Un día como hoy, en La Hoguera...

Hace un año,

• Después de la aprobación de la "Ley Televisa", Mauricio reproducía un listado de los senadores que votaron a favor y en contra de esa iniciativa.

Drum Machine

Vía Albino Black Sheep me encontré con esta animación obra de Tokyoplastic titulada Drum Machine.

¡Feliz Fin de Semana!

The Good Shepherd

Para quienes alguna vez hayan visto A Bronx Tale, la primera película dirigida por Robert DeNiro, debe haber sido bastante notoria la influencia de Martin Scorsese sobre uno de sus actores de cabecera. Y si van a ver The Good Shepherd, no les quedará ninguna duda de que Scorsese es un modelo aspiracional para DeNiro como director.

Estructuralmente hablando, The Good Shepherd debe mucho a Goodfellas (Buenos Muchachos). La historia empieza en el presente -- o lo que se convertirá en nuestra referencia para "el presente" dentro de la película, es decir abril de 1961, justo después de la fallida invasión norteamericana a Cuba desde Bahía de Cochinos. De ahí nos lleva hacia atrás de manera intermitente para mostrarnos diferentes pasajes de la vida de Edward Wilson, un ficticio director de operaciones de contra-espionaje la CIA, abarcando desde su infancia hasta que llega a convertirse en uno de los hombres más importantes de la famosa Agencia Central de Inteligencia.

Y ahí empiezan los problemas. En Goodfellas tenemos una narración en off que nos cuenta la historia del personaje interpretado por Ray Liotta y se convierte en el hilo narrativo que mantiene la coherencia de la película. Aquí no existe ningún voice-over que nos sirva como guía.

La única forma de saber en que momento se encuentra la historia es gracias a los textos en pantalla que indican lugar y fecha de cada escena. Además, no estoy muy seguro de que Matt Damon haya sido la elección más acertada para el papel principal. Menos aún sabiendo que DeNiro le ofreció originalmente la parte a Leonardo DiCaprio.

El elenco de la película está plagado de buenos actores: Joe Pesci, John Turturro, Alec Baldwin, Michael Gambon, Billy Crudup, William Hurt, Jason Patric... incluso Angelina Jolie hace un buen trabajo. Pero Matt Damon no. En su intento de parecer una persona emocionalmente desconectada, fría y calculadora, como si fuese de piedra, termina por hacer una pobre imitación del trabajo de Dustin Hoffman en Rainman.

Y no conforme con su mala actuación, sale a hacer declaraciones como "Lo más difícil de hacer esta película fue tener que besar a Angelina, porque nunca la he encontrado atractiva". ¿Uh? No me parece que sea una declaración muy inteligente cuando estamos hablando de una película donde se le vio muy a gusto bailando y cantando vestido y maquillado como una chica del campo.

La historia en sí es bastante interesante. Narra eventos que van desde años antes de la Segunda Guerra Mundial hasta el ya mencionado incidente de Bahía de Cochinos, pasando por el aprendizaje norteamericano en temas de espionaje y contra-espionaje, el establecimiento de la guerra fría y el origen de la CIA.

Mientras las altas esferas de gobierno inician una investigación para saber que salió mal en Bahía de Cochinos y por qué, Wilson recuerda (al menos creo que eso es lo que se supone que pasa) como fue que empezó a trabajar para la Oficina de Servicios Estratégicos y eventualmente para la CIA.

Sin embargo, el guión tiene el problema de ser una dramatización basada en hechos reales... se cambiaron nombres, lugares y situaciones, lo que provoca una extraña sensación de estar viendo un documental falso. Lo que tal vez no debiera extrañarme tomando en cuenta que el mayor triunfo en la carrera de Eric Roth, el guionista de la película, sea el guión de Forrest Gump.

El guión abarca demasiados temas y no explora ninguno. Presenciamos eventos de 30 años en la vida del protagonista, pero no llegamos a familiarizarnos con él. La película dura casi 2 horas con 50 minutos, y eso no necesariamente es culpa de DeNiro, aunque es necesario mencionar que el ritmo de la cinta es mayormente lento. 

DeNiro resulta ser un buen pastor cuando se trata de dirigir a sus "ovejas". El problema es que las pasturas tienen mucha hierba mala distribuida de forma irregular. Aún así, no me queda duda de que es un trabajo superior a la mencionada A Bronx Tale. DeNiro ha trabajado con algunos de los mejores directores en el negocio y es evidente que ha aprendido mucho. Habrá que esperar a su próximo proyecto para saber que tan lejos puede llegar.

Por cierto, desde que vi por primera vez el trailer de la película se me ocurrió un chiste que solo funciona en inglés y teniendo la referencia adecuada. En una escena donde Damon y Jolie discuten, ella le grita "I live with a ghost!", es decir, "Vivo con un fantasma". Los ingleses, para referirse coloquialmente a los espías, utilizan la palabra "spook", que podría traducirse como "espectro". Así que no pude dejar de imaginarme que ante el reclamo de ella, él debiera haber respondido, "I'm a spook, not a ghost!", "Soy un espectro, no un fantasma!"

Un día como hoy, en La Hoguera...

Hace un año,

• Mauricio difundía una invitación a un par de reuniones de flickros mexicanos, y
• yo hacía una reflexión sobre el estado actual del negocio de la distribución y exhibición cinematográfica.

Star Wars en tu buzón

Este año se celebra el 30 aniversario del estreno de la cinta original de Star Wars, y las celebraciones ya han iniciado. En enero, George Lucas fue el Gran Mariscal de el Desfile de las Rosas, lo que significó tener alusiones a la popular saga intergaláctica como parte del tradicional desfile. Y ahora el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS, por sus siglas en inglés) se une a la celebración.

Un día como hoy, en La Hoguera...

Hace un año,

• Difundíamos información sobre la Ley de Radio y Televisión (también conocida como Ley Televisa) en la víspera de su votación en el Senado de la República, incluyendo enlaces al dictamen de ley y a varias notas y análisis de expertos en la materia...

Un día como hoy, en La Hoguera...

Hace dos años,

Comentaba sobre la vaga descripción de los ingredientes que aparecía en la etiqueta de un popular yogurt,

Hace un año,

Mauricio informaba sobre la incorporación de una palanca para abrir el maletero de un auto... desde el interior.

Un día como hoy, en La Hoguera...

Hace un año,

Reportábamos la aparición en el mercado de una bicicleta de montaña decorada de manera alusiva a Neon Genesis Evangelion,
informábamos sobre el fallecimiento del escritor polaco Stanislaw Lem, y
Mauricio nos informaba sobre la primera edición de The Gospel of the Flying Spaghetti Monster.

Marshall Rogers (1950 - 2007)

Del comunicado de prensa distribuido por DC Comics el día de hoy (traducción de un servidor):

EL ARTISTA MARSHALL ROGERS FALLECE A LOS 57 AÑOS DE EDAD

El artista de cómics Marshall Rogers, quien se hiciera famoso por su estilizada versión de Batman, ha muerto a los 57 años.

“Marshall fue uno de los jóvenes artistas que ayudaron a dar un nuevo look a DC en los años 70, especialmente durante su memorable colaboración con Steve Englehart en las páginas de Batman,” dijo el Presidente y Publisher de DC Comics, Paul Levitz.

“Sus educadas sonrisa y amabilidad eran tan encantadoras como su arte era energético, y todos sus colegas en DC siguen impactados por haber perdido tan joven a un gran artista.”

Diseño web amigable con el ambiente

¿Puede el diseño web tener algún impacto en el medio ambiente?

Aparentemente si. Al menos en lo que se refiere al consumo de energía. En la mayoría de las estaciones de trabajo el monitor es la parte que consume la mayor cantidad de energía, llegando a representar hasta el 75% del consumo total de energía del equipo cuando se trata de un monitor CRT (Cathode Ray Tube - Tubo de Rayos Catódicos).

Antes que otra cosa, creo que sería adecuado explicar la diferencia entre las dos clases de monitores más comunes en el mercado a fin de que lo siguiente sea más claro. Los monitores tradicionales funcionan con el mencionado sistema CTR y siguen siendo los más comunes en Latinoamérica y otras partes del mundo. Para mayor identificación, son los cuadrados que parecen televisión (como el que se puede ver a la derecha de este texto). Este tipo de pantallas funcionan con un cañón de electrones que ilumina puntos de fósforo ubicados en la superficie interna de la pantalla. Estos puntos son de colores rojo, verde y azul y el iluminarlos con diferente intensidad produce por combinación cualquier color deseado. Pueden ver una explicación más extensa en la nota correspondiente de Wikipedia.

El otro formato, cada vez más popular y común, sobre todo en los países desarrollados, es el que utiliza pantallas de sistema LCD (Liquid Crystal Display - Despliegue de Cristal Líquido). Este sistema se ha convertido en el estándar para computadoras portátiles debido a que consume menos energía, lo que ayuda a maximizar el rendimiento de las baterías, y poco a poco se ha ido convirtiendo también en una opción para equipos de escritorio (ver imagen de la izquierda). Una forma simple de describir su funcionamiento (más detalles en Wikipedia) sería decir que funciona a partir de celdas, cada una de las cuales está llena de cristal líquido, cuyas propiedades pueden ser alteradas mediante impulsos eléctricos para bloquear o permitir el paso de la luz, según se requiera. Cada celda es un pixel de la pantalla, así que solo enciende aquellos puntos que sean necesarios, lo que se traduce en un ahorro de energía.

Esto viene a colación de una nota en Tree Hugger que ha generado debate y discusiones en diversos foros en los últimos días. Aparentemente tuvo origen en el sitio de Rising Phoenix Design, donde hay una página dedicada a The BlackBack web theory, una iniciativa para promover el diseño web libre de fondos blancos. La razón para promover esa iniciativa es por el gasto de energía que hace un monitor, especialmente si se trata de uno CRT, para desplegar una página web con el fondo blanco. Los objetivos del sitio son 1) Promover entre los consumidores la preferencia por monitores LCD para reemplazar CRTs; y 2) En tanto la tecnología CRT no sea obsoleta, promover el ahorro de energía a través del diseño web energéticamente eficiente.

• Algunos de los consejos que el sitio ofrece para optimizar el diseño de los sitios web son:
• Mantener el diseño actual del sitio, cambiando solamente las partes no usadas a negro.
• Experimentar con tonos más oscuros de los mismos colores presentes en el diseño del sitio.
• Si utilizan campos blancos con texto negro, haganlos más pequeños y con barras de desplazamiento.
• Cambien el fondo blanco por algún color ligeramente más oscuro.
• Lennon lo explicaba mejor. Imaginen.
  

El Departamento de Energía de los Estados Unidos tiene más información sobre el tema en su sitio (en inglés, claro), donde además tiene una tabla (reproducida en la imagen de la izquierda) con el consumo de energía que un monitor CRT hace para desplegar páginas en donde predominan diferentes colores, principalmente en el fondo, que suelen ser zonas muertas en la página. Basado en esos datos, Jon Doucette, de Jonathan Design, eligió una paleta de 6 colores que requieren poca energía para ser mostrados en un monitor. Mark Ontkush, quien escribió la nota en TreeHugger, también escribió al respecto en su blog, EcoIron, y lo rediseñó de acuerdo a esa paleta, la cual recibe el nombre de Emergy-C.

Entre las reacciones que la discusión ha generado surgió el nombre de Google. Tratándose de uno de los servicios más usados alrededor del mundo, y dado que tiene un diseño minimalista que es casi completamente blanco, es muy probable que sea el sitio donde más energía eléctrica se consume diariamente. Esto llevó a algunas personas a pensar en la necesidad de tener una versión menos despilfarradora del popular buscador. En Jabago es posible utilizar Google en un entorno negro que despliega los resultados en colores claros sobre un fondo negro, además de tener también disponible una versión en español, conocida como Google Negro. Otra opción similar es el blog Black Google, que no tiene nada de contenido y solo es un espejo de Google con el fondo negro.

Yo tengo monitores CRT tanto en casa como en el trabajo, así que estoy buscando formas de ahorrar un poco de energía. Para empezar alteré ligeramente el aspecto tanto de este blog como de Get Out of My Head y en los próximos días cambiaré el template de Quinta Dimensión (lo cual de todos modos iba a hacer... ahora solo falta decidir que look darle), con lo cual todos los blogs donde colaboro serán energéticamente eficientes. Puede ser que sea mínimo lo que estoy contribuyendo a conservar energía, pero creo que un poco siempre será mejor que nada.

PPC: Cómics en el cine

De un tiempo a la fecha existe la percepción generalizada de que en Hollywood se les acabaron las ideas. Esto debido a la creciente tendencia a importar historias y propiedades de otros medios de entretenimiento. Pero eso no es algo nuevo. Desde que el cine se estableció como parte de la cultura popular y empezó a desarrollarse como una industria dedicada al entretenimiento, hubo necesidad de conseguir historias, y desde entonces se ha trabajado con dos clases de guiones: originales, y adaptados.

Un guion original es el escrito específicamente para ser una película. El guionista crea su historia pensando en que ésta será filmada. En cambio, el guion adaptado es el que toma una idea de otro medio y la adapta a las necesidades del cine. Desde el inicio del cine como industria la literatura ha sido la fuente predilecta para obtener historias que adaptar. No es extraño encontrar entre los créditos de una película "basado en la novela de".

Un día como hoy, en La Hoguera...

Hace dos años,

• Banksy era mencionado en este blog por primera vez cuando reportábamos sobre cuatro importantes museos en Nueva York que se encontraron con piezas en exhibición que no deberían estar ahí, y hacíamos una reflexión sobre la seguridad en los museos.

Hace un año,

• Mauricio ironizaba sobre las posibles causas de la deficiente atención telefónica que existe en muchas empresas.

Hey Ya!

Hace algunos años, antes del boom de YouTube (difícil de creer que sólo tenga dos años en línea, ¿no?) y los otros servicios de video en línea, esta versión de la pandilla de Peanuts bailando al ritmo de Hey Ya de Outkast era uno de los videos más populares en la red. Esta semana encontré el archivo en mi computadora y pensé que sería buena idea postearlo. Ni siquiera tuve que subirlo porque ya hay varias copias en línea.

Reseña: The Fountain (La Fuente de la Vida)

The Fountain (La Fuente de la Vida) es la largamente retrasada y esperada cinta del director Darren Aronofsky.

En 2002, ésta iba a ser una película con un presupuesto de 75 millones de dólares y tendría a Cate Blanchett y Brad Pitt en los papeles protagónicos, pero durante la pre-producción se dieron diferencias creativas entre Pitt y Aronofsky, las cuales provocaron que el proyecto se suspendiera y que la productora, Village Roadshow, decidiera desligarse por completo del mismo, aún a pesar de que para ese momento ya habían invertido alrededor 20 millones de dólares en la producción.

Aronofsky re-escribió su guión y consiguió el apoyo de Warner Bros. para completar la cinta, cuyo presupuesto final fue de 35 millones de dólares. Para conseguir el apoyo del estudio Aronofsky convenció a Hugh Jackman de tomar el papel principal por sólo una parte de su salario regular, y una vez asegurada la continuidad del proyecto llamó a Rachel Weisz para sustituir a Blanchett.

Por ese entonces (principios del 2004) Aronofsky y Weisz estaban empezando una relación sentimental. Desde entonces viven juntos y tienen un hijo de casi un año. Menciono este dato por una discusión entre amigos sobre que había fallado con The Fountain y a mi se me ocurrió mencionar, medio en tono de broma, que podría ser el resultado de trabajar con la esposa / pareja (lo cual fue en relación a una broma que traemos de un tiempo atrás sobre porque Woody Allen ya no hace tan buenas películas como antaño).

Normalmente comentamos que la división entre la calidad de sus trabajos se puede contar como antes y después de 1980. A pregunta expresa de alguien, "¿Qué le pasó", se me ocurrió responder: "Mia Farrow", lo que arrancó carcajadas de los presentes. Esa anécdota fue recordada en la sobremesa después de ver The Fountain y preguntarnos que era lo que había salido mal.

Curiosamente, el mayor problema con la historia es que es demasiado ambiciosa. Y me parece curioso porque normalmente el solo hecho de que un director tome riesgos en algún proyecto es algo que aprecio y aplaudo, aún si el intento es fallido.

Pero no en este caso. Después de Π y Requiem for a Dream, mis expectativas para el tercer largometraje de Aronofsky eran realmente altas, sobre todo tomando en cuenta lo atractiva que encuentro la idea de hacer una película sobre la inmortalidad, o que para poder hacerla renunciara a trabajar al lado de Frank Miller para llevar al cine Batman: Year One (aún cuando en entrevistas recientes ha declarado que nunca fue su intención dirigirla, pues sólo quería escribirla con Miller), cuando había dicho que era un sueño juvenil realizado el poder hacerlo.

Y es que The Fountain no falla porque Aronofsky halla fallado en su intento de plasmar la idea en su cabeza. Más bien me deja la impresión de que a la mitad del proceso de realización perdió el interés o la motivación, o simplemente se dio cuenta de lo ambicioso que era su proyecto y dio marcha atrás, no lo sé. El caso es que The Fountain tiene muchos elementos para pensar que pudo ser algo realmente grande, pero uno se queda con la sensación de que al director le faltaron ganas y decisión para conseguir que así fuera.

Visualmente la película es una joya. La mezcla de técnicas tradicionales para crear los efectos visuales en lugar de recurrir únicamente a gráficos computarizados resulta increiblemente efectiva, creando escenas de gran belleza que por momentos crean la sensación de estar presenciando un sueño. Tristemente resulta ser demasiado como un sueño: una serie de ideas e imágenes inconexas entrelazadas en una caótica sucesión sin un patrón aparente y sin llegar a un lado -al menos no conscientemente. Y peor aún, es como esa clase de sueños que uno despierta recordando vivamente pero es incapaz de describir o entender lo que ocurrió en ellos.

Ni siquiera puedo decir que la película sea mala, porque no lo es. Las actuaciones son competentes (aunque Jackman en algún momento parece canalizar las habilidades histriónicas de Mel Gibson, y no lo digo como elogio), la fotografía es espectacular, la composición de cuadro y el manejo de cámaras siguen siendo los puntos fuertes de Aronofsky y la música de Clint Mansell interpretada por Mogwai y el Kronos Quartet es poco menos que extraordinaria. 

Lo que deja como único sospechoso al guión, obra del propio Aronofsky. Me llama la atención el hecho de que lo reescribiera después de que el primer intento de realizarlo se viniera abajo. ¿Lo diluyó? ¿Cambio radicalmente el material? El guión original fue adaptado en formato de novela gráfica por el sello Vertigo, de DC Comics con arte de Kent Williams. No la compré cuando salió porque quería ver antes la película, y supongo que ahora necesitaré conseguirla para salir de dudas, por lo que habré de encargarla próximamente.

Concluyendo, puedo decir que recomiendo ir a ver la película por la experiencia visual y auditiva que ofrece, pero lo hago con la advertencia de que el resultado no es tan profundo como bonito. Lástima. Habrá que ver hacia donde va ahora la carrera de Aronofsky, cuyo próximo proyecto será un drama sobre bailarinas de ballet.

Un día como hoy, en La Hoguera...

Hace dos años, reportaba un hallazgo paleontológico que podría validar la teoría detrás de Jurassic Park (al menos de la novela); y
contemplaba el panorama de la oferta de software y servicios web ante el creciente número de competidores para Microsoft.

La Fuente de la Vida

La Fuente de la Vida es el título con el que finalmente se estrenó en México la más reciente película del director de Pi: El Orden del Caos y Réquiem por un Sueño, Darren Aronofsky.

The Fountain pretende ser una historia sobre la inmortalidad y el amor eterno, pero el resultado no es precisamente lo que uno esperaría. Visualmente es asombrosamente hermosa, pero el guión se siente flojo e incompleto. Tres historias que dependiendo a quien le pregunten son a)paralelas, b) complementarias, c) parte de un todo que solo se hace evidente al final de la película, o d) un error estructural de parte del otrora aclamado director y guionista.

Comentarios más a fondo sobre esta película, como de costumbre, en Get Out of my Head!

Un día como hoy, en La Hoguera...

Hace dos años:

• A raíz del caso de Terry Schiavo, escribía una cronología del asunto y reflexionaba sobre la eutanasia.
  

Hace un año:

• Reportaba la salida de Isaac Hayes del elenco de South Park y la forma en que El Chef, su personaje, era eliminado de la serie, incluyendo un video con extractos del episodio en cuestión, el cual lamentablemente ya no está disponible en línea (Damn you, VIACOM!); y
  
• Mauricio nos mostraba un video animado de Disney dedicado al tema de las enfermedades venéreas, el cual aparentemente también ha sido retirado (Damn you, Disney!).

El Futuro del Cine Mexicano

Esta semana se llevó a cabo la entrega de los Arieles, el premio más importante que otorga la industria cinematográfica mexicana.

En esta ocasión la entrega gozó de una mayor cobertura de medios debido a la asistencia de Alfonso Cuarón, Guillermo del Toro y Alejandro González Iñárritu, los tres realizadores mexicanos cuyos proyectos del año pasado, Children of Men, El Laberinto del Fauno y Babel, respectivamente, recibieron toda clase de elogios y reconocimientos a nivel internacional.

Tron: juegos gratis

Hace algún tiempo que no ponemos nada de videojuegos, así que para que no crean que se nos olvidó el tema o ya no nos gustan...

Cuando en 1982 se estrenó Tron se inició un fenómeno de culto. La película fue pionera en muchos aspectos, tanto a nivel de historia como en efectos especiales y valores de producción. La trama se desarrollaba dentro de una computadora, donde un usuario interactuaba con los diferentes programas y aplicaciones en un llamativo entorno diseñado por la leyenda del comic francés, Jean Giraud, también conocido como Moebius. Una de las secuencias más populares es la de la competencia de light cycles, una especie de motocicletas hechas de luz diseñadas por Syd Mead, la cual ha sido recreada en varias ocasiones, especialmente en videojuegos.

Troublemakers, de Harlan Ellison

Troublemaker es una palabra que podría traducirse vagamente como "buscapleitos", y se utiliza para referirse a quienes suelen meterse en problemas todo el tiempo.

Troublemakers es también el título de una colección de cuentos de Harlan Ellison publicada hace 5 o 6 años. Compré una copia para regalarla en Navidad en el 2001 o 2002, y unos meses más tarde compré otra para mí. Ellison es desde hace varios años uno de mis autores favoritos, y es uno de los escritores más prolíficos y productivos de la segunda mitad del siglo XX, habiendo trabajado como escritor y guionista para cine, radio y televisión.

Tengo entendido que también se le considera el autor de ficción más premiado en vida, y sis duda se trata de uno de los gruñones más apreciados alrededor del mundo.

"Una explosión de aire fresco"

Esto parece ser un comercial de algún chicle o pastilla para refrescar el aliento y me pareció bastante divertido... a su manera.


уЛБЮБФШ ЧЙДЕП <a href="http://www.fark.ru/media/video/prikols7/15-011-belka.wmv" target=_blank>Нажмите для проигрывания</a>

Me recordó además la leyenda que encontré hace algún tiempo en un empaque de pastillas.

Hallado vía Fark.Ru

Izquierda

No, no voy a hablar de política. Estoy consciente de que a últimas fechas este blog parece dedicado casi exclusivamente a cine con una que otra intervención sobre libros o algún otro tema. Tenía listo otro comentario acerca de un libro, pero después de un comentario de un amigo en una lista de correos (el cual creo fue hecho sin mala intención, pero me gusta la idea de atormentarlo un poco al respecto) se me ocurrió postear primero este para darle variedad al blog.

Un detalle que solo conocen, por obvias razones, mis amigos más cercanos y mi familia, es que soy zurdo. Y creo que esa condición provocó que aparecieran varias características de mi forma de ser. Por cuestiones de mayoría (se supone que casi el 90% de la población mundial es derecha), muchos objetos de uso cotidiano son fabricados con la idea de que serán usados por un derecho: picaportes y cerraduras, tijeras, cuchillos, cuadernos, etc.

Un día como hoy, en La Hoguera...

Hace un año, Mauricio enlazaba con una completa Guía para Destruir la Tierra.

Fearless (El Duelo)

Este se me había quedado pendiente de la semana pasada...

Fearless es el título en inglés de la más reciente película estelarizada por Jet Li. O al menos con ese nombre se estrenó en los EEUU. La película en realidad se llama Huo Yuan Jia, que es el nombre del protagonista, un famoso maestro de Wushu (arte marcial chino), fundador de la más importante escuela de artes marciales en China y cuyos combates con peleadores occidentales fueron muy publicitados a principios del siglo pasado.

En México la película se estrenó bajo el título de El Duelo, y se podría decir que esta cinta es una biografía ficcionalizada, con los agregados y exageraciones que se puede esperar en estos casos.

Un día como hoy, en La Hoguera

Hace dos años, ante la creciente popularidad en español de la Wikipedia, yo escribía un texto con una breve explicación de lo que es un wiki y con la explicación de lo que es la Wikipedia tomada de la misma Wikipedia.

Réquiem por un Sueño

Aprovechando el reciente estreno de The Fountain, la más reciente película de Darren Aronofsky, me pareció adecuado elegir este trailer remezclado para esta semana. ¿Qué tal si pudieras regresar en el tiempo? ¿Podrías cambiar todo y ser feliz?

La Comicteca: 300, de Frank Miller

Zack Snyder ha generado toda clase de comentarios y críticas positivas por su trabajo adaptando 300, la novela gráfica de Frank Miller. Y asumiendo que todavía quede por ahí alguien que no sepa de que trata la película o por qué se ha hecho tanto alboroto en relación a esta adaptación, dedicamos esta entrega de las recomendaciones de la Comicteca justo a esta historia.

Domingo de 10: Películas de espías

Aprovechando que esta semana por fin se estrena en México The Good Shepherd (El Buen Pastor), Hago un recuento de algunas de mis películas de espías favoritas, sin ningún orden en particular.

No Way Out

La he visto en español con los títulos Sin Salida y Sin Escape Alguno. Dirige Roger Donaldson y actúan Kevin Costner, Gene Hackman, Will Patton y Sean Young. Hackman es el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, quien en un arranque de cólera y celos asesina a su amante (Young). Su asistente (Patton) le recomienda ocultar la situación e inventa una historia para encubrirlo.

Reúne a un equipo de oficiales en el Pentágono y les informa que el Secretario tenía una amante, la cual acaba de ser asesinada por un espía ruso de nombre código Yuri, quien aparentemente también era amante de la chica.

Un día como hoy, en La Hoguera

Hace dos años, Mauricio hacía una reflexión sobre el papel de la televisión en la sociedad contemporánea y la forma en que afecta nuestras percepciones estéticas.

Un día como hoy, en La Hoguera

Hace un año, Santiago citaba a Warren Ellis en torno a la celebración del Día de San Patricio, y

yo expandía su comentario con la traducción de la cita completa además de reproducir un extracto de la entrada en Wikipedia sobre Patricio de Irlanda.

Fotos de Halloween

No, no estoy hablando de ninguna fiesta de disfraces y sé que falta mucho para celebrar las fiestas de los Santos Difuntos este año sino, otra vez, al remake que está filmando Rob Zombie de Halloween, la clásica cinta de terror de John Carpenter.

Zombie ha posteado algunas fotos de su película en su sitio en MySpace, y me pareció buena idea compartir un par de ellas con ustedes. A la izquierda podemos ver a Tyler Mane enfundado en el overall de mecánico que hemos llegado a asociar con el personaje de Michael Myers y portando la nueva versión de la también tradicional máscara del psicópata asesino (y no, no me refiero a Shatner).

Cuarteles Secretos: La Fortaleza de la Soledad

Hace algunas semanas escribí un poco sobre una locación para cuartel secreto de supervillano o científico loco, y creo que ahora he hallado la contraparte perfecta.

¿Qué mejor cuartel secreto para un héroe que uno que se vea casi como una réplica del de Superman? La foto de la izquierda muestra algunos de los gigantescos cristales -los más grandes en el mundo- que se encuentran en el interior de la Cueva de los Cristales, una de las cámaras internas de la mina de Naica, ubicada en Chihuahua, México.

La Cueva de los Cristales fue descubierta en abril del 2000, y forma parte de un sistema de cavernas que se encuentran entre los 120 y los 300 metros de profundidad. Se trata de la más profunda de las que han descubierto hasta ahora y alberga una gran cantidad de cristales de selenita, que es yeso en su forma más pura. Las otras dos cuevas conocidas del sistema son la Cueva Ojo de Reina y la Cueva de las Espadas, esta última bautizada así por la peculiar forma de algunos de los cristales que alberga, la mayoría de los cuales miden alrededor de 1 metro de largo.

Algunos de los cristales hallados en esta cueva superan los 12 metros de largo y llegan a tener un diámetro de más de 2 metros, lo que los convierte en los más grandes del mundo. Y creo que funciona como una contraparte ideal a la mencionada Fortaleza de la Soledad pues no solo está lejos de la Antártida, sino que presenta un entorno completamente opuesto al frío. Al interior de la cueva se han registrado temperaturas que van de los 52 a los 58° C y existe una humedad del 100 %, lo que quiere decir que pararse dentro de la cueva resulta una experiencia similar a sumergirse en agua que tenga esa misma temperatura. ¿Conocen algún sistema de seguridad más eficaz que ese?

Para poder trabajar por cortos lapsos de tiempo, o incluso para poder fotografiar el interior de la cueva, los científicoas desarrollaron técnicas y equipo especiales. Pueden leer más al respecto en este completo artículo en español o en esta nota de la revista México Desconocido.

The Who: que siempre no...

Pues todo parece indicar que Rafael Cepeda, el vocero de OCESA mintió o estaba tratando de comprar tiempo. Resulta ser que Roger Daltrey no está del todo bien y el médico le ha ordenado guardar reposo absoluto, así que el concierto de The Who en esta ciudad ha sido oficialmente pospuesto... lo que de ningún modo quiere decir que vaya a ser cancelado. A ver si no se les ocurre ponerlo a mitad de semana...

Los boletos serán válidos para usarse en la fecha que se decida reprogramar el evento, o en caso de que lo prefieran pueden presentarse en el lugar que adquirieron los boletos a tramitar el reembolso de los mismos. Más información en el sitio del Amo de los Boletos.

Un día como hoy en La Hoguera...

Santiago nos mostraba dos imágenes vintage de comics, el Bat baby, y The Fist of Fate.

Un día como hoy en La Hoguera...

Hace un año, publicaba mi reseña de Syriana;
y Mauricio nos mostraba una escala de maldad.

The Who en México

No hay plazo que no se cumpla y finalmente llego la fecha. Este sábado se presentará en vivo por primera vez en la Ciudad de México una de las bandas de rock más grandes (si no es que la más grande) de todos los tiempos: The Who.

Claro que por razones obvias no podemos tener a la banda original completa, pues desde hace años Keith Moon y John Entwistle ya tocan en una liga de otro plano, pero creo que el reconocido bajista Pino Palladino y Zak Starkey en la batería son un buen complemento para el dúo restante de la alineación original, que son Pete Townshend en la guitarra y Roger Daltrey en las vocales.

Místico y la falta de originalidad en el cómic mexicano

No cabe duda que el medio del cómic en México siempre ha tenido toda clase de problemas. Que si no hay fondos para publicar regularmente, que es difícil publicar con regularidad, que los artistas no son puntuales, etc. Pero uno de los más graves siempre ha sido la falta de credibilidad, que eventualmente deriva en que nadie respete al medio.

Por eso me molesta que cuando alguien consigue los medios físicos, económicos y de logística para publicar un cómic, haga mal las cosas (Y sí, esto también va dirigido a los Meteorix, Tetsuko, Ransom4, Fuerza REM, Chistes y Chicas, y toda clase y surtido de Sensacionales y una que otra revista "especializada". )

El caso en cuestión es la historieta de "Místico", popular y sobrevalorado luchador del Consejo Mundial de Lucha Libre. La imagen de la izquierda corresponde (aparentemente) a una portada de dicha historieta.

Curso de Jeroglíficos Egipcios

Reproduzco la invitación recibida de parte de mi buen amigo el arqueólogo Gerardo P. Taber para asistir a un curso que él prefiere llamar "Una pequeña aproximación introductoria a los rudimentos de la escritura del Egipto Faraónico".

El Instituto Nacional de Antropología, a través de su departamento de difusión invita al

Curso Introductorio a los Jeroglíficos Egipcios

El cual se impartirá todos los sábados del 17 de marzo al 26 de mayo de 2007 de las 10:00 a las 13:00 hrs. en el Museo Nacional de las Culturas, ubicado en el número 13 de la calle de Moneda, en el Centro Histórico de la Ciudad de México.

Mayores informes en Difusión Cultural, de lunes a sábado de 10:00 a 17:00 hrs. a los teléfonos 5522 1490 y 5542 0187 extensiones 217 y 254. El curso será impartido por Gerardo, y lo recomiendo ampliamente para todos aquellos con interés en aprender o entender más de la milenaria cultura egipcia.

Días como ayer y hoy en La Hoguera...

OK, lo admito, ayer se me pasó por completo publicar nuestro retro-índice. Así que hoy es dos por uno.

Pero antes que otra cosa, un punto importante que no quiero dejar pasar:

¡FELIZ DIA DE π!
(más detalles abajo, en las efemérides del año pasado)

Un día como ayer, hace tres años, me quejaba de la aparición de George W. Bush entre los nominados al Premio Nobel de la Paz.

Un día como hoy, hace tres años, después de leer Congo, me disculpaba públicamente por haber considerado a Michael Crichton como el responsable de las malas películas basadas en sus libros. Actualmente se trata de uno de mis autores favoritos.

Hace un año, descubría la existencia del Día de Pi y enlazaba a algunas fuentes;
y Santiago le buscaba hogar a un par de gatitos(as).

Star Wars, "vieja" escuela

Eric Poulton es un blogger radicado en British Columbia, Canadá, quien se autodescribe como un nerd del arte, un geek de las computadoras y un dork de la gramática. Perdón que no traduzca ninguno de los términos pero creo que no hay forma de hacerlo adecuadamente.

Eric se volvió muy popular en la blogósfera luego de que hace unas semanas sitios tan populares como BoingBoing o Digg enlazaron a su blog. ¿La razón? Eric publicó, y lo sigue haciendo, una serie de imágenes inspiradas por el Universo de Star Wars pero realizadas como parte de un entorno steampunk.

El steampunk es un subgénero de literatura de ficción en el cual se muestran avances tecnológicos a partir de principios mecánico-científicos que hoy vemos como obsoletos. Engranes y máquinas de vapor (vapor es steam en inglés y de ahí toma su nombre éste subgénero) son el principio de ésta tecnología, la cual es, a su manera, tan avanzada como la que tenemos hoy día.

Si les gusta lo que ven, marquen el blog de Eric en sus Favoritos y visítenlo de vez en cuando. Vale la pena.

Cómics al Cine: actualizaciones

Como se está acumulando información sobre proyectos en desarrollo, este post es multifuncional y sirve para actualizar información de varias películas...

THE DARK KNIGHT

La secuela de Batman Begins está en plena preproducción y el cast poco a poco se ha completado. Dirige Christopher Nolan, quien escribe el guión junto con su hermano Jonathan. El estreno está programado para julio del 2008.

Regresan a sus papeles de la primera cinta Christian Bale, Michael Caine, Gary Oldman y Morgan Freeman. Se suman para la segunda entrega Heath Ledger como el Joker, Aaron Eckart como Harvey Dent (firmó para dos películas, así que muy probablemente sería Two-Face en la tercera), y Maggie Gyllenhaal sustituyendo a Katie Holmes en el papel de Rachel Dawes.

Rorscharch en 300

No, el vigilante favorito de todos (sin contar a Batman, claro) no aparecerá peleando al lado de los espartanos durante la batalla de las Termópilas, pero si en la versión extendida del trailer de 300 que circula desde hace unos días por la web. Se trata de la primera imagen difundida de la próxima película de Zack Snyder, Watchmen.

Se trata de un solo cuadro insertado en el trailer. Harry Knowles, de Ain't It Cool News, publicó una versión de alta resolución de la imagen y afirmó que no se trata de un engaño perpetrado por algún fan, sino de una imagen legítima surgida del iPod del mismo Zack Snyder, la cual sería parte de una serie de pruebas de fotografía en que su crew ha estado trabajando.

El Arco

Hwal (El Arco) es una película del realizador sudcoreano Kim Ki-Duk, pero no es la más reciente. Estrenada en Corea en el 2005 y en Europa hace un año, El Arco recién apareció en las pantallas mexicanas hace unos días, lo que podría significar que Kim Ki-Duk recibe en México el mismo trato que Woody Allen tenía hace algunos años, cuando en México estábamos atrasados una película y media en relación al resto del mundo. El año pasado se estrenó en Europa Shi-Gan (Tiempo) y actualmente el director se encuentra terminando otra cinta conocida hasta ahora con el nombre de Breath (Aliento).

El Arco cuenta la historia de un anciano pescador que vive en su barco con una joven de 16 años, a quien no deja abandonar nunca el navío. El anciano usa otra embarcación para llevar pescadores al barco, el cual está anclado en alta mar. Por las conversaciones entre pescadores nos enteramos de que el anciano encontró a la chica cuando ella tenía 6 años y que piensa casarse con ella en cuanto cumpla los 17. Pero sus planes se verán interrumpidos por la intervención de un joven estudiante que acompaña a pesar a su padre.

La película tiene una reducida cantidad de diálogos, lo cual tengo entendido es normal en las películas de este director, pero lo que más llamó mi atención es que ni la chica ni el anciano tienen un solo parlamento en toda la película, hay escenas donde los vemos susurrar al oído de alguien más, pero nunca les escuchamos un solo parlamento.

La fotografía luce espectacular y cada toma está cuidadosamente armada para lograr una película que no puedo describir con otra palabra que "bonita". La música completa la experiencia de un modo sorprendente. No se trata de la clase de película que le recomendaría a cualquier persona, pero si les gusta el cine europeo o asiático de ritmo semilento y lleno de metáforas visuales y narrativas (o lo que os pedantes críticos de cine llaman "cine de arte" - yo prefiero llamarlo cine de autor), sin duda les gustará esta película. Aunque si tienen ganas de verla tendrán que darse prisa pues se estrenó en muy pocas salas.

Del mismo director solamente he visto Las Estaciones de la Vida (que tengo entendido es conocida en otras partes como Primavera, Verano, Otoño, Invierno... y Primavera, la cual también me gustó mucho, y he escuchado buenos comentarios acerca de Samaria (Chica Samaritana) la que muy posiblemente compre próximamente pues he visto el DVD barato.

Hamlet, el Regreso

Este debe ser uno de los trabajos de edición más complejos que he visto en estos trailers remezclados. Al final del video hay una lista de las películas de donde se tomaron escenas.

Un día como ayer en La Hoguera...

Supongo que era cuestión de tiempo para que sucediera. Por causas de fuerza mayor ayer no tuve acceso al ciberespacio, pero aquí están las efemérides de ayer, 10 de marzo.

Hace 2 años, Santiago reproducía un extracto de una entrevista con Jimmy Wales, presidente y fundador de Wikipedia...

Hace un año, teníamos un día ocupado:

Santiago enlazaba a Man of Steel, Woman of Kleenex, un ensayo de Larry Niven sobre Superman y sus problemas para procrear con una mujer terrestre. (el cual algún tiempo después un servidor tradujo al español para publicarlo en otro blog).

Yo me quejaba sobre el uso de publicidad en el material didáctico usado en las escuelas, y

recomendaba Lord of War, película de Andrew Niccol protagonizada por Nicolas Cage, Bridget Moynahan y Jared Leto.

Domingo de 10...

Si creyeron que esta semana no iba a haber otro post de cine, estaban equivocados.

A colación de el estreno de Fearless, protagonizada por Jet Li, les dejo una lista con 10 de mis películas favoritas de artes marciales. No son todas, ni están en un orden en particular. Incluso algunas de ellas no son estrictamente de artes marciales, pero tienen las suficientes secuencias de combate como para que las incluyera. Además, es mi lista y no tengo porque justificarla :P

En el caso de las películas orientales utilizo el nombre internacional en inglés porque es más fácil identificarlas con el que con el título original.

• Hero. Zhang Yimou encuentra el lado onírico, espiritual y simbólico de las artes marciales.
• Crouching Tiger, Hidden Dragon. Antes que Yimou, Ang Lee dotó al cine de artes marciales de respeto en círculos donde antes se le veía como material de segunda.
• House of Flying Daggers. Otra de Yimou, cuyo amor por las coreografías se hace más evidente con cada película.
• Fearless. La más reciente de Jet Li, la comentaré más a fondo en un par de días.
• Once Upon a Time in China. La cinta que hizo popular a Jet Li en Occidente y puso a Yuen Wo Ping en el mapa.
• The Transporter 1 y 2. Jason Statham es el perfecto ejemplo de que no se necesita ser oriental para hacerlo bien.
• Shangai Noon. Jackie Chan siempre se ha caracterizado por sus locas coreografías en entornos inusuales, y el viejo oeste no es la excepción.
• Le Pacte Des Loupes. Marc Dacascos es uno de los talentos físicos más desperdiciados de la industria y Christophe Gans lo puso de manifiesto con esta cinta.
• Shaolin Soccer. Porque nada debe ser tomado demasiado en serio.
• Kill Bill. Tarantino ama el cine de artes marciales y sus homenajes siempre valen la pena.

PPC: ¿Cómics o franquicias?

En la última entrega de esta columna (si, estoy consciente de que eso fue hace algún tiempo, pero pueden dar click aquí para revisitarla y refrescarse la memoria) me explayé en una reflexión acerca de por qué nuestras colecciones, sean de cómics o de cualquier otra cosa, no valen nada. En esta ocasión me gustaría dedicarla a lo que valen las aventuras de nuestros héroes favoritos para las compañías que los publican. O, mejor dicho, para las corporaciones propietarias de las empresas que los publican.

Primero, algunos antecedentes al por qué de este tema. Hace un par de semanas llegó a su fin el más reciente macro-evento de Marvel, Civil War, y las reacciones entre los fans fueron encontradas. Para muchos se trató de otro caso de mucha publicidad, promesas de grandes cambios, y ninguna consecuencia concreta. Para otros, fue una historia que afectó de forma sustancial el status quo, pero de forma sutil, y sirvió para sembrar historias futuras en diferentes títulos. Yo me cuento entre los últimos, pero con algunas reservas.

Un día como hoy en La Hoguera...

Santiago publicaba una breve reflexión (¿minicuento?) sobre la naturaleza del multiverso y las oportunidades desaparecidas.

Uncyclopedia - la otra enciclopedia libre

Gracias al blog de Reluctant Nomad me encontré con un sitio divertido pero un tanto peligroso: La Uncyclopedia, una sátira de Wikipedia que reemplaza el slogan de ésta (La Enciclopedia libre) por uno propio: La enciclopedia libre de contenido. Su contenido es humorístico en la más amplia extensión de la palabra, por lo que más de uno podría ofenderse por el contenido de algunas de las fichas.

Windows Vista: ¿el último OS de Microsoft?

Hacía mucho tiempo que no le dedicaba un post a Microsoft, incluso tomando en cuenta el reciente lanzamiento de nuevos productos, como el Internet Explorer 7, Office 2007, o su nuevo y flamante sistema operativo, Windows Vista. Así que creo que es momento de dedicarle unas líneas al mencionado OS y aprovechar para darle salida a varias anotaciones y recortes relacionados al tema que he ido acumulando.

Tal vez lo que más fue criticado de este sistema operativo fueron los constantes retrasos en su desarrollo y eventual lanzamiento. Originalmente conocido con el nombre código Windows Longhorn, el sistema fue anunciado en el 2001, poco después del lanzamiento de Windows XP. Microsoft pretendía que el nuevo sistema innovase en muchos frentes distintos y se empezó a jugar con la idea de cambiar el lenguaje código para programar el sistema, se habló de cambiar el sistema de administración de archivos y carpetas desde cero, y de desarrollar una nueva interfase tridimensional para facilitar al usuario la navegación dentro de su equipo. Y no todo resultó como esperaban.

Tras algunos traspiés, la compañía decidió bajar un poco sus expectativas y desarrollar un sistema menos ambicioso. Así que en 2004 lanzaron el Service Pack 2 para Windows XP y reestructuraron el trabajo en el nuevo sistema operativo, haciendo público el nombre oficial de Windows Vista. Se siguió trabajando y se anunció el lanzamiento para el último trimestre del 2006, pero los problemas de seguridad y fallas detectadas en las versiones beta previas al lanzamiento retrasaron otra vez el mismo. Ese último retraso fue quizás el más criticado. Empresas especializadas anticipaban ventas por debajo de las expectativas de la empresa y algunas encuestas indicaban que hasta un 80% de los entrevistados esperarían al menos 12 meses después del lanzamiento antes de decidir si actualizaban o no.

En las últimas semanas algunos sitios de noticias como SiliconValley.com o Information Weekly, han presentado reportes de agencias gubernamentales tanto norteamericanas como de otras partes del mundo considerando la posibilidad de migrar sus sistemas a Linux, principalmente debido al alto costo de los productos de Microsoft y a los problemas de compatibilidad que podrían experimentar en caso de no realizar una actualización completa en todos sus sistemas. En Japón, por ejemplo, el Ministerio de Economía, Comercio e Industria está evaluando los posibles beneficios de decidirse por Linux y utilizar software Open Source cuando actualicen los más de 400,000 equipos instalados en escuelas públicas, los cuales actualmente corren en Windows 98 o ME. De darse la decisión en ese sentido sería un duro golpe para Microsoft.

No es la primera vez que el gigante informático ha enfrentado la posibilidad de perder clientes y contratos de mantenimiento, pero tal vez se trate de la ocasión donde las posibilidades de más gente migrando a sistemas diferentes sea mayor. Si bien Linux todavía no ofrece un entorno suficientemente amigable para el usuario promedio, es un hecho que cada vez resulta más fácil encontrar soporte y versiones adecuadas a diferentes necesidades. Y tomando en cuenta los costos de desarrollar un sistema como Windows Vista, una reacción de rechazo entre los consumidores podría representar el fin de el desarrollo de grandes sistemas operativos completos a favor de actualizaciones y una escalada parcial en las capacidades del software.

De acuerdo con Bussiness Week, la división de desarrollo que trabajó los últimos cinco años en el desarrollo de Vista está compuesta por unos 10,000 empleados. Si multiplicamos eso por el promedio salarial estimado para esos empleados de US$200,000 anuales, el costo tan solo de la nómina durante el desarrollo del OS ascendería a unos 10,000 millones de dólares. Lo que me lleva a pensar que las licencias de Microsoft no sean tan caras después de todo. Las especulaciones empezaron hace varias semanas alimentadas primariamente por la ausencia de algún anuncio sobre cual sería el siguiente OS de la empresa y cuando estaría disponible, tal y como se han hecho después de los lanzamientos de las versiones anteriores.

Solo el tiempo dirá si Microsoft está dispuesto a pasar otra vez por un proceso de desarrollo tan complejo y accidentado como el que tuvo Vista. De un modo u otro, seguramente la compañía mostrará una nueva cara en el futuro, toda vez que Bill Gates piensa desligarse por completo de su compañía el próximo año para dedicarse de lleno a sus actividades filantrópicas.