Masters of Horror 2: Stuart Gordon

Stuart Gordon es un viejo conocido en el género de horror y fue parte de la primera temporada de Masters of Horror, para la que dirigió el episodio Dreams in the Witch House (comentado aquí hace varios meses), donde recurrió a su fuente favorita, HP Lovecraft. Para la segunda temporada, Gordon decidió cambiar de aires y adaptó una historia de la otra gran leyenda de la literatura de horror estadounidense: Edgar Allan Poe.

The Black Cat (El Gato Negro) es una de las historias más conocidas y populares de Poe y ha sido adaptada varias veces al cine y la TV, pero nunca de forma fiel. El protagonista es un hombre casado que tiene por mascota a un gato negro llamado Pluto, a quien estima mucho y cuyas atenciones son agradecidas con el afecto del gato. La relación cambia cuando el protagonista se vuelve alcohólico y sufre ataques de ansiedad y paranoia. Una noche, convencido de que el gato lo evade por alguna razón, intenta cargarlo por la fuerza. Pluto lo muerde y desata su cólera, así qun toma una pluma y le saca un ojo al pobre animal.

Masters of Horror: Rob Schmidt

Mi mayores quejas sobre Masters of Horror fue la liberal manera de aplicar el título de Maestro a directores que quizá no lo merecían o estaban al inicio de sus carreras. Al ver el nombre de Rob Schmidt en los créditos de entrada de Right to Die (Derecho a Morir), noveno episodio de la segunda temporada, pensé que todo seguía igual.

Rob Schmidt tiene sólo una película de horror en su filmografía y ni siquiera es buena. Wrong Turn (Camino hacia el Terror, 2003) es una película que ofrece algunos sobresaltos pero poco más que eso, así que me dispuse a ver el episodio con expectativas realmente bajas, lo que fue bueno, pues me llevé una grata sorpresa.

Masters of Horror : Takashi Miike

Takashi Miike es uno de los directores más inusuales trabajando en la actualidad. Su trabajo parece irregular de una película a otra y es claro que, para muchos, es un gusto adquirido. Pero lo que es innegable es que pocos directores en la actualidad son capaces de crear películas tan controversiales de forma cotidiana, trabajando en tres o cuatro proyectos al año y sin hacer distinción aparente entre trabajar para cine o TV, además de involucrarse como productor de otros directores y trabajando en toda clase de géneros.

Masters of Horror: William Malone

William Malone es otro caso en que uno se pregunta por qué podría considerársele como un Maestro del Horror, y la única explicación posible es su antigua amistad con Mick Garris, el productor de la serie. 

Malone empezó su carrera de director en 1981, pero tras un par de películas de bajo presupuesto que tuvieron una nula o tibia recepción, se enfocó a trabajar para la televisión, yendo de un género a otro pero intentando mantenerse cerca del horror. Dirigió episodios para series como Freddy's Nightmares, Tales From the Crypt, Dark Justice y Perversions of Science.

Su regreso al cine se dio en 1999 con el insípido e innecesario remake de House on Haunted Hill (La Residencia del Mal), y un par de años más tarde hizo FeardotCom (Miedopuntocom), que fue un fracaso de crítica y taquilla.

Lo que podría ser su mayor aportación al género parece no ser verdad, pues aunque muchos afirman que Malone diseñó la icónica máscara de Michael Myers en Halloween (John Carpenter, 1978), no encuentro confirmación alguna. La película tenía un presupuesto de algo más de trescientos mil dólares y Don Post Productions, firma de vestuario y maquillaje donde trabajaba Malone y propiedad de Don Post, productor ejecutivo de la cinta, se rehusó a producir una máscara original a cambio de un porcentaje de taquilla y mercancía licenciada, y sugirió utilizar una máscara barata y modificarla.

La máscara más barata que encontraron fue una del Capitán Kirk que adquirieron por veinte dólares y a la cual simplemente pintaron de blanco y alteraron el cabello, sin la participación o colaboración de Don Post Productions ni nadie de su staff, Malone incluido.

Con esos antecedentes, tal vez no sea sorpresa alguna que su episodio para la primera temporada de Masters of Horror sea su mejor trabajo a la fecha. The Fair-Haired Child (El Niño del Sótano) empieza con Tara (Lindsay Pulsipher), una linda pero retraída adolescente a quien sus compañeros de escuela hacen blanco de sus burlas a causa de su tendencia a soñar despierta y a fantasear con heroínas de historieta. Un día, de regreso de la escuela, Tara es perseguida y arrollada por una camioneta. Al recuperar la consciencia, se encuentra en cama en una espaciosa habitación y una mujer vestida como enfermera se encuentra sentada a un lado.

Para incrementar su confusión, la mujer le informa que se encuentra a muchos kilómetros de casa y que nadie está seguro de como llegó ahí. Tras intentar comunicarse con su madre, ésta, aparentemente bajo los efectos del alcohol o de algún fuerte medicamento, no presta atención a su predicamento y le pide se comunique más tarde. En poco tiempo Tara se da cuenta de que en realidad ha sido secuestrada por un extraño matrimonio que parece tener algo que ocultar, lo que sin duda no puede ser bueno para ella.

Tras intentar infructuosamente escapar de la casa, misma que para su desolación parece estar en medio de la campiña y lejos de cualquier contacto humano, Tara es arrojada al sótano de la casa, donde no hay escaleras. Mientras busca otra salida descubre horrorizada a un muchacho ahorcándose, y tras algunos esfuerzos consigue bajarlo y retirarle la soga del cuello. El muchacho se ve profundamente estresado y perturbado, aunque a base de señas logra hacerse entender. Se llama Johnny, y parece estar aterrorizado de algo que en cualquier momento puede quedar libre en el sótano.

Poco a poco Johnny (Jesse Haddock) hace que Tara entienda la gravedad de su situación. Johnny falleció en un accidente varios años atrás, pero sus padres (Lori Petty y William Samples) hicieron un trato con un demonio para regresarlo a la vida. El precio: deben sacrificar a doce niños, uno cada año en el cumpleaños de Johnny.

Tara es la última víctima, y una vez que su sacrificio se complete, Johnny podrá vivir de nuevo una existencia normal. Aunque Johnny parece simpatizar con Tara y le asegura que no desea hacerle daño, no puede oponer resistencia a las fuerzas que controlan su temporal existencia, así que Tara tiene que luchar por su vida, escondiéndose de la criatura liberada para realizar el sacrificio.

Eventualmente Johnny retoma el control por unos minutos y ambos llegan a la conclusión de que no es posible seguir postergando lo inevitable. Johnny le explica las condiciones en que ha tenido que existir desde que inició el ritual y que nunca fue su intención regresar, y menos a semejante precio. Tara simpatiza con su desesperanza y decide dejar de luchar, permitiendo que el largo ritual llegue a su fin.

Para beneplácito de sus padres Johnny vuelve a ser el mismo de antes de su muerte, pero las cosas no pueden volver a ser iguales, no después de lo ocurrido durante los últimos doce años, y menos después de los momentos que Johnny compartió con Tara, así que pronto revela a sus padres una siniestra sorpresa.

La historia está muy bien escrita y la dirección resulta impecable. Las actuaciones tanto de los dos adolescentes como de Samples y Petty son intachables, especialmente la de ésta última, que hace un trabajo sobresaliente. La ambientación y el diseño de escenarios son perfectos, complementando idealmente el tono de la historia.

Tal vez el único pero posible sea en cuestión de los efectos especiales, pues la criatura encargada del sacrificio resulta desigual en su ejecución, abusando por momentos de la ayuda digital a un trabajo de maquillaje y prostéticos que se siente a medio completar. El resultado no es del todo convincente, pero no llega a afectar de manera considerable a la película. Si Malone es capaz de llevar este nivel de sobriedad y congruencia a sus futuros trabajos, es probable que pueda sacudirse de una buena vez la etiqueta de director de segunda. Recomendado para todos los fans del género.

Masters of Horror: Tobe Hooper

Otro director que difícilmente hallará oposición al ser postulado como Maestro del Horror es Tobe Hooper. Creador de uno de los más grandes clásicos del género, The Texas Chainsaw Massacre (La Masacre de Texas), Hooper ha sido una presencia constante en el género durante más de tres décadas. Otras de sus películas importantes dentro del género son 'Salem's Lot (El Misterio de Salem's Lot), Poltergeist (Juegos Diabólicos), y Lifeforce (Fuerza Siniestra).

Aunque su carrera cayó en un bache en la segunda mitad de los años 80 y la mayor parte de los 90, es uno de los realizadores más respetados del género y cuenta con muchos admiradores entre las recientes  generaciones de guionistas y cineastas. Su aportación a la primera temporada de Masters of Horror es Dance of the Dead (La Danza de los Muertos), basada en la historia homónima de Richard Matheson, autor de I Am Legend (Soy Leyenda), What Dreams May Come (Más Allá de los Sueños), y gran cantidad de historias cortas y guiones para TV, como sus colaboraciones para la serie original de The Twilight Zone (La Dimensión Desconocida), donde era uno de los guionistas principales.

La adaptación fue escrita por su hijo, Richard Christian Matheson, y en términos generales es bastante fiel a la historia original. El cuento completo está disponible en línea en el sitio de SciFi.com (en inglés).

En un futuro cercano, algunas regiones de Estados Unidos se han convertido en ciudades perdidas, refugio de traficantes y malvivientes, luego de que en 2008 (¡el futuro!) fuerzas terroristas no identificadas lanzaron un ataque bioquímico con una toxina conocida como Blizz, que se libera en el aire, donde los patrones climáticos la esparcen en grandes regiones, provocando fuertes quemaduras en todos los seres vivos con que hace contacto.

Diez años más tarde, la devastación de la Tercera Guerra Mundial aún es notoria. Ciudades e incluso estados enteros fueron borrados del mapa, y los pocos sobrevivientes llevan una deprimente y vacía existencia.

Peggy era una niña cuando se dieron los primeros ataques con Blizz, y fue testigo de sus efectos cuando vecinos y amigos perecieron en la fiesta de su séptimo cumpleaños. Ahora una adolescente, Peggy (Jessica Lowndes) vive con su madre tras perder a su padre y a su hermana. Su ingenuidad ha sido cultivada por su madre, quien cree hacerle un favor al aislarla de todo contacto con la dura realidad del mundo en que vive. Todo cambia cuando Peggy conoce a Jak (Jonathan Tucker), un joven traficante y drogadicto con quien siente una atracción mutua típica del estereotipo chica buena / chico malo.

Desobedeciendo las órdenes de su madre, Peggy se escabulle de noche para salir con Jak y sus amigos, quienes la llevan a Muskeet, que alguna vez fuera una ciudad común y corriente pero ahora está convertida en un refugio para toda clase de delincuentes y maleantes. La principal atracción de Muskeet es un antro de mala muerte llamado The Doom Room (El Cuarto de la Perdición). El propietario y Maestro de Ceremonias (Robert Englund) del lugar es un oscuro y siniestro personaje que parece disfrutar sus largos monólogos introductorios. 

La principal atracción del establecimiento es lo que se conoce como L.U.P., que quiere decir Living Undeath Phenomena (Fenómeno No-Muerto Viviente), o Loopy, como se refieren a él los parroquianos del lugar. Uno de los efectos secundarios del Blizz es que a veces preserva el cuerpo de un muerto, permitiendo que se mantenga en pie como si siguiese vivo. El químico que provoca esa reacción fue aislado por los militares, quienes lo usaban para reanimar cadáveres y tener más soldados en el campo de batalla. La fórmula requiere plasma sanguíneo fresco, el cual es adquirido en el mercado negro.

El dueño del Doom Room usa la fórmula para animar cadáveres de mujeres que son puestos en el escenario y estimulados con descargas eléctricas para provocar espasmos y convulsiones, generando el espectáculo conocido como La Danza de los Muertos. Peggy no lo sabe, pero al visitar el Doom Room y familiarizarse con su tétrica atracción principal, está a punto de desentrañar el más oscuro secreto de su madre, mismo que las llevará a un siniestro desenlace.

El resultado de esta adaptación es bastante disparejo y es difícil decidir si se le puede achacar al guión o a la dirección. Me inclino a pensar que el verdadero problema es el formato de Masters of Horror, pues la historia original es corta y no me parece que el argumento resulte suficiente para una adaptación de una hora de duración. De hecho, tengo la impresión de que la historia funcionaría perfectamente para un episodio de media hora, justo como los que Matheson adaptaba para The Twilight Zone.

El innecesario alargue provoca secuencias que se antojan lentas, e incluso hay un par que pudieron omitirse, pues no contribuyen al avance de la historia. A pesar de ello, Dance of the Dead tiene momentos dignos de rescatar, y es confortante descubrir que el Sr. Hooper no ha perdido el toque pese a tantos años sin producir alguna cinta notable. Si les gustan las historias de ciencia ficción precautoria, o el horror con toques de ciencia ficción, muy probablemente podrán disfrutar Dance of the Dead. Y aún si no es así, se trata de una sólida entrada en una serie que hasta ahora no me ha decepcionado.

Masters of Horror: Dario Argento

Ya he comentado que uno de los principales problemas de la serie Masters of Horror fue la alineación de directores elegidos como parte del proyecto, pero uno a quien difícilmente alguien podría considerar indigno de ese título es Dario Argento.

Argento inició su carrera como guionista en su natal Italia, y de esa época destaca su colaboración con Bernardo Bertolucci en el guion de Once Upon a Time in the West, legendario western dirigido por el mítico realizador Sergio Leone.

En 1970 debutó como director con L'uccello dalle Piume di Cristallo (El Pájaro de las Plumas de Cristal), thriller de suspenso que de inmediato lo consagró como uno de los principales exponentes del cine Giallo, género que él mismo llevó a su punto más alto en 1975 con Rosso Profundo (Rojo Profundo).

Masters of Horror: John McNaughton

John McNaughton es el perfecto ejemplo de los muchos riesgos que implica el uso de títulos tan pretenciosos como Masters of Horror, pues es normal asumir que todos los involucrados en esta serie debieran ser considerados como tales, incluso cuando ése no es el caso.

A McNaughton no lo descartaría tan fácil ni de forma tan categórica como a Mick Garris, pero tengo mis dudas al tratarse de un director con sólo una película que sirve como argumento a su favor al reclamar semejante título: Henry, Portrait of a Serial Killer.

Nunca he visto Henry pero la cantidad de alabanzas y recomendaciones que he leído a lo largo de los años hacen que tenga muchas ganas de hacerlo. Realizada hace más de tres décadas, aún se le considera como un referente del género, lo que no puede ser gratuito. Lo que me hace dudar sobre si esa película es mérito suficiente para ser considerado un Maestro del Horror son las películas de su filmografía que si he visto: Mad Dog and Glory (Perro Bravo y Gloria) y Wild Things (Criaturas Salvajes). Ninguna de ellas es mala, pero tampoco son buenas. No son originales ni particularmente memorables, lo que las ubica en una categoría aún peor: ordinarias.

Fuera de esas cintas, el grueso de su trabajo ha sido para televisión, sobre todo en el género policíaco, así que es normal preguntarse qué llevó a Garris a incluir a McNaughton en la lista de directores invitados a participar en la serie. Y en este caso, existe una respuesta: se le reclutó como bateador emergente. Algo que se criticó mucho a Garris eran las omisiones o ausencias que muchos fans del género consideraban imperdonables entre sus directores seleccionados, y resulta que una de esas omisiones, curiosamente una de las más mencionadas, en principio no lo sería.

Haeckel's Tale, décimo segundo episodio de la serie, originalmente habría de ser dirigido por George A. Romero, pero había conflictos entre las fechas de filmación de éste y las de una película para cine, lo que lo llevó a retirarse del proyecto antes de iniciar la pre-producción.

Garris buscó entonces a Roger Corman para ofrecerle dirigir el episodio, pero éste declinó por problemas de salud. Así que McNaughton llegó de último momento para hacerse cargo de la dirección de esta historia y el nombre de Romero  se conservó con un crédito como Productor Asociado para este episodio.

Haeckel's Tale (Cuentos de la Cabaña Desolada) está basado en una historia de Clive Barker adaptada por el propio Garris. La historia comienza con un hombre de apariencia distinguida que viaja solo y de noche hasta llegar a una tétrica cabaña en medio del bosque. Se identifica como Edward Ralston (Steve Bacic) y ha llegado ahí en busca de una mujer que se supone es una nigromante. La mujer lo recibe y escucha su solicitud de que vuelva a la vida a su recién fallecida esposa. La mujer se rehúsa, aunque admite que podría hacerlo. Ante las insistentes súplicas del hombre, la mujer le ofrece un compromiso: le contará la historia de Ernst Haeckel, y si tras escucharla aún desea que su esposa sea traída de vuelta, lo hará.

Ernst Haeckel (Derek Cecil) era un estudiante de medicina con un profundo desprecio por la religión y el misticismo, y vivía convencido de que los experimentos de Victor Frankenstein eran prueba de que el hombre era tan capaz como dios de crear vida y que sólo era cuestión de tiempo poder resolver la cuestión de la mortandad humana. Por desgracia para su causa, sus intentos por replicar las técnicas de resurrección del Dr. Frankenstein resultan infructuosos. Informado de que su padre se encuentra delicado de salud, Haeckel emprende el viaje a casa para atenderlo.

En el camino se encuentra con Montesquino (Jon Polito), un nigromante que utiliza sus habilidades como si fuesen parte de un acto circense con la evidente intención de vender sus servicios a aquellos desgraciados con una pérdida reciente, siempre y cuando estén dispuestos a pagar generosamente.

Haeckel concluye que se trata de un simple charlatán y prosigue su camino. Al caer la noche acampa en un claro al pie de un muro, pero al poco rato de quedarse dormido lo despierta un hombre, que le dice que no es adecuado acampar de noche tan cerca de los muertos, y le muestra el cementerio que hay al otro lado del muro. El hombre dice llamarse Wolfram (Tom McBeath) y le ofrece posada en su casa. Haeckel acepta y lo acompaña hasta su hogar. Ahí conoce a Elise (Leela Savasta), la joven y bella esposa de Wolfram, con quien siente una mutua atracción que no parece incomodar a su marido, aún a pesar de que tienen un bebé en casa.

Alrededor de medianoche Elise sale de la casa, dejando a su marido despierto en la estancia. Haeckel despierta y sale a hablar con Wolfram, quien le dice que lo que está ocurriendo es la única forma de mantener feliz a su esposa, pues ni él ni ningún otro hombre podrían llegar a satisfacer sus necesidades. Haeckel no entiende de lo que habla pero al saber que Montesquino está involucrado sale a buscar a Elise.

El grotesco espéctaculo que encuentra en la necrópolis pone a Haeckel en mal estado. La confrontación con Montesquino y Wolfram termina de mala manera para todos y Haeckel queda inconsciente en el interior de una fosa.

A la mañana siguiente despierta y regresa a la casa, donde descubre la verdad acerca del trato entre Wolfram y Montesquino, además de la naturaleza del bebé de Elise.

El trágico desenlace de la historia horroriza a Ralston, quien se rehúsa a creer una palabra, al menos hasta que la aparición de Haeckel y Wolfram le revela la identidad de la nigromante por lo que huye despavorido de la cabaña.

Haeckel's Tale está dirigida de forma convencional pero competente, y contiene todo el gore, situaciones sexuales y grotesco humor negro que se puede esperar de una historia de Clive Barker, y lo único que tiene en contra es detalle que no debiera tener tanta importancia como muchos parecen darle: debería haber sido Romero. O Corman (lo que al menos hubiese generado una polémica aún mayor). A fin de cuentas se trata de otra interesante adición a la serie de Masters of Horror, serie que, faltando por comentar solo tres episodios, es un exitoso ejercicio televisivo del género.

Masters of Horror: Joe Dante

Joe Dante es uno de los directores más queridos por los aficionados al cine de género, ya sea horror, fantasía o ciencia ficción, y es tal vez el único director que supera a John Landis cuando se trata de mezclar el humor, de cualquier clase, dentro de sus historias de corte fantástico, algo que se ha convertido en una de las características más distintivas de su filmografía. Su primera incursión notable en el género de horror se dio en 1978, cuando dirigió la clásica Piranha (Pirañas Asesinas), una cinta de bajo presupuesto que en poco tiempo se convirtió en un clásico de culto y engendró varias secuelas.

Masters of Horror: Larry Cohen

Tal vez el nombre de Larry Cohen no sea uno de los más asociados al género de horror en los últimos años, sobre todo ahora que en años recientes algunos de sus guiones mainstream han gozado de muy buena aceptación por parte de la crítica, destacando el del sorprendiente thriller hitchcockiano Phone Booth (Enlace Mortal).

Pero para quienes gustamos del cine de género, su nombre permanecerá eternamente ligado a sagas de horror como It's Alive (El Monstruo Vive, El Monstruo Vuelve a Vivir, y una tercera parte que no he visto e ignoro si tenga título en español) o a películas como Q o The Stuff.

Masters of Horror: Lucky McKee

Lucky McKee es tal vez el más inusual de entre los directores invitados a participar en la primera temporada de Masters of Horror, pues con sus 33 años no solo es el más joven de todos ellos, si no también probablemente el menos conocido.

He escuchado comentarios positivos acerca de sus primeras dos películas, May (2002) y The Woods (2006), pero no he tenido oportunidad de ver ninguna de las dos, aunque definitivamente ahora tengo más ganas de buscarlas.

En adición a las dos películas arriba mencionadas, McKee también fue co-director de la difícil de conseguir All Cheerleaders Die, producción independiente del 2001 que ya es considerada como de culto; y era además el director de Red, un thriller del año pasado protagonizado por Brian Cox, Tom Sizemore, Robert Englund y Amanda Plummer, pero diferencias con los productores lo hicieron abandonar el set a mitad de la filmación, contratándose a alguien más para terminar la película.

Angela Bettis es una actriz cuya carrera está estrechamente ligada a la de McKee desde el debut de éste con May, donde Bettis interpretó el papel principal. Para Sick Girl (Una Chica Perturbada), su episodio de Masters of Horror, McKee recurre una vez más a ella para el papel protagónico, además de haberla utilizado también en The Woods.

Sick Girl cuenta la historia de Ida Teeter (Bettis), una joven entomóloga con problemas para hallar una pareja estable en el reducido microcosmos que le deja la combinación de su homosexualidad y su afición por los insectos, pues cada vez que encuentra una chica con quien existe una atracción mutua, los insectos que co-existen con ella tanto en su trabajo como en su casa se convierten en un obstáculo insalvable para su relación. Al menos hasta que conoce a Misty (Misty Mundae bajo el nombre de Erin Brown), una chica que pasa la mayor parte del día sentada dibujando hadas en el vestíbulo del edificio donde Ida trabaja.

Armándose de valor, Ida aborda a Misty y la invita a salir, sorprendiéndose al descubrir que Misty parece sentirse a su vez atraída por ella, tal vez incluso con mayor intensidad. La primera cita de Ida y Misty resulta en una agradable sorpresa para ambas, pues luego de pasar la noche juntas, Ida descubre a la mañana siguiente que su gran colección de insectos no solo no le desagrada a Misty, si no que le gusta bastante.

Por desgracia, un extraño insecto recibido por Ida un día antes de un remitente anónimo, escapa de su caja y tras esconderse en una almohada pica a Misty, y los efectos de la picadura serán inesperados.

Ida es idolatrada por la nieta de su casera, y eso se convierte en otro problema. Cuando la señora descubre las preferencias sexuales de su joven inquilina, hará lo que sea para apartarla de su nieta, y confronta a Ida, acusándola de acercarse a la niña con intenciones carnales en mente. La presión sobre la joven pareja parece acelerar un cambio en la conducta de Misty, que detona los efectos de la picadura del insecto.

Una de las sorpresas más gratasen el trabajo de McKee es la forma en que construye su historia. El elemento de horror, en este caso el misterioso insecto, es relegado al papel de detonante narrativo, y prefiere concentrarse en construir un complejo y creíble microcosmos como hábitat para sus personajes. Pese a tratarse de una historia de sólo una hora, McKee logra contar una historia de amor, una historia de terror con crítica social, y una comedia de humor negro, todas perfectamente integradas.

Sick Girl no le va a cambiar la vida a nadie, pero la habilidad y talento con que está realizado el episodio me llevan a pensar que el futuro de Lucky McKee será brillante, y aunque todavía es temprano en su carrera como para considerarlo un Maestro del Horror, sus primeros pasos son firmes y van en la dirección correcta.

Masters of Horror: John Landis

Uno de los directores más populares en Hollywood durante los años ochenta fue John Landis, quien empezó su carrera como mensajero en la 20th Century Fox cuando todavía era un adolescente, y a los 18 años de edad viajó a Europa como parte del equipo de filmación de Kelly's Heroes (Donde las Águilas se Atreven, 1970), cinta en que fungió como Asistente del Director para Brian G. Hutton.

Al concluir la filmación se quedó en Europa, donde trabajó como parte del equipo de filmación de varias películas, adquiriendo experiencia en diversos cargos, incluido, entre otras cosas, como doble de acción. Más tarde se mudó a Londres, donde inició una carrera como guionista, y al volver a Estados Unidos inició su carrera como director con Schlock, una cinta homenaje a las viejas películas de monstruos en la que inició su larga y fructífera colaboración con el maquillista y diseñador de prostéticos Rick Baker.

Masters of Horror (¡¿?!): Mick Garris

La historia de Mick Garris resulta entrañable para los aficionados al cine de horror y ciencia ficción, pues es la historia de un fan que gracias a su amor por el medio y los géneros se ganó un lugar en la industria.

Desde la adolescencia Garris fue videoasta aficionado, y en la década de los setenta se convirtió en crítico independiente de cine y música, con reseñas publicadas en revistas como Cinefantastique y Starlog, así como en algunos diarios de Los Angeles. En 1977 consiguió un trabajo como recepcionista en la Star Wars Corporation, la recién fundada compañía de George Lucas. Gracias a los contactos que hizo durante su tiempo ahí, Garris se convirtió en anfitrión del programa local de cable Fantasy Film Festival, donde pudo entrevistar a reconocidos actores y directores de cine de género.

Masters of Horror: Don Coscarelli

Probablemente la primera vez que vi una película de Don Coscarelli fue en Cine Permanencia Voluntaria, el espacio dedicado a películas de Canal 4 durante la década de los ochenta, y seguro fue The Beastmaster (El Señor de las Bestias), una cinta de fantasía y aventuras protagonizada por Marc Singer (quien se convertiría en una figura de culto gracias a su participación en la serie de tv V -Invasión Extra-terrestre-) y Tanya Roberts, uno de los Ángeles de Charlie.

Entonces yo era un niño y una de las cosas que menos me interesaban al ver una película era quienes habían trabajado en su realización.

Masters of Horror: Stuart Gordon

A veces me cuestiono la facilidad con que damos títulos y asignamos etiquetas. ¿Qué hace falta para ser considerado un "Maestro" en cualquier actividad? No lo sé. Y no quiero que se malinterprete, pues de ningún modo escribo esto como un ataque a Stuart Gordon o a su trabajo, pues lo que he visto hasta ahora hace que merezca todo mi respeto y admiración.

Pero me parece, y se trata sólo de una apreciación personal, que en su obra aún no hay esa pieza que sea un referente del género o alcance la relevancia suficiente como para asociar su nombre al género.

Se puede discutir si Re-Animator es esa obra, pero la considero más una película de culto que un clásico del horror. Aunque me gusta mucho (debe haber sido mi primer acercamiento al horror lovecraftiano, incluso antes que cualquier historia escrita), hay que reconocer que dista mucho de ser perfecta, y que la apreciación de los aficionados a Lovecraft le da mayor relevancia de la que tiene.

Masters of Horror: John Carpenter - Cigarette Burns (Quemaduras de Cigarro)

Uno de los más afamados directores de cine de género y en particular de horror es John Carpenter. Si la memoria no me falla, la primera película suya que vi fue The Thing (La Cosa del Otro Mundo), que a la fecha es una de mis películas de ciencia ficción/horror favoritas de todos los tiempos y de la que me gustaría en su momento escribir un comentario más a fondo. (Actualización: ya lo hice).

Poco después de verla debo haberme topado con otros trabajos de Carpenter por la misma vía: nuestra vieja videocassettera Betamax y la suscripción al pequeño videoclub que estaba a dos cuadras de casa. Las películas de Carpenter que estoy seguro que vi en ese formato son The Fog (La Niebla), Escape From New York (Escape de Nueva York), Christine y Halloween, y todas ellas se cuentan entre mis películas de género favoritas, y por tanto merecen un comentario más extenso en cuanto tenga oportunidad.

Masters of Horror

Como mencioné hace unos días, tengo la intención de publicar una serie de posts temáticos previos a las celebraciones de Halloween / Día de Muertos. Estos posts se centrarán principalmente en Masters of Horror, una serie de televisión producida y transmitida en los Estados Unidos en el 2005.

La serie fue creada por Mick Garris para la cadena Showtime y la idea de la misma era presentar historias de terror dirigidas por algunos de los realizadores de cine más reconocidos del género, y la primera temporada está compuesta por trece episodios.