Brisson, Jeff Lemire y el propio Walsh.

Comicteca: Fatale, de Ed Brubaker y Sean Phillips

Si hablamos de cómics y pensamos en cómics de horror, es poco probable que el nombre de Ed Brubaker se nos venga a la cabeza, al menos en un primer momento. En contra, si se mencionan juntos los nombres de Ed Brubaker y Sean Phillips, de inmediato pensamos en historias de crimen, en noir que lo mismo puede estar ambientado en el presente que en cualquier momento del pasado. Pero Fatale, serie publicada entre 2012 y 2014, es una muestra de la versatilidad de este par de talentosos creadores de cómics.

Anunciada en 2011 al final de Criminal: Last of the Innocent, que en su momento se creía era la última historia de esa saga, Fatale fue la primera de las múltiples colaboraciones de Brubaker y Phillips en publicarse bajo Image Comics, sello que a la fecha se mantiene como el hogar de sus historias. Supongo que la mejor manera de describir el tono de esta serie sería decir que se trata de un noir con elementos de horror sobrenatural de tintes lovecraftianos, así que en lo personal marca varias casillas entre mis intereses personales.

Comicteca - The Sandman: Preludes & Nocturnes (Sandman 01)

Durante décadas los cómics fueron considerados como entretenimiento de segunda, lectura barata para niños. En realidad ése nunca fue el caso, pero el dominio de los cómics de superhéroes relegaba a la oscuridad a otra clase de títulos. En la segunda mitad de los 1980, las editoriales buscaban formas de expandir su base de lectores y abrieron las puertas a toda clase de experimentos. Dick Giordano y Karen Berger, de DC Comics, viajaron a Inglaterra en busca de escritores con ideas frescas, y al hacerlo cambiaron la historia del medio.

Berger fue la responsable de supervisar la mayoría de las series en que estos escritores venidos del viejo mundo reimaginaban viejos conceptos, de forma tan distintiva que esas series eran informalmente conocidas como los "Berger books" (los títulos de Berger), que un par de años después recibirían su propio sello (Vertigo) y uno en particular, mediante uso de recursos y temas más literarios, cambio la percepción que muchos tenían acerca de los cómics y sus posibilidades como medio narrativo: The Sandman.

Comicteca: The Butcher of Paris, de Phillips y Kotz

Es probable que muchos de mis lectores habituales sepan que soy aficionado a la ficción criminal, pero tal vez no sepan que también soy aficionado a la historia, así que cuando crimen e historia se mezclan suele resultar de mi agrado, y ése es el caso de The Butcher of Paris, miniserie escrita po Stephanie Phillips y dibujada por Dean Kotz.

Stephanie Phillips es una escritora que ha empezado a ganar seguidores y es la actual guionista de Harley Quinn para DC Comics, editorial para la que empezó a colaborar hace un par de años con historias para su línea de cómics digitales. Además de eso ha publicado en varias otras editoriales, pero quizá lo más llamativo en su currículo era su trabajo en Taarna, para Heavy Metal Magazine. The Butcher of Paris es una miniserie de cinco números que inició su publicación en diciembre de 2019 a través de Dark Horse Comics, y en ella Phillips hace equipo con Dean Kotz, artista conocido por su trabajo en varias miniseries de Mars Attacks, y con Jason Wordie como colorista.

Comicteca: The Many Deaths of Laila Starr, de Ram V y Filipe Andrade

Ramnarayan Venkatesan es un aclamado escritor hindú, conocido por sus cómics y novelas gráficas, además de trabajo para editoriales como Marvel y DC Comics. Si el nombre no les suena familiar es posible que se deba a que firma su trabajo como Ram V. Nacido en Mumbai, ahora vive en Londres, Inglaterra, y entre su trabajo se cuentan historias como Paradiso, Blue in Green, These Savages Shores, además de la recién concluida The Many Deaths of Laila Starr, que es la obra que quiero recomendar ahora.

The Many Deaths of Laila Starr es una cocreación de Ram y el artista brasileño Filipe Andrade, quien además de los trazos se hizo cargo también del color, con la colaboración de Inês Amaro, y contaron con rotulado de Andworld Design. El cómic fue serializado como una miniserie de cinco números publicada entre abril y agosto de este año a través de BOOM! Studios, en tanto que el tomo con la historia completa saldrá a la venta en enero de 2022.

Comicteca: Daytripper, de Gabriel Bá y Fábio Moon

Gabriel Bá y Fábio Moon son un par de artistas brasileños. Los talentosos gemelos llegaron a la industria estadounidense del cómic a mediados de la primera década de este siglo, y en poco tiempo se hicieron de nombre y reconocimiento tanto juntos como separados gracias a su trabajo en series como Casanova y The Umbrella Academy, pero su consolidación se dio en 2010 con Daytripper, una novela gráfica serializada en diez entregas publicadas por el sello Vertigo.

Daytripper tiene como protagonista a Brás de Oliva Domingos, un hombre que se gana la vida escribiendo obituarios para un diario brasileño y que sueña con convertirse en escritor, igual que su padre, que es un famoso autor. La naturaleza de su profesión lo lleva a reflexionar sobre el significado de la vida y la aleatoria manera en que la muerte puede poner un abrupto final a los planes de cualquier persona. Para sorpresa de todo mundo (y me disculparán el spoiler), Brás muere al final del primer capítulo.

Comicteca: Star Slammers, de Walter Simonson

Walter Simonson es uno de los artistas de cómic más celebrados en el medio, y con justa razón. Inició su carrera profesional a mediados de los 1970, y cimentó su nombre con memorables etapas en Thor, Fantastic Four, Orion y muchos títulos más para Marvel y DC Comics, pero en lo personal le tengo un aprecio especial a sus cómics de autor, como es el caso de su épica de ciencia ficción Star Slammers.

Esta serie está ligada a la carrera de Simonson desde su inicio, e incluso antes, pues para rastrear su origen debemos remitirnos a inicios de los 1970, cuando creó las primeras historias de los entonces llamados Space Slammers a manera de tesis para graduarse de la Rhode Island School of Design.

Se unió a la Washington Science Fiction Association y empezó a colaborar en su periódico. Ahí, como parte de una campaña para obtener la sede de la World Science Fiction Convention de 1974, publicó los primeros episodios de la historia. Los últimos capítulos, dibujados ese mismo año, mostraban su evolución como artista, y decidió usarlos como portafolio.

Comicteca: Château de Sable (Sandcastle, de Pierre Oscar Lévy y Frederik Peeters

Hace un par de semanas se estrenó en cines Old (Viejos), la más reciente película de M. Night Shyamalan, y como suele pasar con su trabajo, la recepción de crítica y público ha sido muy dividida. Aún no estoy yendo al cine, así que no sé cuando la vea, pero esta vez quiero escribir un poco sobre la novela gráfica en que se inspiró el polémico director de origen hindú: Château de Sable (Castillo de Arena).

Esta novela gráfica es obra del escritor y documentalista Pierre Oscar Lévy y el artista y novelista gráfico Frederik Peeters (Blue Pills) y fue publicada en 2010 a través del sello francés Atrabile, y un par de años después Self Made Hero adquirió los derechos para publicarla en inglés bajo el título de Sandcastle. En español existe una versión de Astiberri Ediciones, y cualquiera de las tres versiones es relativamente fácil de conseguir.

Comicteca: Queen & Country, de Greg Rucka

La mayoría de los lectores de cómics ubican a Greg Rucka por su trabajo para DC Comics en títulos como Detective Comics, Wonder Woman, Gotham Central o Action Comics, o para Marvel en Wolverine, Elektra y Punisher, entre otras cosas. Quizá algunos conozcan también su obra de autor, como Whiteout, Lazarus, Black Magick, Stumptown o The Old Guard (de la que el mismo escribió la adaptación para Netflix, pero pocos mencionan Queen & Country.

Publicada a partir de 2001 vía Oni Press, editorial que dio entrada a Rucka al mundo del cómic, esta serie de espionaje duró 32 números, publicados a lo largo de seis años, y complementada por tres miniseries de Queen & Country: Declassified, que seguían a personajes secundarios, pero eventualmente cruzaban con la historia principal. Las series contaron con Steve Rolston, Brian Hurtt, Leandro Fernández, Jason Shawn Alexander, Carla Speed McNeil, Mike Hawthorne, Rick Burchett, Mike Norton, Chris Mitten y Chris Samnee como artistas.

Comicteca: Concrete, de Paul Chadwick

En el mundo del cómic, hablar de 1986 es hablar de evolución y crecimiento. Muchos lectores hablan de ese año como la fecha en que los cómics se volvieron adultos, y citan como razones algunas historias que se publicaron entonces: Watchmen, The Dark Knight Returns, Daredevil: Born Again, Punisher: Circle of Blood, e incluso la actualización de Superman en la miniserie The Man of Steel. Pero todo eso fue en cómics de superhéroes, ¿qué hay del resto?

1986 también vio nacer a Dark Horse Comics, editorial con políticas y prácticas que fueron esenciales para el crecimiento del cómic de autor y para que hubiera una apertura del mercado a historias en otros géneros (acá pueden leer un poco de su historia). Su primera publicación fue la antología Dark Horse Presents, que ofrecía una mezcla de historias cortas y serializadas, y la más memorable de aquel primer número, publicado el 23 de julio de 1986, fue Concrete, escrita y dibujada por Paul Chadwick.

Comicteca: Friend of the Devil, de Ed Brubaker y Sean Phillips (Reckless 02)

No es secreto que Ed Brubaker es uno de mis escritores favoritos, o que compro y leo a ciegas cualquier cosa que haga en colaboración con Sean Phillips. Hace unos meses comenté Reckless, una novela gráfica original publicada a fines de 2020, y hace unas semanas apareció el segundo volumen de la serie, Friend of the Devil: A Reckless Book.

Brubaker y Phillips trabajan desde hace años en proyectos propios al amparo de Image Comics, pero en el último par de años se dieron cuenta de que su mercado les permitía darse el lujo de publicar directo como novelas gráficas, dejando atrás el formato de cómics serializados.

Las ventas de las novelas gráficas publicadas en 2019, My Heroes Have Always Been Junkies y Bad Weekend, ambas dentro del mundo de Criminal, les dieron una idea de una nueva posibilidad, y el éxito de Pulp, publicada el año pasado, los convenció de dar el salto a novelas gráficas originales, así que al menos este año y el que viene estarán mayormente ocupados en historias de Reckless.

Comicteca: Superman’s Pal, Jimmy Olsen, por Fraction, Lieber, Fairbairn y Cowles

Los cómics de superhéroes han sido populares por tanto tiempo que en una época no tan lejana, al hablar de cómics, la mayoría de la gente pensaba de inmediato en superhéroes, como si fuesen uno y lo mismo. Por esa razón me sorprende un poco que, tras ochenta años de existencia, en general sabíamos muy poco de Jimmy Olsen, el joven fotógrafo del Daily Planet que es amigo del hombre de acero. Por fortunas ahora tenemos Superman's Pal Jimmy Olsen, donde Matt Fraction, Steve Lieber y compañía exploran la vida y personalidad de este personaje.

Nadie mejor para explorar la vida cotidiana de un personaje poco ordinario que Fraction, quien hace años ganó toda clase de reconocimientos por su trabajo en las páginas de Hawkeye, junto a David Ajá y otros artistas. Pero en el caso de Jimmy Olsen, que a lo largo del tiempo, y en especial durante la Edad de Plata, ha tenido aventuras bastante ridículas, así que el escritor aborda el tema con mucho humor, así que encuentra en Steve Lieber, que en The Superior Foes of Spider-Man había dado muestras de su habilidad para ilustrar humor.

Comicteca: Get Jiro! de Bourdain, Rose y Foss

Anthony Bourdain, chef internacional y personalidad de TV fallecido hace tres años, hubiese cumplido 65 años de edad esta semana. Famoso por sus libros sobre el mundo de la cocina y como conductor de los programas de TV No Reservations y Parts Unknown, pocos saben que antes de su éxito, en los 1990, intentó forjarse una carrera como escritor, y publicó un par de novelas que combinaban cocina y misterio. No tuvo éxito y se refugió en cuestiones culinarias, pero durante la década pasada publicó algunos cómics, y quiero recomendar el primero de ellos: Get Jiro!

Publicada como novela gráfica en 2012 a través del sello Vertigo de DC Comics, Get Jiro! fue coescrita por Bourdain junto con el periodista y escritor tanbién nativo de Nueva York Joel Rose, y contó con arte de Langdon Foss y color de los veteranos José Villarrubia y Dave Stewart, además de rotulado del aclamado Todd Klein.

El tomo se convirtió en un éxito inmediato y alcanzó la lista de best-sellers del New York Times, generando además la aparición de una precuela, Get Jiro: Blood and Sushi, publicada en 2015 otra vez por Vertigo, pero ahora con dibujo de Alé Garza, colores de José Villarrubia y rótulos de Clem Robins.

Comicteca: This One Summer (Aquel Verano), de Mariko y Jillian Tamaki

Cuando se habla de lecturas para jóvenes lectores, muchos se imaginan que es sólo otra forma de referirse a libros o novelas gráficas para niños, y la verdad es que no siempre es así. A menudo se trata de obras que pueden ser disfrutadas por adultos de todas las edades, pero que por su naturaleza o contenido tienen un especial impacto en adolescentes, y justo ése es el caso de This One Summer.

Esta novela gráfica publicada en 2014 por First Second, editorial especializada en cómics y novelas gráficas para niños y adolescentes, es obra de las canadienses Mariko y Jillian Tamaki, primas que unos años antes habían colaborado en la novela gráfica Skim. Es muy probable que el nombre de Mariko les resulte familiar, pues en los últimos años ha ganado notoriedad gracias al trabajo que ha estado realizando para Marvel y DC Comics, donde actualmente es la guionista regular de Detective Comics, título insignia de la segunda editorial.

Comicteca - Die Vol. 1: Fantasy Heartbreaker, de Kieron Gillen y Stephanie Hans

En unos cuantos años Kieron Gillen se ha convertido en uno de mis escritores de cómics favoritos. Hace años escribí un poco sobre su carrera cuando visitó por primera vez la ciudad de México, y he comentado varios cómics suyos: Peter Canon Thunderbolt, Once and Future, Ludocrats y The Wicked + The Divine, además de que traduje y compartí algunos consejos suyos sobre cómo convertir una idea en un guion de cómic.

Además de lo que actualmente escribe para Marvel Comics (Warhammer 40,000 y Eternals), tiene dos series propias en marcha, ambas dentro del género de fantasía pero con tintes oscuros: la ya mencionada Once and Future, donde colabora con Dan Mora y Tamra Bonvillain, y Die, en la que hace equipo con la talentosa artista francesa Stephanie Hans, con quien ya había trabajado en números sueltos de Journey Into Mystery y The Wicked + The Divine. Y el cómic que quiero comentar ahora es el primer volumen de Die, serie próxima a publicarse a través de Panini Comics México.

Comicteca: Sweet Tooth, de Jeff Lemire

Durante los últimos diez años el papel de los cómics como fuente de historias para medios más populares, como el cine o la TV, ha crecido de forma asombrosa, y por fortuna a la gente a cargo de elegir propiedades no les tomó mucho darse cuenta de que la narrativa gráfica eran mucho más que sólo superhéroes. Ahora estamos a un par de días del estreno en Netflix de Sweet Tooth, serie basada en el cómic del mismo nombre de Jeff Lemire, y ése es un excelente pretexto para revisitar esta obra del talentoso escritor y artista canadiense.

Sweet Tooth es un cómic de ciencia ficción postapocalíptica creado por Lemire y publicado bajo el sello Vertigo de DC Comics. Al partir la serie, el compromiso entre autor y editorial fue de 12 números, y a partir de ahí todo dependía de la recepción y ventas. Su éxito fue inmediato y estuvo nominada al Eisner como mejor nueva serie. En aquel entonces Lemire comentó que pensaba en una historia de unos treinta números, pero al final duró cuarenta y concluyó en 2012. Él mismo escribió y dibujó la mayor parte de la serie, aunque contó con aportes de Matt Kindt y Nate Powell, todos coloreados por José Villarrubia.