Sólo restan tres semanas en el calendario de la temporada regular, y los playoffs empiezan a tomar forma. Mis pronósticos de la semana pasada me dejaron con marca de 13-3 (81.25% de efectividad). Mi total acumulado de la temporada es de 125-81-1, lo que representa un porcentaje de aciertos del 60.67%, que cumple con mis expectativas mínimas (60%) pero sigue abajo de lo que quería (65-70%). Veamos si podemos cerrar bien y elevar ese porcentaje en las próximas semanas. Estos son mis pronósticos para los 16 encuentros de la semana 15.
El ataque de los Cuervos se ha visto limitado en las últimas semanas al enfrentar a buenas defensivas (San Francisco y Buffalo), pero los Jets no tienen una de ese nivel, así que Lamar Jackson y compañía deben tener una actuación más parecida a las que dieron el mes pasado. Victoria cómoda para Baltimore.
Tampa Bay Buccaneers vs. Detroit Lions
Jameis Winston y los Bucaneros pierden más balones que nadie y eso les ha costado muchas derrotas, pero la ausencia de Matthew Stafford hace de los Leones un equipo sin la potencia ofensiva para aprovechar las deficiencias de sus rivales. Creo que será cerrado, pero la incapacidad ofensiva de Detroit será la diferencia y Tampa se llevará la victoria.
Philadelphia Eagles vs. Washington Redskins
Las águilas no se pueden permitir otra derrota si es que aspiran a ganar su división, que es la única forma de llegar a los playoffs. Por fortuna para ellos, Washington no es un rival de peligro. Aún así, es importante que la defensiva apriete desde el primer momento y que Carson Wentz y compañía ejecuten sin errores. Voy con Filadelfia.
Chicago Bears vs. Green Bay Packers
Mucho se habla de que Aaron Rodgers y compañía todavía no muestran todo su potencial bajo el sistema de Matt LaFleur, pero a estas alturas de la temporada deberían verse más cómodos en el sistema. La verdadera preocupación para los Packers es que su defensiva no se ha visto tan bien como al inicio de la temporada, mientras que Chicago luce más sólido a ambos lados del balón cada semana. Creo que los Osos darán una de las sorpresas de la semana.
New England Patriots vs. Cincinnati Bengals
Los Pats son un equipo que rara vez pierde dos juegos consecutivos, así que uno tercero sería impensable. El regreso de Andy Dalton a la titularidad dio nueva vida al ataque de los Bengals, pero eso no será suficiente para evitar que los pupilos de Bill Belichick se lleven la victoria en esta visita a Cincinnati.
Houston Texans vs. Tennessee Titans
La AFC Sur se decidirá en los dos duelos que estos equipos tendrán en este cierre de temporada, y nada es más intrigante que ver a dos QB en plenitud hacer todo lo posible por sacar adelante a sus equipos. Ryan Tannehill es una de las grandes historias de la temporada, y la forma en que complementa el ataque terrestre encabezado por Derrick Henry me hace pensar que la defensiva de Houston no tendrá suficientes respuestas. Debe ser muy entretenido, pero voy con los Titanes.
Seattle Seahawks vs. Carolina Panthers
La semana pasada, los Rams expusieron muchas de las vulnerabilidades de Seattle, pero las Panteras son un equipo sin rumbo y que además ahora acusan una marcada falta de liderazgo. La presencia de Christian McCaffrey debe hacerlo interesante al menos por un rato, pero Russell Wilson y compañía harán lo necesario para salir adelante. Victoria para los Seahawks.
Denver Broncos vs. Kansas City Chiefs
Los Broncos parecen haber mejorado mucho gracias a que su defensiva ha hecho bien las cosas y Drew Lock ha hecho un gran trabajo desde que debutó hace un par de semanas, pero los Jefes parecen haber hallado el balance ideal entre una sólida defensiva y un ataque que está aprendiendo a no depender de las jugadas explosivas. Aún así, creo que Mahomes y compañía tendrán un puñado de ellas en camino a una victoria en casa sobre un rival de división.
Miami Dolphins vs. New York Giants
Eli Manning lució bien durante el primer medio del duelo contra las Águilas, pero desapareció en la segunda mitad. La defensiva tuvo momentos muy sólidos, pero al final cedió jugadas importantes y Filadelfia pudo venir de atrás. Miami no es un equipo contendiente, pero creo que tienen lo necesario para explotar las deficiencias de unos Gigantes carentes de identidad. Miami se llevará el triunfo como visitantes.
Jacksonville Jaguars vs. Oakland Raiders
La historia más llamativa en este duelo es la despedida de los Raiders de lo que fue su hogar durante décadas. La fiel afición que los apoyaba en el Hoyo Negro en las buenas y las malas tendrá al menos la satisfacción de disfrutar una última victoria de sus Raiders ante unos Jaguares que parecen haber aventado la toalla en espera de los inevitables cambios que se darán al terminar la temporada. Victoria para los Raiders.
Cleveland Browns vs. Arizona Cardinals
Los Browns siguen sin poder consolidar su juego en ninguno de los dos lados del balón, pero creo que van más adelantados que Arizona, que más allá de algunos chispazos, no ha encontrado la forma de ser consistentes. Kyler Murray podrá hallar deficiencias en la defensa de Cleveland y hacerlo interesante, pero creo que al final se quedará corto y el ataque terrestre de los Browns facilitará la vida de Baker Mayfield y Cleveland se llevará la victoria.
Minnesota Vikings vs. Los Angeles Chargers
Es imposible saber a que versión de los Chargers se van a enfrentar, pero los Vikingos saben que cada partido es esencial en su búsqueda por un lugar en los playoffs. Minnesota tiene una defensiva muy sólida, y su ataque tiene el potencial para ser uno de los mejores de la liga, así que un juego sin errores debiera bastar para salir adelante y seguir en la pelea por ganar su división o asegurar un puesto como equipo comodín.
Atlanta Falcons vs. San Francisco 49ers
Esto parece un respiro en medio del brutal cierre de calendario para los 49ers, pero no pueden subestimar a unos Falcons que se han visto bastante sólidos durante el último mes. A pesar de las lesiones en jugadores clave como Dee Ford y Richard Sherman, la defensiva de San Francisco debe contener sin mayores contratiempos a Matt Ryan y compañía, mientras que Jimmy Garoppolo debiera aprovechar las múltiples oportunidades que la porosa defensiva aérea de Atlanta ofrecerá. Cómoda victoria para los 49ers.
Los Angeles Rams vs. Dallas Cowboys
Las últimas dos semanas, los Rams se han visto casi como un equipo contendiente. Puede que sea demasiado tarde para rescatar la temporada, pro siguen vivos y pueden estar seguros de que no dejarán de pelear. Mala suerte para Dallas, que no funciona ante equipos competitivos y sufre ante defensivas agresivas, justo como la que comanda Wade Phillips con Aaron Donald como base. Victoria para los angelinos.
Buffalo Bills vs. Pittsburgh Steelers
Puede ser que los Acereros no estén muertos y tengan los elementos necesarios para pelear por un lugar en los playoffs, pero creo que en este momento Buffalo es un equipo más sólido y completo. Será un interesante duelo defensivo, pero creo que al final el ataque d Buffalo será capaz de producir un poco más y con ello los Bills saldrán adelante con una importantísima victoria.
Indianapolis Colts vs. New Orleans Saints
Las lesiones y el calendario han hecho mella en unos Potros que arrancaron muy bien la temporada, y ahora visitan a unos Santos que todavía aspiran a descansar la primera semana de los playoffs. La defensiva de Indy no tiene las herramientas necesarias para contener a Drew Brees y compañía, así que los pupilos de Sean Payton saldrán victoriosos en el duelo de lunes por la noche.
¿Qué duelo les parece el más atractivo? ¿Su equipo favorito sigue en la pelea?
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