Steven Bochco tiene una larga carrera como guionista y productor de televisión. Trabajó por varios años como escritor en la popular serie Columbo, y adquirió fama gracias a dos series policíacas que co-creó. Primero, en los 80, Hillstreet Blues (El Precio del Deber), y una década después NYPD Blue (Policía de Nueva York). Aunque esas series representan su trabajo más aclamado, no son lo único en su currículo, pues en los años entre ambas series también lanzó otras bastante populares, como Hooperman, L.A. Law y Doogie Howser.
Dado que los puntos más destacados de su carrera se han dado trabajando para la televisión, debo admitir que me sorprendió encontrarme con Death By Hollywood (Muerte en Hollywood), la primera y hasta ahora única novela que ha escrito. Ahora está semi-retirado, pues dice no sentirse cómodo con la tendencia actual en los drama televisivos, aunque funge como co-creador y co-productor del drama legal Raising the Bar, actualmente en su segunda temporada.
Death by Hollywood es una novela de crimen situada en el Hollywood contemporáneo y cuenta la historia de Bobby Newman, un veterano guionista cuya carrera y vida están a punto de irse por el caño. Su incipiente alcoholismo y un desgastado matrimonio lo tienen al borde de perderlo todo.
Eddie Jelko, su agente, está a punto de abandonarlo, pues no es capaz de terminar un guión tras meses de trabajo ni ha podido cumplir con tareas más simples, como correcciones menores en guiones de otros. Descubrir que su esposa lo engaña parece ser lo que finalmente lo enviará en picada, pero una tranquila tarde bebiendo junto a su telescopio electrónico lo cambiará todo.
Mientras echa un vistazo a las colinas de Hollywood desde su terraza, Bobby presencia un homicidio. Un galán latino y su atractiva pareja tienen relaciones y luego se enfrascan en una discusión. Cuando ésta sube de tono y se da un intercambio de jaloneos y bofetadas, la hermosa mujer mata accidentalmente al galán. Recomponiéndose, limpia todos sus rastros y abandona el lugar. Bobby lo ha presenciado todo pero no llama a la policía. Tras pensarlo un poco decide no reportar el crimen y se dirige al lugar del homicidio.
Una vez ahí, descubre que Ramón, el galán latino, filmaba sus conquistas sexuales, y como resultado tiene también la grabación de su propio homicidio. Una rápida búsqueda revela que entre sus conquistas se encuentra también Vee, la esposa de Bobby.
Bobby toma la cinta de su esposa y la de la asesina, una antigua aspirante a actriz convertida en esposa trofeo de un poderoso productor, y abandona el lugar tras decidir su curso de acción: escribirá un guión acerca del homicidio, y será tan bueno que le permitirá salvar no sólo su carrera, también su matrimonio.
Claro que las cosas no serán tan fáciles, pues al intentar acercarse al caso para entender mejor a los protagonistas, Bobby entabla una relación con Linda, la asesina, aún a pesar de que su objetivo sigue siendo recuperar a su esposa. Conoce también a Dennis Farentino, el duro pero agradable detective de policía a cargo de investigar el caso, y traba una rápida amistad con él. A raíz de la investigación, el propio Farentino inicia una relación con Vee, misma que mantiene oculta de Bobby. Es decir, el setup ideal para una historia de intriga y traiciones.
No puedo hablar más de la historia, pues revelaría detalles delicados de la trama. Baste mencionar que pese al riesgo de caer en clichés sobre ambición, engaños y traiciones en el medio del espectáculo, Bochco sale bien librado gracias a su habilidad para crear personajes creíbles con los cuales es fácil empatizar, y para contar su historia de modo ágil y entretenido, plagado de toques de humor negro e ironía. Bochco ha dicho que la historia nació como un guión, y eso explica la agilidad con que se mueve la historia. No es un escritor de novelas, pero sin duda tiene las bases para llegar a ser uno bastante bueno. Por lo pronto, debo decir que su primer intento en el medio es ligero pero bastante satisfactorio.
Lectura ideal para un viaje o un fin de semana.
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