Violent Night (Noche sin Paz, 2022)

Año tras año persiste el debate sobre si Die Hard (Duro de Matar) es una película de Navidad o no, y sigo sin entender cuáles son los argumentos en contra. En todo caso, me sobran dedos para contar la películas "navideñas" que incluyan presencia en pantalla o temática de Jesús de Nazareth, y no los veo usando esa ausencia para descalificarlas. Como sea, parece que les importa más la presencia de Santa Claus o el capitalismo desmedido, y por tanto no habrá debate sobre Violent Night.

Violent Night (Noche sin Paz, 2022 — genial adaptación del título, por cierto) es una comedia navideña de acción escrita por Pat Casey y Josh Miller, y dirigida por Tommy Wirkola. Producida por 87North Productions, la compañía de David Leitch responsable por películas como Nobody, Kate y Bullet Train, la cinta cuenta con un elenco encabezado por David Harbour, John Leguizamo y Beverly D'Angelo, y tras su premiere en la New York Comic Con se estrenó el pasado 2 de diciembre.

Once inusuales películas de Navidad

Las fiestas de fin de año suelen ser pretexto para reencuentros y convivencia, y aunque mucha de la atención recae sobre los regalos y las cenas de Nochebuena y Año Nuevo (además del recalentado, claro), también es un hecho que se trata de días en los que la mayoría de la gente descansa en casa y no es extraño que pasen horas en busca de películas para pasar el rato, o incluso con intención de matar tiempo mientras llega la hora de la cena.

Muchos gustan de ver películas navideñas, pero otros prefieren no repetir lo mismo cada año. No tengo nada en contra de I'ts a Wonderful Life, Milagro en la Calle 34 o Rudolph the Red-Nosed Deer (Rodolfo, el Reno de la Nariz Roja), o comedias como Home Alone (Mi Pobre Angelito), Elf (Duende), How the Grinch Stole Christmas (Cómo Odeón se Robó la Navidad) o Scrooged (Los Fantasmas Contraatacan), pero la verdad prefiero cosas con una sensibilidad... diferente.

Por eso les comparto esta lista de cintas de acción, horror, comedia, o combinación de esos y otros géneros, lo cual no implica que dejen de ser también películas navideñas. Las ofrezco sin un orden particular, con un breve comentario sobre cada una, así como las opciones para verlas de forma legal en las plataformas digitales o de streaming que están disponibles en México y otros países de América Latina. Algunos títulos enlazan a mis reseñas de esas películas.

Die Hard (Duro de Matar, 1988)

Aunque hablar de Die Hard (Duro de Matar, 1988) como una película navideña suele ser motivo de controversia, siempre me ha gustado mucho, y aunque hace varios años que no la veía, por un tiempo fue tradición con algunos primos verla durante las fiestas en casa de mis abuelos.

La película está basada en la novela Nothing Last Forever, de Roderick Thorpe, de 1979. En 1987 20th Century Fox contrató a Jeb Stuart para escribir la adaptación y a John McTiernan (Predator) para dirigir la película. Previo a la filmación el guion fue reescrito por Steven E. de Souza, que a diferencia de Stuart sí tenía experiencia en el género de acción. Elegir al protagonista fue difícil, pues varias estrellas de la época, como Sylvester Stallone, Mel Gibson, Clint Eastwood, Richard Dean Anderson, Harrison Ford, Arnold Schwarzenegger y Al Pacino, rechazaron el papel. Además, los productores no decidían si querían un estereotipo de héroe de acción o alguien que rompiera el molde.

Rare Exports: A Christmas Tale (2010)

Varias de las películas navideñas que he comentado esta semana caen dentro del género de horror, y mi recomendación de hoy también, aunque en muchos sentidos funciona también como parodia llena de humor negro pero sin caer del todo en el terreno de la comedia. Se trata de la cinta finlandesa Rare Exports: A Christmas Tale, producción de 2010 escrita y dirigida por Jalmari Helander.

Como suele ser el caso con muchas producciones independientes, esta historia de horror y fantasía nació como resultado del éxito de un cortometraje. En 2003 Helander escribió y dirigió Rare Exports Inc. y lo publicó en YouTube. El éxito obtenido lo llevó a realizar una secuela en 2005 bajo el título de Rare Exports: The Official Safety Instructions. Ambos siguen a un grupo de empleados de una compañía que se dedica a capturar Santa Clauses salvajes en los campos finlandeses, los cuales son entrenados antes de convertirse en material de exportación para trabajar en centros comerciales de distintas partes del mundo.

Die Hard y las películas de acción navideñas

En las últimas semanas revivió con mayor intensidad un debate que existe desde hace varios años: ¿Es Die Hard (Duro de Matar) una película de Navidad? Yo siempre he considerado que sí. No conozco la lista de requisitos que estén usando para decir que la épica cinta de John McTiernan protagonizada por Bruce Willis y Alan Rickman no califica, pero tampoco me importa demasiado.

Si quisieran ser estrictos, ninguna película que no trate sobre el nacimiento de Jesús o la celebración del mismo por encima del consumismo comercial (el "espíritu de la época" y los "mensajes positivos" pueden ir ligados, pero no son sinónimos) debería contar.

Nicholas Was...

En 1989 Neil Gaiman escribió una breve historia (100 palabras) titulada Nicholas Was. Asistido por sus frecuentes colaboradores, Dave McKean y Todd Klein, Gaiman imprimió una cantidad limitada de tarjetas de Navidad, con una ilustración de McKean como frente y el texto de su cuento en una calígrafía especialmente diseñada por Klein como contenido, y las envió a algunos conocidos y familiares.

Años después Nicholas Was se publicó como parte de la colección Smoke and Mirrors, donde la leí por primera vez. Poco más adelante fue también incluida en Warning: Contains Language, un CD con una selección de historias leídas por el propio Gaiman, lo que ayudó a difundir su existencia.

Hace unos años el audio fue puesto de forma gratuita en el sitio web de DreamHaven, tienda especializada en material del autor, y a la fecha es posible escucharlo o descargarlo en formato MP3 desde este enlace, tal y como nos compartió aquí Santiago hace unos años.

Figuras de nieve al estilo Calvin & Hobbes

La principal razón por la que extraño que no haya nevadas en la ciudad de México es que no puedo intentar replicar el trabajo artístico de Calvin al realizar muñecos de nieve, tal y como había comentado en una ocasión hace años al enlazar a una selección de tiras donde se despliega la creatividad de Calvin.

Tal vez el creador de este video enfrentaba el mismo problema y halló la forma de recrear algunas de esas figuras sin necesidad de usar nieve.




Supongo que muchos ya están de vacaciones, y los envidio, pues yo sigo "trabajando". Esperen en estos días más posts como éste, con la esperanza de que, como a mi, les ayuden a hacer más llevadera la estadía en las minas.

Cerveza especial para el Guadalupe-Reyes

Cada año en esta época aparece la famosa y tradicional Cerveza Nochebuena, gozando de gran éxito en ventas. Sin embargo, a partir de este año ya tendrá competencia: la Lupe Reyes. El nombre de la nueva cerveza es una clara alusión al popular "maratón" alcohólico conocido como Guadalupe-Reyes, que va desde hoy, 12 de diciembre, hasta el 6 de enero, y es precisamente durante este periodo que la cerveza Lupe Reyes estará a la venta.

Esta cerveza es producto de la colaboración de dos cerveceras artesanales, Primus y Minerva, y se puede encontrar a la venta a partir del día de hoy en restaurantes y locales especializados donde normalmente se ofrecen cervezas artesanales. La producción para la edición 2011 de la Lupe Reyes está compuesta de 6800 botellas de 660 ml, y se anuncia que su precio al público será de 49 pesos por botella.

Lo que me encantó fue la descripción que acompaña al comunicado de prensa anunciando su lanzamiento:

¿Quién es Lupe Reyes?

Lupe Reyes es una cerveza estilo Dunkel Weizenbock de color ámbar oscuro y características suaves, pero con cuerpo robusto de aromas a especias, banana y pan, con un final de caramelo tostado.

La cerveza tiene un estilo alemán de origen Bávaro. El cuerpo y carácter de esta Dunkel Weizenbock, tiene por objeto ser motivo de reunión para la familia y amigos durante la temporada de festividades que exige nuevos retos al paladar.

Pues eso.

Vía @Pipiripunk

Navidad...

No es mi intención tratar de amargarle las fiestas a nadie, pero me parece que en esta época de exagerado consumismo -mayormente sin sentido, por cierto- debiéramos hacer una pausa para reflexionar sobre cosas realmente importantes. Se habla de que es tiempo de compartir y tratar de ser mejores pero terminan siendo simples palabras. Esa es una de las razones por las que siempre me ha molestado esta celebración en particular. Para no romper con nuestra tradición de viernes de video, una de mis canciones favoritas de esta temporada en una versión subtitulada, en la que solo cambiaría la forma en que tradujeron la línea principal del coro, misma que además sirve en parte para dar nombre a la pieza: Do They Know It's Christmas Time at All? (¿Saben ellos siquiera que es Navidad?)




Me parece ridículo que aún haya quienes critican a gente como Bob Geldof o Bono, acusándolos de hacer esta clase de cosas solo para recibir atención, al tiempo que no hacen nada por ninguna causa que valga la pena. Honestamente prefiero cualquier día de la semana a un attention whore que ayude a una buena causa, que a cualquier holgazán quejumbroso que no pueda hacer nada mejor que criticar a los demás sin hacer el mínimo esfuerzo por ayudar haciendo algo mejor o al menos similar.




Y aunque sé que para muchos no hace falta ninguna justificación para esta fiesta (vacaciones, comida y alcohol, yeah!), dejo un recordatorio para aquellos devotos que suelen olvidar lo que se supone debieran exaltar en esta fecha.

En fin, celebren lo que celebren y lo hagan del modo que lo hagan, espero pasen momentos de dicha y paz al lado de sus seres queridos, sin por ello olvidarse de que hay un mundo allá afuera con muchos problemas que no deberían ser tan difíciles de confrontar...

Películas de Navidad

No pienso discutir otra vez mi postura sobre la Navidad o la clase de evento consumista y vacío en que se ha convertido. La celebración es cada vez más genérica y carente de ideales, al grado tal de que se le ha convertido en una fiesta genérica que pueda suplir al Hannukah, Kwanza o cualquier otra fiesta que corresponda a su religión o costumbres y tradiciones.

Dado que en el último año comenté bastantes películas, me pareció buena idea comentar algunas de las cintas de Navidad que puedo disfrutar. Sobra decir que la gran mayoría de las historias moralinas creadas por Hollywood son más una alegoría de los ideales que representa el "sueño americano" y suelen hartarme o aburrirme. Hay algunas excepciones, y creo que todas ellas están en la siguiente lista.

El Trineo de Santa, rediseñado

La revista británica especializada en automóviles Car Magazine le pidió a los diseñadores de algunas constructoras de autos que rediseñaran el trineo de Santa Claus. Nissan, Ford, Rolls-Royce y Bentley respondieron al reto y sus esfuerzos fueron publicados hace unos días en el sitio web de la revista. Me parece que los resultados reflejan mucho sobre la filosofía de las cuatro compañías.

Ford es demasiado tradicional y prácticamente entrega un auto con skies en vez de ruedas; Nissan abusa del pragmatismo y ofrece un trineo futurista y funcional pero que nada tiene que ver con la idea de que sea utilizado por Santa Claus; Rolls-Royce ofrece un modelo lujoso y con clase pero que parece demasiado elitista como para ser usado en el transporte de juguetes; y Bentley demuestra porque es la marca más respetada en el mundo ofreciendo un par de modelos (ambos aquí a la derecha) que derrochan clase y elegancia sin la pedantería del Rolls, manteniendo al mismo tiempo el aspecto clásico que uno esperaría en un vehículo propiedad de San Nicolás.

Pueden ver los otros diseños acompañando la nota completa -en inglés- aquí, donde además es posible elegir uno de los diseños como tarjeta de felicitación para enviar a sus familiares y amigos.

Paz en la Tierra

Peace on Earth es un corto animado de la Metro-Goldwyn-Mayer dirigido por Hugh Harman en 1939. El corto muestra a dos pequeñas ardillas que preguntan a su abuelo qué son los "hombres" mencionados en un villancico, "paz en la Tierra a los hombres de buena voluntad". El abuelo les cuenta la historia de la humanidad y sus interminables guerras, concluyendo con la muerte del último hombre sobre la Tierra, un soldado. Warner retiró el video de todas las plataformas, pero les comparto un par de segmentos.

Nostalgia Navideña, estilo Disney

Siguiendo con lo de las tarjetas de Navidad vintage, nada más apropiado que algunas imágenes de tarjetas de Disney...

Estas imágenes pertenecen a tarjetas navideñas emitidas por el famoso estudio de animación a finales de los 1940 y durante los 1950, y forman parte de la colección de Clair Weeks. Pueden ver más imágenes de ésta en la página del Archivo de Animación de la ASIFA-Hollywood, parte del International Animated Film Institute.

Tarjetas navideñas de Lucasfilm

Lucasfilm LTD, la compañía productora de George Lucas bajo la que están amparadas marcas tan reconocidas o populares como Indiana Jones o Star Wars, envía tarjetas navideñas cada año a sus distintos asociados, empleados y colaboradores. /Film publicó una nota donde muestran y comentan las tarjetas emitidas cada año desde 1977 a la fecha. Esta es la tarjeta de este año, con la cual abre la nota:

Aquí está el enlace directo a la nota en cuestión para que chequen el arte de las diferentes tarjetas, incluyendo las que no tienen ningún motivo relacionado con Star Wars.

Lo que quiero para Navidad

A menos de una semana para Navidad, me parece que debiéramos tener un poco más de contenido temático al respecto. El problema es que las implicaciones religiosas y comerciales de esta festividad tienen poco o nada que ver con mi forma de pensar, y se vuelve un tanto complicado hallar material para compartir en este espacio.

Por fortuna, ayer mientras navegaba algunos de mis sitios favoritos, me encontré en Cynical-C con un texto del famoso orador y librepensador estadounidense Robert G. Ingersoll (1833-1899) que lleva por título What I Want for Christmas (Lo Que Quiero para Navidad), y me gustó bastante, así que me tomé la libertad de traducirlo para compartirlo con ustedes.

Pueden leer el original en inglés en esta entrada del mencionado blog.

Pingüinos extraviados

Cada año durante la temporada navideña (la cual empieza alrededor de Día de Muertos) Coca-Cola lanza una campaña publicitaria con motivos acordes a la celebración. Además de la imagen de Santa Claus que tradicionalmente ha sido empleada por la refresquera, desde hace algunos años empezaron a usar también osos polares en anuncios realizados en animación digital. Supongo que para estas alturas ya todos han visto el comercial de este año. Si no lo han visto, no hay problema, aquí lo tenemos:



Imagino que para la gran mayoría resulta obvio lo que está mal aquí. Los osos polares viven en el Ártico, también conocido como Polo Norte, en tanto que los pingüinos son originarios de la Antártida, o Polo Sur (aunque hay algunas especies que habitan en clima templado y se les llega a encontrar tan al norte como las Islas Galápagos, en el Ecuador). El hecho de que aparezcan juntos nos lleva a cuestionar cual de los dos grupos se perdió, los osos o los pingüinos, y la lógica indica que fueron éstos últimos. ¿Por qué? porque vienen de un ecosistema menos estable (agujero de ozono) y porque se les ve en un iceberg flotante, porque a los osos los vemos cada año en estos comerciales y siempre están haciendo lo mismo (nada), y porque Santa Claus también vive en el Ártico y aparece en el resto de la campaña publicitaria. Así que los extraviados son los pingüinos.

En realidad los que están perdidos son los encargados de marketing y publicidad de la compañía. Seguramente han de haber pensado "mm, hielo y frío... nunca hemos usado pingüinos", y decidieron hacerlo. A quien le importa que no compartan ecosistema con los osos, viven en el Polo, entre hielo y nieve, ¿o no? Es como recurrir a estereotipos de personas: los japoneses como turistas, siempre con una cámara colgando del cuello, los mexicanos con su sombrero y jorongo tomando una siesta al pie de un cactus, los alemanes tomando cerveza, etc.

Me recuerda un comentario de Kevin Smith hace algunos años cuando estaba trabajando en el guión para uno de los muchos proyectos abortados de Superman. Smith se quejaba de que el productor, Jon Petersen, quería imponer dos escenas en la película: una araña gigante (misma que terminó incluyendo en Wild Wild West), y una pelea afuera de la Fortaleza de la Soledad entre Superman y dos osos polares. "Pero la Fortaleza está en la Antártida, señor", "¿Y?", "los osos polares viven en el Ártico, señor", "No me importa, es frío y está lleno de hielo y nieve, ¿cierto? nadie notará la diferencia". Sirva entonces este mapa como guía de referencia a los mercadólogos y productores del mundo.

El árbol navideño más geek

Algunas personas parecen ser de la idea de que los árboles de navidad de fibra óptica son muy ñoños o geek, así que me gustaría saber que piensan de éste:

Este genial despliegue decorativo está en Madrid, España, en la Estación de Intercambio (conocidas en otras partes del mundo como centros de transferencia o estaciones de transborde) Nuevos Ministerios, que se encuentra debajo del complejo de edificios que albergan las oficinas de los diferentes ministerios de gobierno, cerca de la zona financiera conocida como AZCA.

Aquí hay un video donde se puede apreciar el juego (¡Ja!) de luces.

Tentáculos navideños

La costumbre de adornar un arbol para las fiestas de fin de año es una de las extendidas alrededor del mundo sin importar las diferencias religiosas o culturales (excepto en los Estados Unidos, donde todo es un pretexto para quejarse de los demás o demandar a alguien, pero eso es otra historia).

Sabiendo que los primeros días de diciembre suelen ser usados para decorar el mencionado árbol, me parece que es el momento adecuado para recomendar una visita a la tienda virtual de NifNaks, donde, entre otras cosas, es posible adquirir adornos navideños con la efigie de la monstrosidad favorita de todos, Cthulhu, o bien con la imagen del Monstruo de Espaghetti Volador.

El sitio tiene también una minificción (en inglés) titulada La Gran Desaparición de los Arboles de Navidad de Arkham.

Hallado vía Ectoplasmosis.

¡Feliz Festivus!

Ayer fue 23 de diciembre y por lo tanto se celebró el Festivus. Por desgracia no alcancé a publicar esto ayer, pero lo comparto por si alguien desea adoptar la celebración el próximo año.Festivus surgió como una protesta por el creciente consumismo generado por la explotación comercial de "la otra" festividad decembrina, aquella que llamamos Navidad. El Festivus se compone de tres elementos principales:

• El poste de Festivus. Como respuesta a los excesivamente decorados árboles de Navidad, en el lugar de la celebración se coloca un tubo de aluminio erguido verticalmente. Esta parca decoración evita además que el exceso de adornos distraiga la atención de los presentes.
• La Exposición de Agravios. Durante la cena de Festivus, cada integrante del grupo que participa en la celebración debe exponer ante sus amigos y familiares todas las ocasiones en que a lo largo del año los demás lo hicieron sentirse ofendido o decepcionado.
• Las Pruebas de Fuerza. La cabeza de la familia pone a prueba su fuerza contra la de la persona de su elección. Festivus no se considera completo hasta que la cabeza de la familia sea derrotada. Los participantes tienen permitido declinar el reto siempre y cuando tengan algo mejor que hacer.

Rastreando a Santa Claus

El Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica, NORAD, por sus siglas en inglés, es un organismo operado de manera conjunta por los órganos militares de Estados Unidos y Canadá, creado en 1958. Su misión es salvaguardar la soberanía del espacio aéreo de las dos naciones, coordinar la defensa antiaerea, y lanzar advertencias sobre ataques aéreos o de misilies en su contra. Después de los eventos del 11 de septiembre de 2001, NORAD también se encarga de vigilar el espacio aéreo sobre ambos países y de vigilar el mar en torno a ambos.

¿Y qué tiene que ver el NORAD con Santa Claus?

Resulta que otra de las tareas del NORAD, desde hace más de 50 años, es rastrear a Santa Claus. Si, rastrearlo.

Todo empezó en 1955 con una campaña publicitaria de la tienda departamental Sears Roebuck & Co., de Colorado Springs. En un cartel invitaban a los niños a llamar a Santa a un hotline operado por la tienda, pero un error en el cartel provocó que las llamadas dirigidas a Santa Claus fuesen recibidas en el hotline de operaciones del Comandante en Jefe del CONAD, el organismo estadounidense que existía antes de la creación del NORAD.

El Director de Operaciones, Coronel Harry Shoup, recibió la primera llamada para Santa la Nochebuena de ese año. Al darse cuenta de lo que había ocurrido, el Cnel. Shoup ordenó a su staff revisar los radares en busca de alguna indicación de que Santa Claus hubiese abandonado el Polo Norte en dirección sur. Habiendo encontrado señas de movimiento, el personal de CONAD se dedicó a dar información sobre la posición de Santa a todos los niños que llamaban, iniciando así una tradición. En 1958, tras la creación del NORAD, este asumió también la misión de vigilar la ubicación de Santa Claus cada año.

Desde entonces, personal del NORAD atiende personalmente las llamadas de niños de todo el mundo. Algunos medios internacionales también llaman año con año para obtener información sobre la posición de Santa Claus (o Papá Noel, como lo llaman en la versión en español del sitio web). Para este año se espera una demanda tan fuerte del servicio que la información está disponible en 6 idiomas. El Centro de Operaciones de Rastreo de Santa opera gracias a cientos de voluntarios que pasan la víspera de Navidad atendiendo llamadas y respondiendo los e-mails provenientes de todo el mundo.

Pueden consultar la cuenta regresiva aquí, y en esa misma página podrán checar el progreso de Santa Claus alrededor del mundo gracias a las "Santa Cam" que el sistema incorporó en 1998.