Abaddon's Gate, de James S.A. Corey (The Expanse 03)

Supongo que a estas alturas todo aficionado a la ciencia ficción tiene una idea muy clara de qué es The Expanse, tanto la serie de TV como la saga de libros de James S.A. Corey, y si visitan de forma regular este blog es probable que se hayan topado con mis comentarios de cualquiera de ellas, con los que voy avanzando poco a poco. Hace un par de meses publiqué mi reseña de Leviathan Wakes, primera novela de la saga, publicada en 2011, y semanas después le siguieron las de Caliban's War y Gods of Risk, segunda entrega y una novela corta que sucede aquella y la tercera novela, ambas publicadas en 2012. En cuanto a la serie, pueden leer mis impresiones de la primera y segunda temporadas.

Siguiendo con el orden de alternar novelas y temporadas, toca el turno a Abaddon's Gate, tercera novela de la saga, la cual se publico en 2013 y a la postre fue ganadora del premio Locus como mejor novela de ciencia ficción del año. Antes de entrar en materia, deben saber que mis reseñas no contienen spoilers, pero por la naturaleza serializada de las novelas, lo expresado a continuación puede incluir revelaciones de las dos novelas anteriores, por lo que si no las han lleído y tienen intención de hacerlo, quizás sea momento de dejar de leer esta reseña.

Un recuento general del mundo en esta saga: Todo sucede en un futuro lejano. La humanidad ha colonizado el sistema solar con asentamientos en la Luna, Marte, el cinturón de asteroides y algunas lunas de los planetas mayores. Las Naciones Unidas forman un gobierno unificado en la Tierra y Marte cuenta con un gobierno independiente como la República Congresional Marciana. Ambos compiten por el control de las colonias y los derechos para explotar sus recursos, lo que genera tensión política mientras las colonias en el cinturón y más allá, representadas por la OPA, sueñan con independizarse de ambos poderes.

Una corporación descubre una sustancia llamada protomolécula, que puede absorber materia orgánica e inorgánca y manipular las leyes de la física. Experimentan para usarla como arma para venderla a Marte y la Tierra, pero pronto se dan cuenta de que no la pueden controlar. El grueso de la protomateria cae en Venus, donde oculta bajo la densa atmósfera construye una enorme estructura que abandonó ese planeta y se trasladó a un punto más allá de la órbita de Urano.

Al inicio de Abaddon's Gate descubrimos que la estructura tomó la forma de un gigantesco aro, y la percepción general es que podría ser un portal a otras galaxias. Ante la posibilidad de una invasión, Marte y la Tierra desplazan buena parte de lo que queda de sus flotas con intención de estudiar la estructura, y la OPA acelera las obras para convertir la enorme nave generacional Nauvoo en un buque de guerra llamado Behemoth, para enviarlo allá en representación de su propia flota.

James Holden y la pequeña tripulación de la Rocinante fueron parte importante para que la protomolécula se estableciera en Venus en vez de la Tierra y para exponer las maquinaciones de Mao-Kwikowski antes de que pudieran crear un peligroso desbalance de poder con sus soldados de protomolécula, pero desde que se aislaron de la OPA han tenido éxito como vehículo de transporte, y están haciendo un esfuerzo consciente por mantenerse lejos del Aro y cualquier cosa que tenga algo que ver con la protomolécula, pero el universo (o alguien más) parece decidido a mantenerlos involucrados.

Forzados por las circunstancias, Holden y su grupo terminan en la zona que rodea al Aro, llevando a un grupo de documentalistas que desea reportar los avances de las flotas en su intento por entender la función de la enorme estructura. Clarissa Mao, hija de Jules-Pierre y hermana menor de Julie, desea vengarse de aquellos que considera responsables de la destrucción de su familia, y no le importa qué o quiénes puedan ser daño colateral. Para complicar más las cosas, una nave de la Tierra lleva a una delegación de celebridades de la vida civil y líderes religiosos, cuya tendencia habitual a tratar de influir en la ideología y comportamiento de los demás puede ocasionar problemas.

Además del ágil estilo narrativo y la detallada forma de retratar la vida en el espacio que caracterizan a las dos primeras novelas y son parte importante de las razones para la gran popularidad de la serie, me parece que esta tercera entrega puede ser las más balanceada a la fecha. Los planes desesperados y secuencias de acción están presentes con la calidad a que Abraham y Franck, autores tras el pseudónimo de Corey, nos han acostumbrado, y además de introducir a nuevos e interesantes personajes, en esta ocasión logran que los elementos políticos de la trama sean mejor desarrollados que en la entrega anterior, sumándose a la creciente complejidad de la historia principal.

Además de la atormentada Clarissa, conocemos a personajes como Carlos “Bull” de Baca, amigo personal de Fred Johnson y jefe de seguridad de la Nauvoo, al temperamental Capitán Ashford, comandante de la nave, así como a Michio Pa, su primer oficial, Serge y Corín, parte del equipo de seguridad de la nave, y a otros miembros de la tripulación, algunos de los cuales habían participado de forma breve en entregas anteriores, como Sam Rosenberg, la simpática ingeniero a cargo de construcción y reparaciones en la estación Tycho que ahora es la ingeniero en jefe de la Behemoth. Y todos ellos son la clase de personajes que ayudan a enriquecer cualquier narrativa.

Ni qué decir de Anna Volovodov, la idealista pastora que está convencida de que la humanidad puede vivir en paz, no sólo entre ellos, sino con lo que sea que haya allá afuera, la extrovertida socialité Tilly Fagan o el presuntuoso Hector Cortez, parte de la delegación civil que de una u otra forma se las arregla para tener un impacto en las acciones de la flota que más allá de cualquier postura religiosa o ideológica no debían cargar con tanto peso en una situación tan delicada y que añade otro toque de humanidad a una historia que fácilmente podría escalar hasta convertirse en algo difícil de asimilar a un nivel emocional

La novela mantiene la estructura narrativa de las entregas anteriores, con cada capítulo narrado desde el punto de vista de un personaje distinto, lo que permite un enfoque íntimo y muy humano a las distintas partes de la trama al tiempo que favorece que los elementos de intriga o misterio sean explotados de la mejor manera posible al presentarlos de una forma que se limita a la percepción del narrador de turno, involucrando al lector, que debe ir armando el rompecabezas conforme se le revelan las piezas, lo que además permite que involucrarse a nivel emocional con algunos de los personajes resulte bastante sencillo.

En resumen, Abaddon's Gate es una excelente novela de ciencia ficción que construye sobre las entregas anteriores para abrir nuevas posibilidades para el futuro de la saga. Se trata de una entretenida y emocionante lectura que será del agrado de todo aficionado a la ciencia ficción, rescatando lo mejor de la tradición de aventura de las space operas y alimentándose de un drama lleno de matices humanos. Sin duda se trata de una novela bastante recomendable.