Este texto fue escrito para Pasión Sports, pero entre algunos problemas con el servidor y cierto desorden causado por la mudanza del editor no sé cuando, si acaso, aparecerá publicado por allá.
El sábado pasado se realizó UFC 119, que como evento estelar tuvo el combate entre el ex-campeón de peso completo Frank Mir y la leyenda de Pride, Mirko Filipovic, mejor conocido como CroCop. Lo más destacado de la noche fue la pelea entre Sean Sherk y Evan Dunham, en tanto que las controvertidas decisiones de los jueces serán algo que comentará por varios días.
La primera pelea de la cartelera principal fue disputada entre Melvin Guillard y Jeremy Stephens, y resultó ser un entretenido y parejo combate que se fue hasta las tarjetas. Con puntuaciones de 29-28, 28-29 y 30-27, Guillard se llevó la pelea, lo que generó un fuerte descontento entre el público asistente, pues un sector del mismo pensaba (y me incluyo) que Stephens había hecho lo suficiente para llevarse la victoria al lograr mejores combinaciones de golpes y los contactos más contundentes. Lo que no se entiende es el juez que votó 30-27, pues debe haber estado viendo otra pelea.
El siguiente encuentro también fue en peso ligero entre Sean Sherk y Evan Dunham. Sherk dominó el primer round con derribos y una escandalosa cortada sobre la ceja derecha de Dunham con un certero codazo. Dunham contraatacó un intento de derribo con una guillotina y estuvo cerca de lograr la estrangulación, pero Sherk pudo escabullirse. Los otros dos episodios mostraron un dominio de Dunham, que se vio mejor en el combate de pie y logró muy buenas combinaciones. Sherk insistió con los derribos y varias veces estuvo a punto de ser cazado con una guillotina. Sin embargo, los jueces dieron más valor a los derribos que a las combinaciones y llaves y dieron la victoria por decisión dividida a Sherk.
Los veteranos Matt Serra y Chris Lytle ofrecieron una de las peleas más entretenidas de la noche. Serra es un especialista en sumisiones, y aunque hace mucho no consigue finalizar un combate por esa vía, fue una sorpresa que no buscase derribar a Lytle para llevar el combate al terreno donde mejor se desenvuelve. Lytle fue boxeador profesional antes de incursionar en las artes marciales mixtas, así que aceptó gustoso mantener la pelea de pie. Lytle fue superior en los tres rounds y la única razón por la que no noqueó a Serra fue por la asombrosa resistencia de éste. Al final Lytle ganó por decisión unánime en la única pelea en que la votación no era debatible.
La pelea semifinal fue entre Antônio Rogério Nogueira y Ryan Bader. Nogueira es el hermano gemelo del famoso Minotauro y es uno de los más recientes arribos a UFC. El combate tuvo un ritmo semilento, pues ambos parecían más preocupados por lo que pudiera intentar su oponente que por proponer el combate. Bader derribó a Nogueira en varias ocasiones, pero la habilidad del brasileño en el piso nunca le permitió sacar provecho de la posición. De pie Nogueira se mostró más preciso y contundente, pero le faltó ser más agresivo para impresionar a los jueces, y al final cayó por decisión unánime aunque no de forma tan clara como para los puntajes de 30-27 que dieron los tres jueces. Esos señores no parecen estar familiarizados con las MMA y consideran que lo más meritorio que se puede hacer en el octágono es derribar al oponente.
Por último, el combate entre Mirko CroCop y Frank Mir fue una sorpresa. Todos esperábamos que CroCop buscara la distancia para usar sus poderosas patadas, y que Mir intentase cerrar la distancia y buscar un derribo para trabajar alguna sumisión. Pero ambos se dedicaron a boxear por más de dos rounds y medio. Es evidente que ambos se estudiaron a conciencia y buscaban anular las fortalezas de su oponente. CroCop mostró una eficiente defensa contra el derribo y Mir desplegó cualidades pugilísticas que no le conocíamos, en especial una guardia derecha que ofrecía la mejor protección posible ante la letal patada izquierda del croata.
Se antojaba que el combate fuera muy cerrado en la votación con cierta ventaja para Mir, que se mostró más propositivo, aunque en el tercer round se le veía cierta frustración, que se incrementó cuando CroCop empezó a pelear de forma más agresiva. Faltando un minuto para la finalización de la pelea, Mir conectó un potente rodillazo en la quijada a CroCop cuando éste buscaba una combinación contra la malla, noqueándolo y consiguiendo así la victoria.
UFC 119 fue una interesante función con buenos combates. Lamentablemente la mayoría de ellos se fueron a las tarjetas y los jueces no estuvieron a la altura del evento, pero eso no resta nada al espectáculo ofrecido. El próximo evento estelar de UFC tendrá lugar en Londres el próximo 16 de octubre, donde verán acción varios peleadores británicos y se realizará una pelea varias veces postergada. Ojalá se mantenga el alto nivel de los últimos eventos.
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