UFC 250: la consagración de Amanda Nunes

La noche del sábado se llevó a cabo UFC 250: Nunes vs. Spencer, cartelera de UFC que ofreció espectaculares combates, dio un poco de claridad a la división peso gallo de la organización, y consolidó el lugar en la historia de Amanda Nunes, la más grande peleadora que haya existido en el mundo de las artes marciales mixtas, pues con su victoria sobre Felicia Spencer se convirtió en la primera en defender los dos campeonatos que ostenta de forma simultánea.

UFC 250: Nunes vs. Spencer - previo

UFC sigue poniéndose al día con sus eventos tras el paro parcial por la pandemia, y esta noche en las instalaciones del UFC APEX en Las Vegas, Nevada, se llevará a cabo UFC 250: Nunes vs. Spencer, su más reciente cartelera de pago por evento. El combate estelar será por el campeonato femenil de peso pluma, con Amanda Nunes exponiendo su campeonato ante la canadiense Felicia Spencer.

Antes de la pandemia el evento habría de realizarse el 9 de mayo en Sao Paulo, Brasil, y el plan era que la pelea entre Nunes y Spencer fuera el evento coestelar de la noche, con un combate entre Henry Cejudo y José Aldo por el cetro gallo como pelea estelar. El cambio de sede y fecha provocó cambios, y algunas de las peleas se cancelaron en tanto que otras fueron reprogramadas en los distintos eventos realizadas en el mes de mayo. Ésta es la nueva cartelera:

UFC Woodley vs. Burns: el ocaso de un excampeón

El pasado sábado se llevó a cabo UFC Woodley vs. Burns, evento de artes marciales mixtas que marcó el regreso de la promoción a Las Vegas luego de celebrar tres eventos seguidos en Jacksonville, Florida. Demos un repaso a lo ocurrido durante la función.

UFC Fight Night: Woodley vs. Burns - previo

Tras un par de semanas de incertidumbre acerca de lo que UFC iba a hacer luego de haber ofrecido tres eventos en ocho días, esta semana se aclaró el ambiente y se confirmó que este sábado 30 habría de celebrarse en Las Vegas, Nevada, UFC Fight Night: Woodley vs. Burns. El plan original era que el evento se realizara el 23 de mayo, pero la promoción decidió postergarlo una semana mientras resolvía el tema de la sede.

Debido a las restricciones a causa de la pandemia, pocos estados de la Unión Americana permiten la realización de eventos deportivos, y en ningún caso se permite que haya público presente. Por esa razón, sin una taquilla en juego, Dana White, presidente de la compañía, prefería que el evento tuviera lugar en el UFC APEX de Las Vegas, instalaciones propiedad de la promoción. La Comisión Atlética de Nevada por fin dio el permiso, y esta noche tendremos peleas.

Ésta es la cartelera completa:

Principal:

Tyron Woodley vs. Gilbert Burns

Blagoy Ivanov vs. Augusto Sakai

Billy Quarantillo vs. Spike Carlyle

Roosevelt Roberts vs. Brok Weaver

Mackenzie Dern vs. Hannah Cifers

Preliminar:

Katlyn Chookagian vs. Antonina Shevchenko

Gabriel Green vs. Daniel Rodriguez

Jamahal Hill vs. Klidson Abreu

Tim Elliott vs. Brandon Royval

Louis Smolka vs. Casey Kenney

Chris Gutiérrez vs. Vince Morales

Comencemos con la pelea estelar. Tyron Woodley no pelea desde que perdió el campeonato de peso welter ante Kamaru Usman en marzo del año pasado. De hecho, en los últimos tres años sólo ha peleado cuatro veces. Una serie de lesiones y tener que lidiar con una depresión lo habían mantenido fuera, pero está listo y parece motivado por la idea de recuperar el cinturón. Este sábado sale como favorito para llevarse la pelea.

Y no se trata de menospreciar a Burns, pues el brasileño ha probado ser un peleador de cuidado, con poder de nocaut y un excelente juego de piso. Pero después de escalar posiciones en peso ligero, subió a peso welter apenas el año pasado, y no hay que descontar la experiencia. Woodley también tiene poder de KO, y es además un striker más técnico y completo. Creo que el excampeón saldrá victorioso, y no me sorprendería que gane por nocaut.

El evento coestelar enfrenta a Blagoy Ivanov y Augusto Sakai, los rankeados 12 y 13 de la división de peso completo. Sakai es ligero favorito, lo que es de entender considerando que viene en una acha de cinco victorias consecutivas, la más reciente de ellas un KO en menos de un minuto sobre Marcin Tybura. Pero Ivanov es un peleador duro y no será fácil acabar con él. Las esperanzas del búlgaro radican en llevar la decisión a las tarjetas y superar en puntos a su rival, pero me inclino a pensar que será el brasileño quien salga con la mano en alto.

Billy Quarantillo y Spike Carlyle son dos peleadores de reciente llegada a UFC, y para ambos será su segundo combate en la promoción. Quarantillo debutó en diciembre con victoria por sumisión en el primer asalto, mientras que Carlyle ganó por nocaut en febrero. Su pelea se agregó de último minuto a la cartelera, así que en vez de pelear en las acostumbradas 145 libras de peso pluma, lo harán en peso pactado a 150 libras. Hay poco material para juzgarlos, y aunque Quarantillo parece un poco más completo, me gustó el dinamismo y velocidad de Carlyle, así que creo que él saldrá victorioso.

El de Roosevelt Roberts y Brok Weaver luce como un duelo muy parejo. Roberts es un peleador más completo, aunque la experiencia se inclina a favor de Weaver, cuyo mayor atributo es su durabilidad. Como dije, Roberts es más completo, y ha probado que puede terminar sus peleas tanto de pie como en el piso, así que aun si no logra poner fuera de combate a Weaver, me inclino a pensar que hará lo suficiente para verse favorecido en las tarjetas y llevarse la victoria.

Mackenzie Dern perdió el invicto en su última pelea, y seguramente querrtá enderezar el rumbo. Especialista en Jiu-jitsu, ha pasado apuros cuando no puede llevar la pelea al piso, y ahí radican las esperanzas de Hannah Cifers, que es una buena striker y posee una competente defensa del derribo. Duelo de estilos, pues Dern nunca ha ganado por KO y Cifers jamás ha logrado una sumisión. Imagino que en algún momento Dern llevará la pelea al piso y eso será el final.

El evento inicia a las 5 de la tarde hora del centro, y la cartelera principal arranca a las 8 de la noche. La transmisión es Estados Unidos y la mayor parte de Sudamérica es por ESPN+, pero en México será a través de Fox Sports. ¿Ya tienen sus favoritos?

UFC: Overeem vs. Harris, una entretenida cartelera

La tarde-noche del sábado fuimos testigos de UFC on ESPN 8: Overeem vs Harris, tercer evento de artes marciales mixtas celebrado por UFC desde el pasado sábado 9 de mayo, y me parece que fue una entretenida mezcla de peleas, que seguramente será recordada por la cantidad de combates en que se dio cierta controversia por las decisiones de los jueces. Iniciaré mi comentario de forma inversa al orden de las peleas, es decir, comenzando por el combate estelar.

Las peleas de peso completo son los que más llaman la atención del público (costumbre que las MMA parecen haber heredado del boxeo) aun si, en mi personal apreciación, no son las más técnicas y rara vez resultan entretenidas o espectaculares, aunque hay excepciones, claro. Supongo que existe cierto morbo entre los aficionados, que saben que un atleta de 120 kg de peso suele tener el poder de puños para terminar una pelea con un solo golpe en cualquier momento.

UFC: Overeem vs. Harris, tercer evento de UFC en una semana

Los expertos coinciden en que es demasiado pronto para que las ciudades en Estados Unidos empiecen a retomar sus actividades regulares, pero algunos estados de la Unión Americana decidieron hacerlo de todos modos y UFC fue la primera organización deportiva en sacar provecho al asunto, así que esta noche celebrarán su tercer evento en solo una semana.

El riesgo por la pandemia persiste, pero si hay un deporte que permite cierto grado de control (más allá del golf, claro), son las MMA. Eventos sin público, con los comentaristas en mesas separadas y el staff usando cubrebocas, con sólo tres personas al interior del octágono, son una forma aceptable de operar para una empresa que depende más de la televisión que de lo que ingresa en taquillas, así que Dana White tomó la oportunidad.

UFC 246: El regreso de Connor McGregor

En el mundo de las artes marciales mixtas no existe una figura más divisiva o controversial que Conor McGregor. Hay mucha gente que no sigue este deporte, o tiene una idea muy vaga de lo que es UFC, pero sabe quién es Conor McGregor, sobre todo luego de su publicitada pelea de box ante Floyd Mayweather Jr.

Tras algunos años compitiendo en Cage Warriors, una promotora de MMA mayormente activa en Irlanda y el Reino Unido, McGregor llegó a UFC en 2013, y debutó con un contundente knockout sobre Marcus Brimage en poco más de un minuto. Durante los siguientes dos años, su reputación creció gracias a la combinación de su explosivo desempeño y peculiar personalidad, acumulando victorias sobre Max Holloway, Diego Brandão, Dustin Poirier y Dennis Siver.

UFC 234: El regreso de La Araña

La noche del pasado sábado (domingo a mediodía en Australia) se llevó a cabo UFC 234, primer evento numerado de la promoción en este 2019. La pelea estelar debía haber sido un duelo por el campeonato de peso medio entre el actual monarca Robert Whittaker y el retador Kelvin Gastelum, pero una hernia abdominal y complicaciones intestinales provocaron que Whittaker fuera internado y operado de emergencia algunas horas antes del evento.

UFC Brooklyn: la consagración de Henry Cejudo

El pasado sábado UCF celebró su evento denominado UFC Fight Night 143, también conocido como UFC Brooklyn o UFC ESPN+ 1, esto último debido a que fue el primer evento dentro del nuevo trato de televisión de la compañía, que cambió de Fox a ESPN para sus transmisiones regulares.

Para su primer evento de 2019, la promoción ofreció una pelea de campeón contra campeón, con Henry Cejudo, monarca de peso mosca, defendiendo su cinturón ante T.J. Dillashaw, el campeón de peso gallo que buscaría convertirse en el más reciente doble campeón de UFC.

Otras peleas destacadas en la cartelera incluían el debut del ex-jugador de fútbol americano Greg Hardy, el regreso de Donald "Cowboy" Cerrone a peso ligero y la reaparición de Paige Van Zant, además de otra pelea en peso mosca entre los contendientes Joseph Benavidez y Dustin Ortiz.

UFC 232: El regreso de Jon Jones

UFC despidió 2018 con UFC 232, evento que tenía dos peleas muy atractivas para coronar su cartelera.

El combate estelar marcaba el regreso de Jon Jones, quizás el mejor peleador en haber pisado jamás el octágono, en una pelea de revancha contra Alexander Gustafsson, quizás el peleador que más cerca había estado de vencer a "Bones", quienes pelearían por el campeonato de peso semicompleto que quedó vacante luego de que Daniel Cormier conquistó el cinturón de peso completo, mismo que ya defendió exitosamente y espera hacerlo una vez más ante Brock Lesnar antes de retirarse.

UFC 231: Holloway y Schevchenko dominan

La noche de este sábado, la Scotiabank Arena de Toronto, en Canadá, fue el escenario para la celebración de UFC 231: Holloway vs. Ortega, evento que tenía dos peleas de campeonato en la cartelera estelar.

El evento principal fue el combate por el campeonato de peso pluma entre el hawaiano Max Holloway y el retador Brian Ortega. Originalmente estos peleadores se iban a enfrentar hace unos meses en UFC 226, pero unos días antes de la realización del evento el campeón fue sacado de la cartelera por cuestiones médicas, citando "síntomas similares a los de una conmoción" pero sin dar más detalles.

Se supone que hubo un seguimiento del estado de salud del hawaiano, y tras la autorización médica por fin se programó la pelea para el 8 de diciembre, y ahora sí pudimos disfrutar de ella.

El ascenso y caída de Ronda Rousey

Hace mucho que no escribo sobre artes marciales mixtas (MMA) o deportes en general, pero es algo que me sigue gustando, así que tal vez lo vuelva a hacer de vez en cuando. El pasado viernes se celebró UFC 207, evento con el que la más grande promotora de MMA en el mundo cerró 2016, el año más exitoso y productivo de la compañía, que hace unos meses cambió de dueños por casi 4 mil millones de dólares. El evento estelar de la noche, pelea de campeonato con el cinturón femenil de peso gallo en juego, marcaba el regreso de quien hace menos de dos años era considerada como el rostro de la compañía y su figura más popular y reconocida: Ronda Rousey.

UFC 119: Mir vs. CroCop

Este texto fue escrito para Pasión Sports, pero entre algunos problemas con el servidor y cierto desorden causado por la mudanza del editor no sé cuando, si acaso, aparecerá publicado por allá.

El sábado pasado se realizó UFC 119, que como evento estelar tuvo el combate entre el ex-campeón de peso completo Frank Mir y la leyenda de Pride, Mirko Filipovic, mejor conocido como CroCop. Lo más destacado de la noche fue la pelea entre Sean Sherk y Evan Dunham, en tanto que las controvertidas decisiones de los jueces serán algo que comentará por varios días.

UFC 116: Lesnar vs Carwin

Los últimos eventos de UFC resultaron un tanto decepcionantes, no porque no hubiera peleadores de calidad o porque las peleas hayan sido malas, sino porque algunos enfrentamientos fueron entre peleadores cuyos estilos se anulaban entre si. En particular los duelos en que se disputaron algunos campeonatos mundiales de la organización fueron deslucidos, en parte por la presencia de retadores temerosos de salir a proponer el combate ante peleadores tan completos y experimentados como Anderson Silva, George St. Pierre o B.J. Penn.

UFC en televisión. Necedades de Televisa

No soy una persona violenta, pero me entretienen mucho algunos espectáculos que pueden considerarse violentos. La lucha libre involucra diferentes disciplinas, pero lamentablemente se ha convertido en un auténtico circo donde el drama telenovelesco alrededor del espectáculo deportivo ha alcanzado niveles ridículos que no me permiten disfrutarlo como antes, y el boxeo está en manos de mafias cuyos intereses nada tienen que ver con la competencia deportiva.

El resultado de todo esto es que el único refugio para un aficionado a las peleas sean las Artes Marciales Mixtas (MMA por sus siglas en inglés). De entre los diferentes organismos dedicados a las MMA, creo que UFC (Ultimate Fighting Championship) es el más conocido y popular. Su dueño y presidente, Dana White, siempre se ha preocupado por ofrecer funciones en que participen los mejores peleadores del mundo, algunos firmados en exclusiva con su empresa, y otros con acuerdos para algún evento en particular.