La ciencia ficción siempre ha sido motivo de polémicas y discusiones, comenzando con la aparente imposibilidad de hallar una definición sobre lo que el género engloba que resulte satisfactoria para todos los involucrados. En español se puede incluso argumentar que el problema es aún peor, pues muchos consideran que ciencia ficción es una mala traducción de science fiction, cuyo equivalente correcto sería ficción científica.
Si no están de acuerdo con esa interpretación del término, quizá deban tomar en cuenta que antes de popularizar ciencia ficción, Hugo Gernsback, longevo editor de la revista Amazing Stories a quien se da crédito por acuñarlo y en cuyo honor se nombró a uno de los más prestigiosos premios especializados en el género, había propuesto el uso de scientifiction (cientificción).
Con eso en mente, tratar de identificar el origen histórico de la ciencia ficción parece una empresa destinada al fracaso, o al menos una destinada a provocar más discusiones y un sin fin de frustraciones. Aun así, hay obras y sucesos dignos de consideración y reconocimiento por su papel en el desarrollo del género. Repasemos algunos antecedentes, pero tratando de evitar sumergirnos en el agujero sin fondo que puede representar la discusión de sus méritos individuales.
