Y siguiendo con lo de la cerveza...

Especialmente ahora que se vienen las fiestas de fin de año considero que lo siguiente puede ser de interés general.

En inglés existe una frase que dice "Beauty is in the eye of the beholder", que se podría traducir como "La belleza está en los ojos del espectador", pero siempre ha existido la posibilidad de alterar dicha frase a "Beauty is in the eye of the beer-holder", o lo que es lo mismo, "La belleza está en los ojos del que tiene la cerveza".

Hace algunos años unos científicos escoceses realizaron un estudio con 80 estudiantes universitarios a fin de determinar la influencia del alcohol ingerido en la atracción sentida hacia el sexo opuesto. Les mostraron fotos de 120 alumnos de una universidad vecina y descubrieron que aquellos jóvenes que habían ingerido un par de cervezas encontraban un 25 % más atractivos a los sujetos de las fotografías que sus compañeros sobrios. También descubrieron que el resultado era el mismo en hombres y mujeres. Una nota con más detalles del estudio puede ser leída (en inglés) aquí.

Pero ahora han ido aún más allá. Investigadores de la Universidad de Manchester han llegado a la conclusión de que, si bien es cierto que la cantidad de alcohol ingerido es importante, existen otros factores que pueden determinar si se presenta el efecto "anteojos de cerveza". El resultado de este nuevo estudio puede expresarse con la siguiente ecuación:

An = Unidades de alcohol consumido
S = Cantidad de humo en la habitación (en escala de 0 a 10, 0 siendo aire limpio, 10 extremadamente sucio)
L = Iluminación (candelas por metro cuadrado; 1 es oscuridad absoluta; 150 la iluminación normal de una habitación)
Vo = Agudeza visual (6/6 normal; 6/12 mínimo requerido para obtener una licencia de manejo)
d = distancia a la "persona de interés" (de 0.5 a 3 metros)

El resultado puede ser menor a 1 o superior a 100. Si se obtiene cero o menos, el efecto no existe. De 1 a 50, personas normalmente consideradas inatractivas resultan no tan ofensivas a la vista, en tanto que arriba de 50 se convierten en atractivas. Si se llegase a obtener un índice superior a 100, bueno, pues entonces el sujeto estaría rodeado de supermodelos. Hay una nota al respecto aquí (también en inglés).

Así que ya saben, si están en una reunión y no tienen intenciones de volverse abstemios, asegurense de no quedarse donde haya mucho humo, de tener buena iluminación, y de acercarse un poco antes de hacer cualquier movimiento del que pudieran después arrepentirse.

O bien, pueden olvidarse de todo lo anterior, divertirse como si fuera... 2099? y asegurarse de tener un teléfono y un e-mail alterno por si es necesario hacer una migración de emergencia a la mañana siguiente. No podrán decir que no les advertí.

Chili's World filosófico

He subido una actualización de Chili's World el día de hoy (pero de todas maneras habrá una nueva el viernes), como siempre, den click aquí para verla en todo su esplendor.

Re: Necedades migratorias

En palabras del buen Homero Simpson:

CERVEZA!

Caos

Este fin de semana tuve una curiosa conversación con Fate. Curiosa porque me tomó por sorpresa que me interrogase en relación a lo que quería hacer con La Hoguera de las Necedades en términos de dirección, tono o contenidos. Y me di cuenta una vez más de lo complicado que debe ser tratar de averiguar lo que pasa por mi cabeza siendo yo tan reservado. De otro modo no me parece normal que un amigo a quien conozco de hace ocho años aún no entienda algunas de mis manías.

Siempre he sido una persona curiosa. Supongo que debo haber sido uno de esos niños que siempre estaban haciendo preguntas. ¿Qué es eso? ¿Para qué sirve? ¿Cómo funciona? ¿Por qué? ¿Quién lo hizo? ¿Para qué? ¿Cómo? ¿Cuando? ¿Qué más hace? y preguntas similares están siempre en mi cabeza en relación a toda clase de cosas. Si añadimos a eso que a la fecha conservo mi capacidad de asombro y un gusto por especular, descubrir, encontrar o incluso a veces inventar las respuestas, tal vez sea más fácil entender los intereses tan dispares que tengo. Más significativo aún debe ser el hecho de que disfruto igualmente el no obtener una respuesta.

Creo que el tema pone de manifiesto una de las mayores diferencias entre Fate y yo. El es más esquemático (por algo es ingeniero) y busca siempre hacer las cosas dentro del orden que supone debieran tener. Yo siempre he creído que no existe un gran esquema de las cosas y que el Universo es caótico por naturaleza, y me gusta hacer que todo, incluyendo las ideas, sean libres de caer en cualquier parte. Si hay un esquema o un plan detrás de ello, no es algo que me interese descubrir. Al menos para mí, el caos siempre será más entretenido.

En cuanto a su pregunta en relación a de que se trata La Hoguera, la respuesta es simple. De todo, y de nada. No hay limitaciones. No hay temas prohibidos, ni tampoco obligatorios, extensión mínima o máxima. O para ponerlo de una manera más simple, La Hoguera es una pequeña ventana al caos.

Porque fue precisamente esa fascinación por el caos la que llevó a la creación de La Hoguera. Cuando empezó se trataba de una lista de correo desde donde empecé a enviar ideas sueltas, que al ser retomadas por mis amigos generaban una retroalimentación que terminaba por generar más ideas. Cuando la convertí en un blog ocurrió lo contrario. Las ideas tenían un formato y una presentación. Por eso decidí invitar a Santiago y a Fate a participar, porque sabía que las diferencias entre nuestras formas de ser y de pensar ayudarían a romper otra vez el molde. Misma razón para invitar a Niteboy y a Chamai Khan o como quiera que se hagan llamar en estos días. Somos amigos y tenemos muchas cosas en común, pero es un hecho que jamás seremos iguales o veremos las cosas del mismo modo. Y eso debiera ser suficiente para mantener el ordenado caos de La Hoguera de las Necedades.

Necedades Migratorias

El jueves pasado se celebró en los EEUU el Día de Acción de Gracias, una festividad que en el resto del mundo pasa mayormente desapercibida. Pero hay un par de detalles en su historia que podrían hacer que gente de otros lugares sintiera al menos algo de simpatía por aquellos 102 peregrinos.

La festividad conmemora la llegada de inmigrantes europeos a Norteamérica para iniciar la colonización de lo que eventualmente serían las 13 colonias (aún cuando para ese entonces los españoles ya estaban completamente establecidos más al sur). El 9 de Noviembre de 1620, el Mayflower avistó Cape Cod. Después de más de 60 días en el mar, habiendo perdido uno de sus dos barcos y sufrido las inclemencias del Atlántico Norte durante la temporada de tormentas, seguramente su mayor deseo era alcanzar tierra firme en cualquier lugar.

Su acuerdo con la Virginia Company of London les autorizaba a establecer una plantación en algún lugar entre 38 y 41 ° de latitud Norte (es decir, al sur de lo que hoy es Nueva York), y Cape Cod se encuentra ligeramente al norte de los 42° N, por lo cual intentaron bordear la costa hacia el sur, pero el mal clima impidió que pudieran hacerlo.

Además otra preocupación aún mayor para los pasajeros y tripulantes del Mayflower: se les estaba acabando la cerveza. Creo que es un hecho poco conocido que los barcos de la época cargaban más vino y cerveza que agua. Las razones eran mayormente de salubridad, ya que era difícil obtener agua limpia para consumo humano y el proceso de destilación de vino y cerveza aseguraba que fueran bebidas más limpias, además de ser más fáciles de conservar en ese estado. Habiendo desembarcado el 11 de Noviembre, decidieron establecerse en lo que hoy se conoce como Plymouth, donde encontraron una superficie de terreno plano posiblemente ocupado anteriormente por nativos, quienes se cree murieron o abandonaron la región después de que brotes de enfermedades traídas por anteriores inmigrantes diezmaran la población.

En una entrada de un diario normalmente atribuído a William Bradford, uno de los líderes de la expedición, se lee: "No podíamos tomarnos el tiempo para considerar o seguir buscando, nuestras provisiones casi agotadas, especialmente nuesta cerveza, y siendo ya 19 de Diciembre..." Es importante señalar que muy probablemente todas estas referencias sean a "cerveza de barco", que en realidad era una bebida con muy bajo contenido de alcohol.

Aún así, una de las primeras industrias en establecerse en la recién fundada colonia fue la cervecera, lo que podría significar que el día de Acción de Gracias indirectamente celebra la llegada de la cerveza al continente americano.

¡Salud!

Sony: Un recuento de los daños

Después del escándalo generado cuando se hizo público el contenido del DRM de Sony las reacciones no tardaron en darse. Lo que sigue es un recuento no cronológico de algunos de los sucesos más relevantes en relación al tema. 

La información aquí comprendida proviene de un listado en tres partes(I, II, III) de Cory Doctorow en BoingBoing, complementado con información de Good Morning Silicon Valley, la Electronic Frontier Foundation y otros sitios de noticias, incluyendo Google News, Wired y Sploid.

Hellboy (Reseña)

Hace algunos días volví a ver Hellboy, película dirigida por Guillermo del Toro basada en el comic de Mike Mignola. Y sigue gustándome mucho. Conocí a Hellboy a través de los comics de Mike Mignola publicados por Dark Horse Comics desde su aparición hace más de diez años, pero de los cómics hablaré en otra parte.

Guillermo del Toro es un cineasta mexicano cuyo trabajo se caracteriza por la inclusión de elementos que suelen asociarse al cine de corte fantástico o de terror, aun si sus películas no siempre caen en una de esas categorías. Con Hellboy ese no es el caso, pues se trata de una fantasía escapista con elementos de acción, aventura y magia, donde lo sobrenatural convive sin problema con temas de ciencia ficción en un mundo casi idéntico al nuestro. Y tal vez el mayor triunfo de del Toro con esta película sea lograr una satisfactoria presentación de todo lo que hace de Hellboy y su mundo una historia tan atractiva.

Rasputin

Hace unos días tuve la oportunidad de volver a ver Hellboy, la cinta de Guillermo del Toro basada en los comics de Mike Mignola. De la película escribí algo más en otra entrada, pero aquí quisiera aprovechar el recordatorio para hablar de una de las figuras más enigmáticas y míticas del siglo XX: Grigori Efimovich Rasputin. Conocido vulgarmente como el Monje Loco, Rasputin fue una de las figuras con mayor influencia en Rusia durante casi diez años. Se rumoraba que poseía poderes psíquicos y era capaz de grandes proezas físicas y mentales, y se dice que organizaba orgías con ritos espiritistas y prácticas sexuales anormales. Nació el 10 de Enero de 1869 en Prokovskoe, una pequeña aldea siberiana.

It's Friday...

Como cada viernes, hay un nuevo episodio de Chili's World.

Espero lo disfruten! (por cierto, hice un update adicional el martes, entonces, por si no lo han visto, aprovechen para ver los archivos)

Rest in Peace, Mr. Miyagi

Pat Morita, quien interpretó al señor Miyagi en la ya clásica película Karate Kid (el papel le ganó una nominación al Oscar por mejor actor secundario), murió de causas naturales a sus 73 años.

Ahora si, habrá quien ponga a los ángeles, arcángeles y querubines a pulir el cielo, a la voz de "Wax on, wax off!".

In Memoriam: Freddie Mercury

Hoy se cumplen 14 años del fallecimiento de Farookh Bulsara, mejor conocido como Freddie Mercury, lider y cantante del legendario grupo británico de rock, Queen.

Apenas un día antes Mercury había anunciado al mundo que era portador del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) desde dos años atrás. Falleció a causa de una bronconeumonía, la cual se complicó debido a su condición.

Aunque Mercury ya no está entre nosotros, su música sigue vigente y es punto de referencia e inspiración para bandas de todo el mundo. Siempre se le recordará por la técnica operística que usaba al cantar, y por su distintiva voz, una de las más emblemáticas de la música del siglo XX, además de su magnética personalidad y presencia escénica.

Sin duda Freddie está rockeando en algún otro lugar al lado de otras leyendas.

Actualizaciones de cine: Spider-Man 3, Superman Returns y más

Hace un tiempo que no nos ponemos al día con noticias relacionadas a cómic y cine, así que, para empezar, algunas notas relacionadas con adaptaciones al cine.

SPIDER-MAN 3

La tercera cinta de aventuras de Spider-man introducirá a dos villanos más de la galería de enemigos clásicos de Spidey. Tras muchas especulaciones sobre quien interpretaría a quien, Thomas Haden Church y Topher Grace fueron anunciados como los actores encargados de dar vida a sus antagonistas de turno pero no se reveló a que villanos interpretarían. 

Año y medio

Así es... ¡Cómo pasa el tiempo!

Hace un año y medio que nos besamos por primera vez! :)

Y todavía sonrío (una de esas sonrisas de gato de Cheshire) cada vez que la veo, todavía suspiro cuando pienso en ella, todavía sueño con ella (a pesar que la mitad de las ocasiones estoy despierto), todavía logra que me ría de mi mismo...

Todavía no creo lo afortunado que soy de estar con ella.

Tecnología al Servicio de la Educación

No, no voy a hablar del proyecto de educación virtual -literalmente- del gobierno federal que es la Enciclomedia.

Hace algunas semanas Tere escribió acerca de los planes de la SEP para actualizar a los maestros y tratar de disminuir la brecha cultural existente entre los maestros del siglo XX y los alumnos del siglo XXI y como el uso de la tecnología era una parte esencial del proceso.

Por esas mismas fechas me encontré en Engadget una nota sobre KTA Mobile, un proveedor de servicios de telefonía celular que entre su oferta de productos incluye un servicio de suscripción para poder consultar la Biblia en el celular desde cualquier parte dentro de su zona de cobertura, disponible en inglés o español; asimismo, de la existencia de un archivo descargable del texto en inglés contemporáneo convertido a las abreviaturas comunes utilizadas en los mensajes SMS, preparado por la Bible Society, con sede en Australia.

Si bien se podría pensar que no existe relación alguna entre las dos notas, un anuncio de hace algunos días de la empresa británica Dot Mobile, especializada en servicios de telefonía celular para estudiantes, me ha proporcionado el eslabón -¿link?- faltante. La compañía anunció que pondrá a disposición de sus clientes versiones resumidas de algunos clásicos de la literatura en lengua inglesa, presentando en un sólo mensaje de texto un sumario del contenido de cada libro, o bien proporcionando algunas citas célebres de los mismos textos. Por ejemplo, la famosa frase de Hamlet, de William Shakespeare, "To be, or not to be. That is the question", queda resumida de la siguiente forma: "2B? NT2B?=???.”

Como es de esperarse que esta iniciativa encuentre resistencia, Dot contrató para supervisar las traducciones a John Sutherland, profesor emérito de Literatura Inglesa en la University College London, quien presidiera este año al jurado del prestigiado Man Booker Prize. Steven Brabenec, ejecutivo de Dot y responsable del proyecto, espera que sus versiones condensadas sirvan a miles de estudiantes para seleccionar textos o como recordatorio de la trama y algunas citas de los libros utilizados en sus clases.

No se que tan buena sea la idea, dado que del mismo modo que el servicio puede ser una herramienta de apoyo para los estudiantes, puede también convertirse en un pretexto para no tener que leer el libro completo. Y tomando en cuenta los ya de por si bajos índices de lectura entre los jóvenes de todo el mundo eso podría resultar preocupante.

Prioridades informativas

¿Qué es más importante, presentar la noticia rápido o hacerlo con información completa y correcta?

Esa es una pregunta importante cuando hablamos de periodismo, especialmente ahora que la tecnología permite difundir la información de manera prácticamente instantánea. La nota que me llevó a esta reflexión fue el multipublicitado caso de Raquel Chávez, dueña de una tienda de abarrotes en la delegación Iztapalapa, en la ciudad de México, quien, de acuerdo con varios diarios y portales de noticias, le ganó una demanda multimillonaria al gigante transnacional que es Coca-Cola. Aquí hay un par de ejemplos.

De acuerdo con ambas notas, Coca-Cola tendría que pagar una indemnización de 68 millones de dolares a la Sra. Chávez, lo cual es completamente falso. Afortunadamente los diarios más importantes del país no se fueron con la tendencia y tuvieron más cuidado al publicar sus notas. ¿Ejemplos? El Universal, y La Crónica de Hoy. En este último se publica además una columna financiera de Marco Antonio Mares, quien aclara los pormenores del caso y explica porque la señora Chávez no recibirá un sólo centavo del gigante refresquero, mismo caso de las otras decenas de demandantes, quienes fueron ignorados en casi todas las notas publicadas al respecto. José Yuste, compañero de Mares en el programa radiofónico Formula Financiera, publicó algo similar en su columna Negocios en Activo, en Milenio Diario (requiere suscripción para poder leerla en línea).

El dinero, en caso de que no procedan los recursos interpuestos por Coca-Cola ante la Comisión Federal de Competencia, iría a dar a las arcas del gobierno federal. Otro dato que la mayoría de las notas prefieren omitir, es que originalmente la queja de la Sra. Chávez no procedió en la CFC por falta de precedentes, y fue hasta que se presentaron quejas similares de comerciantes de diferentes partes de la Republica que su caso fue integrado a unas segunda demanda contra Coca-Cola, acusando a la compañía de competencia desleal y prácticas monopólicas. En ese mismo proceso se incluyó a Big Cola como uno de los demandantes. La primera demanda había sido presentada un par de meses antes por el otro gran competidor de Coca-Cola, Pepsi.

Así que independientemente de lo atractivo que resulte publicar una nota afirmando que un pequeño comercio logró derrotar a una poderosa transnacional, la verdad es que se trató de un pleito entre empresas rivales, con el único agregado de tener a algunos pequeños comerciantes sumados a uno de los bandos.

A fin de cuentas es una cuestión de responsabilidad, donde cada autor o portal debe decidir con cuanta seriedad toma su papel de informador o redistribuidor de la información. Y es una cuestión que bien debiera ser tomada en cuenta por los integrantes de la blogósfera.

Chili's World

Hoy (como cada viernes) hay un nuevo episodio de Chili's World!

Pueden irlo a ver aquí.

Cualquier comentario, como siempre, es bienvenido!

Paco?

Extra Life Listeners: The Series, originally uploaded by jawboneradio.

Necedades Ejemplares: Guido Bartoloni

Hace algunos meses escribí sobre Norton I, el Primer Emperador de los Estados Unidos, y su decreto para ordenar la construcción de un puente que uniese a San Francisco y Oakland. Esta vez quiero mencionar a otro soñador relacionado con otro puente. 

Guido Bartoloni nació en Anchetta, Italia, un pueblo situado a unos cuantos kilómetros de Florencia sobre la rivera del Río Arno. Su padre era el dueño de una barcaza que transportaba pasaje entre Anchetta y Vallina, el pueblo situado al otro lado del río. A la muerte de su padre Guido heredó la barca y el trabajo de su padre, pero no se sentía a gusto con su nueva ocupación. Guido tenía el sueño de poder construir un puente que comunicara ambos pueblos para así poder olvidarse del trabajo de barquero.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Guido consideró que ya era tiempo. Visitó Florencia para consultar con un ingeniero, quien tras hacer algunos bocetos y planos, además de unos rápidos cálculos, estimó el costo del puente en unos 10 millones de liras. Guido, cuyos ahorros eran sólo 500,000 liras, decidió que el único modo de que el puente fuera construido sería haciéndolo él mismo. Tras buscar en los tiraderos de chatarra y material de desecho sobrante de la guerra, Guido puso manos a la obra y durante meses se dedicó a trabajar en la construcción del puente.

Conforme el trabajo en el puente fue absorbiendo su tiempo, su esposa tuvo que hacerse cargo del transporte de pasajeros entre las dos orillas del río, hasta que se hartó de oír a la gente burlarse de Guido mientras este se columpiaba entre los postes tendiendo cable. Cuando su esposa abandonó la barca, Guido ya tenía casi completó el armazón del puente, así que no quiso abandonar su trabajo. Montó un sistema de poleas que le permitía remolcar la barca entre una y otra orilla sin tener que bajar del puente. Una vez completado el armazón y requiriendo llenar el piso del puente, Guido se enfrentó al alto precio de la madera.

Habiendo agotado ya todos sus ahorros, además de haber vendido varias de sus pertenencias, decidió firmar pagarés usando su casa como garantía. Finalmente terminó el puente y este fue inagurado en el Verano de 1949. Guido cobraba por el peaje en el puente y en poco tiempo pudo saldar todas sus deudas y retirarse a vivir tranquilamente con su esposa. En señal de agradecimiento, los habitantes de los dos pueblos mandaron colocar en la fachada de la casa de los Bartoloni una placa en la cual se hace reconocimiento a su ingenio, inventiva y sentido de deber cívico. 

Un recuento de la historia de Guido fue publicado en la edición de Noviembre de 1952 en la revista Reader's Digest, bajo el título de The Bridge that Guido Bartoloni Built (El Puente que construyó Guido Bartoloni), escrito porMaría Chiappeli y George Kent. Se trata del mismo texto que yo encontré, reimpreso en una colección de libros infantiles de Editorial Grolier. Curiosamente, la única referencia en línea que pude encontrar en relación a la historia de Guido, está en Portugués.

Alternativas para la Fe

¿Se ha sentido usted espiritualmente perdido? ¿Necesita algo en que creer pero desconfía de su iglesia? ¡Tenemos justo lo que usted necesita!

• Sin amenazas o sermones intimidatorios.
• Sin misas obligatorias.
  
• Sin ayunos prolongados para reafirmar su fe.
• Sin guerra santa.

¡Somos la alternativa religiosa para el siglo XXI!

OK, tal vez exageré un poco, pero después de echarle un vistazo a los postulados del movimiento panteísta creo que no falta mucho antes de que alguien empiece a repartir flyers similares a la entrada de iglesias, mezquitas y sinagogas.

Y a todo esto ¿qué es el Panteísmo? De su definición en Meta-Religión:

De las palabras griegas "pan" todo, y "Theos" Dios - todo es Dios - Significa un sistema en el cual identifican a Dios con el mundo, basándose en la reflexión oriental, en la que dios se disuelve en lo divino, convirtiéndose en un absoluto impersonal, en una energía cósmica que atraviesa y penetra todas las cosas, como el aire, y se identifica con lo íntimo de todas las cosas, especialmente con la psique humana. Es decir, niega a un Dios soberano y las leyes que suponen diferencias entre el bien y el mal.

Es decir, se pierde la noción de un Dios personal, distinto y superior al mundo creado, a favor de una fuerza divina impersonal que es todo y que está en todo. Lo cual resulta tan abierto que los científicos pueden dejar atrás cualquier conflicto interno del mismo modo que cualquier fan de Star Wars puede fácilmente relacionar la idea con La Fuerza. Lo cual en teoría es bueno, ¿cierto?

Echando un vistazo a la página del Movimiento Panteísta Mundial (WPM por sus siglas en inglés) encontramos a diferentes celebridades mencionadas como panteístas: Stephen Hawkins, Carl Sagan, Mikhail Gorbachov, Toro Sentado, Margaret Atwood. Sin lugar a dudas compañía más interesante y agradable que, por ejemplo, George W. Bush, Pat Robertson o Benedicto XVI. O que Tom Cruise, Katie Holmes y Ron L. Hubbard. Encontramos además varias citas de Albert Einstein que lo revelarían también como simpatizante del movimiento.

Personalmente me siento identificado con muchas de las ideas y actitudes mencionadas en esa y otras páginas. Lo que realmente sigue sin agradarme es la necedad de la gente por convertirlo todo en grupos o movimientos, así como de ponerle nombre a todo. Los nombres ayudan a crear identidad, pero cuando dicha identidad es utilizada para separar o confrontar, pierde todo su valor.

Entiendo que el hombre es un ser social por naturaleza, pero esa exagerada necesidad de pertenencia a algo me parece más bien una manifestación sintomática de las sociedades contemporáneas. Lo mencioné antes en otro texto -no recuerdo donde o en alusión a que- y lo he oído expresado de diferentes maneras en otras partes. Para fines prácticos, nuestras ciudades están pobladas por millones de individuos solitarios. La principal diferencia entre unos y otros es, simplemente, la forma de lidiar con esa soledad.

Batman: Book of the Dead

Elseworlds es el impreso de DC bajo el que se publican historias fuera de la continuidad regular. Bajo ese sello no existen limitaciones para presentar a personajes conocidos en entornos diferentes. Ya sea en el pasado o en el futuro, en la Tierra o en algún planeta lejano, en algún momento histórico o en otro que pudo haber sido si la historia hubiera sido diferente. Batman: Book of the Dead es uno de los mejores ejemplos de lo que un autor puede llegar a crear dentro de la línea Elseworlds.

Necedades Religiosas

Hace unas semanas escribí sobre un meteorólogo que afirmaba que el huracán Katrina era de origen artificial y había sido un ataque perpetrado contra los EEUU. Ahora, de acuerdo con el ex-candidato presidencial Republicano Pat Robertson, resulta que en realidad estos fenómenos naturales son actos de venganza de parte de Dios.

El martes pasado, en el pueblo de Dover, Pennsylvania, se llevó a cabo una elección para renovar el Consejo Escolar local. Los ocho miembros actuales del Consejo ganaron notoriedad hace algunos meses al promover una declaración a favor de la enseñanza de la teoría del Diseño Inteligente en las escuelas de la localidad. Todos ellos perdieron en su intento de reelegirse dentro del Consejo en la elección del martes.

Cómo dibujar a la Mole...

Me encontré esta guía de cómo dibujar a la Mole realizada por John Byrne, y pues que se me ocurrió compartirla con ustedes (los 3 geeks que leen el blog)...

¿Quien quiere su propia Isla del Tesoro?

Si a alguien le interesa y tiene unos 7 millones de dólares que desee invertir en una aventura, esta puede ser su oportunidad.

Oak Island, hogar del Foso del Dinero y con una superficie de casi 60 hectáreas, se encuentra frente a la costa Este de Nueva Escocia, Canadá, y desde hace más de doscientos años ha estado en la mente de los cazadores de tesoros. El famoso "Foso del Dinero", fue descubierto en 1795 por Daniel McGinnis, quien notó un extraño parche de terreno anormalmente plano justo bajo las ramas de uno de los robles que dan nombre a la isla (Oak Island - Isla del Roble). Tras iniciar una excavación descubrió una cama de piedras y más abajo capas de ramas y yerbas, lo cual interpretó como una indicación de que el hoyo y su relleno eran trabajo de seres humanos.

Las especulaciones sobre el contenido del Foso han cubierto todos los extremos en estos doscientos años. Desde el tesoro de un pirata hasta el Santo Grial, desde las riquezas de los Templarios hasta los manuscritos de Shakespeare; sea cual sea el contenido (si es que hay alguno) del Foso, este ha permanecido elusivo durante dos siglos. Aparentemente el Foso se inunda con agua de mar e impide profundizar más en las excavaciones.

Los actuales propietarios de la isla, Dan Blankenship y David Tobias, han trabajado en la isla desde los 60s, dilapidando millones en el proyecto mientras han revelado algunas pistas del misterio. Sin embargo, para sorpresa de aquellos que siguen los sucesos en la isla, han anunciado su intención de ponerla en venta. La Sociedad Turística de Oak Island ha hecho un llamado a las autoridades de Nueva Escocia y Canadá para que adquieran la isla a fin de explotar su potencial como atracción turística, pero el gobierno parece no estar interesado en el anuncio.

La revista de investigación Skeptikal Inquirer publicó hace algunos años un extenso reportaje sobre la Isla, el Foso y el supuesto Tesoro, el cual puede ser leído (en inglés) aquí. Sus conclusiones son que el Foso es de origen natural y que todas las supuestas trampas y obstáculos que contiene son casi seguramente accidentes, o un elaborado truco publicitario para atraer atención hacia la isla. En fin. De todos modos no me parecía atractivo el clima de Nueva Escocia.

Y si, esto también lo encontré en BoingBoing.

Diseño Ecológico

Emiliano Godoy es un diseñador industrial mexicano, quien hizo su maestría en el prestigioso Pratt Institute de Nueva York. La propuesta que le mereció además una Mención Honorífica fue la incorporación del azúcar como material para diversos productos, desde lámparas y velas, hasta percheros o tees de golf. La idea es utilizar materiales biodegradables logrando así incorporar la "muerte" dentro del ciclo de vida de diferentes proyectos.

Godoy ganó una Palma de Bronce en la International Furniture Design Competition, celebrada en Asahikawa, Japón hace unos meses. El diseño que le valió el premio fue la Silla Tejida, hecha de trozos de triplay unidos por cuerdas de algodón tejidas a ganchillo.

En relación a su preferencia por utilizar materiales amistosos con el ambiente, Godoy comentó:

Reactor 105: Un año generando radio de calidad

Hace año y medio escribí un largo y sentido post sobre la desaparición de Radioactivo, la estación de radio que había acompañado mis actividades cotidianas por once años. Algunos meses después comenté la aparición de la revista R & R, producida por parte del equipo de ex-locutores y ex-productores de la estación.

Y hace exactamente un año Santiago anunció la aparición de una nueva propuesta con la que regresaría a la radio buena parte de ese equipo creativo bajo el cobijo del Instituto Mexicano de la Radio (IMER), rebautizado por el staff de la estación como Instituto Mexicano del Rock, además de usar las siglas como Inteligente Manera de Escuchar Radio. El 12 de Noviembre de 2004 inició sus transmisiones Reactor 105.

Las Macs no están a salvo de Sony

De acuerdo con la página de usuarios Mac, MacInTouch, también existe un sistema DRM intrusivo que se instala en máquinas corriendo en OSX. Darren Dittrich reportó haber revisado los contenidos del disco "Speak for Yourself", de Imogen Heap, el cual fue publicado por RCA Victor pero es distribuido por Sony/BMG. Encontró una partición adicional marcada como "enhanced" y al revisarla descubrió, además de los esperados archivos para Windows, un "start.app" para Mac. Al ejecutar la aplicación se encontró con un largo Acuerdo de Licencia, el cual al ser aceptado lleva a una ventana requiriendo nombre de usuario y password la cual se cierra rápidamente. Tras revisar su equipo descubrió que Start.app instala 2 archivos: PhoenixNub1.kext y PhoenixNub12.kext. Aparentemente este software es desarrollado por SunComm y no por First 4 Internet, como su contraparte para Windows.

Guess who's back?

Hollywood y las premieres de cine

Hay ocasiones en que no es tan malo vivir en un país "en vías de desarrollo". O al menos esa es la impresión que me queda después de leer como son tratados los asistentes a las premieres de cine en Hollywood, donde las medidas de seguridad parecen empezar a alcanzar el standard de las zonas de seguridad de algunos aeropuertos. La gente es cateada, revisada con detectores de metal, los celulares les son temporalmente confiscados y hay agentes de seguridad con cámaras vigilándolos durante toda la duración de la película.

Creo que ni en los conciertos de rock o eventos masivos considerados como "de alto riesgo" se toman medidas similares. En las metrópolis norteamericanas post-9/11 tal vez se pueda tratar de justificar diciendo que se trata de eventos con una alta cobertura mediática y asistencia de celebridades, lo que lo convertiría en un blanco ideal para presuntos terroristas. Pero cuando estas medidas se empiezan a dar en locaciones más tranquilas y mucho menos paranoicas, como Toronto, Canadá, y durante una función regular, es evidente que algo no anda bien en las cabezas de los altos ejecutivos de los estudios de cine. Eso es algo que queda muy claro tras leer el relato de James Reid reproducido en Politech por Declan McCullagh, sobre su experiencia al acompañar a una amiga a una función de cine la semana pasada.

Su indignación y molestia me recordó un comentario anti-Sony en la página de Amazon a propósito del XCP: "Me rehuso a seguir siendo cliente de una compañía que insista en tratarme como un criminal". Si la preocupación de las compañías productoras es que esté disminuyendo la asistencia a las salas de cine creo que están tomando medidas que a la larga tendrán un efecto contraproducente. La idea de ir a ver una película al cine en vez de verla en casa tiene mucho que ver con la experiencia de hacerlo así. Pantalla gigante, sonido envolvente, asientos cómodos y la sensación de estar en medio de un evento social. Pero con la aparición del formato DVD además de las pantallas panorámicas como parte de sistemas Home Theater con sonido ambiental de alta fidelidad, esa experiencia deja de ser única o atractiva. Especialmente si es necesario pasar por un ritual de humillación para poder ver una película.

Ojalá que los productores, distribuidores y propietarios de las salas se den cuenta de el error que están cometiendo antes de que esto se vuelva una práctica común en el resto del mundo. Porque la verdad es que empieza a resultar ridículo este afán suicida de la industria del entretenimiento.

CDs de Sony que contienen XCP

La Electronic Frontier Foundation (EFF) publicó una lista de algunos de los CDs que contienen el rootkit de Sony:

Trey Anastasio, Shine (Columbia)

Celine Dion, On ne Change Pas (Epic)

Neil Diamond, 12 Songs (Columbia)

Our Lady Peace, Healthy in Paranoid Times (Columbia)

Chris Botti, To Love Again (Columbia)

Van Zant, Get Right with the Man (Columbia)

Switchfoot, Nothing is Sound (Columbia)

The Coral, The Invisible Invasion (Columbia)

Acceptance, Phantoms (Columbia)

Susie Suh, Susie Suh (Epic)

Amerie, Touch (Columbia)

Life of Agony, Broken Valley (Epic)

Horace Silver Quintet, Silver's Blue (Epic Legacy)

Gerry Mulligan, Jeru (Columbia Legacy)

Dexter Gordon, Manhattan Symphonie (Columbia Legacy)

The Bad Plus, Suspicious Activity (Columbia)

The Dead 60s, The Dead 60s (Epic)

Dion, The Essential Dion (Columbia Legacy)

Natasha Bedingfield, Unwritten (Epic)

Ricky Martin, Life (Columbia)

Camuflaje Artístico

Cuando pensamos en vehículos militares inmediatamente nos imaginamos enormes masas de metal en colores gris, negro o verde seco, pesados aparatos diseñados con resistencia y funcionalidad como prioridades y sin ninguna contemplación estética.

Pero ese no ha sido siempre el caso. Durante la Primera Guerra Mundial los buques británicos y norteamericanos eran víctimas de la efectiva flota de submarinos alemanes y todos los intentos por camuflar las naves habían fracasado. La cambiante apariencia de mar y cielo hacían que ningún diseño resultase efectivo para todo momento hasta que Norman Wilkinson, un oficial naval y artista, propuso pintar los barcos utilizando patrones similares a los usados en uno de los estilos artísticos más populares de la época: el cubismo. Esta clase de camuflaje fue bautizada por los británicos como Dazzle Painting (Pintura Deslumbrante) en tanto que los americanos lo llamaban Razzle Dazzle.

Los operadores de torpedos de los submarinos de la época tenían que apuntar y disparar manualmente, así que un diseño que dificultara determinar la forma, tamaño o dirección de las naves hacía más difícil acertar al blanco. Este camuflaje resultó tan efectivo que pronto las embarcaciones civiles adoptaron diseños similares durante la guerra. Aún cuando los submarinos alemanes recibieron instrucciones de dar prioridad como blancos a las naves con estos diseños, éstas fueron las menos alcanzadas por los obuses germanos.

Después de la Guerra todos los buques fueron repintados a sus colores originales, principalmente porque a muchos de los marinos más tradicionalistas no les hacía mucha gracia comandar o tripular barcos de colores. El subsecuente desarrollo de la aviación militar le quitó todo sentido a volver a pintar los navíos de manera similar, dado que lo mismo que los ocultaba de otras ewmbarcaciones los convertía en blancos muy claros para las aeronaves.

Durante la segunda Guerra Mundial la marina de los Estados Unidos volvió a utilizar el camuflaje Razzle Dazzle en el Pacífico, pero lo hizo sólo hasta que se había asegurado el control de los cielos tras diezmar a la aviación japonesa. Dos ejemplos de este breve regreso son el destructor DD-541 USS Yarnall, y el crucero CB-41 USS Alaska. La aparición de otras tecnologías de guía y detección y de sonares y radares más confiables finalmente hicieron obsoleto tan artístico camuflaje.

Lo que es una verdadera lástima es que en situaciones tan poco deseables como una guerra es cuando más a menudo aflora la creatividad del ser humano. Hay una completa nota sobre el tema en el sitio GoTouring y ahí hay disponibles más imágenes. Recomiendo le echen un vistazo a la comparación entre los planos, una foto y una versión coloreada de la misma foto del buque británico War Clover.

(Hallado en BoingBoing)

Roedores melódicos

Después del largo post sobre Guy Fawkes (y sobre todo tras la detallada descripción de su ejecución) decidí escribir algo sobre un tema más ligero. Hace unos días me encontré en el blog de Neil Gaiman (pueden leer la entrada en español aquí) con una interesante noticia: los ratones cantan.

Tim Holy y Zhongsheng Guo, dos estudiantes de posgrado de la Escuela de Medicina de la Universidad Washington, en San Luis Missouri, publicaron un estudio en el diario de acceso libre Public Library of Science (PLoS) Biology en que explican su descubrimiento de que los ratones emiten sonidos distintivos cuando detectan hormonas que indican la presencia de ratones hembra.

The Gunpowder Plot: Exploding the Legend: especial de TV sobre la Conspiración de la Pólvora

Ayer publiqué un texto sobre Guy Fawkes, famoso participante de la Conspiración de la Pólvora, famoso atentado contra el Parlamento inglés. El pasado 1 de Noviembre se transmitió por la cadena de televisión británica ITV1 un especial sobre el frustrado ataque. The Gunpowder Plot: Exploding the Legend (La Conspiración de la Pólvora: Explotando la Leyenda) incluyó la presentación de un experimento para determinar las consecuencias si la pólvora bajo la Cámara de los Lores hubiera estallado.

Para ello, en el sitio de pruebas Advantica Spadeadam, en una base de la Real Fuerza Aérea (RAF), construyeron una réplica de la cámara tal como era en el siglo XVII, y la llenaron con muñecos para simular a los asistentes. El experimento determinó que la explosión hubiera matado a todos los presentes el día de apertura del Parlamento. La explosión tuvo la fuerza suficiente para reducir a escombros los muros de concreto de dos metros de espesor construidos según la descripción de la vieja Casa del Parlamento que hallaron en los archivos.

Guy Fawkes, ¿Terrorista Católico?

Ayer 5 de Noviembre se cumplieron cuatrocientos años del arresto de Guy Fawkes, uno de los Conspiradores de la Pólvora. La fecha es conocida en el Reino Unido y algunos de sus antiguos territorios (Australia, Nueva Zelanda, Canadá, y algunas áreas de los Estados Unidos) como Guy Fawkes Night (Noche de Guy Fawkes), o como Bonfire Night (La Noche de las Hogueras - razón adicional para mencionarlo aquí). Para conmemorar la fecha la gente se reune alrededor de fogatas y hay espectáculos de fuegos artificiales. En algunas partes se acostumbra tambien prender fuego a efigies representando a Fawkes, conocidas como guys.

La Conspiración de la Pólvora fue un intento de un grupo de ingleses Católicos por matar al Rey James I de Inglaterra y VI de Escocia junto con su familia, la mayor parte de la aristocracia inglesa y las dos cámaras del Parlamento Inglés en un solo acto. Para tal efecto, los conspiradores rentaron un sótano debajo de la Cámara de los Lores, en el viejo complejo del Palacio de Westminster. Durante meses se dedicaron a llenar el sótano con pólvora, logrando reunir 36 barriles llenos de ella, un total aproximado de dos y media toneladas de explosivo que pretendían hacer estallar el día de Apertura del Parlamento.

Sony y su Sucia Guerra contra la Piratería

¿Hasta dónde puede llegar una compañía para proteger su Propiedad Intelectual?

Esa es una pregunta que muchos nos hemos hecho en los últimos días luego de que se diera a conocer la manera en que funciona el más reciente dispositivo DRM de Sony, XCP (Extended Copy Protection) desarrollado por la firma First 4 Internet. Resulta ser que algunos de los CDs más recientes del consorcio Sony/BMG, "protegidos" con el sistema XCP, hacen algo más que impedir que se copien los discos.