Nuevo año, nueva entrega de De la Ciencia a la Ficción, podcast de mi amigo Héctor McCoy, que en esta ocasión me invitó para hablar sobre John Carter, héroe creado por Edgar Rice Burroughs y protagonista de la saga de Barsoom, y de la (al menos financieramente hablando) desastrosa adaptación que Andrew Stanton dirigió para Disney en 2012. A continuación les comparto algunos detalles de este nuevo episodio.
Fecha de grabación: Jueves 13 de enero de 2022
The Warlord of Mars es el tercer volumen de la saga de Barsoom, que narra las aventuras del Capitán John Carter en el planeta Marte y es una continuación directa de The Gods of Mars, volumen que a su vez siguió a A Princess from Mars, y retoma la historia directamente de donde quedó aquella novela.
Dejah Thoris fue atrapada por Issus en una celda equipada con un mecanismo que no permitiría que se abriera hasta transcurrido un año marciano. La acompañan en su prisión Thuvia y Phaidor, dos doncellas enamoradas de John Carter. Tras semanas recluido cerca de la prisión de su amada, John accede a las súplicas de sus amigos y regresa a Helium.
Una de mis historias favoritas de ciencia ficción desde que era niño es la de A Princess of Mars y los libros que le siguen, normalmente identificados como la saga de John Carter of Mars o The Barsoom Saga.
Mi afición por la ciencia ficción se remonta a mi infancia y temprana adolescencia, cuando descubrí el género y sus vertientes. Uno de los autores que más me llamó la atención entonces fue Edgar Rice Burroughs, quien además de crear a Tarzan fue uno de los pioneros de las novelas de aventuras espaciales con su serie de Barsoom.
John Carter es un veterano de la Guerra Civil Norteamericana, en la cual sirvió con el ejército confederado. Carter es un hombre misterioso y con pocas relaciones, tanto familiares como amistosas. Se da a entender que se trata de un hombre extraordinario, y varios años mayor de lo que aparenta, pero su carácter reservado ayuda a que no llame la atención.
Carter invierte con un socio, excompañero de correrías militares, en comprar terrenos en Arizona en busca de oro. Cuando dan con una rica veta del precioso metal tienen un desafortunado encuentro con apaches, en el que su socio pierde la vida y John se ve obligado a esconderse de sus perseguidores en una cueva que los indios consideran sagrada.
De forma inexplicable John es transportado a la superficie de Marte, planeta conocido por sus habitantes como Barsoom. Ahí entra en contacto con los Tharks, una tribu nómada de marcianos verdes, como se denominan a si mismos los gigantescos guerreros de seis brazos y piel verde.
La reducida gravedad de Marte da a Carter fuerza y agilidad sobrehumanos, lo que pronto tiempo le gana el respeto de los aguerridos Tharks, que lo adoptan como uno de ellos. Durante su estancia con la tribu, ésta enfrenta a un convoy de barcas voladoras tripuladas por marcianos rojos, seres de aspecto humano que habitan en ciudades-estado donde la agricultura se desarrolla gracias a la extensa red de canales del planeta. Tras el combate, los Tharks hacen prisionera a Dejah Thoris, la joven y hermosa princesa de Helium, y Carter queda prendado de ella.
Carter la ayuda a escapar y promete ayudarla a regresar con su gente. Mientras intenta cumplir con su palabra, Carter se involucra en asuntos políticos y corre múltiples aventuras en el planeta rojo mientras trata de ganarse el respeto y el corazón de la hermosa princesa, escalando rangos en las estructuras social y militar de Barsoom, y ganando aliados y enemigos a cada paso de su odisea.
La novela está escrita en el estilo simple y fácil de seguir que caracterizaba la obra de Burroughs y que muchos consideran como uno de los mejores ejemplos de por qué la literatura pulp fue tan popular durante el primer tercio del siglo pasado.
Espero que con la aparición el próximo año de la película producida por Disney estos libros sean descubiertos por nuevos lectores de distintas edades, pues en verdad se trata de una lectura que vale mucho la pena.
En Estados Unidos la gran mayoría de la obra de Burroughs se encuentra en el dominio público, por lo que es bastante fácil encontrarlos en línea, sobre todo en sitios como el Proyecto Gutemberg. Pueden seguir este enlace para descargar este libro en particular.
Lectura ampliamente recomendada.
