The Manor (2021) [Welcome to the Blumhouse]

En uno de mis comentarios anteriores del bloque de películas 2021 de Welcome to the Blumhouse mencioné que el tema de este año parecían ser las comunidades marginalizadas, pero ahora que ya vi las cuatro, creo que habría que añadir también miedos personales como tema en común. Ya había escrito sobre Bingo Hell (Bingo Infernal), Black as Night (En la Oscuridad de la Noche), y Madres, así que es turno de la cuarta y última entrega de la colección.

The Manor es un thriller de horror y suspenso escrito y dirigido por la actriz, guionista y directora belga Axelle Carolyn, que ha escrito o dirigido episodios para series del género, como Chilling Adventures of Sabrina, The Haunting of Bly Manor, Creepshow y American Horror Story: Double Feature.

El elenco está formado por Barbara Hershey, Bruce Davison, Stacey Travis, Ciera Payton, Fran Bennett, Jill Larson y Nicholas Alexander, y se estrenó en Amazon Prime Video el pasado 8 de octubre, como parte de un "programa doble" junto a Madres, y es la octava producción de la sociedad entre Blumhouse Television y Amazon Studios.

Madres (2021) [Welcome to the Blumhouse]

A estas alturas es evidente que el bloque de películas 2021 de Welcome to the Blumhouse tiene como tema las comunidades marginalizadas. Ya había comentado Bingo Hell (Bingo Infernal) y Black as Night (En la Oscuridad de la Noche), que lidian con gentrificación y racismo, y toca el turno a Madres, tercera entrega de las cintas de este año y séptima de la colección.

Se trata del debut como director de Ryan Zaragoza, que trabajo sobre un guion coescrito por Mario Miscione y Marcella Ochoa, y cuenta con las actuaciones de Ariana Guera, Tenoch Huerta, Elpidia Carrillo, Joseph Garcia, Kerry Cahill, Jennifer Patino, Britton Webb, Evelyn Gonzalez y Robert Larriviere.

Madres se estrenó en Amazon Prime Video el pasado 8 de octubre, como parte del segundo programa doble de la colección Welcome to the Blumhouse 2021, y es muy probable que se trate de la entrega más dispareja hasta el momento de entre las coproduccioes de Blumhouse Televisión y Amazon Studios.

The Invisible Man (El Hombre Invisible, 2020)

Ahora que repasaba algunas de las películas de horror producidas por Blumhouse, me di cuenta de que nunca escribí sobre The Invisible Man (El Hombre Invisible), película de horror y ciencia ficción de 2020, escrita y dirigida por Leigh Whannell y vagamente inspirada por la clásica novela de H. G. Wells. Si no me equivoco, fue la última película que vi en el cine, y supongo que mis actividades de los días posteriores a verla hicieron que omitiera su reseña.

Hace cinco años se esperaba que un remake de The Invisible Man fuera parte del universo oscuro con que Universal Pictures planeaba revivir su línea de películas de monstruos, pero el fracaso de The Mummy en 2017 echó por tierra esos planes y se anunció que cualquier remake de sus películas de monstruos sería independiente. Jason Blum siempre había mostrado interés por los monstruos de la Universal, así que aprovechó para presentar una propuesta que agradó al estudio y en 2019 empezó a trabajar en ella. Reclutó a Whannell como director, y juntos armaron el elenco con Elisabeth Moss, Aldis Hodge, Storm Reid, Harriet Dyer, Michael Dorman y Oliver Jackson-Cohen.

Black as Night (En la Oscuridad de la Noche, 2021) [Welcome to the Blumhouse]

Welcome to the Blumhouse es una iniciativa conjunta de Blumhouse Television y Amazon Studios, mediante el cual la exitosa productora de horror realizaría ocho películas originales para Amazon Prime Video entre 2020 y 2021. El año pasado comenté las cuatro cintas estrenadas: Black Box, The Lie, Nocturne e Evil Eye. La semana pasada compartí también mi reseña de Bingo Hell, primera de las cuatro de este año.

La segunda película de este año es Black as Night (En la Oscuridad de la Noche), thriller de vampiros dirigido por Maritte Lee Go sobre un guion de Sherman Payne. Se trata del debut en largometraje de la directora, que contaba con media docena de cortometrajes en su filmografía y había servido como directora de segunda unidad y productora en varias películas. El elenco está formado por los jóvenes Mason Beauchamp, Asjha Cooper, Theodus Crane, Frabizio Guido y Abbie Gayle, acompañados del veterano del género Keith David. La cinta se estrenó el pasado 1 de octubre a través de Prime Video, y se le considera como la sexta entrega de Welcome to the Blumhouse.

Bingo Hell (Bingo Infernal) [Welcome to the Blumhouse]

El año pasado escribí sobre el trato entre Blumhouse Television y Amazon Studios que resultó en Welcome to the Blumhouse, colección de películas originales para Amazon Prime Video que habría de constar de cuatro cintas en 2020 y cuatro más este año. También comenté por separado Black Box, The Lie, Nocturne e Evil Eye, las cuatro películas estrenadas el año pasado.

El pasado viernes 1 se estrenaron las primeras dos películas de este año, y toca turno a Bingo Hell, thriller de horror y suspenso con tono de sátira dirigido por Gigi Saul Guerrero, quien además coescribió el guion junto con Shane McKenzie y Perry Blackshear. El elenco está formado por Adriana Barraza, L. Scott Caldwell, Joshua Caleb Johnson y Richard Brake.

Una semana antes de su estreno en la mencionada plataforma de streaming, Amazon y Blumhouse presentaron la película en el marco del Fantastic Fest para generar atención, y recibió críticas mayormente positivas, sobre todo por las actuaciones y la parte visual.

Evil Eye (Blumhouse - Prime Video)

En el último par de semanas he comentado tres de las cuatro películas que forman Welcome to the Blumhouse, la antología fílmica estrenada este mes en Prime Video (aquí pueden leer mis comentarios de Black Box, The Lie y Nocturne), y toca el turno a Evil Eye, cinta dirigida por Elan y Rajeev Dassani sobre un guion de Madhuri Shekar basado en el audiodrama de su propia autoría realizado para Audible. La película cuenta con laas actuaciones de Sarita Choudhury, Sunita Mani y Omar Maskati, y se estrenó en la plataforma de streaming de Amazon el pasado 13 de octubre.

La película cuenta la historia de Pallavi (Mani), una mujer hindú de 29 años que vive en Nueva Orleans y debe lidiar con la constante presión de Usha (Choudhury), su madre que vive en Delhi y con quien habla prácticamente todos los días, para buscar marido y empezar una familia. Una larga historia de fallidas citas a ciegas orquestadas por su madre han llevado a Pallavi a desarrollar una actitud cínica hacia las relaciones románticas, pero cuando conoce de forma incidental a Sandeep (Maskati), las cosas parecen cambiar. 

Nocturne (Blumhouse - Prime Video)

La semana pasada compartí mis impresiones de Black Box y The Lie, las primeras dos películas realizadas por Blumhouse Television para Amazon Prime Video bajo el sello antológico Welcome to the Blumhouse. Ahora toca el turno a Nocturne, largometraje debut de la guionista y directora británica Zu Quirke, película que cuenta con las actuaciones de Sydney Sweeney, Madison Iseman, Jacques Colimon y Ivan Shaw.

La historia presenta a Juliet (Sweeney) y Vivian Lowe (Iseman), una pareja de gemelas que comparten una pasión por la música y desde pequeñas tocan el piano. Ahora estudiantes en una preparatoria de arte, a lo largo de los años se ha presentado entre ellas una rivalidad que recientemente ha aumentado debido a que los éxitos de Vivian empiezan a opacar a su hermana, y la noticia de que fue aceptada en Juilliard, la más prestigiada escuela de artes en los Estados Unidos, parece el punto final en su competencia. 

Black Box (Blumhouse - Prime Video)

Hace un par de meses se anunció Welcome to the Blumhouse, iniciativa resultado de un acuerdo entre Amazon Prime Video y la productora Blumhouse (Insidious, The Purge, Get Out, Happy Death Day, Halloween o The Invisible Man) para realizar una antología de ocho películas exclusivas de la plataforma. Las dos primeras se estrenaron la semana pasada, y Black Box es una de ellas.

Esta película de horror y ciencia ficción fue coescrita y dirigida por Emmanuel Osei-Kuffour Jr. y es protagonizada por Mamoudou Athie, Phylicia Rashad, Amanda Christine y Tosin Morohunfola.

Nolan Wright (Athie) es un fotógrafo que sufrió un accidente de auto en que perdió la memoria y falleció su esposa, por lo que ahora se esfuerza por reconectar con su hija Ava (Christine), quien trata de ayudarlo con ejercicios de memoria y pegando por toda la casa post-its con recordatorios sobre las tareas domésticas más básicas. Nolan no consigue trabajo, lo que lo estresa un poco, pero lo que en verdad le angustia es no recordar a su esposa o la relación que tenían.

Amazon estrenará 8 películas originales de Blumhouse

Para estas alturas, ya no es noticia que la actual pandemia ha causado estragos en la programación de estrenos de cine. En el caso de Blumhouse Productions, responsable de algunas de las películas de horror más exitosas de los últimos años (Insidious, The Purge, Get Out, Happy Death Day, Halloween, The Invisible Man), el estreno de Halloween Kills se aplazó para 2021, en tanto que su más reciente producción, Fantasy Island, no pudo estrenarse en varios territorios debido al cierre de salas de cine.

La productora ya tenía planes de expandirse a streaming y televisión, además de ofrecer algunas de sus películas como video on demand (VOD), pero esta semana anunció que firmaron un trato con Amazon Prime Video que verá el lanzamiento de ocho producciones originales a través de ese servicio entre este año y el siguiente. En octubre próximo llegarán a la plataforma cuatro películas, con las restantes cuatro reservadas para el próximo año. La iniciativa lleva por nombre Welcome to the Blumhouse.

Black Christmas (Negra Navidad), de Sophia Takal

Blumhouse ha producido algunas de las películas más interesantes en el género de horror en años recientes, e incluso sus remakes tienen una cierta originalidad que los separa del resto. En ese aspecto, tal vez Black Christmas (Negra Navidad) sea el más disparejo de sus esfuerzos. Coescrita por Sophia Takal y April Wolfe y dirigida por la propia Takal, la cinta es estelarizada por Imogen Poots, Aleyse Shannon, Lily Donoghue, Brittany O'Grady, Caleb Eberhardt y Cary Elwes.

El Hawthorne College empieza a quedarse vacío mientras los estudiantes se preparan para las vacaciones invernales, aunque no todos irán a casa para las fiestas. Lindsey, una joven parte de MKE, una de las hermandades en el campus y quien estaba a punto de partir, es acechada y asesinada por una misteriosa figura encapuchada, pero su cuerpo es escondido, por lo que nadie sabe acerca del crimen.