El Rey de Hierro (Le Roi de Fer), de Maurice Druon (Reyes Malditos 1)

Los Reyes Malditos es una saga de siete novelas históricas escritas por el académico francés Maurice Druon. Las primeras seis fueron publicadas entre 1955 y 1960, y la última en 1977. Estos volúmenes se han traducido a varios idiomas y han sido un éxito internacional.

El título de la saga es una referencia a la maldición lanzada por Jaques de Molay, Gran Maestre de la Orden de los Templarios, quien momentos antes de morir quemado en la hoguera tras haber sido convocado a París con engaños y traicionado por la corona, pronosticó la pronta muerte del rey Felipe IV, mejor conocido como Felipe El Hermoso, además de declarar maldita a toda su descendencia por las siguientes trece generaciones.

El primer volumen de esta saga lleva por título Le Roi de Fer (El Rey de Hierro), que hace alusión a otro de los muchos sobrenombres que recibía Felipe El Hermoso, que en este caso era uno que hacía referencia a la dureza y mano firme que caracterizó su reinado.

La novela cubre la última parte del reinado del mencionado monarca, desde poco antes de la ejecución de los últimos templarios (escena que incluye además la famosa maldición de De Molay) hasta su muerte, y repasa las muchas intrigas dentro y fuera de la corte francesa, con una familia enfrascada en una implacable lucha por el poder.

Maurice Druon realizó una completa investigación histórica, como se puede apreciar al leer las acotaciones y notas al pie que abundan a lo largo de la novela. Sin embargo, cada hueco en la historia, cada resquicio abierto a la interpretación que queda del recuento de "hechos", Druon lo llena con dramatismo, dotando a sus personajes de un fondo y personalidades propias, logrando crear un vínculo entre ellos y el lector.

Además de la envolvente forma de presentar esos hechos históricos, el autor hace un gran trabajo al integrar en su narración detalladas pero concisas descripciones de muchas de las ciudades y pueblos de la época, y hace uso de una gran variedad de personajes menores y secundarios, la mayoría ficticios, para crear un completo retrato de la época y mostrar un panorama bastante amplio de las condiciones y estilo de vida en Francia (y en menor medida en Inglaterra) en la primera parte del siglo XIV, lo que resulta en una envolvente experiencia de lectura que hace muy disfrutable la historia.

Siempre he sido aficionado a la historia, y el medievo europeo, lleno de guerras e intriga social política y económica es una de mis épocas favoritas, así que no es sorpresa que el libro me haya gustado tanto. De hecho, sabiendo lo anterior, tal vez lo que sorprenda es que haya tardado tanto en echarle mano a los libros de esta serie. La verdad es que desde hace varios años sentía curiosidad por leerlos, pero por una u otra razón siempre lo iba postergando.

La oportunidad finalmente se dio cuando en mi más reciente visita a mi librería de viejo habitual me encontré con una vieja edición de tapa dura a muy buen precio (menos de la mitad de lo que cuestan las ediciones recientes en pasta blanda) del primer volumen, mismo que como pueden ver en la primera imagen que acompaña este texto, ni siquiera muestra el título de la serie en la portada.

Es una edición exclusiva de Círculo de Lectores, servicio de membresía que operaba en España hace varios años (ignoro si aún existe). Esto hizo aún más atractivo el libro, pues algunos de los libros más viejos en casa son ediciones de ese servicio, y están ligados a muchos de mis más tempranos recuerdos como lector. Además, hay un lazo entre mi madre, esos libros y yo, pues fueron motivo de disputa durante su divorcio.

Pero me estoy desviando del punto, que era el comentar y recomendar gustosamente este libro. Si les gusta la historia, o los dramas familiares, las intrigas de poder, o simplemente las historias bien contadas, El Rey de Hierro es una excelente opción.