Falleció Quino (1932 - 2020), creador de Mafalda

El dibujante argentino Quino, mundialmente famoso como el creador de Mafalda, una de las tiras cómicas más amadas y populares en el mundo de habla hispana, falleció este miércoles a los 88 años de edad, según dio a conocer a través de Twitter Daniel Divinsky, su editor.

Joaquín Salvador Lavado Tejón nació en Mendoza, Argentina, el 17 de julio de 1932. Quino, apodo que convirtió en su firma, le fue dado desde muy pequeño por su familia para distinguirlo de su tío, el ilustrador y diseñador gráfico Joaquín Tejón, quien fue una fuerte influencia para que desde temprana edad se interesase por el dibujo. En 1945, a la muerte de su madre, ingresó a la Escuela de Bellas Artes de Mendoza, pero abandonó sus estudios un par de años después con la intención de convertirse en caricaturista.

Comicverso Tierra Prima: Episodio 12

Este domingo se publicó el décimo segundo episodio del podcast alternativo de Comicverso, proyecto en el que colaboro con el chileno Esteban Pedreros. La idea tras Tierra Prima es generar comunidad con nuestros escuchas y hablar de casi cualquier cosa. Incluso cómics.

Fecha de Grabación: Viernes 25 de septiembre de 2020.

Misfits (TV serie)

Hace unas semanas, en el episodio del podcast Comikaze dedicado a la segunda temporada de The Umbrella Academy, alguien preguntó sobre trabajos previos de Robert Sheehan, que da vida a Klaus, y mencioné la serie británica Misfits (2009-2013), aunque comenté que no había forma de verla en México. En un curioso caso de sincronía, días después Amazon Prime Video la agregó a su catálogo, así que los suscriptores de ese servicio ya tienen acceso a sus cinco temporadas. Vi la serie hace unos años, pero no resistí las ganas de volverla a ver, y puedo decirles que la disfruté tanto como la primera vez.

Misfits sigue a un grupo de jóvenes que realizan trabajo comunitario para resarcir diversas faltas administrativas. En su primer día están pintando bancas en un espacio público cuando se desata una fuerte e inesperada tormenta. Ellos y su oficial de supervisión intentan entrar al centro comunitario para protegerse del granizo gigante que está cayendo, pero antes de que puedan refugiarse son alcanzados por un relámpago y quedan inconscientes. Al despertar, poco a poco descubren que todos adquirieron un superpoder que parece estar relacionado con la personalidad de cada uno de ellos.

Comicverso 212: DC Universe Infinite, Marvels Snapshots: X-Men y Silver Surfer Black

Esta semana se publicó el episodio 212 del podcast de Comicverso. Si no lo conocen, se trata de un proyecto en que colaboro con el chileno Esteban Pedreros dedicado a los cómics y temas afines. Inició en 2006 como blog y se convirtió en podcast en 2011. Aquí les comparto algunos detalles de esta nueva edición.

Fecha de Grabación: Domingo 20 de septiembre de 2020.

Gerry Conway habla sobre el futuro de la industria del cómic

Gerry Conway es un escritor de cómics con más de cincuenta años en el medio. Cocreador de Punisher, Firestorm, Jason Todd y muchos otros personajes, es también recordado como "el hombre que mató a Gwen Stacy" y ha trabajado en cine y televisión.

El lunes pasado participó en Word Balloon, podcast de cómics conducido por John Siuntres, y la charla inspiró una serie de tuits publicados el martes (En YouTube pueden ver el episodio completo). La traducción es de un servidor, y quise compartirla pues me parece una válida reflexión sobre los problemas que enfrenta el cómic estadounidense, y algunos puntos que toca los he comentado en el podcast de Comicverso. Pueden seguir al Sr. Conway en Twitter como @gerryconway.

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NFL 2020, semana 3. Pronósticos

La semana 2 de la temporada 2020 estuvo llena de buenos juegos, remontadas espectaculares, y lesiones que cambian el panorama de muchos equipos respecto a sus aspiraciones. Mi marca fue de 14-2, que representa una efectividad del 87.5%, y el acumulado tras dos semanas es de 23-9 (72% de aciertos). Vamos a ver cómo me va esta semana, que arranca esta noche con el enfrentamiento entre Miami y Jacksonville en lo que no sé si cuente como "clásico de Florida" o algo así. Como de costumbre, incluyo un comentario adicional de los cinco juegos que me parecen más atractivos para esta semana.

The Devil All the Time (El Diablo a todas horas)

The Devil All the Time es un thriller psicológico basado en la novela del mismo nombre, obra de Donald Ray Pollock. La adaptación fue escrita por Antonio y Paulo Campos y dirigida por el primero, y cuenta con un elenco que incluye a Tom Holland, Bill Skarsgård, Robert Pattinson, Sebastian Stan, Riley Keough, Jason Clarke, Haley Bennett, Eliza Scanlen y Mia Wasikowska. La película se estrenó a través de Netflix el pasado 16 de septiembre.

La historia consta de varias narrativas paralelas que se entretejen para crear algo más complejo de mano de una narración del propio Pollock. La historia parte con Willard Russell (Skarsgård), que peleó en el Pacífico durante la segunda guerra mundial y en 1945 vivió una experiencia que lo marcó de por vida. Después de la guerra volvió a casa e inició una relación con Charlotte (Bennett), una mesera con quien se casó poco después. Tuvieron un hijo, Arvin, y se mudaron a Knockemstiff, Ohio, donde Willard crea un lugar de oración en medio del bosque para lidiar con las memorias de lo que le ocurrió en la guerra.

Comicteca: Pulp, de Ed Brubaker y Sean Phillips

Ed Brubaker y Sean Phillips llevan casi veinte años colaborando en cómics, y prácticamente desde el principio se convirtieron en una garantía de calidad. Creadores de obras como Sleeper, Criminal, Incognito, Fatale, The Fade Out y Kill or Be Killed, este año decidieron incursionar en un género que no habían explorado: el western. Bueno, más o menos.

Pulp es una novela gráfica original publicada en agosto de 2020 a través de Image Comics en un tomo de pasta dura de 72 páginas, y en él Brubaker y Phillips cuentan la historia de Max Winters, un escritor de pulps que vive en la ciudad de Nueva York en los años 1930.

Max es conocido por sus historias de pistoleros del viejo oeste pero, a pesar de que los pulps como medio gozaron de gran popularidad durante mucho tiempo, para 1939, cuando sucede esta historia, ya iban a la baja, sustituidos poco a poco en la conciencia colectiva y en el gusto del público por otras formas de entretenimiento popular, como la radio y los cómics.

Comicverso 211: Black Magick, Basketful of Heads y noticias varias

Esta semana se publicó el episodio 211 del podcast de Comicverso. Si no lo conocen, se trata de un proyecto en que colaboro con el chileno Esteban Pedreros dedicado a los cómics y temas afines. Inició en 2006 como blog y se convirtió en podcast en 2011, y aquí les comparto algunos detalles de esta nueva edición.

Fecha de Grabación: Domingo 13 de septiembre de 2020.

NFL 2020, semana 2. Pronósticos

La semana 1 de la temporada 2020 tuvo un par de sorpresas, además de la inconsistencia acostumbrada para un arranque de temporada, exacerbada en esta ocasión por la falta de una pretemporada normal. Mi marca fue de 9-7, que representa una efectividad del 56.25%, muy por debajo de lo que esperaba. Vamos a ver qué tal me va en esta segunda semana, que arranca esta noche con el duelo entre Brown y Bengals en la tradicional "batalla por Ohio". Abajo hablo un poco de los cinco juegos que me parecen más atractivos.

50 años de Conan el Bárbaro en cómics

Hace unas semanas se cumplieron cincuenta años de que Marvel Comics publicó Conan the Barbarian #1, y aunque en su momento no tuve tiempo de escribir al respecto, una entrevista con Roy Thomas que encontré esta semana me recordó el asunto y decidí escribir esto aunque fuera a destiempo.

Conan fue creado en 1932 por el escritor estadounidense Robert E. Howard como protagonista de varias historias de espada y hechicería publicadas en la revista Weird Tales a partir de su edición de diciembre de ese año, y no perdió popularidad ni siquiera después del trágico suicidio del autor en 1936, cuando apenas tenía treinta años de edad.

A su muerte, otros escritores escribieron historias del personaje a lo largo de los años, y destaca la labor de L. Sprague de Camp y Lin Carter, que incluso reescribieron algunas viejas historias de Howard, en muchas de las cuales reemplazaron al protagonista original por el bárbaro cimerio.

Comicverso Tierra Prima: Episodio 11

Este domingo se publicó el décimo primer episodio del podcast alternativo de Comicverso, proyecto en el que colaboro con el chileno Esteban Pedreros. La idea tras Tierra Prima es generar comunidad con nuestros escuchas y hablar de casi cualquier cosa. Incluso cómics.

Fecha de Grabación: Viernes 11 de septiembre de 2020.

¿Qué esperar de la temporada 2020 de la NFL?

El pasado jueves por la noche dio inicio la temporada 2020 de la NFL, y sin duda será la temporada más extraña que la popular liga de fútbol americano haya tenido. Como cada año, pienso hacer pronósticos de todos los partidos semana a semana, y el mismo jueves pero más temprano publiqué aquí los de la semana 1.

¿Exactamente qué es lo que hace que esta temporada sea tan inusual? Para empezar, la situación con la pandemia de COVID-19 hizo que por un tiempo se pusiera en duda la realización de la competencia, pero la liga, trabajando estrechamente con la asociación de jugadores, desarrolló una serie de protocolos para asegurar la seguridad de jugadores, entrenadores, staff de los equipos y oficiales de la liga pudieran realizar su labor con seguridad.

Comicverso 210: Umbrella Academy, Soul of the Hunter y Orígenes Secretos

Esta semana se publicó el episodio 210 del podcast de Comicverso. Si no lo conocen, se trata de un proyecto en que colaboro con el chileno Esteban Pedreros dedicado a los cómics y temas afines. Inició en 2006 como blog y se convirtió en podcast en 2011, y aquí les comparto algunos detalles de esta nueva edición.

Fecha de Grabación: Domingo 6 de septiembre de 2020.

Falleció Diana Rigg (1938 - 2020)

Dame Diana Rigg, actriz británica de radio, cine y televisión, mayormente conocida por su trabajo en la serie de TV The Avengers (Los Vengadores), su aparición como Olenna Tyrell en Game of Thrones y su interpretación en On Her Majesty's Secret Service de Tracy, la única chica Bond que logró que el 007 renunciara a la soltería, falleció este jueves a los 82 años de edad.

Enid Diana Elizabeth Rigg nació en julio de 1938 en Yorkshire, Inglaterra. A los 17 años se enroló en la Royal Academy of Dramatic Art y un par de años después hizo su debut en teatro. De 1959 a 1964 fue parte de la prestigiada Royal Shakespeare Company, donde empezó con papeles pequeños que poco a poco crecieron en importancia.

NFL 2020, semana 1. Pronósticos

No estaba seguro de hacer esto este año, pero es algo que me gusta, así que ¿por qué no? Si les interesa saber qué tan bueno soy en esto, les comento que el año pasado tuve una marca de 158-96-1 en temporada regular, lo que representa un porcentaje de aciertos del 62.2%. Mis expectativas mínimas año tras año son superar el 60%, y aspiro a llegar al 70%. El sábado publicaré un texto con un repaso a las razones por las que esta temporada será como ninguna que hayamos visto antes, y algunas de las historias más interesantes que se desarrollarán a lo largo de ella, pero por lo pronto, aquí tienen, mis pronósticos para este primera semana de actividades en la NFL, que se pone en marcha esta noche.

Ahora, un desglose de los que creo serán los cinco juegos más atractivos.

Cobra Kai (YouTube Red - Netflix)

Para quienes fuimos niños durante la década de los 1980, Karate Kid tiene un significado especial. Admítanlo, todos los que vieron esa película pasaron semanas practicando cómo hacer la patada de la grulla (o de la garza, según a quién le pregunten). Por eso no es sorpresa que la película haya sido objeto de un (mayormente olvidable) remake. Lo que si es sorpresa en la aparición de una secuela que ocurre más de treinta años después, y centrada en Johnny Lawrence, el antagonista de la película original.

Cobra Kai es una serie creada por Jon Hurwitz, Hayden Schlossberg y Josh Heald que se estrenó en 2018 a través de YouTube Red con una temporada de diez episodios, a la que siguió una segunda de la misma extensión en 2019, gozando de gran aceptación tanto de crítica como de audiencia. Hace unos meses se anunció que Netflix había adquirido la serie para producir una tercera temporada, la cual habrá de ver la luz en 2021, pero por lo pronto, hace unos días aparecieron en el popular servicio de streaming las dos temporadas existentes.

China Miéville y su versión marxista de Iron Man

China Miéville es un escritor y activista político famoso por sus novelas y relatos de fantasía y ciencia ficción. Entre sus obras más conocidas destacan las novelas Perdido Street Station (2000) y The City & the City (2009), además del libro de historia October: The Story of the Russian Revolution (2017). A principios de la década incursionó en los cómics con la serie Dial H, para DC Comics, y se sabe que en 2010 estuvo a punto de lanzar una nueva serie de Swamp Thing que fue cancelada antes de siquiera haberse anunciado.

Pero menos conocido es el hecho de que en esa misma época presentó a Marvel Comics una propuesta para una miniserie de seis números que hubiera servido como introducción para un nuevo justiciero que habría sido, literalmente, un héroe de la clase trabajadora. Su propuesta fue rechazada, muy probablemente por su manejo de Tony Stark como antagonista. En 2011 Miéville publicó el texto de su propuesta (junto con un boceto de su héroe) en su sitio web, y me parece una idea tan curiosa e interesante que decidí traducirla para compartirla con ustedes. Si lo prefieren, aquí pueden leerlo en inglés.

Comicteca: 30 Days of Night, de Niles y Templesmith

Los vampiros han sido parte importante de la cultura pop durante décadas, y su popularidad suele pasar por altibajos muy marcados. Por lo regular lo único que se necesita es que alguien tenga una idea fresca u original, o encuentre una forma diferente de contar sus historias para provocar que se vuelvan a poner de moda. Y algo así fue lo que pasó en 2002 cuando Steve Niles y Ben Templesmith lanzaron 30 Days of Night.

La premisa es bastante simple, y en buena medida a eso se debe su éxito, pues se trata de un concepto tan fácil de entender que con sólo escucharlo uno empieza a imaginar las posibilidades de la historia. Barrow es un pequeño poblado al norte de Alaska que durante el invierno es abandonado por buena parte de su población durante varias semanas, pues llega el punto en que el sol se pone y no vuelve a aparecer en el cielo por aproximadamente un mes, lo que crea el ominoso efecto de una aparente noche que dura 30 días, situación que da título a la historia.

¿Que haría una horda de vampiros al encontrarse en un lugar así?

Comicverso 209: Chadwick Boseman, Rasputin y Three

Esta semana se publicó el episodio 209 del podcast de Comicverso. Si no lo conocen, se trata de un proyecto en que colaboro con el chileno Esteban Pedreros dedicado a los cómics y temas afines. Inició en 2006 como blog y se convirtió en podcast en 2011, y aquí les comparto algunos detalles de esta nueva edición.

Fecha de Grabación: Domingo 30 de agosto de 2020.

Nominados a los Harvey Awards 2020

El último de los premios de la industria del cómic en entregarse cada año son los Harvey Awards, que celebran su gala durante la New York Comic Con pero este año se entregarán en una ceremonia virtual, transmitida vía streaming como parte de la New York Comic-Con Metaverse. Los Harvey son uno de los eventos anuales más longevos de la industria del cómic, y honran a títulos y autores en varias categorías. Toman su nombre de Harvey Kurtzman, legendario autor y editor de cómics, quizás más conocido como creador de la revista MAD.

Una característica peculiar de este premio es que tiene un formato más conciso que otros y entrega galardones en sólo seis categorías. Los nominados son elegidos por un comité integrado por diversas voces entre autores, profesionales de la industria, dueños de tiendas, educadores y bibliotecarios, y pueden votar profesionales elegibles que ya recibieron su invitación. La categoría de Mejor cómic europeo fue modificada para hacerla más inclusiva y ahora se llama Mejor cómic internacional. Estos son los nominados de este año:

Guido Bartoloni, el hombre que construyó un puente colgante

Anchetta es un pueblo italiano situado a unos cuantos kilómetros de Florencia, sobre la rivera del Río Arno. Ahí nació Guido Bartoloni, hijo del dueño de una barcaza que transportaba pasaje entre Anchetta y Vallina, el pueblo situado al otro lado del río. A la muerte de su padre, Guido heredó la barca y el trabajo de su padre, pero no se sentía a gusto con su nueva ocupación. Desde pequeño había soñado con construir un puente que comunicara ambos pueblos para que su padre pudiera dejar el trabajo de barquero, y al heredar esa ocupación su deseo se volvió aún más fuerte, pero no sabía por donde empezar. 

Guido peleó en ambas guerras mundiales, y poco después de la segunda, consciente de que ya no era un hombre joven, decidió que era tiempo de ponerse a trabajar y hacer realidad su sueño. A inicios de 1947 visitó Florencia para consultar con un ingeniero, quien tras algunos bocetos y planos, además de unos rápidos cálculos, estimó el costo del puente en unos 10 millones de liras. Guido, cuyos ahorros eran sólo 500,000 liras, decidió que la única manera de construir el puente era hacerlo él mismo. Tomó medidas y realizó unos burdos bocetos de cómo imaginaba el puente y los llevó a la oficina de ingenieros civiles, en Florencia.

La reacción fue de incredulidad y risas, no por los planes de Guido, sino porque les comunicó su intención de construir el puente solo y sin ayuda. Convencidos de que no había forma de que lo hiciera y pensando que era una broma, le concedieron los permisos. En marzo de 1947, Guido ya había cavado las fosas para los pilotes de soporte. En busca de material barato, iba cada semana a Florencia, a 8 km. de donde vivía, donde consiguió los postes de hierro que necesitaba en los depósitos de despojos dejados atrás por la guerra. Luego iba dos veces por semana y volvía cargado de clavos, tornillos y placas de acero.

Tendió diez cables de 120 metros de largo (tomados de los restos de un teleférico destruido en la guerra) entre los soportes a ambas orillas e ideó un sistema de poleas para columpiarse y trabajar. Los vecinos se burlaban al creer que se había vuelto loco. Para no quedarse sin ingresos, su esposa Giulia se ocupó de la barcaza para llevar pasaje de un lado al otro, aunque también se preguntaba si su marido se había vuelto loco, e incluso consultó con el párroco local si debía internarlo en un manicomio. Tras un año así, el trabajo seguía y los gastos se acumulaban, así que Guido vendió las joyas de su mujer, sus gallinas y hasta sus muebles.

Su esposa, harta, dejó de trabajar en la barca. Para entonces Guido trabajaba entre 14 y 18 horas diarias, pero la estructura empezaba a tomar forma, así que ideó otro sistema de poleas para mover la barca de una orilla a otra sin bajar del puente. Una vez que todos los pernos y soportes quedaron en su sitio, se topó con el alto precio de la madera requerida para el piso. Solicitó créditos y firmó pagarés con su casa como garantía. Emparejó las placas de madera con el hacha de su padre y las colocó una por una. Al concluir, recubrió todo con una capa de impermeabilizante, y el puente quedó terminado en el verano de 1949.

El primero en cruzarlo fue su nieto de cuatro años, y las burlas de sus vecinos se transformaron en agradecimientos y miradas de admiración. El 10 de julio hubo una ceremonia en que el cura bendijo la obra y se ató un listón en la parte central del puente. Los alcaldes de Anchetta y Vallina se reunieron ahí para cortarlo y así inagurar oficialmente el puente. Los permisos le permitían operar el puente, y con el cobro de peaje saldó sus deudas y se retiró a vivir en paz al lado de su esposa tras cumplir su sueño. Los habitantes de ambas aldeas mandaron hacer una placa en mármol y la colocaron en la fachada de la casa de los Bartoloni. Dice:

"Con la esperanza de que la inventiva, constancia y espíritu de Guido Bartoloni, creador y único constructor del puente, sirvan de estímulo a futuras generaciones. Un homenaje de sus vecinos de Anchetta y Vallina".

Dos años de trabajo resultaron en un lindo puente construido por un solo hombre, quien personalmente trasportó desde Florencia las cuarenta toneladas de acero y madera que lo formaban. Se estima que en ese tiempo perdió alrededor de 20 kilos de peso, pero nada de eso podía opacar su satisfacción. Por desgracia el puente sólo se mantuvo en pie durante diecisiete años, pues una serie de fuertes lluvias en noviembre de 1966 provocaron que el Río Arno se desbordase, y el deslave desenterró los soportes del puente, que fue arrastrado corriente abajo.

Un recuento de la historia de Guido y su puente apareció publicado en la edición de Noviembre de 1952 de la revista Reader's Digest, bajo el título de The Bridge that Guido Bartoloni Built (El Puente que construyó Guido Bartoloni), con un texto escrito por María Chiappeli y George Kent.

Yo conocí su historia hace muchos años a través de un texto contenido en un tomo de una colección de libros infantiles publicados por Editorial Grolier, y fue hasta mucho tiempo después que descubrí que se trataba de una traducción del texto aparecido en la mencionada revista.

Watchmen (HBO, serie)

Siempre que se habla de grandes obras del cómic, Watchmen, de Alan Moore y Dave Gibbons, sale a la conversación. Algunos afirman que fue una de las obras responsables de que los cómics alcanzaran la mayoría de edad, lo que sea que eso signifique. Publicada entre 1986 y 1987 por DC Comics, la serie es polémica, porque a la larga fue la principal razón para que Alan Moore diera la espalda a DC Comics y prohibiera el uso de su nombre en la promoción de cualquier producto derivado o relacionado que no sea el cómic mismo.

A DC y Warner, como se esperaría de cualquier compañía capitalista en un mundo que funciona entre corporaciones y consumismo, el desdén del autor no es algo que les quite el sueño, por lo que siguen produciendo precuelas, secuelas spinoffs y adaptaciones, usualmente sin el menor cuidado por elaborar productos de calidad.

Ése historial de lanzar productos genéricos que venden sólo por el impacto del nombre fue la causa por la que el anuncio de una serie de TV producida por Damon Lindelof para HBO no me emocionase en lo más mínimo, y cuando se estrenó en octubre de 2019 no hice el menor esfuerzo por verla.

Orígenes Secretos (Netflix, película)

En la última década, el cine de superhéroes se convirtió en una mina de oro para quienes han sabido hacerlo. Marvel Studios construyó la franquicia más exitosa de la historia en unos cuantos años, y mientras Warner se esfuerza por tratar de replicar la fórmula (con más tropiezos que aciertos), otros estudios y realizadores siguen volteando al cómic como fuente de inspiración, y no sólo para historias de superhéroes, sino también en otros géneros, por lo que un nuevo problema será hallar formas frescas de presentar sus historias. Y eso es justo lo que hace la cinta española Orígenes Secretos.

Basada en la novela del mismo título de David Galán Galindo, la película fue escrita y dirigida por el propio autor. Se presentó en algunos eventos de cómic y festivales de cine fantástico a inicios de año, y se esperaba su estreno comercial en España y otras partes del mundo durante el verano, pero la explosión de la pandemia de COVID-19 y el cierre de las salas de cine alrededor del mundo alteraron esos planes, y su estreno se dio el pasado viernes a través de Netflix en casi todos los territorios donde opera la plataforma.