Comicteca - The Sandman: The Doll's House (Sandman 02)

Hace unas semanas comenté Preludes and Nocturnes, primer tomo recopilatorio de The Sandman, aclamada serie creada por Neil Gaiman con Sam Kieth y Mike Dringenberg, y de la que ya antes había escrito de forma más general. A lo largo de la serie colaboraron varios otros artistas, y en The Doll's House, segunda colección de la serie, participaron Mike Dringenberg, Malcolm Jones III, Chris Bachalo, Michael Zulli y Steve Parkhouse. El color original fue obra de Robbie Busch y los rótulos de Todd Klein, todo bajo portadas de Dave McKean.

La serie inició su publicación a través de DC Comics en noviembre de 1988, y cinco años después se sumó a la alineación original del sello Vertigo, donde se mantuvo hasta su conclusión en 1996. Por más de veinticinco años y hasta su desaparición en 2019, ese mismo sello publicó las distintas colecciones de The Sandman en varios formatos (pasta blanda, pasta dura, Absoulte editions y Omnibus editions), y se le considera como la serie responsable de abrir las puertas de las librerías tradicionales a los cómics.

Comicverso 266: The Sandman, kriptonita, entintadores y preguntas

Esta semana se publicó el episodio 266 del podcast de Comicverso, proyecto dedicado a los cómics y temas afines en el que hago equipo con el chileno Esteban Pedreros. Iniciamos en 2006 como un blog, y en 2011 lo convertimos en podcast. A continuación les comparto algunos detalles de esta nueva edición.

Fecha de Grabación: Domingo 10 de octubre de 2021.

Comicteca - The Sandman: Preludes & Nocturnes (Sandman 01)

Durante décadas los cómics fueron considerados como entretenimiento de segunda, lectura barata para niños. En realidad ése nunca fue el caso, pero el dominio de los cómics de superhéroes relegaba a la oscuridad a otra clase de títulos. En la segunda mitad de los 1980, las editoriales buscaban formas de expandir su base de lectores y abrieron las puertas a toda clase de experimentos. Dick Giordano y Karen Berger, de DC Comics, viajaron a Inglaterra en busca de escritores con ideas frescas, y al hacerlo cambiaron la historia del medio.

Berger fue la responsable de supervisar la mayoría de las series en que estos escritores venidos del viejo mundo reimaginaban viejos conceptos, de forma tan distintiva que esas series eran informalmente conocidas como los "Berger books" (los títulos de Berger), que un par de años después recibirían su propio sello (Vertigo) y uno en particular, mediante uso de recursos y temas más literarios, cambio la percepción que muchos tenían acerca de los cómics y sus posibilidades como medio narrativo: The Sandman.

Dave McKean y las portadas de The Sandman

A colación del 30 aniversario de The Sandman (por acá pueden leer un texto acerca de la maravillosa serie escrita por Neil Gaiman), me pareció buena idea comentar un poco más acerca del trabajo de Dave McKean, artista gráfico cuyo trabajo se caracteriza por el uso de medios mixtos, desde dibujo y pintura hasta escultura, collage y montajes varios.

Las portadas de McKean hacían imposible que The Sandman pasara desapercibida entre las decenas de cómics que llenaban los stands de tiendas especializadas. Tal vez lo más impresionante es que la gran mayoría de ellas fueron creadas en una era anterior a la existencia de Photoshop. Si se preguntan cómo hacía McKean esas extraordinarias portadas, hace tiempo Neil Gaiman compartió fotos del estudio del artista, donde se aprecia cómo realizaba el montaje de sus pinturas rodeadas de objetos. Las sillas permiten apreciar el tamaño real de las piezas.

The Sandman 30 aniversario

En los años ochenta el cómic estadounidense tuvo su propia "invasión británica" cuando un grupo de jóvenes escritores siguió los pasos de Alan Moore para trabajar de este lado del Atlántico. Uno de ellos fue Neil Gaiman. Tras relevar a Moore en la aclamada Miracleman, Gaiman llegó a DC Comics como escritor de la miniserie Black Orchid, una versión actualizada de un viejo personaje de la compañía, en la que pensaba usar al Sandman creado por Jack Kirby en los setenta. Al final no apareció, pero Gaiman empezó a pensar en cómo utilizarlo en otra historia.

Meses después de la publicación de Black Orchid, su editora, Karen Berger, pidió a Gaiman preparar una nueva serie de Sandman, con la única condición de que se tratase de un personaje totalmente nuevo. Gaiman empezó a trabajar en el proyecto, y él mismo dibujó algunos bocetos de personajes antes de solicitar la asistencia de su amigo Dave McKean.

Comicteca: The Sandman, de Neil Gaiman y varios

Durante la segunda mitad de los años ochenta, la industria comiquera estadounidense vivió su propia invasión británica cuando un grupo de jóvenes escritores siguió los pasos de Alan Moore para aventurarse a trabajar de este lado del Atlántico. Uno de ellos fue Neil Gaiman.

Después de relevar a Moore en la aclamada Miracleman, Gaiman halló trabajo en DC Comics escribiendo la miniserie Black Orchid, donde colaboró con su amigo y compatriota Dave McKean y en la que presentaban una versión actualizada de un viejo personaje olvidado de la compañía. Originalmente habría ahí una aparición de Sandman, un héroe creado por Jack Kirby a inicios de los sesenta. Al final el personaje no apareció, pero Gaiman empezó a idear formas de usarlo en otra historia.

The Graveyard Book, de Neil Gaiman

No es un secreto que Neil Gaiman es desde hace muchos años uno de mis escritores favoritos, como tampoco que me encantan sus libros infantiles, mismos que lo han hecho acreedor de numerosos premios y reconocimientos alrededor del mundo.

Muchos piensan que por estar dirigidos a un público infantil se trata de libros simples y sin valor literario, pero sólo muestran sus prejuicios e ignorancia sobre el tema. Además, ¿cuantos libros pueden presumir de iniciar su historia en medio de la noche siguiendo los pasos de un asesino que acaba de liquidar a una familia y persigue por la calle al bebé fugitivo que no tuvo la gentileza de esperar su fin en su cuna?

Apuesto a que no se les ocurre uno solo, así que olvídense de prejuicios, porque The Graveyard Book (El Libro del Cementerio) es un libro fascinante tanto por su temática como por la forma en que está narrado.

Coraline, de Neil Gaiman

Neil Gaiman es uno de mis escritores favoritos desde que descubrí su trabajo en cómics y novelas gráficas hace unos quince años. Black Orchid, Violent Cases, The Sandman y The Books of Magic fueron algunas de las primeras historias que leí en cómic que no eran de superhéroes y me dejaron vislumbrar por primera vez el potencial del arte secuencial como medio para narrar historias de cualquier género y dirigidas a toda clase de público de distintas edades.

Good Omens me sirvió para descubrir que Gaiman también podía escribir prosa de calidad, y además me presentó a Terry Pratchett, lo que me llevó a buscar sus libros del Discworld (Mundo Disco). A la fecha Neverwhere es una de mis novelas favoritas, y siento especial afecto por Stardust y las colecciones de cuentos Angels and Visitations y Smoke and Mirrors, además de las múltiples colecciones de cómics y novelas gráficas que ha escrito a lo largo de los años. Incluso por un tiempo me dediqué a traducir y publicar una versión en español de su blog, pero la falta de tiempo me hizo abandonar la empresa.

MirrorMask (La Máscara del Espejo)

¿De qué están hechos los sueños? En realidad no es mi intención responder a esa pregunta en este texto, al menos no en principio, aunque si fuera más cínico tal vez podría decir que están hechos de papel, cartón, tela, plástico, plastilina, celuloide, y cualquier otro material de entre los muchos utilizados por Dave McKean para crear el mundo visitado por Helena, la protagonista de MirrorMask (La Máscara del Espejo).

Y es que luego de ver la película dirigida por el talentoso artista es fácil creer que es posible crear sueños con esos materiales. Helena es hija de los dueños de un circo, pero odia su estilo de vida, viajando de un lugar a otro y repitiendo los mismos actos de música y malabarismo una y otra vez.

Ella desea otra clase de vida y tiene constantes enfrentamientos con su madre, hasta que ésta cae enferma. Helena se siente culpable y no puede dejar de pensar en lo cruel que fue con ella. En vísperas de que operen a su madre, Helena tiene un sueño, pero uno muy especial, lleno de rostros familiares pero a la vez desconocidos.

MirrorMask: Gaiman y McKean, hacedores de sueños

Neil Gaiman y Dave McKean son dos creadores de sobra conocidos en el mundo de los cómics y novelas gráficas, pero si se trata de cine, sus nombres difícilmente van a aparecer en una conversación, aunque puede ser que eso esté a punto de cambiar gracias al estreno de MirrorMask (La Máscara de los Sueños).

Gaiman, periodista, escritor y guionista, y McKean, ilustrador, animador, escultor y artista multimedia, han colaborado en varias ocasiones en diversos proyectos de cómic en funciones de guionista e ilustrador, pero hace poco decidieron embarcarse en una nueva aventura: el cine.

Por ahora, más que hablar de la película o comentar mis impresiones de la misma, que es algo que pienso hacer a fondo en los próximos días, quiero ahondar un poco en su origen y antecedentes.