Gremlins (1984)

El horror navideño es un género que ha estado presente en el cine desde sus inicios, pero hay una película en particular que cuando apareció cambió la percepción general del horror, y no sólo en la variedad navideña, sino en general. Cuando en 1984 se estrenó Gremlins, película producida por Steven Spielberg y dirigida por Joe Dante, se abrió una puerta nunca antes explorada: el cine de horror apto para toda la familia, niños incluidos.

Dirigida por Joe Dante (Piranha, The Howling) con un guion de Chris Columbus, la película fue un éxito que al final de su paso por cines alrededor del mundo había recaudado casi veinte veces su presupuesto de producción. Columbus escribió un guion como muestra de su trabajo, aunque no creyó que a alguien le interesara hacer realizar la película. Para su sorpresa, la historia le gustó a Steven Spielberg, quien compró el guion para producir la cinta junto a sus socios en Amblin, Frank Marshall y Kathleen Kennedy y en colaboración con Warner.

The Howling (Aullido, 1981)

Pese a tratarse de criaturas bastante populares en la ficción contemporánea, por alguna razón los hombres lobo dejaron de aparecer en cine por casi veinte años. Parte de este medio desde inicios de siglo, se les recuerda por películas como Wolf Blood (1925), Werewolf of London (1935) y, la que los volvió populares, The Wolf Man (1941). Pero luego de The Curse of the Werewolf (1961), producción de la Hammer, desaparecieron de la pantalla a excepción de un puñado de b-movies.

1981 vio el regreso de estos seres a la gran pantalla, no con una, sino cuatro películas estrenadas a lo largo de ese año, y con cierta variedad tonal, desde la boba comedia adolescente Full Moon High (La Marca del Hombre Lobo), de Larry Cohen, hasta el thriller de horror y crimen Wolfen, de Michael Wadleigh. Pero sin duda las dos más recordadas, en buena medida por la espectacular labor de maquillaje en sus escenas de transformación, son An American Werewolf in London (Un Hombre Lobo Americano en Londres), de John Landis, y The Howling (Aullido), de Joe Dante. Del clásico de Landis escribí hace unas semanas, y toca turno a la cinta de Dante.

Masters of Horror: Joe Dante

Joe Dante es uno de los directores más queridos por los aficionados al cine de género, ya sea horror, fantasía o ciencia ficción, y es tal vez el único director que supera a John Landis cuando se trata de mezclar el humor, de cualquier clase, dentro de sus historias de corte fantástico, algo que se ha convertido en una de las características más distintivas de su filmografía. Su primera incursión notable en el género de horror se dio en 1978, cuando dirigió la clásica Piranha (Pirañas Asesinas), una cinta de bajo presupuesto que en poco tiempo se convirtió en un clásico de culto y engendró varias secuelas.