Robots: Nuevo comercial aspiracional de Audi

El fabricante alemán de automóviles, Audi, tiene una bien ganada reputación de excelencia en ingeniería y buen gusto en el diseño, y su más reciente campaña publicitaria parece enfocarse en esas dos características. La campaña lleva por slogan "We all have someone to look up to", es decir, "todos admiramos a alguien", y en el siguiente comercial, dirigido por Nacho Gayan, utilizan unos robots para ilustrar su punto.

  Audi A4 - Robots from BLR_VFX on Vimeo.
El mensaje parece ser algo como, "Si pudieras elegir, qué preferirías ser? ¿un pequeño, lento y anticuado robot, o una fina y estilizada máquina de alta tecnología?

Por otro lado, el mensaje aspiracional detrás de este anuncio también puede ser un intento de atracar el ego de los consumidores, incitándolos a comprar y actualizar sus pertenencias a fin de estar siempre a la vanguardia en estilo y tecnología. Tratándose de la industria automotriz, y considerando que la idea de hacer un comercial es vender productos, me inclino a pensar que sus creadores iban tras la segunda opción.

El Trineo de Santa, rediseñado

La revista británica especializada en automóviles Car Magazine le pidió a los diseñadores de algunas constructoras de autos que rediseñaran el trineo de Santa Claus. Nissan, Ford, Rolls-Royce y Bentley respondieron al reto y sus esfuerzos fueron publicados hace unos días en el sitio web de la revista. Me parece que los resultados reflejan mucho sobre la filosofía de las cuatro compañías.

Ford es demasiado tradicional y prácticamente entrega un auto con skies en vez de ruedas; Nissan abusa del pragmatismo y ofrece un trineo futurista y funcional pero que nada tiene que ver con la idea de que sea utilizado por Santa Claus; Rolls-Royce ofrece un modelo lujoso y con clase pero que parece demasiado elitista como para ser usado en el transporte de juguetes; y Bentley demuestra porque es la marca más respetada en el mundo ofreciendo un par de modelos (ambos aquí a la derecha) que derrochan clase y elegancia sin la pedantería del Rolls, manteniendo al mismo tiempo el aspecto clásico que uno esperaría en un vehículo propiedad de San Nicolás.

Pueden ver los otros diseños acompañando la nota completa -en inglés- aquí, donde además es posible elegir uno de los diseños como tarjeta de felicitación para enviar a sus familiares y amigos.

Cuernos de Reno

Supongo que todos hemos visto por las calles de la ciudad de México (imagino que en otras ciudades también debe haberlos pero no me consta) cientos de autos "decorados" para las fiestas navideñas con un par de cuernos de reno en las ventanillas y una nariz roja en la parrilla. No sé de donde salió la idea pero ha de ser buen negocio vender esta clase de cosas porque cada vez hay más variedad de modelos disponibles y parece ser que ningún automovilista se quiere quedar sin los suyos.

Esto se está haciendo costumbre, pues hay que recordar que también existe la versión para Halloween/Día de Muertos, que consta de cuernos y cola de diablito. Sin duda no es más que una muestra más de que con un poco de creatividad e iniciativa es posible venderle casi cualquier cosa a los habitantes de esta ciudad. Lo saqué a colación debido a una tira cómica del divertido caricaturista tapatío Trino, quien en su popular serie Fábulas de Policías y Ladrones decidió hacer referencia a los omnipresentes adornos.

Vía 512 Megas

Superauto: El Bugatti EB16.4 Veyron

Los autos no son parte de los temas tratados en este blog, a menos que ofrezcan algún avance revolucionario en su propulsión u ofrezcan una alternativa más limpia y eficiente para funcionar que un convencional motor de explosión. Sin embargo, decidí hacer una excepción con el Bugatti Veyron por dos razones. Primero, porque parecía que el mundo quería que notase la existencia de este auto.

Encontré una nota y video dedicados a él en uno de mis blogs favoritos, horas más tarde en un programa de Discovery Channel le dedicaron un segmento al proceso de fabricación de su motor, y al día siguiente escuché parte de una conversación donde dos aficionados a los autos discutían sobre cuál era el motor más potente en el mundo. La segunda razón es que más allá de lo poco que parece importarle la ecología a los ingenieros y diseñadores responsables, se trata de una de las obras de ingeniería más importantes e interesantes de los últimos años.

Autos libres de emisiones

Guy Negre es un ingeniero con muchos años de experiencia trabajando para diferentes equipos de Fórmula 1, pero desde hace varios años se ha dedicado a trabajar en su propia compañía, Motor Development International (MDI) con el objeto de producir automóviles que no requieran quemar hidrocarburos. Y parece ser que su trabajo está a punto de rendir frutos comercialmente hablando, pues este año, a través de la compañía Zero Polution Motors (Motores Cero Contaminación, ZPM por sus siglas en inglés) empezará a tomar pedidos para entregar a partir del año entrante un auto conocido genéricamente como Air Car.

El Air Car utiliza como fuente de energía aire comprimido, por lo que no emite ningún gas producto de combustión. Negre empezó a trabajar con la idea del aire comprimido basado en los motores de Fórmula 1, los cuales no tienen marcha y son encendidos con una descarga de aire comprimido. El desempeño esperado para los vehículos a ser distribuidos en los Estados Unidos a partir del 2009 es el equivalente a 100 millas por galón, y se trata de un espacioso vehículo de seis asientos con espacio para equipaje. El costo será similar al de un auto semi-compacto o mediano.

El Air Car es considerado como un auto de contaminación cero debido a que no emite gases por el escape, pero esto no quiere decir que no requiera de un poco de combustible. Cuando el auto se mueve a baja velocidad, el motor trabaja exclusivamente con aire, expulsando aire que incluso es más limpio que el que se usó para llenar su tanque, pues antes de ser comprimido es sometido a un proceso de filtrado. Sin embargo, cuando circula a más de 60 km/h, el Air Car requiere de una pequeña cantidad de combustible -puede ser gasolina, propano, etanol o algún bio combustible- para calentar el aire en una cámara antes de que entre al motor. Este proceso produce una emisión menor a 5 gramos de CO2 por kilómetro, casi cuatro veces menos que el auto promedio.

El Air Car fue diseñado para tener un impacto inmediato en zonas urbanas, donde los automotores son el principal contribuyente al ozono a nivel de suelo. Ojalá podamos ver esta tecnología en la Ciudad de México en poco tiempo, pues evidentemente necesitamos hacer algo para reducir la contaminación con la que vivimos todos los días.

Por cierto, como una nota al margen, este es el post número 750 de La Hoguera... o_O

patrullas infractoras

Me disculpo de antemano con aquellos que no vivan en la Ciudad de México o su área Metropolitana, pero me pareció importante escribir un poco sobre esto. Hace un par de semanas entró en vigor el nuevo Reglamento Metropolitano de Tránsito, aplicable a la Ciudad de México y los municipios del Estado de México conocidos como zona conurbada. Es sabido que un nuevo reglamento es una oportunidad para que los agentes de tránsito hagan su agosto al ofrecer una "simplificación administrativa".

Entre las principales quejas de los automovilistas está que a veces ni siquiera los policías conocen el reglamento, o que muchos vehículos oficiales o propiedad del gobierno incurren impunemente en toda clase de faltas. Había escuchado gente quejarse de que en ocasiones había vehículos circulando sin placas o sin luces, pero no me había tocado atestiguarlo, hasta el día de ayer, cuando esta patrulla se estacionó enfrente de mi trabajo.

Auto anfibio

Supongo que esto puede parecer sacado de una película de James Bond, pero no es así. El Aquada es real, y está listo para ofrecerlo al consumidor civil alrededor del mundo. O al menos eso parece pensar Alan Gibbs, director de Gibbs Technologies y principal promotor de la tecnología conocida como HSA (High Speed Amphibian = Anfibio de Alta Velocidad) utilizada en el Aquada y los otros vehículos anfibios que su compañía ha desarrollado, el Humdinga y el Quadski.

Capaz de alcanzar velocidades de hasta 50 km/h en el agua y 160 km/h en tierra, y con la posibilidad de alternar entre ambos modos en solo doce segundos con un solo interruptor, el Aquada no es exactamente una novedad. En el 2003 Gibbs presentó un prototipo completamente funcional, e incluso rompió el record de velocidad en el agua para un vehículo anfibio, invitando al multimillonario Sir Richard Branson, dueño del conglomerado Virgin, para que sirviese como el piloto para la ocasión. Sin embargo, el reto de convertir al Aquada en un vehículo comercial viable no es tan fácil, por lo que Gibbs espera poder ofrecer los primeros modelos a la venta en Norteamérica a partir del 2009.

Sus otras dos creaciones, el Quadski y el Humdinga también esperan el momento de aparecer en el mercado norteamericano. Probablemente el Quadski, su combinación de cuadrimoto y moto acuática, esté disponible al mismo tiempo que el Aquada, en tanto que Gibbs preveé que el Humdinga será dirigido, al menos en principio, a contratistas industriales y/o militares, siendo esta última opción la más viable gracias a su alianza comercial con la reconocida firma Lockheed-Martin.

Sea como sea, estos autos anfibios de alta tecnología parecen acercar un poco más el mundo en que vivimos al futuro que el cine y la literatura nos prometían hace unas décadas. Lo que ciertamente sigue siendo pareciendo una cuestión de futuro inalcanzable es el precio proyectado para estos vehículos, pues se estima que el Gibbs Aquada tendrá un costo aproximado de US$ 145 000, lo cual parece ser una ganga cuando se le compara con los casi US$ 280 000 en que estaba estimado su costo cuando se le presentó en Europa, lo cual podría explicar que ni siquiera Sir Richard Branson decidiera comprar uno.

Chevrolet Volt ¿El futuro de los autos eléctricos?

Este post se me estaba empezando a quedar rezagado.

Hace un par de meses, General Motors presentó un auto concepto con tecnología híbrida, es decir, un auto que contiene dos motores, uno de combustión y uno eléctrico. El Chevrolet Volt es un auto para cuatro personas y cuenta con una batería de ion/litio que le da una autonomía de 60 km en condiciones de tráfico urbano. La batería se puede conectar a un enchufe doméstico de 110 V y le toma unas seis horas cargarse por completo, y en caso de ser necesario, cuenta con un motor turbo de tres cilindros que puede generar electricidad adicional para incrementar la autonomía del auto. Ese motor puede ser de gasolina o diesel y tiene un consumo de 4.7 litros por cada 100 km.

Las Nuevas ruedas del 007

Se ha revelado el auto que será conducido por el agente secreto más famoso del mundo en su próxima aventura cinematográfica. Se trata de un Aston Martin DBS, que es una variación de los modelos de serie DB9 y DBR9.

El prototipo fue presentado a Daniel Craig, actor encargado de interpretar a Bond en Casino Royale, quien tuvo la oportunidad de dar un paseo de prueba, aún cuando el auto no tenía ninguno de los acostumbrados gadgets.

Luego entonces, ya hay actor, auto y también chica Bond (Eva Green). Ojalá el guión y la película no decepcionen a los fans del 007.

LimoJets

Si hay gente preocupada sobre que hacer con los aviones que serán retirados de servicio, ésta podría ser una alternativa, además de proveer a Aerocalifornia con una fuente alternativa de ingresos o con un nuevo giro comercial donde reutilizar su flota.

Exotic Coach, una agencia de limusinas en Chicago, ofrecerá a partir del próximo verano su nueva línea de limusinas de lujo, denominadas Learmousines, las cuales son Jets Lear convertidos por la empresa Jetmousine LLC para poder transitar legalmente por las calles. Apuesto a que en Satélite o Tijuana debe haber clientes potenciales...

Hallado vía BoingBoing.

¡Huye!

Una palanca para escapar de la cajuela del coche, seguramente diseñada por nerds para los nuevos nerds.

...y por supuesto, ¡brilla en la oscuridad!

Regresan los Bochos

Al menos los dibujados por Don Stewart.

Esta mañana recibí un correo de Don que traduzco a continuación:

¡El Bocho® está de Vuelta!
www.dsart.com/Rebugged.htm

Saben, no es posible derrotar a la Primera Enmienda. O al menos no fuera de una corte.

Las últimas dos semanas vivimos bajo una amenaza de demanda de Volkswagen de America, Inc., y soportamos la exagerada exigencia de destruir nuestros libros e ilustraciones. ¿Por qué? Por usar la imagen del clásico "escarabajo" de VW® para hacer una ilustración graciosa. Una ilustración que hace a la gente sonreír, que educa niños en las escuelas. Una ilustración que hace homenaje de manera popular y positiva al fabricante de un lindo y pequeño auto.