La pesadilla que no fue: el guion de Sandman de 1998

Sandman, coproducción de Netflix y Warner Television basada en el cómic creado por Neil Gaiman y publicado por DC Comics hace más de treinta años, es una de las series más exitosas de los últimos meses. Hace unos días escribí la historia de los obstáculos que debió superar para llegar a la pantalla, y mencioné que hace más de veinte años Gaiman evitó que una mediocre adaptación a cine se concretase bajo el mando de Jon Peters. Es hora de compartir los detalles de esa historia.

En 1996, concluida la publicación de la serie regular de Sandman a través del sello Vertigo, inició el proceso para realizar una adaptación cinematográfica bajo la supervisión de Lorenzo DiBonaventura. A inicios de ese año su equipo contrató a Ted Elliot y Terry Rossio para escribir el guion. Los productores asignados compartían la visión de los escritores sobre el rumbo de la adaptación, pero sus planes se vieron alterados por ajustes al interior del estudio que dejaron a Jon Peters a cargo del proyecto.

20 años de Coraline, y el día que Neil Gaiman "manipuló" a Harlan Ellison

Coraline es una novela para niños y jóvenes escrita por Neil Gaiman y publicada hace exactamente veinte años, y sobre la que hace mucho escribí un poco. El libro fue un éxito inmediato que varios años después fue objeto de una adaptación a cine dirigida por Henry Selick y realizada en stop motion, y que también comenté hace varios años.

El libro fue un éxito inmediato tanto de ventas como crítica, además de que ganó los premios Hugo y Nebula como mejor novela corta, y el Bram Stoker Award como mejor obra para lectores jóvenes. Gaiman tenía otro compromiso que le impedía estar presente en la ceremonia de entrega de los Nebula Awards, que se celebró en abril de 2004, por lo que escribió un discurso de aceptación y pidió a los organizadores que, en caso de que resultara ganador, lo entregaran a su amigo Harlan Ellison (QEPD) para que éste recibiera el premio en su nombre, haciendo lectura del discurso preparado. Lo que el gruñón y veterano autor no sabía, era que Gaiman había preparado una broma a sus expensas en el texto del discurso.

Marcel Delgado, el padre mexicano de King Kong

Con el estreno de Godzilla vs Kong, estos clásicos monstruos del cine están en boca de todos, y si a eso le sumamos que la próxima semana se celebran 88 años del estreno de King Kong en los Estados Unidos, me parece que es un excelente pretexto para recordar (o conocer) a Marcel Delgado, escultor y modelista mexicano sin cuyo trabajo la mítica película de Merian C. Cooper que presentó al mundo al legendario gorila habría sido algo muy distinto.

Marcel Delgado (1901-1976) fue un escultor y modelista mexicano que durante décadas trabajó para desarrollar las técnicas de miniaturas y stop motion en la producción de efectos visuales en Hollywood. Aunque a la fecha su nombre es desconocido para la gran mayoría del público (muchas de sus colaboraciones ni siquiera incluyen un crédito en pantalla), en los últimos años ha empezado a recibir el justo reconocimiento por su trabajo.

China Miéville y su versión marxista de Iron Man

China Miéville es un escritor y activista político famoso por sus novelas y relatos de fantasía y ciencia ficción. Entre sus obras más conocidas destacan las novelas Perdido Street Station (2000) y The City & the City (2009), además del libro de historia October: The Story of the Russian Revolution (2017). A principios de la década incursionó en los cómics con la serie Dial H, para DC Comics, y se sabe que en 2010 estuvo a punto de lanzar una nueva serie de Swamp Thing que fue cancelada antes de siquiera haberse anunciado.

Pero menos conocido es el hecho de que en esa misma época presentó a Marvel Comics una propuesta para una miniserie de seis números que hubiera servido como introducción para un nuevo justiciero que habría sido, literalmente, un héroe de la clase trabajadora. Su propuesta fue rechazada, muy probablemente por su manejo de Tony Stark como antagonista. En 2011 Miéville publicó el texto de su propuesta (junto con un boceto de su héroe) en su sitio web, y me parece una idea tan curiosa e interesante que decidí traducirla para compartirla con ustedes. Si lo prefieren, aquí pueden leerlo en inglés.

Guido Bartoloni, el hombre que construyó un puente colgante

Anchetta es un pueblo italiano situado a unos cuantos kilómetros de Florencia, sobre la rivera del Río Arno. Ahí nació Guido Bartoloni, hijo del dueño de una barcaza que transportaba pasaje entre Anchetta y Vallina, el pueblo situado al otro lado del río. A la muerte de su padre, Guido heredó la barca y el trabajo de su padre, pero no se sentía a gusto con su nueva ocupación. Desde pequeño había soñado con construir un puente que comunicara ambos pueblos para que su padre pudiera dejar el trabajo de barquero, y al heredar esa ocupación su deseo se volvió aún más fuerte, pero no sabía por donde empezar. 

Guido peleó en ambas guerras mundiales, y poco después de la segunda, consciente de que ya no era un hombre joven, decidió que era tiempo de ponerse a trabajar y hacer realidad su sueño. A inicios de 1947 visitó Florencia para consultar con un ingeniero, quien tras algunos bocetos y planos, además de unos rápidos cálculos, estimó el costo del puente en unos 10 millones de liras. Guido, cuyos ahorros eran sólo 500,000 liras, decidió que la única manera de construir el puente era hacerlo él mismo. Tomó medidas y realizó unos burdos bocetos de cómo imaginaba el puente y los llevó a la oficina de ingenieros civiles, en Florencia.

La reacción fue de incredulidad y risas, no por los planes de Guido, sino porque les comunicó su intención de construir el puente solo y sin ayuda. Convencidos de que no había forma de que lo hiciera y pensando que era una broma, le concedieron los permisos. En marzo de 1947, Guido ya había cavado las fosas para los pilotes de soporte. En busca de material barato, iba cada semana a Florencia, a 8 km. de donde vivía, donde consiguió los postes de hierro que necesitaba en los depósitos de despojos dejados atrás por la guerra. Luego iba dos veces por semana y volvía cargado de clavos, tornillos y placas de acero.

Tendió diez cables de 120 metros de largo (tomados de los restos de un teleférico destruido en la guerra) entre los soportes a ambas orillas e ideó un sistema de poleas para columpiarse y trabajar. Los vecinos se burlaban al creer que se había vuelto loco. Para no quedarse sin ingresos, su esposa Giulia se ocupó de la barcaza para llevar pasaje de un lado al otro, aunque también se preguntaba si su marido se había vuelto loco, e incluso consultó con el párroco local si debía internarlo en un manicomio. Tras un año así, el trabajo seguía y los gastos se acumulaban, así que Guido vendió las joyas de su mujer, sus gallinas y hasta sus muebles.

Su esposa, harta, dejó de trabajar en la barca. Para entonces Guido trabajaba entre 14 y 18 horas diarias, pero la estructura empezaba a tomar forma, así que ideó otro sistema de poleas para mover la barca de una orilla a otra sin bajar del puente. Una vez que todos los pernos y soportes quedaron en su sitio, se topó con el alto precio de la madera requerida para el piso. Solicitó créditos y firmó pagarés con su casa como garantía. Emparejó las placas de madera con el hacha de su padre y las colocó una por una. Al concluir, recubrió todo con una capa de impermeabilizante, y el puente quedó terminado en el verano de 1949.

El primero en cruzarlo fue su nieto de cuatro años, y las burlas de sus vecinos se transformaron en agradecimientos y miradas de admiración. El 10 de julio hubo una ceremonia en que el cura bendijo la obra y se ató un listón en la parte central del puente. Los alcaldes de Anchetta y Vallina se reunieron ahí para cortarlo y así inagurar oficialmente el puente. Los permisos le permitían operar el puente, y con el cobro de peaje saldó sus deudas y se retiró a vivir en paz al lado de su esposa tras cumplir su sueño. Los habitantes de ambas aldeas mandaron hacer una placa en mármol y la colocaron en la fachada de la casa de los Bartoloni. Dice:

"Con la esperanza de que la inventiva, constancia y espíritu de Guido Bartoloni, creador y único constructor del puente, sirvan de estímulo a futuras generaciones. Un homenaje de sus vecinos de Anchetta y Vallina".

Dos años de trabajo resultaron en un lindo puente construido por un solo hombre, quien personalmente trasportó desde Florencia las cuarenta toneladas de acero y madera que lo formaban. Se estima que en ese tiempo perdió alrededor de 20 kilos de peso, pero nada de eso podía opacar su satisfacción. Por desgracia el puente sólo se mantuvo en pie durante diecisiete años, pues una serie de fuertes lluvias en noviembre de 1966 provocaron que el Río Arno se desbordase, y el deslave desenterró los soportes del puente, que fue arrastrado corriente abajo.

Un recuento de la historia de Guido y su puente apareció publicado en la edición de Noviembre de 1952 de la revista Reader's Digest, bajo el título de The Bridge that Guido Bartoloni Built (El Puente que construyó Guido Bartoloni), con un texto escrito por María Chiappeli y George Kent.

Yo conocí su historia hace muchos años a través de un texto contenido en un tomo de una colección de libros infantiles publicados por Editorial Grolier, y fue hasta mucho tiempo después que descubrí que se trataba de una traducción del texto aparecido en la mencionada revista.

El Asesino de las Cajas, Don't Stop Believin' y cómo funciona una llave

La semana pasada no pude poner la acostumbrada selección de videos, pero retomemos con el esquema usual: un cortometraje animado, un cover musical, y alguna curiosidad adicional. Empecemos con el corto. Box Assassin es obra de Jeremy Schaefer y se trata de una idea muy simple pero que ofrece acción de primera. ¿Y si hubiera un letal asesino capaz de esconderse en cualquier caja?

Ahora vamos al cover. Postmodern Jukebox (PMJ) es un colectivo de músicos famoso por sus arreglos a canciones modernas en gran variedad de géneros con aire retro y cierta preferencia por el jazz, swing y rythm & blues. Don't Stop Believin' es una canción de Journey con covers en todo tipo de estilos que siempre suena bien. Me gustó la idea del video en una sola toma.

Día Internacional de los Zurdos

Hoy se celebra el Día Internacional de los Zurdos, creado en 1976 con la intención de crear conciencia de las ventajas y desventajas de ser zurdo en un mundo que ha sido optimizado para los derechos.

La idea es celebrar algunas características únicas de los zurdos, que se estima en la actualidad representamos entre un doce y trece por ciento de la población mundial, y crear conciencia de algunas de sus necesidades.

Muchas veces la gente da por sentado que no existen diferencias entre quienes usan de forma dominante una mano o la otra pero existen algunos retos, sobre todo para los niños, que pueden causar problemas en su correcto desarrollo, sobre todo porque hay una gran cantidad de objetos de uso cotidiano que se fabrican con la idea de que serán usados por un derecho: tijeras, abrelatas, muebles, etc.

La Biblia malvada

Los diez mandamientos son un tema de mucha importancia para las religiones judeo-cristianas, y las diferencias para católicos, protestantes o judíos son mínimas, pues en ocasiones la mayor diferencia es el orden en que los numeran. Por ejemplo, "no cometerás adulterio" es el sexto mandamiento en el catolicismo, pero el séptimo para judíos y protestantes.

Con la importancia que los creyentes dan a esta serie de restricciones, no es ninguna sorpresa que un simple error tipográfico en una Biblia impresa en 1631 se haya convertido en un escándalo de proporciones mayúsculas que llevó a involucrar al rey de Inglaterra.

Africa en versión metal, gatos guerreros y mallas ciclónicas

Como mencioné la semana pasada, al menos por un tiempo me voy a mantener con la idea de poner tres videos cada viernes. Uno de música, un cortometraje animado, y algo curioso o divertido. 

Empecemos con la música. Hace un par de años encontré el canal de Leo Moracchioli, un músico y productor noruego que gusta de crear videos para covers que él mismo interpreta, a veces con ayuda de sus amigos. El género musical de su preferencia es el metal, y algunos de sus arreglos son notables, al grado que me ha hecho apreciar canciones pop que nunca me habían interesado. En este caso se trata de la canción con que lo descubrí: Africa, original de Toto. Me gusta tanto la original, que no pensé que esto me fuera a gustar, pero sí que lo hizo.

Mashups musicales, robots y OVNIs en llamas

Es viernes, y eso significa que es momento de compartir otra pequeña selección de videos. No sé si esto se convertirá en la fórmula, pero me gustó el combo de la semana pasada: un video musical, un corto animado, y algo curioso o divertido.

Empecemos con la música. Hace algún tiempo que soy fan de Pomplamoose porque 1) me encanta la voz de Nataly Dawn, y 2) me gustan mucho los arreglos que hacen al grabar covers o realizar mash-ups, como en este caso, que combinan Sweet Dreams de Eurythmics con Seven Nation Army de los White Stripes.

35 años de Back to the Future. Curiosidades y datos de trivia

El 3 de julio de 1985 se estrenó en cines de Estados Unidos Back to the Future (Volver al Futuro), comedia de aventuras y ciencia ficción dirigida por Robert Zemeckis y coescrita por él mismo y Bob Gale, quienes también fueron productores de la cinta, al lado de Steven Spielberg.

La cinta, protagonizada por Michael J. Fox, Christopher Lloyd y Lea Thompson, fue la más taquillera de 1985. Recaudó 201 millones de dólares (con el ajuste inflacionario serían poco más de 500 millones), así que no fue sorpresa que el estudio aprobase la realización de dos secuelas. Como suele pasar, hubo muchos cambios y anécdotas durante su creación. ¿Pudo la máquina del tiempo ser un Ford Mustang o un refrigerador? ¿Y si Einstein hubiese sido un chimpancé? ¿Qué tanto se alteró el elenco durante la filmación? ¿La idea de usar el rayo en el reloj de la torre se agregó ya iniciada la filmación? Demos un vistazo a algunos datos de trivia sobre este clásico ochentero.

45 años de Jaws (Tiburón). Curiosidades de la película

El 20 de junio de 1975, más de cuatrocientas salas de cine en Estados Unidos y Canadá proyectaron por primera vez Jaws (Tiburón), película dirigida por Steven Spielberg que revolucionó las prácticas de estrenos en Hollywood y se convirtió en el primer blockbuster de verano de la historia.

Mucho se puede decir o escribir acerca de este clásico del cine protagonizado por Roy Scheider, Richard Dreyfuss y Robert Shaw, pero prefiero algo liviano para celebrar su aniversario, y una forma de hacerlo es compartiendo con ustedes algunos datos poco conocidos y detalles curiosos acerca de esta producción.

Tiburón fue la primera producción de Hollywood filmada en el mar, y las muchas complicaciones durante el rodaje provocaron retrasos, por lo que una cinta que debió filmarse en sesenta y cinco días, al final se llevó ciento treinta y nueve, lo que a su vez provocó que se elevaran los costos de la producción.

The Spirit animado ¿en una cinta de Brad Bird?

Hoy que se celebra el 80 aniversario de The Spirit (de lo que escribí acá hace un rato), es buen día para compartir la historia de la película animada que no fue, la cual al menos hubiese servido para tener una versión del personaje en pantalla que inspirase algo más que lástima, como las "adaptaciones" que tenemos hasta ahora.

Uno esperaría que tras 80 años de existencia y con periodos de popularidad notable, The Spirit habría hallado la forma de saltar a la pantalla, y en efecto, ya sucedió, pero con resultados que nos hacen desear que no hubiera sido así. Primero, en 1987 hubo una película para televisión protagonizada por Sam J. Jones (Flash Gordon), y la idea era que si le iba bien, serviría como piloto de una serie de TV. Si ya la vieron, les será fácil entender por qué esto no sucedió.

Powers of Darkness, la versión perdida de Dracula

Dracula, la inmortal novela de Bram Stoker que llevó a que los vampiros se convirtieran en parte de la cultura popular occidental, se publicó el 26 de mayo de 1897, y desde entonces ha estado disponible para lectores del mundo en traducciones a decenas de idiomas. Pero no todo el mundo leyó la misma historia.

Era costumbre a fines del siglo XIX y principios del XX serializar novelas populares en los diarios para motivar a los lectores a comprar el periódico todos los días. Usualmente le seguía la publicación del libro una vez concluida la serialización. Y se creía que así era como Dracula había llegado a otros países de Europa.

En el caso de Islandia, la novela se publicó entre el 13 de enero de 1900 y el 20 de marzo de 1901 en las páginas de Fjallkonan, un diario de Reykjavik, y en agosto de 1901 la editorial Nokkrir Prentarar la publicó en forma de libro, citando a Valdimar Ásmundsson, publisher y editor en jefe de Fjallkonan, como el traductor de la historia.

Día de la Toalla 2020

Cada año, el 25 de mayo se celebra alrededor de todo el mundo el Día de la Toalla. Se trata de una fecha designada para honrar la memoria de Douglas Adams, autor de The Hitchhiker's Guide to the Galaxy (La Guía del Viajero Intergaláctico), y hace referencia a un hábito recomendado en su obra a cualquier posible viajero.

Si no han leído la Guía, que este año celebra 42 años (si no saben por qué es importante este número, es evidente que no conocen esta obra) de su debut como un serial radiofónico, mismo que después fue adaptado como novela, serie de TV y película, y no les queda claro por qué se celebra a la toalla con su propio día, puede que este extracto del capítulo 3 del libro ayude a aclarar un poco las cosas:

Ánimos, no balazos

Hace unos años solía dedicar los viernes a compartir videos en este espacio. La idea era publicar algo rápido y que no requiriese mucho de mi tiempo, y compartir algo que pudiera dar un momento de levedad o buen humor a los lectores de este blog. Dudo retomarlo, pero esto puede cumplir con el criterio original aun si no son videos...

Thumbs and Ammo es un blog que recopila imágenes de personajes de cine donde se han reemplazado las armas en sus manos por una señal de pulgares arriba. El único texto en el blog dice "Los tipos verdaderamente rudos no necesitan armas, sólo requieren de una actitud positiva y proactiva".

Los resultados pueden ser hilarantes, y si ustedes quieren colaborar con sus propias imágenes, pueden hacerlo. Sólo necesitan modificar la imagen que gusten y enviarla a thumbsandammo@gmail.com para que sea añadida a la colección, con el crédito correspondiente. A continuación les comparto algunas de mis favoritas.

Canadá y Dinamarca se pelean una isla... con whisky.

Isla Hans es una pequeña isla deshabitada en medio del canal Kennedy, en el estrello de Nares, el cual que separa la costa norte de Groenlandia, territorio autónomo de Dinamarca, de la isla Ellesmere, en Canadá. Se trata de una isla rocosa con una superficie de 1.3 km², y tiene aprox. 1.3 km de largo y 1.2 km de ancho.

Parece insignificante y bien podría ser ignorada, pero desde hace varias décadas es objeto de una disputa territorial entre Canadá y Dinamarca. El conflicto parece no tener sentido, pues se trata de un territorio muy pequeño que aparentemente no tiene recursos naturales que valga la pena explotar. ¿Por qué entonces existe la disputa?

Para empezar, el problema es que la isla está, literalmente, a la mitad del canal Kennedy, y la línea imaginaria que separa las aguas danesas de las canadienses la atraviesa... justo por el centro. La razón de la disputa es que, si el calentamiento global sigue causando el deshielo del Polo Norte, el canal Kennedy podría convertirse en una importante ruta de navegación, y la posesión de la pequeña isla podría representar el control del llamado paso del Noroeste.

Bautizada en honor al viajero y traductor ártico groenlandés Hans Hendrik, que fue parte de varias expediciones árticas en la segunda mitad del siglo XIX, la razón por la que ambos países la consideran propia es que el canal tiene 22 millas de ancho, y de acuerdo con las leyes internacionales, todo país puede reclamar derechos sobre cualquier territorio a menos de 12 millas de su costa... y ambas naciones la tienen a menos de esa distancia.

El tema parecía olvidado después de la segunda guerra mundial, pero en 1984 el ministro danés de asuntos de Groenlandia visitó la isla y plantó una bandera danesa. Al pie de la bandera dejó una nota que decía "Bienvenidos a la isla danesa", y una botella de brandy. Desde entonces hay una nada seria "guerra de licor" entre ambas naciones.

Según un diplomático danés, el "conflicto" se desarrolla de forma muy simple: cuando las tropas danesas visitan la isla, plantan su bandera y dejan una botella de Schnapps, y cuando son los canadienses quienes pisan la isla, cambian la bandera por la suya, dejan una nota de "Bienvenidos a Canadá", y una botella del popular whisky Canadian Club para los próximos visitantes.

La disputa legal sigue vigente a la fecha. Hace unos años se hablaba de llegar a un acuerdo para una administración conjunta, pero no se ha concretado. En 2018 se anunció la creación de una fuerza de tarea con miembros de ambos países para resolver el asunto, pero desde entonces no se ha sabido nada al respecto. Lo que es un hecho es que sería deseable que todas las guerras pudieran desarrollarse de forma similar.

Remixes de Dr. Seuss y el Dr. Fauci, por Jim Malloy

Las medidas de precaución a causa de la pandemia son motivo de estrés para gente alrededor del mundo, y cada quien lidia con ello como mejor puede. En algunos casos la gente creativa se bloquea y no puede trabajar, pero en otros se ajustan e incluso lo usan como inspiración. Ése es el caso de Jim Malloy, un diseñador gráfico y director creativo de MetroWest Boston.

Un juego de palabras que vio en redes sociales lo hizo pensar en la obra del Dr. Seuss, el legendario autor de libros infantiles como Cat in the Hat, Fox in Socks o Horton Hears a Who, y una idea le vino a la mente. Así que puso manos a la obra y empezó a pensar en el modo de adaptar las portadas de esos famosos libros para difundir algunos mensajes de otro doctor.

NBA + caricaturas ochenteras. Mash-ups de Vanila BCN

Ayer, gracias a un par de tuits de mi amigo Memo Guerrero, recordé un proyecto de ilustración de hace unos años, el cual vi en su momento pero no compartí porque coincidió con la época en que casi abandoné este espacio.

Se trata de una serie de diseños que mezclan los logos de los 28 equipos de la NBA con los de algunas de las caricaturas (o series animadas, para quienes rehuyen de aquel término) de los años 80. Estos mash-ups son obra de Vanila BCN, un estudio de diseño gráfico con sede en Barcelona, España, que se especializa en proyectos de ilustración y tipografía.

Comicverso Tierra Prima: Episodio 2

El fin de semana se publicó el segundo episodio del podcast alternativo de Comicverso, proyecto en el que colaboro con el chileno Esteban Pedreros. La idea tras Tierra Prima es generar comunidad con nuestros escuchas y hablar casi cualquier cosa. Incluso cómics.

Fecha de Grabación: Viernes 8 de mayo de 2020.