Thriller: versión a'cappella a 64 voces

Sé que he dejado bastante abandonado este blog y me disculpo por ello. Espero poner en orden todo lo necesario para retomar las actualizaciones regulares en los próximos días.

Por ahora, aprovechando la fecha, les dejo este video donde Francois Macré interpreta el clásico éxito de Michael Jackson a 64 voces... él solo.

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¡Feliz Halloween!

Actualizaciones desfasadas

No sé si alguien lea este blog los fines de semana... El caso es que ayer no publiqué mi acostumbrado post dedicado a la NFL porque no estaba en casa. Tenía lista la relación de mis pronósticos, pero no había redactado el texto ni preparado las imágenes, y simplemente no tenía tiempo suficiente para arreglarlo ayer por la mañana antes de salir de casa.

La razón de mi abrupta salida fue el anteriormente mencionado guion que unos amigos y yo enviamos para participar en la convocatoria del IV Festival Radio Macabro. Luego de ser informados que nuestro trabajo había sido seleccionado, hubo una junta para informarnos de lo que seguía. El guión sería grabado y producido el sábado en el Estudio B del IMER, y algunos de nosotros teníamos el derecho y la obligación de estar presentes durante el proceso. Debido a mis obligaciones laborales yo no estaría presente, pero Rodrigo, Juan Carlos y Diego sí, así que ellos irían y posteriormente me informarían del resultado de la sesión.

Horror

No sé cual sea la fascinación del ser humano con el miedo, pero la comparto, pues el horror es uno de mis géneros de ficción favoritos. Tal vez sea como las montañas rusas, una adicción a la adrenalina, a sentir el acelerado palpitar del corazón como una manifestación clara y evidente de que estamos vivos. O quizás sea sólo un gusto adquirido que se manifiesta en ciertos géneros narrativos.

Como sea, disfruto los escalofríos, esa sensación de estremecimiento que te recorre la espalda mientras disfrutas de un buen libro o una buena película. Desde pequeño me gustaba quedarme hasta tarde viendo en televisión películas de horror, tanto nacionales como extranjeras, y mi gusto por los géneros de tintes oscuros no ha disminuido desde entonces.

Películas mexicanas no recuerdo muchas, pero las más memorables son las realizadas por Carlos Enrique Taboada, como Hasta El Viento Tiene Miedo, El Libro de Piedra, Más Negro Que La Noche y Veneno para las Hadas.

Cambios en el elenco para la secuela de Iron Man

En Iron Man (2008) vimos a James Rhodes (Terrence Howard) lanzar una mirada a la armadura Mark III y decir, "quizá la próxima vez". Parecía un teaser a una futura aparición de la armadura War Machine que Rhodey usa en los cómics, pero nunca veremos a Howard usarla. El actor quería un aumento de sueldo, como protagonista, no secundario, y las negociaciones con el estudio se estancaron. Hace unos días Marvel Studios anunció que en Iron Man 2 el piloto de la fuerza aérea y amigo de Tony Stark será interpretado por Don Cheadle.

Según tabloides especializados, Cheadle era el candidato a interpretar a Rhodey desde la primera película, pero tenía compromisos previos con fechas en conflicto con la filmación, y el estudio tuvo que buscar una segunda opción, que fue Howard. La decisión del estudio de cortar lazos con éste no gustó a muchos fans, que se quejan de la falta de continuidad al cambiar actores, lo que encuentro divertido, porque nadie se queja cuando en los cómics se cambia al artista y los personajes lucen diferente que con ilustradores anteriores.

Masters of Horror

Como mencioné hace unos días, tengo la intención de publicar una serie de posts temáticos previos a las celebraciones de Halloween / Día de Muertos. Estos posts se centrarán principalmente en Masters of Horror, una serie de televisión producida y transmitida en los Estados Unidos en el 2005.

La serie fue creada por Mick Garris para la cadena Showtime y la idea de la misma era presentar historias de terror dirigidas por algunos de los realizadores de cine más reconocidos del género, y la primera temporada está compuesta por trece episodios.

Iglesia en Movimiento

Sin duda más de una vez alguien habrá pensado que la iglesia está o estaba en el camino de algo, pero no sé que tantas veces se puede decir esto de manera literal. Sin embargo, eso es precisamente lo que ocurría en la provincia de Fujuan, en China. La Catedral de Santo Domingo, en Fuzhou, estaba ubicada en un lugar donde obstruía un proyecto de construcción. Al menos parte de ella. El edificio que alberga los aposentos de los obispos estaba en un lugar poco conveniente para el proyecto en cuestión.

Tras estudiar las condiciones del edificio y el terreno, los arquitectos responsables llegaron a la conclusión de que sería más conveniente mover el edificio que demolerlo. La construcción data de 1932, y para moverla se instalaron rieles especiales que requirieron 400 ruedas para poder moverlo 75 metros antes de rotarlo 90° y dejarlo en la que será su nueva ubicación. El proceso de mudanza inició el pasado 30 de agosto y se completó el pasado fin de semana, faltando solo algunos detalles para fijar el edificio completamente.

La imagen de la derecha (click sobre ella para verla más grande) muestra la posición original del edificio y el recorrido del mismo hasta su nueva ubicación.

Oryx and Crake, de Margaret Atwood

Margaret Atwood es una de las escritoras mas respetadas dentro de la literatura contemporánea. Con más de tres décadas de trayectoria, Atwood es novelista, poetisa, crítica literaria y activista feminista. Ha ganado toda clase de premios por su trabajo, aunque sus dos novelas más premiadas son The Handmaid's Tale (El Cuento de la Criada) y The Blind Assassin (El Asesino Ciego).

En lo personal no encontraba atractiva la premisa de muchas de sus historias y a pesar de que su nombre aparecía con frecuencia en conversaciones y en listas de recomendaciones, no me resultaba peculiarmente interesante.

Hace unas semanas, durante una de mis excursiones a una librería de viejo, encontré una copia de Oryx and Crake a buen precio y la compré. Me llevé una grata sorpresa, pues es una bien construida distopia que resulta muy efectiva, pues en vez de imaginar avances científicos, extrapola las consecuencias del uso de cosas que ya existen, con especial énfasis en la ingeniería genética y la industria químico-farmacéutica.

NFL 2008: Semana 7

Tal como esperaba la semana pasada mi porcentaje de efectividad regresó a los estándares habituales: nueve aciertos de catorce posibles, para un porcentaje de 64.28%, lo que lleva mi total acumulado a 56.98%. Esperemos poder mantener la tendencia a la alza.

Los Cuervos tienen una de las defensivas más versátiles y efectivas contra la carrera, así que hoy veremos un buen ejemplo de cómo se puede nulificar la ofensiva Wildcat de los Delfines.

Los Bills vienen de su semana de descanso y regresa Trent Edwards. Los Cargadores están sobrevalorados y Buffalo debe salir airoso esta tarde.

Los Santos tienen uno de los ataques más potentes de la liga y hoy recuperan a un par de sus estrellas lesionadas. No deben sufrir para vencer a las Panteras y apuntalarse en su división.

Los Bengalíes no juegan tan mal como al inicio de la temporada, pero sin Carson Palmer es difícil que puedan superar a Pittsburgh. Los Acereros seguirán sumando victorias sobre los equipos de Ohio.

Osos y Vikingos tienen duras defensivas y debe ser un juego cerrado. Ganan los Vikingos.

Tema de Batman

En memoria de Neal Hefti...

Neal Hefti (1922-2008)

Neal Hefti, trompetista, compositor y arreglista norteamericano, falleció el pasado sábado en su casa de Toluca Lake a los 85 años de edad.

Hefti inició su carrera musical en los 1940s colaborando con algunos de los músicos y bandas de jazz más reconocidos de la época. Pronto se hizo evidente que tenía más talento como compositor y arreglista que como músico así que encaminó su carrera a trabajar fuera de los escenarios. Tal vez el punto más alto de su carrera haya sido como uno de los principales compositores y arreglistas para Count Basie y Frank Sinatra, al menos hasta los 1960s, cuando decidió dedicarse a componer música para el cine y la tv. A pesar de haber participado en gran cantidad de bandas sonoras, dos temas destacan de entre sus composiciones: el tema principal de The Odd Couple, y la melodía tema de la serie de Batman.

Descanse en paz.

The Hunger (El Ansia)

The Hunger (El Ansia), cinta de 1983, fue el debut como director de Tony Scott, hermano menor del aclamado Ridley Scott. La película está basada en la novela de Whitley Strieber del mismo título publicada tres años antes, aunque en mi caso descubrí ambas varios años más tarde.

Lo más probable es que la película la haya visto en televisión a finales de los ochenta, siendo adolescente, y dada la variedad de oferta televisiva en México tanto entonces como ahora supongo que sería una apuesta favorable decir que fue en Canal Once, a menos que haya sido parte de algún ciclo de la filmoteca y la hayan pasado por el 9. Como sea, sobra decir que me encantó. Para tratarse de una historia de vampiros es bastante inusual, pues no hay modo de pensar en ella como una cinta de horror. La sangre es bastante escasa y prácticamente todas las características que asociamos con los vampiros de Hollywood son ignoradas, lo que puede resultar decepcionante para los aficionados al género.

NFL 2008: Semana 6

Bueno, pasó lo que tenía que pasar. Cada año, invariablemente desde hace al menos cinco años, hay una semana en que mis aciertos son menos de la mitad. En una ocasión fueron dos de dieciséis posibles, pero suelen ser entre cuatro y seis de catorce o dieciséis posibles. En esta ocasión fueron seis de catorce, es decir el 42.85. Tan pobre resultado ha arrastrado mi total acumulado a 44 aciertos de 79 posibles, para un porcentaje de aciertos de apenas el 55.7%. Afortunadamente nunca he tenido un año con más de una semana negativa, así que espero remontar en las semanas siguientes. A la semana 6.

Los Vikingos tienen una de las mejores defensas de la liga, los Leones uno de los peores ataques, así que no hay otra. Ganan los Vikingos.

Atlanta ha sido una de las sorpresas del año. ¿Pueden tres equipos del sur de la Nacional tener 4 victorias a estas alturas del año? Sí, y los Halcones serán uno de ellos tras derrotar a los Osos.

Nueva Orleans está en el fondo del sur de la Nacional, así que necesita vencer a los Raiders para evitar rezagarse. Victoria para los Santos.

Brett Favre tendrá todo el tiempo del mundo para buscar receptores, pues la defensa de Cincinnati no presiona. Si Favre tiene tiempo, sus rivales no tienen esperanzas. Victoria de los Jets.

Los Delfines buscarán mantener su racha de victorias, pero no creo que puedan salir airosos del Reliant Stadium. Ganan los Texanos.

Censura que impulsa la creatividad

Nunca he estado de acuerdo con la censura en ninguna forma y en ningún medio. Sin embargo, creo que por una vez puedo hacer una excepción y agradecer a los auditores y censores de la Motion Picture Asociation of America.

De no ser por ellos y su celosa manera de trabajar, la imagen de la derecha pudo ser el póster promocional de la más reciente película de Kevin Smith, Zack and Miri Make a Porn (Zack y Miri hacen una Porno). Según la MPAA, la imagen es vulgar y obscena, y por tanto no puede exhibirse en los complejos cinematográficos de Estados Unidos. ¿Qué les pareció obsceno? No lo sé.

Le he mostrado la imagen a varias personas y la mayoría tardaban un poco en entender lo que la imagen representa, y en un par de ocasiones tuve que señalar las cabezas en la parte baja de la imagen para que supieran lo que ocurría.

Dubai

Una ciudad que frecuentemente aparece en las noticias es Dubai, aún cuando mucha gente no tiene idea de donde está o que es. Dubai es uno de los siete emiratos que componen los Emiratos Árabes Unidos. Se trata del segundo emirato más grande y su ciudad, a veces llamada Dubai City para distinguir cuando se habla de la ciudad y cuando del emirato, es la más poblada de todo el país. Su constante aparición en noticias y la cobertura mediática que recibe obedece a la impactante cantidad de rascacielos y obras monumentales que se construyen en ella. Aquí hay algunas fotos de como luce en la actualidad:

Y aquí algunas imágenes de como se espera se vea en los próximos años:

No cabe duda que se trata de una muestra de los excesos de opulencia que se pueden alcanzar cuando se tienen los recursos económicos para cumplir casi cualquier capricho. Pero la razón por la que quise poner algo sobre esta ciudad aquí era para comentar un foto-reportaje aparecido hace unos días en el diario británico The Guardian. El foto reportaje es un complemento a un artículo titulado We Need Slaves to Build Monuments (Necesitamos esclavos para construir monumentos), el cual trata sobre las condiciones en que viven los trabajadores encargados de construir las monumentales obras del emirato. Ni el artículo (en inglés) ni la fotogalería tienen desperdicio, y me parece que son una buena invitación a la reflexión sobre lo que hay detrás de algunas cosas. Al ver una obra arquitectónica o de ingeniería rara vez pensamos en lo que representó su construcción para quienes participaron en ella o en el costo económico y social que representó para los habitantes del lugar.

Particularmente interesante que en estos días que la economía mundial vive momentos de zozobra, el gobierno de Dubai haya anunciado la construcción de una nueva torre, de la cual se darán más detalles en los próximos días pero de la que se espera supere los mil metros de altura...

Babylon AD

Mathieu Kassovitz se convirtió en la sensación de la industria fílmica francesa hace más de diez años con su película La Haine (El Odio), a grado tal que algunos críticos lo señalaban como "el nuevo Goddard". Unos años más tarde el thriller Les Riviers Pourprés (Los Ríos de Color Púrpura) serviría para demostrar que su éxito con la crítica podía convertirse también en éxito de taquilla, lo que atrajo la atención de Hollywood, donde haría su debut con Gothika (Espíritus Ocultos), de lejos su peor trabajo.

Babylon AD es su segundo trabajo para un estudio de Hollywood y fue un proyecto conflictivo casi desde su incepción. Kassovitz empezó a trabajar en la adaptación de la novela Babylon Babies, de Maurice G. Dantec justo después de completar Gothika.

La película es una co-producción entre 20th Century Fox y CineCanal, que se dividieron la distribución de la película. La versión original que filmó Kassovitz tiene una duración de más de dos horas y media, razón por la que se pidió hacer un corte más aceptable para su estreno comercial.

NFL 2008: Semana 5

La semana pasada registré una vez más nueve aciertos, pero esta vez sobre un total de trece juegos, lo que quiere decir que mi porcentaje de aciertos fue del 69.2%, elevando mi porcentaje acumulado de cuatro semanas al 63.88%, lo que no es tan bueno como quisiera pero me mantiene dentro de lo que me había propuesto, arriba del 60%. La quinta semana de la temporada está sobre nosotros y consta de catorce partidos. Mis pronósticos:

La sorpresa de hace un par de semanas fueron los Delfines, y tras una semana de descanso reciben a los Cargadores. Temo que fue sorpresa de una sola vez y San Diego debe ubicarlos en su realidad.

Los Cuervos reciben a los Titanes. Son dos de las mejores defensivas de la liga, y el mejor ataque será el que gane el juego. Voy con los Titanes.

Los Jefes sorprendieron a los Broncos, pero no creo que tengan armas para vulnerar a la defensiva de las Panteras. Carolina debe ganar.

Los Leones despidieron a su gerente general e iniciaron los trabajos de reestructuración de la organización, pero el optimismo no basta y los Osos saldrán airosos de su visita al Silver Dome.

Los Texanos tendrán su primer juego como locales por los daños que sufrió el Reliant Stadium a causa del huracán Ike. ¿Qué mejor manera de celebrar que derrotando a los decepcionantes Potros?

Webcomics mexicanos: Cadáveres y Muertitos

Tal como mencioné hace un par de días, existe un proyecto doble (o dos proyectos hermanados, según como quieran verlo) de comic realizado por moneros mexicanos accesible de manera gratuita a través de internet.

En el sitio de Producciónes Balazo, centro de operaciones de Bachan y hogar de El Bulbo, se están desarrollando de forma paralela dos proyectos con formato similar a un cadaver exquisito comiquero.

El primero de los dos proyectos tiene por título El Cadaver Exquisito, y en él colaboran Bachan, Edgar Clement, Humberto Ramos, José Quintero, Patricio Betteo, Lucas Marangon, Francisco Herrera y Tony Sandoval.

La duración del proyecto será de un año publicando una tira nueva cada tres días, y aparentemente el plan es que el comic sea publicado de manera tradicional en papel una vez que sea completado, por lo que cada tira forma parte de una página. En poco más de dos meses El Cadaver Exquisito ha acumulado 25 tiras, algunas de ellas más anchas de lo normal, que dan como resultado 10 páginas de comic.

Pueden leer la tira más reciente entrando directamente al sitio del proyecto. Los archivos con las tiras anteriores están aquí, y las páginas integrando las tiras están por acá. En el sitio principal hay un blog donde se publican anuncios, noticias y comentarios de los participantes, además de una interesante selección de fan art.

El primo/hermano de El Cadaver Exquisito recibe el nombre de El Muertito Sabrosón. En él participan Ricardo García "Micro", Luis Sopelana "Sope", Vic Hernandez, Bernardo Fernandez "Bef", Emmy Hernandez "Emmy", Raúl Valdés "Rulo", Augusto Mora, Adriano, Mauricio "Zeraky" Caballero, Cesar Evangelista "Kone", y el recientemente anunciado y aún no debutado Polo Jasso.

Aquí está el archivo con las tiras hasta el momento, y acá las páginas que se han completado. El proyecto también tendrá una duración de un año y la idea es que se publique cada dos días. Ambos comics tienen un tono bastante diferente, resultado de la sensibilidad creativa de sus autores, claro, así que les recomiendo echar una leída a ambos, lo más probable es que no se arrepentirán.

Películas de Marvel para 2010 y 2011

Hace varias semanas Marvel Studios renovó su acuerdo de distribución con Paramount Pictures, y esta compañía anunció hace unos días las fechas de estreno programadas para las películas de Marvel Studios que se estrenarán en 2010 y 2011. Ojo, se trata de las fechas programadas para los Estados Unidos, así que podría haber cambios para otras partes del mundo, aunque al menos en México suele ser la misma fecha para los estrenos fuertes del verano:

• 7 de Mayo de 2010 - Iron Man 2. Jon Favreau será el coescritor y director de la secuela a su exitosa película de 2008, que contará con el regreso de la mayor parte del elenco original.
• 16 de Julio de 2010 - Thor. En los últimos días creció de rumor a noticia, y todo parece indicar que el director elegido por Marvel Studios para llevar a la pantalla al Dios del Trueno será Kenneth Branagh. Apuesto a que nadie la vio venir. Todavía no hay elenco confirmado pero se rumora que el estudio está en negociaciones con Brad Pitt como su primera opción.

Empire of the Sun, de J.G. Ballard

Uno de los autores más reconocidos y respetados de las últimas décadas es el británico J.G. Ballard, cuya influencia en la literatura en lengua inglesa ha sido tal que algunos diccionarios ya incluyen el término "ballardian" para referirse a un mundo o situación similar a los existentes en sus obras, mayormente futuros distópicos en ambientes donde el desarrollo científico, social y tecnológico tiene un profundo impacto en la psicología de sus personajes.

Empire of the Sun es una novela semi-autobiográfica, y si el título les resulta familiar debe ser por la adaptación cinematográfica dirigida por Steven Spielberg y protagonizada por un muy joven Christian Bale, misma que se estrenó en 1987, apenas tres años después de la publicación de la novela. En ella se cuenta la historia de Jamie Graham, un niño de 11 años que vive en Shangai con sus padres. Su padre ocupa una importante posición en una de las múltiples empresas europeas establecidas en China y la casa de su familia se encuentra en una lujosa zona de la ciudad, dentro del territorio denominado Asentamiento Internacional de Shangai.

A la mañana siguiente del ataque japonés a Pearl Harbor, tropas japonesas entran a Shangai y toman el control de la ciudad. En medio del caos que surge entre los ciudadanos de los países aliados, Jamie se ve separado de sus padres y tienen que hallar el modo de subsistir por su cuenta mientras encuentra la forma de reunirse con ellos.

Durante semanas Jamie sobrevive gracias a los víveres que encuentra en las residencias abandonadas del barrio donde vivía, pero cuando estos se agotan se ve forzado a buscar sustento en la parte menos segura de la ciudad. Ahí conoce a Basie, un viejo marinero norteamericano que se dedica a vender en el mercado negro piezas rescatadas del deshuesadero de barcos en el río. Basie y su socio se hacen cargo de Jamie a cambio de que realice algunos mandados y tareas, pero pronto no habrá cómo conseguir alimento para los tres y Jamie teme que lo abandonen.

Cuando sospecha que están a punto de deshacerse de él, Jamie, a quien los americanos llaman Jim, consigue atraer la atención de los militares japoneses hacia ellos, consiguiendo que sean arrestados y trasladados a un campo de detención para civiles. Jim es separado de Basie y llevado a un campamento temporal, pero más tarde Basie es trasladado al mismo lugar y ambos reanudan su peculiar asociación, procurando mantenerse, en la medida de lo posible, sanos y alimentados.

Tras algunas semanas en el improvisado campamento (que solía ser un cine al aire libre), Basie, Jim y otros prisioneros son elegidos para ser trasladados a otra instalación a las afueras de la ciudad. El viaje es duro y al llegar al Centro de Concentración para Civiles en Lunghua los prisioneros van en peores condiciones que cuando iniciaron el viaje. Durante los siguientes tres años y medio Jim vive en el campamento y, pese a ser un prisionero y vivir en condiciones extremadamente difíciles, Jim siente una especie de afecto e identificación por los soldados japoneses y en especial por los pilotos de avión.

La novela tiene muchos pasajes peculiarmente crudos, sobre todo cuando empiezan a escasear los alimentos y la gente alrededor de Jim empieza a sufrir los efectos de la maltrunición y diversas enfermedades gastrointestinales. Ballard se concentra en los hechos sin detenerse a adornar la escena, ni para suavizarla ni para recrudecerla, y representa uno de los testimonios más impactantes de los estragos la guerra que haya leído de un testigo (no combatiente). Sobra decir que la novela es muy superior a la película, aún pese a que ésta es de la época en que Spielberg todavía hacía cine por convicción y no por costumbre, y que la recomiendo ampliamente.

Por cierto, si se preguntan a que me refería al mencionar que se trataba de una obra semi-autobiográfica, hay algunos detalles dignos de mencionar, Por ejemplo, las iniciales del autor, J.G., son por James Graham, nombre que da a su personaje principal. Ballard nació en Shangai mientras su padre ocupaba la presidencia de la filial asiática de una compañía química británica, y tras el ataque a Pearl Harbor fue trasladado junto con sus padres a una residencia temporal, y posteriormente al campamento de Lunghua, donde pasó tres años y medio hasta el final de la guerra. Los hechos en el libro narran situaciones vividas o presenciadas por él en esos años. Por cierto, Ballard hace una breve aparición en la película.