Star Wars, porque todavía puede divertir

Por si les hace falta algún estímulo para participar en nuestra "encuesta", aquí hay un par de imágenes tomadas de un set en Flickr que demuestra que aún se puede hallar humor y creatividad derivados de Star Wars. Halladas vía Dark Roasted Blend

Star Wars ¿cuál es el mejor orden para verlas?

Hoy por la mañana, Jason Kottke hizo esa pregunta en su blog, redactada de la siguiente manera,

Digamos que eres un nuevo padre y aficionado al cine. Cuando tu bebé tenga la edad apropiada para empezar a ver películas, ¿en qué orden le mostrarás las seis películas de Star Wars? ¿Por orden de estreno original (Star Wars, Empire, Jedi, Phantom Menace, Clones, Sith) o de acuerdo a la cronología interna de las películas (Phantom Menace, Clones, Sith, Star Wars, Empire, Jedi)?

White Zombie - More Human than Human

Continuando con la idea de poner videos de grupos y cantantes que me gustan, esta canción en particular se me ocurrió luego del post dedicado a More than Human, aunque sea solo por la similitud del título.

Además, me permite continuar con la idea de "primera canción que escuché", pues aún cuando pertenece al segundo (y último) álbum de estudio (al menos con una disquera grande) de White Zombie, el Astro Creep: 2000, se trata de la primera canción que escuché del grupo. Seguro habrá quienes conozcan al grupo desde su album anterior, La Sexorcisto: Devil Music vol. 1, pero hasta donde sé ese disco era muy difícil de conseguir en México y durante años gozó de un status de disco de culto.

Necedades deportivas

Hace un tiempo que no escribo nada de deportes así que me pareció prudente aprovechar la oportunidad presentada por el caso de Barry Bonds y Marc Ecko.

Hace semanas, el 7 de agosto para ser exactos, Barry Bonds rompió el récord de cuadrangulares (home runs, para los puristas, jonrones para los no tan quisquillosos) de por vida, llegando a 756 y superando los 755 de Hank Aaron. Como dato curioso, Mike Baksic, el pitcher a quien le conectó el histórico batazo, es hijo de Michael J. Bacsik, pitcher que enfrentó a Aaron un juego después de que logró su jonrón número 755.

More than Human, de Theodore Sturgeon

More than Human (Más que Humano) es una de las novelas más populares del respetado autor de fantasía y ciencia ficción Theodore Sturgeon, y debe haber sido el primero de sus trabajos que leí, hace ya un par de décadas.

La novela está dividida en tres partes, que en realidad eran tres novelas cortas vagamente relacionadas que Sturgeon editó para convertir en esta novela. Leí este libro cuando tenía 12 o 13 años, pero hace unas semanas, mientras buscaba un regalo, me encontré con una nueva edición en español a muy buen precio y no me aguanté las ganas de comprarla. Ahora que la terminé de releer puedo decir que el impacto que dejó en mi la primera vez fue mucho más grande, y no porque el libro no haya envejecido bien o no sea tan bueno como lo recordaba, sino porque me parece que tanto por su temática como por la forma en que Sturgeon eligió contar la historia, se trata de un libro ideal para leer durante la adolescencia.

Timeline

En los últimos años Michael Crichton se ha convertido poco a poco en uno de mis autores de ficción favoritos. Descubrí su trabajo del mismo modo que la mayoría de la gente aprendió a identificar su nombre, es decir, por las adaptaciones cinematográficas de sus exitosas novelas, lo que en un principio se convirtió en motivo de prejuicios de mi parte hacia su trabajo. Pueden leer mi comentario de Congo en el que explico la situación en detalle.

El caso es que sus novelas son muy superiores a las adaptaciones que se han hecho de ellas, sin importar si se trata de blockbusters veraniegos como Jurassic Park o Sphere, o de producciones más modestas y casi independientes, como puede ser The Andromeda Strain (que, por cierto, está siendo adaptada como miniserie para TV).

Es probable que la adaptación más fiel que se haya hecho de alguno de sus libros sea Rising Sun, dirigida por Philip Kaufman y protagonizada por Sean Connery y Wesley Snipes, aunque en realidad es una historia bastante lineal.

Fuera de cuadro: The Rocketeer

Para no convertir esta columna en un apartado arqueológico dedicado a adaptaciones realizadas antes de que cualquiera de nosotros naciera, voy a intentar hablar de películas de distintas épocas sin un orden particular.

Después de visitar la protohistoria comiquera, es momento de ir a los 1980, y para que no se sienta como un salto temático muy fuerte, nos ocuparemos de otro héroe sin poderes pero de altos vuelos: The Rocketeer.

Acerca de su creación, Dave Stevens ha declarado en entrevistas que todo empezó con un dibujo en su sketchbook a principios de los 80, al que poco a poco le fue agregando detalles, un nombre y una historia. The Rocketeer empezó sus aventuras en 1982 como una historia de respaldo en el número 2 de Starslayer, clásico cómic de ciencia ficción y aventuras de Mike Grell, que en ese entonces publicaba Pacific Comics.

Viernes de Cthulhu

Ando algo corto de tiempo, pero no puedo dejar terminar la semana sin un post de Cthulhu. Esta es una animación hecha en plastilina, o claymation, como se le conoce en inglés a esta técnica, dedicada al cefalópodo inmortal favorito de todos.

¡Feliz fin de semana!

Pixies

No suelo escribir de música porque encuentro muy difícil expresar con palabras lo que una canción me hace sentir o pensar. Hace cosa de año y medio Diego Herrera tuvo la amabilidad de invitarme a participar en un blog colectivo dedicado a la música, el cual estaba alojado en Monoaural.com.mx, hogar entonces y ahora de El Círculo Beatle, el podcast especializado en el cuarteto de Liverpool que conduce mi buena amiga Tere Chacón bajo la producción de Diego. Lamentablemente el blog no duró mucho tiempo en línea, lo que me lleva a pensar que yo no era el único con cierto recelo o dificultades a la hora de escribir sobre música.

Poco después de que cerró el blog de música en Monoaural, me encontré con una cita que me hizo pensar que tal vez estábamos equivocados:

"Writing about music is like dancing about architecture - it's a really stupid thing to want to do."

("Escribir acerca de música es como bailar acerca de la arquitectura - es una cosa realmente estúpida para querer hacer.") 

--Elvis Costello, entrevistado por Timothy White
para la revista Musician, No. 60 (Octubre de 1983), p. 52.

Tal vez sea demasiado dura y hasta cierto punto injusta (además de la ironía de haber aparecido en un medio escrito), pero Costello tiene un punto. La escritura y la música son medios de comunicación muy diferentes. Ambos funcionan a la perfección como medios de expresión o creación, pero es difícil usar uno para describir o comentar al otro.

Este preámbulo sin sentido es sólo para anunciar que de vez en cuando pondré canciones o videos de músicos o artistas que son de mi agrado, aunque aclaro que no haré reseñas de discos ni extensos comentarios de canciones. Así que, para empezar, uno de mis grupos favoritos de todos los tiempos: Pixies.


Hace unas semanas, durante la fiesta en un bar (que me llevó a escribir este post), recordé esta canción, por extraño que parezca, al escuchar a Timbiriche. Platicaba con una de las amigas de mi amiga y le comentaba que en cualquier fiesta, cuando llegaban a los discos de Timbiriche, yo corría el riesgo de deprimirme a no ser que empezase a burlarme de alguien. Esto porque parece que la canción favorita de todo DJ para empezar su set de Timbiriche es "Tu y yo somos uno mismo", y cuando esa canción se puso de moda yo estaba feliz de la vida aprendiendo sobre grupos como Pixies o Sonic Youth.

No recuerdo exactamente cuando escuché por primera vez Gigantic, pero debe haber sido en algún momento entre finales de 1988 y principios de 1989. Yo cursaba el tercer año de secundaria y mis gustos musicales empezaban a evolucionar, dejando atrás el pop desechable tan de moda entre mis compañeros.

Dos de mis mejores amigos tenían hermanos mayores, lo que se volvió una ventana a música diferente a la que escuchábamos en la radio o en fiestas, y fue gracias a ellos que conocí a los grupos antes mencionados, además de a bandas mas "viejas" como The Clash, The Cure, Siouxie and the Banshees o Los Ramones. Recuerdo que en un cassette con canciones de varios grupos venían al menos dos del Surfer Rosa de los Pixies: Gigantic y Broken Face.

Pasarían algunos años antes de que pudiera hacerme con mis propias copias de los discos de Pixies, suficiente tiempo para que el grupo se desbandara tras apenas cuatro discos y un EP. A finales del año pasado comenté sobre la posibilidad de que este año hubiese nuevo disco de la banda, pero parece ser que no será así. El propio Frank Black, líder de la banda, comentó en una entrevista realizada en junio por una estación de radio australiana,

"No, no creo que esa grabación de los Pixies vaya a suceder. Digo, me puedo equivocar, no sé... sólo lidiar con juntar a todas las personalidades dentro de un estudio de grabación es difícil."

Black sacó este año una compilación que abarca su carrera solista de 1993 a 2003 y un nuevo álbum solista bajo el nombre de Black Francis, titulado Bluefinger, el cual aún no escucho en su totalidad. Por otro lado, Kim Deal, la bajista, tiene meses trabajando en lo que será el próximo disco de las Breeders, banda que lidera junto a su hermana gemela Kelly.

Así que es muy probable que nos dejen con las ganas de volver a escuchar juntos a los Pixies. Por cierto, como dato curioso, Gigantic es la única canción dentro de cualquier disco de Pixies donde Kim lleva la voz principal.

Arte natural en el cielo

Ahora que tenemos varios días en la Ciudad de México sufriendo los embates de la lluvia me pareció adecuado enlazar con una galería de imágenes en Dark Roasted Blend donde es posible apreciar una buena cantidad de fotos de nubes. Si no saben que puede haber de especial en fotos de nubes tal vez sea necesario que volteen a ver el cielo más a menudo -no en estos días, claro, pero aún así... a menudo-, pues se pueden sorprender.

En la galería se pueden apreciar nubes con formas inusuales, extraños efectos provocados por el sol y/o el viento, o incluso tornados en proceso de formación. Sin duda un ejemplo más de la facilidad de la naturaleza para crear espéctáculos estéticos.

More Things in Heaven, de John Brunner

Ésta es una novela que leí hace unos meses pero por diferentes razones no había comentado. John Brunner es uno de los autores de ciencia ficción "dura" más respetados en el medio. 

Obras como Stand on Zanzibar (¡Todos sobre Zanzíbar!) o Jagged Orbit (Órbita Inestable) son frecuentemente mencionadas entre las novelas de ciencia ficción en lengua inglesa más influyentes o destacadas de los 50 y 60. En adición a esos dos libros yo había leído también Players at the Game of People (Las Casillas de la Ciudad), por lo que tenía una idea -o eso creía- de qué esperar de Brunner en cuestiones de estilo o temática.

Sin embargo, la descripción/sinopsis de More Things in Heaven que se puede leer en su contraportada me pareció mucho más cercana a lo que pudiésemos llamar ciencia ficción "tradicional" que cualquiera de esos otros libros. Traduzco la sinopsis:

Cuando la nave exploratoria Starventure partió hacia las estrellas en busca de nuevos mundos para la humanidad, el exitoso periodista científico David Drummond se había sentido orgulloso de que su hermano León fuera parte de la tripulación. Ahora el Starventure está de regreso en el sistema solar, de camino a su largamente esperado encuentro con la Tierra.

Y ahora los fundamentos lógicos y científicos del mundo de David se están viniendo abajo. Porque aún cuando sabe que su hermano sigue a millones de kilómetros de distancia, también sabe que vio a León caminando por las calles de la Tierra ese mismo día. Y en poco tiempo todo el mundo sabrá lo que David está a punto de descubrir. Algo está terriblemente mal a bordo del Starventure, ¡algo que podría cambiar por completo el futuro de la humanidad!

El Starventure es propulsado por un innovador sistema que le permite viajar entre planos para reducir el tiempo necesario para viajar a otras galaxias. La misión de la que regresa es su primera y se realizó con todo el cuidado y precauciones que implica el uso de tecnología experimental. Además de David que vio a su hermano, hay reportes de varias partes del mundo de gente que ha visto amigos o parientes que debieran estar a bordo de la nave, y cuando se empiezan a producir apariciones de gigantescos seres luminosos sobre diversas ciudades, es evidente que algo no está bien. Cuando la nave alcanza la órbita terrestre y David es autorizado para visitar a la tripulación, descubrirá que la explicación al misterio sólo ofrece más interrogantes.

Brunner (1934-1995) es a menudo descrito como un escritor "de ideas", y éstas abundan en More Things in Heaven, título que supongo está inspirado en la cita de Shakespeare que aparece en Hamlet, "hay más cosas en el cielo y la Tierra, Horacio, que las que tu filosofía haya soñado". A pesar de tratarse de una novela más ligera y digerible que otros de sus libros, Brunner cuenta una historia inteligente de forma ágil y dinámica al tiempo que cuestiona, con tintes filosóficos el papel de la humanidad y nuestro mundo en el Universo.

No quiero ahondar demasiado en la historia por si alguien desea buscar el libro para leerlo, pero me atrevo a recomendarlo ampliamente a cualquier interesado en la ciencia ficción, así como a aquellos que sientan interés por libros inteligentes que inviten a la reflexión. Ignoro que tan fácil sea conseguir un ejemplar, pues aparentemente solo hubo un par de ediciones del libro, una en 1973 (de la que tengo copia) y otra en 1987, y no sé si exista alguna traducción al español.

Felices 25 :-)

Imagino que nadie encuentra familiar el nombre de Scott Elliot Fahlman, cuya foto podemos ver a la derecha. Fahlman es un profesor de Ciencias de la Computación en la Carnegie Mellon University (CMU), con sede en Pittsburgh, Pennsylvania, cuyo trabajo en teoría de redes semánticas, redes neuronales y planeación automatizada goza de cierto reconocimiento global.

Pero la verdadera razón por la que el profesor Fahlman pudiese llegar a ser recordado en el futuro es mucho más trivial que su trabajo, aunque de un alcance global. En 1982, participando en una discusión en un bulletin board o bboard, que eran los antecesores de los foros de discusión en línea, un grupo de académicos y estudiantes de la CMU discutían sobre la necesidad de indicar cuando algún mensaje debiese ser leído como broma o al menos no tomarse tan en serio. Luego de varias propuestas, Fahlman sugirió utilizar una cadena de tres caracteres para identificar un mensaje cuyo contenido fuese una broma o un intento de humor:

:-)

Aparentemente la idea se popularizó rápidamente en todo el campus y pronto se fue expandiendo a otras escuelas y finalmente al resto de la web global. Aún cuando todavía hay quienes afirman que esa combinación de caracteres era usada para ese fin antes de que Fahlman lo sugiriese, no existen evidencias de su uso con anterioridad. En su propio sitio Fahlman cuenta su versión de los hechos y reproduce el mensaje original, el cual fue recuperado hace cinco años cuando Mike Jones, un investigador de Microsoft que fuese estudiante en el CMU en 1982 decidió encabezar un esfuerzo para localizar el mensaje original de Fahlman. Luego de recibir apoyo de otros interesados y con la cooperación de la escuela para revisar las cintas con los respaldos de los bboards, Jones logró rescatar el mensaje en cuestión junto con el resto de la discusión que lo originó.

Gracias a ese esfuerzo ciber-arqueológico, fue posible determinar que el mensaje de Fahlman proponiendo el uso de esos caracteres fue enviado al bboard en cuestión el 19 de septiembre de 1982 a las 11:44 AM, lo que significa que la sonrisa de texto que eventualmente daría origen a los populares smileys y emoticons cumple el día de hoy 25 años. Supongo que lo menos que podemos hacer es ofrecer al profesor Fahlman un reconocimiento por su aportación al desarrollo de la comunicación escrita en medios electrónicos y agradecer su colaboración para facilitar la buena convivencia en línea.

¿Luz verde para Tron 2?

De acuerdo con una nota publicada el pasado jueves por el Hollywood Reporter, la largamente rumorada, más de una vez negada, y ocasionalmente descartada como "es un videojuego no una película" o "mejor hagamos un cómic", secuela del clásico de ciencia ficción Tron, está cada vez más cerca de ser una realidad.

De acuerdo con la información del tabloide especializado, Joseph Kosinski, afamado y premiado director de comerciales de TV, está a punto de firmar el contrato para hacerse cargo de la dirección de la película.

NFL: Los novatos del 2007

El año pasado hice un previo de la NFL y dediqué un texto a hablar de algunos jugadores que pensaba tendrían una actuación destacada durante la temporada 2006, particularmente sobre los QB novatos que serían titulares de sus equipos antes de que terminase la temporada. Debo mencionar que acerté con todos y cada uno de esos QB, pues todos ellos salieron el pasado domingo al campo a comandar el ataque de sus equipos.

Este año no hay tantas expectativas alrededor de los QB novatos, pues sólo dos fueron tomados en la primera ronda del draft colegial: Jamarcus Russell, quien jugará para los Raiders de Oakland, y Brady Quinn, ahora integrante de los Cafés de Cleveland. Russell podría volverse un precedente en cuanto al manejo de contratos de las principales selecciones colegiales, pues pese a que existe un acuerdo entre él y los Raiders desde hace semanas, aún no firma su contrato.

No se presentó al campamento de entrenamiento y por tanto no participó en ninguno de los 4 juegos de pretemporada del equipo. Aparentemente Russell pretende que su dinero le sea entregado en una sola exhibición y a manera de bono contractual, lo que fiscalmente podría representar complicaciones para el equipo, además de lo que representa desembolsar una fuerte suma de dinero de un solo golpe. Al Davis ha dicho que no le preocupa en lo más mínimo y que de ningún modo piensa ceder a los deseos de Russell, pues ello implicaría enviar el mensaje equivocado a futuras generaciones de jugadores.

El equipo se hizo con los servicios de un par de QB en la agencia libre, Josh McCown, proveniente de los Leones de Detroit y quien tuviera un buen año hace un par de temporadas con los Cardenales de Arizona antes de que neciamente Dennis Green lo sustituyera con Kurt Warner; y Dante Culpepper, quien el año pasado viera su campaña con los Delfines de Miami truncada por una lesión en la rodilla y cuyos mejores años fueron jugando para los Vikingos de Minnesota.

En cuanto a Quinn, es cuestión de tiempo para que se encargue del ataque de los Cafés, pues el domingo pasado se hizo evidente que ni Charlie Frye ni Derek Anderson están a la altura de un QB titular de la NFL, y la presión sobre Romeo Crennel se incrementará con el paso de las semanas en la última campaña de su contrato como entrenador en jefe del equipo.

Quinn participó sólo en la segunda mitad del campamento de pretemporada y vio acción en el segundo medio de dos de los juegos de preparación, mostrando el potencial que tiene para convertirse en una futura estrella de la liga.

Crennel fue cuestionado al final del partido del domingo sobre porque no había usado a Quinn en el segundo medio, a lo que respondió que se está tomando con seriedad el desarrollo del joven QB y que no tenías ningún caso enviarlo al matadero en un juego que ya era insalvable y donde se hubiera enfrentado a una de las defensivas más agresivas de la liga y reconocida por la gran variedad de variantes utilizadas para presionar a los QBs rivales.

De esta generación de novatos, a la ofensiva me llaman mucho la atención un par de corredores y un receptor abierto. Marshawn Lynch debutó el domingo con los Bills de Buffalo ante los Broncos de Denver, equipo al que no es fácil correr el balón, y tuvo una destacada actuación, con 90 yardas en 19 acarreos y un touchdown. Sin duda dará de que hablar a lo largo de la temporada. El otro corredor que me llamó la atención fue Adrian Peterson, de los Vikingos de Minnesota, quien corrió para 103 yardas en 19 acarreos y recibió un pase de anotación. El otro corredor de los Vikingos, Chester Taylor, está lesionado, así que no sería raro ver a Peterson tomar el balón con mayor frecuencia en las próximas semanas.

El receptor abierto de los Leones de Detroit, Calvin Johnson, fue una de las armas principales de su equipo el pasado domingo cuando derrotaron a los Raiders de Oakland. Johnson, quien mide más de 1.90, se convertirá en una pieza importante del esquema ofensivo de los Leones, quienes buscan su primera temporada no perdedora en muchos años.

A la defensiva no he podido ver a muchos novatos, pero quien me causó una grata impresión fue al linebacker de los 49ers de San Francisco, Patrick Willis. El lunes ante los Cardenales tuvo 11 tacleadas, 9 de ellas en solitario, que lo convierten en uno de los líderes de la liga en esa categoría. Rápido, fuerte y con buenos instintos contra la carrera o para presionar al QB, Willis puede convertirse en uno de los mejores linebackers interiores de la liga y será una importante adición al sólido grupo defensivo de los 49ers.

Imagino que teniendo como asistente del entrenador en jefe al legendario linebacker de los Osos de Chicago de los 80, Mike Singletary, no debiera sorprender a nadie que por segundo año consecutivo San Francisco tomase a un linebacker en la primera ronda del draft, pues el año pasado su primera selección fue el linebacker exterior Manny Lawson, quien tuvo una gran campaña el año pasado y de quien se espera un desempeño aún mejor para esta temporada.

En fin, hoy y mañana se juega la segunda jornada de la liga. Habrá que ver como se desempeñan los novatos arriba mencionados y si es que algún otro se hace notar.

Preludio al Edén, de Michel Gagné

Michel Gagné es un ilustrador y animador de origen canadiense a quien descubrí (o eso pensaba) hace tres o cuatro años, cuando me encontré con algunos libros de ilustraciones que llamaron mi atención desde sus títulos: Insanely Twisted Rabbits y Frenzied Fauna.

 

 

Posteriormente leí una inusual historia de Batman que apareció publicada de manera serializada en cinco partes como back-ups de Detective Comics bajo el título de Spore (pueden leerla, en inglés, haciendo click aquí) y recientemente estoy disfrutando de su trabajo en la serie regular Zed.

Los nombres de los días

Una de mis extrañas aficiones es pasar largos ratos meditando sobre el origen de los nombres de las cosas o el significado de algunas palabras, información que puede resultar curiosa e interesante pero a fin de cuentas es inútil. Dado que siempre me ha gustado compartir información inútil, es probable que de vez en cuando dedique algún post a esta clase de cosas.

Después de una conversación con mi hermano me pareció que los nombres de los días eran un buen ejemplo de palabras de uso cotidiano cuyo origen nunca cuestionamos. Desde niño fui aficionado a la mitología, así que no tardé mucho en hacer una relación entre los nombres de los días y los de algunos dioses del panteón greco-romano, los cuales sirvieron para bautizar también a los planetas y otros cuerpos celestes. Al pasar del tiempo me di cuenta de la estrecha relación entre la astronomía y la medición del tiempo, así que llegué a la conclusión de que los días fueron bautizados con los nombres de los planetas.

El Gran Cthulhu

Un amigo me hizo notar que algunos de los textos o imágenes que pongo en este blog pueden resultar confusos para algunos lectores, pues acostumbro hacer referencias a cosas que no necesariamente son conocidas por la mayoría de la gente.

Ese es el caso de Cthulhu, a quien mencioné hace unas semanas por unas figuras de papel (origami) que encontré en otro blog, y dado que en las próximas semanas y por razones que aún no puedo revelar pienso poner otros textos relacionados al mítico ser, me pareció adecuado dedicar unas líneas a presentarlo para quienes no lo conocen. Cthulhu es creación del autor de terror Howard Phillips Lovecraft y pertenece a los Grandes Antiguos, también llamados primigíneos, seres provenientes de otros mundos o dimensiones y que habitaron la Tierra siglos antes de la aparición del hombre.

The Bourne Ultimatum

Con The Bourne Ultimatum se completa la trilogía de cintas "basadas" en las novelas de Robert Ludlum protagonizadas por Jason Bourne.

Uso las comillas en "basadas" de forma intencional, pues me pregunto qué tanto hay que tomar de una obra para considerarla como la base de una adaptación o derivación de la misma, ya que en el caso de The Bourne Ultimatum podríamos reducirlo al título, el nombre del protagonista (incluyendo su verdadera identidad), el nombre código del proyecto secreto, y la dirección de un edificio que, por cierto, es mencionado sólo en la primera novela de la trilogía.

Snoopy a la moda

La semana pasada, dentro de las actividades de la Fashion Week: New York 2007, uno de los eventos internacionales más importantes en el mundo de la moda, se llevó a cabo un peculiar desfile de modas.

Como parte de un evento especial patrocinado por la famosa firma internacional de seguros MetLife, un grupo de diseñadores de distintas partes del mundo presentaron una colección de ropa con diseños inspirados por los personajes de la popular tira cómica Peanuts, creación de Charles Schulz.

El evento se llamó Snoopy in Fashion y los diseños presentados serán subastados próximamente en eBay para reunir fondos para la asociación de beneficencia Dress for Success. Aquí hay algunos ejemplos de los diseños presentados:

Mi intención original era publicar esto el fin de semana, pero no había encontrado fotos del evento.

Me pregunto lo que costará cada uno de estos diseños una vez que sean puestos en venta y no puedo dejar de sonreír ante la idea de que seguramente existen prendas similares o "apócrifas" creadas de manera "independiente" y que se distribuyen por medios "alternativos" a precios accesibles.

Algo en que pensar la próxima vez que visiten un tianguis o mercado.

Peeps, de Scott Westerfeld

Este es otro libro leído gracias a la cortesía y generosidad de Santiago, que me lo prestó antes de salir de viaje.

Peeps es una novela de Scott Westerfeld publicada en 2005 que podría ser descrita como una historia de vampiros, como una historia de ciencia ficción, o como ambos.

Estaba tratando de resumir en pocas palabras la idea detrás de la historia, pero cada vez que empezaba terminaba incluyendo un spoiler o parafraseando el texto de la contraportada, así que para evitar seguir haciéndolo mejor les dejo la traducción de ésta última:

World Trade Center: 6 años después

Hoy se cumplen seis años del atentato terrorista que cambió el rumbo de la historia mundial contemporánea. Independientemente de las implicaciones políticas y socioeconómicas detrás del hecho, tanto en antecedentes como en consecuencias, no se puede negar que la desaparición de las Torres Gemelas de Nueva York tuvo un impacto de algo plazo más allá de las fronteras de los Estados Unidos. El clima de miedo y paranoia que se apoderó de nuestros vecinos del norte aún está presente en muchos actos cotidianos, desde las ridículas, exageradas y aparentemente infructuosas medidas de seguridad que tiene que superar cualquier persona que pretenda viajar a los Estados Unidos, hasta las implicaciones económicas y la actual situación en Medio Oriente.

Y sin embargo es notorio que al paso del tiempo el tema ha ido perdiendo ese aire de tabú que lo rodeó por algún tiempo. Recuerdo que algunas películas fueron alteradas y reeditadas para evitar mostrar las torres, y que incluso en algunos lanzamientos en DVD de películas anteriores al 11/09/01 recibieron un retoque digital para eliminar la presencia de las torres porque, aparentemente, podían herir las sensibilidades de la audiencia al ser un doloroso recordatorio de su ausencia. Ahora, en cambio, parece ser que una vez que la cultura mediática norteamericana se ha hecho cargo del tema con, por ejemplo, películas como la excelente Flight 93 o la más bien mediocre World Trade Center, el norteamericano promedio no tiene empacho en discutir el tema o en compartir imágenes o recuerdos de las torres. Por ejemplo, en About.com hay una galería de imágenes tomadas a lo largo de las tres décadas que las torres estuvieron en pie.

Curiosamente todo mundo habla de lo feas que serán las cuatro torres que ocuparán su lugar en el skyline neoyorquino y de como nunca serán capaces de realmente sustituir a las torres gemelas, aún cuando en su momento las dos torres fueron igualmente criticadas porque se les consideraba como edificios menores y poco funcionales arquitectónicamente hablando, con su único atractivo siendo la altura que alcanzaban. Pero supongo que es parte de la nostalgia. Si, eran feas o en el mejor de los casos simples, pero eran una parte de la ciudad de Nueva York casi tan identificables como la mismísima Estatua de la Libertad. En cuanto al nuevo complejo de edificios, creo que tendría que sumarme a quienes critican la aglomeración visual que representan. Habrá que esperar a que su construcción se termine, cosa que no ocurrirá en al menos cuatro años, para saber como lucirá realmente el complejo.

Lamento decepcionar a alguien si esperaban un texto más sentimental o dedicado a las implicaciones del evento que hoy se conmemora. En todo caso pueden considerarlo como un recuerdo a una de las construcciones más emblemáticas de la cultura occidental del siglo XX.

NFL 2007

El pasado jueves dio inicio la temporada 2007 de la NFL con el juego entre los Santos de Nueva Orleans y los actuales campeones de la liga, los Potros de Indianápolis. Originalmente iba a escribir un texto previo al arranque de la temporada, pero algunos imprevistos me retrasaron con el texto del miércoles y decidí recorrerlo un día, pero el viernes fue un día más ajetreado de lo que esperaba.

Así que aquí está, con un poco de retraso (nota: este texto fue completado el lunes por la mañana, antes del inicio de los juegos, pero por causas fuera de mi control no pudo ser publicado en esos momentos) y con el agregado del comentario del juego inagural, cuyo resultado fue un aparatoso e inesperado 41-10 a favor de los Potros. Y digo inesperado porque todo mundo esperaba un mejor desempeño de los Santos, quienes en teoría serían uno de los contendientes a ganar la Conferencia Nacional y el derecho a jugar el Superbowl XLII, pero ayer no se vieron nada bien. Habrá que esperar a verlos en otros juegos para saber que tanto fue lo que dejaron de hacer y que tanto lo que los Potros no les permitieron desenvolverse adecuadamente.

Apareció en línea el primer trailer para Iron Man

Iron Man, la anticipada adaptación cinematográfica de las aventuras del héroe de la armadura dorada que está siendo dirigida por Jon Favreau será estrenada hasta mayo del próximo año, pero ya está disponible en línea el primer trailer promocional. Pueden verlo al final de este texto o visitando el sitio de trailers de Apple que está al otro lado de este enlace.

¿Qué les parece? ¿Están emocionados o necesitan algo más?

Harry Potter: una apreciación personal

Supongo que antes que otra cosa estaría bien ofrecer algunos antecedentes, sobre todo considerando que nunca he escrito aquí nada sobre Harry Potter. Primero que nada, sobre las películas, debo confesar que sólo he visto la segunda, y me pareció tan mala que decidí que no necesitaba ver otra película de la saga, pues con los libros me era más que suficiente.

No estoy seguro de cómo fue que me enteré de la existencia de esta serie de novelas de fantasía, pero si no fue a través de leer algo en una revista, debe haber sido gracias a alguien del staff de Comics Imp o quizás alguno de sus clientes a quienes tengo el gusto de llamar amigos. ¿Sospechosos? Hay varios: Rodrigo, Luara, Joey, Enrique... no lo sé, pudo ser cualquiera de ellos. Los primeros dos libros de la serie, Harry Potter and the Philosopher Stone y Harry Potter and the Chamber of Secrets, debo haberlos leído a fines de 1998 o durante la primera mitad de 1999, porque en julio de ese año, cuando salió a la venta la tercera novela, sé que ya había leído los otros dos.

Luciano Pavarotti (1935 - 2007)

El extraordinario tenor italiano Luciano Pavarotti falleció esta mañana a los 71 años de edad.

Famoso no solo por su talento sino también por sus continuos esfuerzos a favor de obras de beneficencia y caridad, Pavarotti era querido y respetado por gente de todos los estratos sociales alrededor del mundo. Apasionado de la música en todas sus formas, Pavarotti buscó siempre promover el gusto por la música en gente de todas las edades y sin importar su condición social o económica.

Su iniciativa de organizar conciertos con fines benéficos le permitió acercarse a públicos normalmente no expuestos a su trabajo, habiendo colaborado con luminarias de la música pop tanto de su país como del resto del mundo.

Descanse en paz.

Star Wars al estilo Simpson

Rich Cando se hizo de cierta fama hace unos años gracias al éxito obtenido por su serie de cortometrajes animados Star Dudes, los cuales están basados en Star Wars, los cuales condensan en menos de 5 minutos cada uno la historia de una parte de la trilogía original. Hizo también el correspondiente a la primera de las precuelas y actualmente aún está trabajando en el segundo.

Pueden ver o descargar los cuatro cortometrajes en el sitio oficial de los mismos, o reproducir el playlist que agregué al final de esta entrada. Rich también ha realizado una serie de libros educativos para niños bajo el título de The History Dudes, los cuales también pueden pedir desde su sitio.

La Torre Bicentenario

Algunas conversaciones del fin de semana me hicieron pensar en escribir sobre el proyecto de la Torre Bicentenario para que mi comentario final en el post del viernes tuviera un poco de contexto y no fuera visto como tendencioso o irresponsable. Si bien no había puesto nada sobre el tema (aunque en mi defensa puedo decir que el anuncio e inicio de la polémica se dio durante mi involuntaria ausencia de la blogósfera), otros blogs si le han dedicado unas líneas.

Destacaría las informativas entradas de Marcianos.com, del blog español especializado en arquitectura Arkimia, y del siempre confiable Isopixel, donde incluso hubo un breve pero interesante debate en los comentarios. Otros sitios con información para los interesados son el sitio oficial de la Torre Bicentenario, la descripción del proyecto (en inglés) en el sitio de OMA, el estudio arquitectónico encabezado por el holandés Rem Koolhas, arquitecto de la obra, o la entrada correspondiente en Wikipedia (que en este caso sí es más completa que su versión en inglés), con actualizaciones y ediciones constantes según se libera información al respecto.

Proyectada para completarse en septiembre de 2010, la Torre Bicentenario alcanzará una altura de 300 metros, repartidos entre 70 pisos, además de contar con 6 o 7 (según donde lo consulten) pisos subterráneos o sótanos. Una vez concluida se convertirá en el edificio más alto de América Latina, desplazando a la Torre Mayor, que actualmente ostenta ese título, al menos hasta que un año más tarde, en 2011, se termine la obra de Los Faros de Panamá, cuya altura final proyectada es de 346 metros.

La Torre Bicentenario será construida en la colonia Molino del Rey, junto a Lomas de Chapultepec, más concretamente en el número 24 de la calle Pedregal. Precisamente esa ubicación es la que ha causado controversia, pues los reglamentos de construcción vigentes para la zona fijan el límite para nuevas construcciones en seis niveles, con una altura aproximada de 20 metros máximo.

Aparentemente el terreno fue elegido por su cercanía con lo que empieza a conocerse como el sector financiero de la ciudad. Otro problema lo presenta la construcción del estacionamiento del edificio, que sería subterráneo pero requeriría remover varios árboles para su construcción. El factor ambiental parece pesar seriamente sobre la obra, pues aún cuando la empresa constructora afirma que los árboles a ser eliminados serán pocos y que a cambio se habilitarán y reforzarán otras áreas verdes aledañas, algunos ecologistas y vecinos no están convencidos.

Argumentan también que el solo hecho de excavar profundamente en la zona para la cimentación del edificio y la construcción del estacionamiento podría afectar el equilibrio del bosque con su principal fuente de nutrición, que es el subsuelo de la zona. El Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA) ha expresado su preocupación, pues el edificio que actualmente ocupa ese predio, conocido como Super Servicio Lomas, se considera de cierto valor artístico e histórico y aparece listado en varios documentos como posible candidato a ser declarado patrimonio cultural de la ciudad. 

El edificio alberga actualmente una concesionaria automotriz, una gasolinera, y otros establecimientos comerciales, que iban a cesar operaciones el pasado viernes 31 de agosto. Este edificio es obra del arquitecto ruso naturalizado mexicano Vladimir Kaspé, y data de 1948, aunque es necesario señalar que presenta cierto grado de deterioro debido a la falta de mantenimiento y, según algunas versiones, ya ha sufrido modificaciones con anterioridad, lo que anularía cualquier intento de protección de parte del INBA.

Es importante señalar que el edificio será propiedad privada y toda la inversión requerida será realizada por gente ajena al gobierno de la ciudad, así que algunas de las críticas vertidas en contra de Marcelo Ebrard exigiendo que canalice esos recursos a obras sociales son exageradas, aunque comprensibles, tomando en cuenta la presencia del Jefe de Gobierno durante el acto público en que se realizó la presentación del proyecto.

Además, Ebrard he hecho numerosas y repetidas declaraciones en apoyo a la obra, y ha propiciado que se politice el asunto, sobre todo tomando en cuenta que una iniciativa suya podría propiciar un cambio en los reglamentos y normativas de construcción en la zona, pues solo haría falta que los cambios fuesen aprobados por la Asamblea Legislativa del Distrito Federal, donde el PRD cuenta con una mayoría absoluta, lo que facilitaría la aprobación y puesta en marcha del proyecto de construcción.

Sin embargo, el predio en cuestión está en la delegación Miguel Hidalgo, una de las dos delegaciones del DF que son gobernadas por un partido distinto al PRD, y la delegada Gabriela Cuevas ha manifestado su oposición a la construcción, pues considera que afectará la calidad de vida de los vecinos de la zona y no para bien. Hace unos días usó una de las actividades favoritas del perredismo, una consulta popular, en la que sólo podían participar vecinos de la delegación.

El resultado fue un abrumador 94% de rechazo a la construcción. También se han realizado otra clase de manifestaciones en contra del proyecto, mayormente organizadas por las asociaciones vecinales de la zona, aunque es evidente que existe una diferencia de opiniones bastante más apretada de lo que sugeriría el resultado de la consulta ciudadana.

En lo personal confieso que me agrada la idea de que se construya un edificio de vanguardia tanto estética como funcional en la ciudad de México, pero la experiencia con otros proyectos aprobados por las recientes administraciones del gobierno capitalino me hacen desconfiar de la forma en que se pueda realizar el proyecto.

¿Es necesario que la Torre esté en el Bosque de Chapultepec? ¿Es seguro excavar para la cimentación del edificio como para la construcción del estacionamiento subterráneo sin alterar la composición del subsuelo de la zona? ¿A qué se refieren cuando hablan de que van a retirar "solo unos pocos" árboles? Porque lo mismo se dijo cuando iniciaron las obras del Metrobús sobre Avenida de los Insurgentes y 1500 no me parecen "pocos" árboles, y ni hablar de la ampliación de la línea, pues en Ciudad Universitaria ya derribaron árboles que ni siquiera estaban cerca de los puntos proyectados para las estaciones del mencionado sistema de transporte.

Habiendo leído la descripción y especificaciones del proyecto, me parece que se trata de un edificio planeado de manera impecable y cuya construcción generará muchos de los beneficios que las empresas relacionadas esperan y prometen, pero considero que la ubicación no es la más adecuada. Las Lomas de Chapultepec y el Paseo de la Reforma albergan una parte importante de los edificios de oficinas más caras e importantes de la ciudad -las demás están en Santa Fe-, y no entiendo de que manera se pueda beneficiar ésta zona con la construcción de otra torre.

Se habla de ofrecer empleos de preferencia a vecinos de la zona, y no parece congruente pensar que los vecinos de Polanco o Las Lomas sufran por falta de empleo. ¿Por qué no construir al sur de la Ciudad? En Tlalpan hay terrenos que cumplirían con las necesidades de la construcción y donde en los últimos años se han construido hoteles, centros comerciales y edificios de oficinas, y sin duda la construcción de la Torre u otro edificio similar podría ser un detonante para consolidar el desarrollo de la zona.

Ojalá que impere la razón y la Torre sea erigida en un lugar menos complicado y con mayor potencial que la elegida hasta ahora, porque realmente me encantaría ver un edificio del Sr. Koolhaas adornando el skyline de esta ciudad.

A Tale of Rock: un corto animado

Tratando de recuperar otra vieja costumbre de La Hoguera: videos dominicales. Esta es una pequeña animación sobre un duelo de guitarras entre un gigante y un pequeño dinosaurio. Creado por John Goodwin y Stephen Payne, A Tale of Rock recibió un par de reconocimientos durante el Film Day 2007 del Hertfordshire Animation Festival, como Selección de la Audiencia y Mejor Animación de Personajes. Pueden consultar los diarios de producción y hallar un poco más acerca de este corto animado en su sitio oficial.