Röyksopp: Happy Up Here

Me disculpo por no haber actualizado el blog durante esta semana, pero diversas ocupaciones en el "mundo real" me tuvieron más ocupado que de costumbre. Prometo retomar el ritmo la próxima semana, y por lo pronto los dejo con el video musical del tema Happy Up Here del dueto noruego de música electrónica Röyksopp, pues además ser una melodía que me agrada bastante, el video es un homenaje a uno de nuestros videojuegos favoritos: Space Invaders.

Y como extra, el enlace a una playera que pueden adquirir (si el tipo de cambio se los permite) en Threadless, titulada A Simple Plan.

Sphere, de Michael Crichton

Hace unos meses, cuando comenté sobre la muerte de Michael Crichton, mencioné que uno de sus libros que ya tenía pero aún no había leído era Sphere (La Esfera), y que pensaba leerlo en las semanas siguientes. Y así fue, pues lo terminé hace un par de semanas.

Es extraño pero cuando se piensa en Michael Crichton o en sus novelas rara vez se les asocia con la ciencia ficción. Y resulta extraño porque basta con echar un vistazo a algunas de sus obras más conocidas para descubrir que debiera ser una asociación natural, casi automática. Jurassic Park y The Lost World tienen ingeniería genética como punto de partida para la historia.

Timeline es una aventura que involucra arqueología, física cuántica y viajes en el tiempo. Congo explora los avances en el uso de tecnología para facilitar la comunicación entre humanos y otras especies animales. State of Fear trata sobre eco-terrorismo, manipulación de la opinión pública y tecnología para manipular el clima. Si todo eso no cae dentro de la definición de ciencia ficción no sé de que otro modo se le podría describir.

Sphere fue publicada en 1987 y una década más tarde fue llevada a la pantalla grande en una adaptación dirigida por Barry Levinson y con las actuaciones de Dustin Hoffman, Samuel L. Jackson, Sharon Stone, Liev Schrieber y Peter Coyote.

Aún no la he visto, pero en mi defensa diré que anunciarla como una película "del creador de Disclosure, Congo y The Lost World" no era la mejor forma de invitarme a verla, aunque desde que leí Congo (aquí lo que escribí al respecto) mi visión acerca de las adaptaciones a cine de las novelas de Crichton cambió radicalmente.

Así que mientras iba a la mitad del libro me compré el DVD de región 1 de Sphere a un muy buen precio y pienso verla en unos cuantos días. La historia trata sobre un grupo de científicos convocados por la marina norteamericana a un sitio en medio del Océano Pacífico para investigar un artefacto sumergido.

Norman Johnson, psicólogo; Harry Adams, matemático; Beth Halpern, bióloga; y Ted Fielding, astrofísico; forman el grupo que acompañará al personal de la marina bajo las órdenes de Harold Barnes, oficial de la marina retirado que ahora trabaja para el Pentágono. Investigan un artefacto que en principio se cree es de origen extraterrestre, pues su construcción indica que se trata de un vehículo para viajes espaciales, y por la cantidad de coral y vegetación marina que hay sobre él, quedó sumergido hace unos trescientos años.

Sin embargo, al estudiar el vehículo más de cerca es evidente que se trata de un artefacto construido en los Estados Unidos cincuenta años en el futuro, lo que quiere decir que viajó trescientos cincuenta años al pasado antes de caer al mar. El descubrimiento de una extraña esfera en el interior de la nave provoca discusión y debate entre los miembros de la expedición sobre que es lo que deben hacer con ella: ¿Abrirla? ¿Ignorarla? ¿Sacarla de la nave para estudiarla en la superficie?

Mientras la mayoría discuten al respecto, Harry encuentra un modo de abrir la esfera y entra en ella. Al salir de ella, varias horas más tarde, no recuerda nada de lo que pasó y tiene una fuerte jaqueca. Una tormenta deja al grupo aislado en el hábitat instalado a escasos metros de la nave sumergida, y en los días que pasan alejados de cualquier contacto con el resto del mundo, se suceden hechos extraños y los miembros de la tripulación empiezan a morir uno a uno. El libro está escrito con la marca de la casa de Crichton, pues es emocionante y mantiene al lector entretenido página tras página, y resulta lo bastante inteligente como para estimular el deseo de saber más e invita a reflexiones sobre la naturaleza humana.

Lo que empieza como una saga de aventuras debajo del océano al más puro estilo de Julio Verne pronto se convierte en un thriller psicológico cargado de dramatismo y giros de tuerca inesperados a lo largo de la trama. Altamente recomendada.

Slumdog Millonaire (¿Quién quiere ser millonario?, 2008)

Danny Boyle es uno de mis cineastas favoritos desde hace años. Descubrí su trabajo en Trainspotting (La Vida en el Abismo) y luego vi Shallow Grave (Tumba al Ras de la Tierra), su primera película. Su incursión en Hollywood no fue tan exitosa, con A Life Less Ordinary (Vida sin Reglas), que no es mala pero pudo ser mucho mejor, y The Beach (La Playa), que está más allá de cualquier intento de defensa.

28 Days Later (Exterminio) representó su gran regreso a la forma que le dio fama, y Millions fue su primera cinta con temática "tradicional", además de su primer trabajo con niños. Sunshine (Alerta Solar) me pareció una atrevida apuesta, demostrando que su forma de trabajar, con el desarrollo de personajes por sobre cualquier otro aspecto narrativo podía funcionar en cualquier tipo de historia. Lo que me lleva a Slumdog Millionaire (Quisiera ser Millonario), su cinta de 2008 que fue la gran ganadora en la entrega de los Oscar el domingo pasado, con ocho estatuillas de las diez a que estaba nominada, incluyendo Mejor Director y Mejor Película.

Philip José Farmer (1918 - 2009)

Philip José Farmer, escritor estadounidense de fantasía y ciencia ficción, falleció la mañana de hoy a los 91 años de edad.

Considerado como uno de los escritores más influyentes de la llamada nueva ola de la ciencia ficción norteamericana, Farmer es más conocido por su serie Riverworld (Mundo del Río) y por sus historias cortas publicadas en colecciones y revistas a lo largo de las últimas cinco décadas.

A lo largo de los años firmó varios de sus trabajos usando como seudónimos los nombres de personajes ficticios aparecidos en otros libros, como Kilgore Trout, creación de Kurt Vonnegut Jr., o Cordwainer Bird, seudónimo ideado por Harlan Ellison.

Arte Pop en la actualidad: Shepard Fairey

El diseñador e ilustrador norteamericano Shepard Fairey empezó a ganar notoriedad a finales de los 1980s con una campaña a base de stickers en los que usaba la imagen del luchador y actor francés André el Gigante con la leyenda "André the Giant has a Possé", la cual se propagó por diferentes ciudades de los Estados Unidos y Europa durante la década siguiente.

Fue co-fundador del estudio de diseño BLK/MRKT Inc., el cual se especializaba en técnicas de guerrilla marketing y con la cual trabajó para clientes como Hasbro, Pepsi y Netscape. Para estos últimos Fairey diseño el dinosaurio rojo que aún hoy día es la imagen de la Fundación Mozilla. En el 2003 creó un nuevo estudio de diseño al lado de su esposa, Studio Number One, donde ha trabajado en el diseño de portadas para discos de artistas tan populares como los Black Eyed Peas, The Smashing Pumpkins o Led Zeppelin. También ha realizado posters para cine, como el de Walk the Line.

Sin embargo, a pesar de ese curriculum tan completo y lleno de puntos sobresalientes, Fairey alcanzó fama mundial apenas el año pasado gracias al diseño que hizo para un poster promocional de la campaña presidencial de Barack Obama, identificado por el simple slogan que aparece en el: Hope. Muy pronto la imagen del poster se convirtió en una de las más populares en cualquier medio, adornando toda clase de objetos, desde pancartas y paredes hasta stickers o camisetas, adornando sitios web y foros de discusión por igual.

Recientemente se convirtió en motivo de controversia porque la agencia noticiosa Associated Press (AP) intentó demandar a Fairey por uso inapropiado de material con copyright y buscaban una compensación al respecto. Según la agencia, la foto utilizada como base para su imagen fue tomada por el fotógrafo Mannie García mientras trabajaba en una asignación de la agencia. García cree que los derechos de la imagen pertenecen a él y afirma sentirse orgulloso de la foto y de lo que Fairey hizo con ella. Fairey cree que su trabajo cae dentro de la descripción de fair use y por tanto no hay violación de copyright.

Aparentemente la razón está del lado de Fairey, pues luego de que los abogados de ambas partes intentaran sin éxito llegar a un acuerdo fuera de la corte, Fairey decidió entablar una demanda federal en busca de una declaración judicial de que su trabajo efectivamente queda cubierto bajo las provisiones del fair use y por tanto no infringe el copyright de la agencia AP.

Obviamente la popularidad de la imagen ha resultado en toda clase de homenajes y parodias, siendo mis dos ejemplos favoritos de los primeros la imagen de Charles Darwin alusiva a la evolución (cambio muy gradual), y la imagen de Mr. T creada por nuestro buen amigo, el talentoso ilustrador brasileño Felipe Sobreiro.

Un Día como Hoy...

• Empezó la persecución de cristianos en la porción del Imperio Romano gobernada por Galerius (303)
• El Papa Gregorio XIII anunció el calendario gregoriano (1582)
• Nació Wilhelm Grimm, mitad del famoso par de hermanos autores de fantasía y folklore (1786)
• Se celebró el primer desfile con globos en el Mardi Grass de Nueva Orleans (1868)
• Nació el escritor norteamericano August Derleth (1909)
• El embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido recibió el telegrama Zimmerman, en el cual Alemania promete devolver a México los territorios de Nuevo México, Texas y Arizona si México le declara la guerra a los Estados Unidos (1917)
• Fue fundado el partido Nacional socialista Alemán (1920)
• Nació Steve Jobs (1955)
• El Ayatollah Khomeini ofreció una recompensa de tres millones de dólares por la muerte de Salman Rushdie, autor de The Sateanic Verses (1989)
• Fidel Castro se retiró oficialmente como Presidente de Cuba luego de casi cincuenta años en el poder (2008)

Y más importante, al menos para mi (o no estaría aquí) nací yo (1974)

Simple post egocéntrico para perder el tiempo en lo que pinta para ser una aburrida tarde en el trabajo... Pido perdón si alguien tenía expectativas de leer algo más significativo o trascendente, en cuyo caso lo que no entiendo es por que lo buscaban en este blog.

Como dato curioso, creo que una muestra bastante clara de que estamos en pleno siglo XXI es que las primeras felicitaciones del día las recibí de robots y aplicaciones automatizadas de diferentes sitios y foros a los que estoy suscrito.

Watchmen: trailer y motion cómics

Posiblemente la película más esperada para las próximas semanas -al menos para quienes saben que es- es Watchmen, la adaptación de la aclamada novela gráfica de Alan Moore y David Gibbons dirigida por Zack Snyder, la cual luego de resolver una disputa legal será estrenada tal y como estaba planeado el 6 de marzo próximo. Aquí está el trailer oficial.

Siempre que se estrena una adaptación, sin importar si es de una novela, una serie de TV o un cómic o novela gráfica, surge la pregunta, ¿Se trata de una adaptación fiel a la historia original? Basándonos en el trailer y en esta versión editada usando fragmentos de los cómics animados (motion comics) aparecidos hace unos meses a la venta en iTunes, podríamos concluir que en este caso lo es...

Reseña: Valkyrie (Operación Valquiria)

Las películas basadas en hechos históricos, sobre todo aquellas relacionadas a guerras, tienen el problema de que pueden desviarse en una de dos direcciones y rara vez encontramos producciones que mantengan un equilibrio.

O se convierten en una historia idealizada con una exagerada romantización de los hechos, donde cada héroe realiza enormes sacrificios y ejecuta actos que elevan el espíritu y la condición humana, o en un afán de mantener la historia lo más fiel posible a los hechos se vuelven un drama documental carente de matices emocionales. Lamentablemente Valkyrie (Operación Valquiria) sufre esa falta de balance y cae en la segunda categoría.

Nueva secuencia de entrada para Los Simpson

Este año se debe completar en los Estados Unidos la transición a señal digital para las transmisiones de televisión. Esto quiere decir que prácticamente todos los programas serán transmitidos en HD y muchas cadenas ya han hecho el cambio. El domingo pasado se transmitió el primer episodio de Los Simpson en HD, y el acontecimiento quedo marcado con una nueva secuencia de entrada, que en realidad es una versión ligeramente más larga de la clásica introducción, con algunos añadidos menores. Aquí la tienen:

Aparentemente los cambios más notorios se hicieron para incluir a más personajes secundarios en la secuencia de entrada, además de haber cambiado el tradicional televisor de los Simpson por una pantalla plana. Imagino que la última parte, cuando llegan al sillón, seguirá cambiando con cada episodio.

Small Gods, de Terry Pratchett (Discworld 13)

Terry Pratchett es uno de los autores más populares alrededor del mundo, y hasta antes de la aparición en el medio de Joan K. Rowling era el autor británico más exitoso comercialmente hablando. El grueso de su obra está en Discworld (Mundo Disco), serie de novelas de fantasía que cuenta con más de treinta títulos, de los que debo haber leído una la tercera parte, y es co-autor junto a Neil Gaiman de Good Omens (Buenos Presagios), una de mis novelas de fantasía favoritas.

Discworld, el mundo donde se desarrollan esas novelas, es un mosaico compuesto de imágenes mitológicas y fantásticas inspiradas por toda clase de fuentes. El mundo es redondo y plano (de ahí su nombre) y reposa sobre los lomos de cuatro elefantes que a su vez se encuentran parados sobre el caparazón de una tortuga, Great A'tuin, quien surca el espacio con el mundo a cuestas, pero sin quejarse jamás (al menos nadie la ha escuchado nunca).

Basura Espacial

El martes pasado un accidente sin precedentes tuvo lugar 790 km encima del norte de Siberia, cuando dos satélites de comunicaciones chocaron uno contra otro, generando una nube de fragmentos y partículas. Los satélites involucrados en la colisión fueron un satélite comercial de comunicaciones lanzado en 1997 y perteneciente a Iridium, una empresa norteamericana; y una estación repetidora de origen ruso, identificada como Cosmos 2251, lanzada en junio de 1993 y la cual se cree dejó de funcionar hace casi diez años. Aparentemente el satélite ruso estaba fuera de control y su órbita fue poco a poco superponiéndose con la del satélite norteamericano. Iridium espera reemplazar en los próximos días la carga de trabajo del satélite perdido utilizando uno de los 8 repuestos que tienen en órbita.

La U.S. Space Surveillance Network (Red de Vigilancia Espacial de los Estados Unidos) es una entidad bajo las órdenes del Comando Estratégico de los Estados Unidos (abreviado en inglés US StratCom) y se encarga de rastrear y vigilar objetos en el espacio de un tamaño superior a los diez centímetros, y actualmente tienen contabilizados casi dieciocho mil objetos. Los primeros estimados de las consecuencias de la colisión indican que ni la Estación Espacial Internacional (ISS) ni el telescopio Hubble corren peligro alguno a causa de los nuevos fragmentos resultantes del choque. Un primer conteo arrojó alrededor de seiscientos fragmentos, pero aún no se ha dado una cifra oficial sobre la cantidad de fragmentos existentes. La mayoría de esas piezas de metal caerán a la atmósfera terrestre, algunas en cuestión de días, otras de meses, y algunas más años.

De acuerdo con analistas tanto de NASA como de la Agencia Espacial Europea (ESA) era solo cuestión de tiempo dada la creciente cantidad de satélites lanzados anualmente y de satélites fuera de servicio que se quedan en órbita. Analytical Graphics Inc. (AGI), ha reconstruido el accidente en video y pueden descargarlo desde la nota dedicada al tema en el sitio de la compañía. Por otro lado, la página de contenidos multimedia de la ESA contiene una imagen que busca crear en el público una idea de la cantidad de objetos circundando la Tierra en la actualidad. (Click sobre la imagen para verla en gran tamaño).

La descripción que acompaña la imagen dice lo siguiente:

El 70% de los objetos catalogados se encuentran en la órbita terrestre baja (N del T: LEO, por sus siglas en ingles), la que se extiende hasta 2000 km sobre la superficie de la Tierra. Para observar la Tierra, esa es la altitud en que deben mantenerse las naves espaciales. La densidad espacial de los objetos se incrementa a mayores altitudes.
Nota: El campo de escombros mostrado en la imagen es la versión de un artista basada en datos reales. Sin embargo, la imagen no muestra los escombros en su escala o densidad correctas.
Nota: Los objetos mostrados en la imagen son la interpretación de un artista basada en datos de densidad reales. Sin embargo, los objetos son mostrados en un tamaño exagerado para hacerlos visibles en la escala mostrada.

No cabe duda que somos una especie que crea desechos y basura todo el tiempo. Y no solo dentro de nuestro planeta.

The Spirit, la película de Frank Miller

Es muy apropiado que toda la promoción de esta película se haya hecho usando el nombre de Frank Miller, incluso al extremo de poner en los pósters Frank Miller's The Spirit, omitiendo cualquier mención a Will Eisner, porque sin importar lo que piensen de la película, les haya gustado o no, es un hecho que tiene poco que ver con la creación de Will Eisner.

Ahora, en cuanto a la película y qué tan mala es, y dado que pese a todos sus defectos cuenta con gran cantidad de defensores que apenas se contienen de proclamarla como una obra maestra, considero necesario establecer una postura al respecto.

The Spirit no es una buena película. Pero, por razones que expondré a continuación, resulta un tanto injusto afirmar que se trata de una mala película. Supongo que lo único que me queda es decir que no es ni buena ni mala, sino... diferente. Sé que suena a mal chiste, pero a pesar de que tenía toda la predisposición del mundo para hacerla pedazos en cuanto la viera y poner en su lugar a Frank Miller, debo admitir que la afrenta no era para tanto.

200 años del Natalicio de Darwin

Algunos problemas relacionados con el "mundo real" afectaron la periodicidad de las actualizaciones en este blog a lo largo de toda la semana pasada. Algunos posts previamente planeados e incluso un par medio completados no pudieron ser, y omitimos cualquier mención del bicentenario del natalicio de Charles Darwin. Así que aunque un poco tarde, pero hay un par de detalles que no quisiera dejar sin comentar. Hace algunos meses mencioné en un post que la Iglesia de Inglaterra ofrecía una disculpa formal a Charles Darwin por haber malinterpretado su trabajo y propiciar que este fuera también entendido de manera errónea por otros, y manifesté mi escepticismo sobre la posibilidad de que el Vaticano hiciera algo similar. Y resulta que me equivoqué.

El próximo mes se llevará a cabo en el Vaticano una conferencia con motivo de los ciento cincuenta años de la publicación de El Origen de las Especies, y en un evento previo realizado hace unos días el Arzobispo Gianfranco Ravasi, cabeza del Concilio Pontificio para la Cultura, declaró que la evolución y la fe cristiana son compatibles. Puede no ser una disculpa, pero creo que representa un avance en relación a décadas de negación. Adicionalmente, el Creacionismo, y más concretamente la idea del Diseño Inteligente, serán tomados en cuenta durante la conferencia, pero solo como una curiosidad. De acuerdo con Saverio Forestiero, profesor de zoología en la Universidad de Roma y uno de los organizadores de la conferencia, "el comité accedió a considerar el Diseño Inteligente como un fenómeno de naturaleza ideológica y cultural, siendo como tal merecedor de un análisis histórico, pero definitivamente no para ser discutido con bases científicas, filosóficas o teológicas".

Ojalá eso fuera suficiente para aplacar a todos los fanáticos religiosos que insisten en promover la idea de que el Creacionismo sea enseñado en las escuelas como una posible alternativa a la evolución, aunque sé que no será así.De hecho, no me sorprendería en lo más mínimo que el mismo Ratzinger saliera a hacer alguna declaración en sentido contrario después de la conferencia. Habrá que esperar a ver las reacciones.

Y lo anterior me lleva a enlazar a Idos de la Mente, donde el buen Memo Guerrero y el Dr. Dooooooom decidieron compartir una imagen creada hace algunos años para repeler a los molestos representantes de iglesias y sectas que van de puerta en puerta tratando de promover sus ideas. Impresa en stickers o papel adhesivo puede ser ideal para colocar en puertas o ventanas exteriores.

NFL: Ahora si se va Brett Favre

Tras la polémica del año pasado, cuando Brett Favre anunció su retiro en marzo sólo para arrepentirse unos meses más tarde y regresar a jugar otra temporada, ahora con los Jets de Nueva York, había muchas especulaciones sobre lo que pasaría este año. Hace un par de semanas su agente comentó ante medios que esta vez realmente se retiraría, pero no hubo ningún aviso oficial, al menos hasta el pasado miércoles, cuando Favre cumplió con el único requisito que no completó el año pasado, dejando la puerta abierta para su posterior regreso: presentó los papeles de retiro ante la liga. Ahora si no hay vuelta atrás.

Coraline - La Película

No quería quejarme del título que le dieron a Coraline en México, Coraline y la Puerta Secreta, pero no puedo contenerme. Supongo que alguien pensó que sería bueno tener un título más descriptivo que el nombre de la protagonista, lo que me parece tonto, pues es como haber usado títulos como Rocky y la Pelea de Campeonato, Forrest Gump y la Caja de Chocolates, Michael Collins y la Insurrección de los Irlandeses, u otros por el estilo.

Por otra parte, si la puerta es secreta, ¿No sería bueno evitar revelar su existencia en el título? Es como Un Final Inesperado (Thelma y Louis), que lo hubiera sido sin el aviso.

The Number of the Beast, de Robert A. Heinlein

Ya he escrito antes en un par de ocasiones acerca del trabajo de Robert A. Heinlein, y mencioné que algunos de sus trabajos comparten personajes, razón por la que se les considera parte de sagas más grandes aun si no hay una clara continuidad entre sus historias, y The Number of the Beast (El Número de la Bestia) es una novela que cae en esa categoría.

Este libro lo había leído hace unos veinte años en una edición en español que siempre me causó curiosidad porque su portada muestra a un stormtrooper salido de Star Wars (pueden verla más abajo en esta misma entrada). Recuerdo que el libro me gustó, pero la verdad es que no dejó ninguna impresión a largo plazo además de provocar que encontrara familiares algunos personajes y lugares que aparecen en The Cat Who Walks Through Walls. Años más tarde, en un foro de Usenet, me encontré una discusión sobre el libro, y entre las críticas negativas, un comentario defendía a Heinlein y explicaba que, más que una novela del género, The Number of the Beast debía considerarse un libro de texto para escritores de ciencia ficción.

Jorge Reyes (1952-2009)

Jorge Reyes Valencia, etnomúsico mexicano reconocido alrededor del mundo por su trabajo fusionando elementos de jazz, música electrónica y música sudamericana, falleció la madrugada del sábado pasado a los 56 años de edad.

Reyes nació en Uruapan, Michoacán. Estudió flauta en la UNAM y después viajó a Europa, donde estudió música clásica y jazz. Prosiguió su viaje de aprendizaje durante varios años antes de regresar a México. Sus primeros experimentos de fusión musical los hizo como parte de los grupos Al Universo y Nuevo México, y en 1980 fundó junto con Armando Suárez el legendario grupo mexicano de rock progresivo Chac-Mool, donde se encargaba de flautas y guitarras. Grabó 4 discos con el grupo antes de la desintegración de este en 1985.

Después inició una exitosa carrera como solista, convirtiéndose en el principal precursor de la música prehispánica en nuestro país, lo cual le permitió viajar por todo el mundo difundiendo su trabajo. Sus atuendos tradicionales causaban tanta expectación como su música y se le recuerda particularmente por su atavio de jaguar.

Descanse en paz.

Los Cronocrímenes

Siempre me he quejado de las decisiones que toman las distribuidoras de cine en nuestro país, desde las ilógicas traducciones de los títulos de las películas hasta los retrasos en algunos estrenos o la franca omisión de algunas películas. Y en esta ocasión mi queja va un poco en ambos sentidos.

Los Cronocrímenes es una película independiente del escritor y director español Nacho Vigalondo, producida en el 2007 pero estrenada en España hasta el verano del 2008 luego de una exitosa gira por festivales de todo el mundo, incluyendo Sundance en enero del año pasado, donde además se vendieron los derechos para la realización de un remake en Hollywood en una producción de United Artists programada para la segunda mitad de este año.

Viernes Trailero

Es viernes y sé que lo que menos quieren hacer para empezar el fin de semana es leer alguna nota sin sentido que se pueda haber ocurrido de último momento. Así que en vez de escribir nada, les dejo un par de trailers de películas intrascendentes pero, esperemos, divertidas: Crank 2 y Mutant Chronicles.

Coraline, de Neil Gaiman

Neil Gaiman es uno de mis escritores favoritos desde que descubrí su trabajo en cómics y novelas gráficas hace unos quince años. Black Orchid, Violent Cases, The Sandman y The Books of Magic fueron algunas de las primeras historias que leí en cómic que no eran de superhéroes y me dejaron vislumbrar por primera vez el potencial del arte secuencial como medio para narrar historias de cualquier género y dirigidas a toda clase de público de distintas edades.

Good Omens me sirvió para descubrir que Gaiman también podía escribir prosa de calidad, y además me presentó a Terry Pratchett, lo que me llevó a buscar sus libros del Discworld (Mundo Disco). A la fecha Neverwhere es una de mis novelas favoritas, y siento especial afecto por Stardust y las colecciones de cuentos Angels and Visitations y Smoke and Mirrors, además de las múltiples colecciones de cómics y novelas gráficas que ha escrito a lo largo de los años. Incluso por un tiempo me dediqué a traducir y publicar una versión en español de su blog, pero la falta de tiempo me hizo abandonar la empresa.

Masters of Horror: John Landis

Uno de los directores más populares en Hollywood durante los años ochenta fue John Landis, quien empezó su carrera como mensajero en la 20th Century Fox cuando todavía era un adolescente, y a los 18 años de edad viajó a Europa como parte del equipo de filmación de Kelly's Heroes (Donde las Águilas se Atreven, 1970), cinta en que fungió como Asistente del Director para Brian G. Hutton.

Al concluir la filmación se quedó en Europa, donde trabajó como parte del equipo de filmación de varias películas, adquiriendo experiencia en diversos cargos, incluido, entre otras cosas, como doble de acción. Más tarde se mudó a Londres, donde inició una carrera como guionista, y al volver a Estados Unidos inició su carrera como director con Schlock, una cinta homenaje a las viejas películas de monstruos en la que inició su larga y fructífera colaboración con el maquillista y diseñador de prostéticos Rick Baker.

Rubik's 360: La evolución del cubo de Rubik

Quizá Erno Rubik no sea una celebridad, pero su nombre, asociado a su famoso rompecabezas cúbico, es uno de los más identificados alrededor del mundo. El cubo de Rubik es uno de los pasatiempos más populares de las últimas décadas, pues se estima que ha vendido más de 350 millones de unidades a nivel global.

Escultor y profesor de arquitectura, Erno Rubik hizo nombre, fama y fortuna gracias a su ingenioso rompecabezas mecánico, el cual apareció en el mercado en 1974 pero no era posible adquirirlo fuera de Hungría hasta 1980.

A continuación les comparto algunos números y datos interesantes sobre este popular artefacto:

Supersticiones famosas: Macbeth

Es bien sabido que el teatro es un arte lleno de supersticiones y tradiciones... inusuales. Por ejemplo, se supone que es de mal agüero desear buena suerte a quien saldrá al escenario, y por ello se acostumbra desear al actor en cuestión que se rompa una pierna. Pero hay una obra en particular alrededor de la cual giran una gran cantidad de supersticiones, casi tan famosas como la tragedia que narra: Macbeth, de William Shakespeare.

Desde hace siglos circulan rumores de que la obra está maldita, y por ello el elenco y staff que participan en su montaje sufren toda clase de calamidades. El supuesto origen de esta maldición es que Shakespeare utilizó verdaderos cantos de brujas al escribir la obra, y como venganza unas brujas reales pusieron una maldición sobre la obra. Se supone que la mala fortuna alrededor de las representaciones de la obra se hizo manifiesta desde 1606, cuando se estrenó la obra.

25 Datos al azar sobre mí

Este meme me fue asignado vía Facebook, pero todo mundo lo está respondiendo en inglés, así que decidí poner aquí la versión en español de mis respuestas. Se trata de hacer una lista de 25 datos, objetivos o curiosidades acerca de uno mismo y luego elegir a 25 personas para que hagan lo mismo.

• 1. Soy zurdo.
• 2. No me gusta el aguacate.
• 3. La única consola de juegos que he tenido fue el Atari 2600.
• 4. Disfruto ir solo al cine.
• 5. La más peligrosa de mis adicciones es el chocolate.
• 6. Me encantan las historias en cualquier medio.
• 7. Tengo una memoria inusualmente capaz de almacenar grandes cantidades de información inútil.
• 8. Aprendí a leer antes que mis compañeros de escuela gracias a los cómics, y también gracias a ellos aprendí a leer en inglés.
• 9. Siento una fascinación que raya en el fetiche por mujeres de nariz aguileña y cabello rizado. Y por las que usan gafas.
• 10. Aprendí a jugar billar y poker después de los 25 años.

El sitio de Leningrado

Tal vez uno de los sitios más mencionados al hablar de catástrofes ocurridas durante la Segunda Guerra Mundial sea Leningrado, hoy San Petersburgo, ciudad rusa que fue asediada por las tropas de la Alemania Nazi entre septiembre de 1941 y enero de 1944, convirtiéndose en el sitio más largo en la historia y uno de los más costosos en lo que a vidas humanas se refiere.

A pesar de que la cifra oficial de muertos durante el sitio es de un millón doscientas mil personas -setecientos mil de ellas civiles-, historiadores y sociólogos sostienen que fueron muchos más, especulando que el total de muertes podría incluso alcanzar los dos millones. Pueden leer más información al respecto en Wikipedia (en inglés o en español) o ver un video acerca del sitio en Youtube.

Benjamin Button, de F. Scott Fitzgerald

Pensaba leer la historia antes de ver la película, pero nunca hallé el tiempo para ello. The Curious Case of Benjamin Button se publicó en la revista Colliers en 1921, y un par de años más tarde apareció en la colección de cuentos de F. Scott Fitzgerald titulada Tales of the Jazz Age, en el apartado de "Fantasías".

Tales of the Jazz Age está en el dominio publico, así que legalmente lo pueden descargar en varios formatos desde el Proyecto Gutenberg, o bien leer los once capítulos de la historia en Wikisource, parte de Wikimedia que alberga contenido libre de copyright.

También hay una bonita versión en PDF sólo de The Curious Case of Benjamin Button, diseñada y curada por Jonathan McNicol en su sitio Never Mind That Now, la cual pueden descargar ahí capítulo a capítulo. (Y ahora que reviso el enlace veo que también está disponible como app para iPhone o iPod Touch, para quien le interese).

Superbowl Fiesta - Super Bowl XLIII

Por segundo año consecutivo el evento denominado Super Bowl Fiesta, celebrado en el Autódromo Hermanos Rodríguez de la Ciudad de México, fue abierto al público y no solo a asociados y patrocinadores de NFL México. Todas las invitaciones las reparten los mismos patrocinadores y socios, pero algo es algo. También por segundo año consecutivo me gané un par de pases respondiendo una trivia de mi proveedor de internet y telefonía, y nuevamente acudí acompañado por mi hermano.

Aunque el acceso es demasiado lento y poco organizado (queja que presento sólo a medias, pues presentarme con una impresión de correo para recoger mis boletos me permitió entrar un rato antes que todos aquellos que llegaron al lugar con boleto en mano), fue un evento, en términos generales, bien organizado.

NFL 2008: Super Bowl XLIII

Llegó el día. La temporada 2008 de la NFL termina el día de hoy con el Super Bowl XLIII, donde se enfrentan los Acereros de Pittsburgh y los Cardenales de Arizona en Tampa Bay, Forida.

Cada año el Super Bowl se convierte en uno de los eventos mediáticos y televisivos del año, pues no hay nada que se le compare en términos de cobertura e interés. Los spots publicitarios durante la transmisión del juego son los más caros y buscados de la televisión mundial y año con año se establecen récords de audiencia. Y sin embargo, es sólo un juego.