Bowling for Columbine (Masacre en Columbine)

Es raro poder ver documentales en exhibición en nuestro país, pero la controversia por los abucheos de un sector del público durante la pasada entrega de los premios Oscar cuando se anunció el premio como mejor documental para Bowling for Columbine (Masacre en Columbine), de Michael Moore, y la postura del director hacia la política exterior del presidente George W. Bush parecen haber generado suficientes expectativas y las distribuidoras estrenaron en México el documental más taquillero de la historia del cine mundial.

Moore busca entender la causa de la gran cantidad de muertes por arma de fuego en los Estados Unidos, sobre todo si involucran a jóvenes y niños, o tiroteos en escuelas. El título de su película (Jugando Boliche por Columbine) viene del más famoso de estos incidentes: la Masacre de Columbine.

El 20 de abril de 1999. Dylan Klebold y Eric Harris, alumnos de la preparatoria Columbine, en Littleton, Colorado, irrumpieron en la cafetería de su escuela con armas semiautomáticas y asesinaron a varios jóvenes, dejando heridos a muchos más. Tras aterrorizar durante un rato a sus compañeros, fueron a la biblioteca donde más tarde se suicidaron.

Bulletproof Monk (El Guardián)

Bulletproof Monk (El Guardián) representa el debut como director de Paul Hunter y esto es algo que pesa de manera notoria sobre la película.

La cinta cuenta la historia de un antiguo pergamino, el cual encierra el secreto de una increíble fuente de poder, y de la orden de monjes tibetanos encargados de protegerlo para evitar que caiga en las manos equivocadas. Chow Yun Fat encarna al más reciente monje en ser designado como guardián del pergamino. Apenas concluido el ritual, el cual dota al guardián de poderes sobrehumanos para cumplir con su misión, el templo donde descansa el pergamino es asaltado por un grupo de soldados nazis (la cinta empieza ambientada a principios de los años cuarenta) cuyo comandante desea apoderarse de el pergamino para sus propios fines.

28 Days Later (Exterminio)

Danny Boyle está de vuelta. De vuelta en las Islas Británicas, de vuelta al cine de personajes y no de estrellas, y de vuelta como uno de los directores más capaces de la actualidad. 28 Days Later (Exterminio), es un thriller de suspenso con tintes de ciencia ficción y horror.

Con un elenco formado por actores casi desconocidos fuera de las islas británicas (con la posible excepción de Brendan Gleeson), Boyle demuestra su capacidad para contar historias con personajes humanos y creíbles, con defectos y virtudes, lo que dota a sus películas de una buena dosis de realismo sin importar que tan descabellada sea la trama.

El guion es de Alex Garland y marca su debut en cine. El escritor conoció a Boyle hace años cuando éste dirigió la adaptación de su exitosa novela The Beach (La Playa), aunque el resultado no fue exitoso pese a contar con un guion de John Hodge, responsable también de la adaptación de Trainspotting.

Confessions of a Dangerous Mind (Confesiones de una Mente Peligrosa)

George Clooney hace su debut como director llevando a la pantalla un guion de Charlie Kaufman, autor de los guiones de Being John Malkovich (¿Quieres ser John Malkovich?) y Adaptation (El Ladrón de Orquídeas), basado en Confessions of a Dangerous Mind (Confesiones de una Mente Peligrosa), la autobiografía de Chuck Barris, exitoso productor de televisión que en los años sesenta creó algunos de los más exitosos programas de concursos de la televisión norteamericana.

Lo atractivo de la historia radica en que, en su libro, Barris confiesa haber trabajado como asesino para la CIA durante la Guerra Fría, cuando mató a un total de treinta y tres personas, supuestos enemigos de la democracia e instigadores comunistas.

Más allá de si la historia es cierta o no, Confesiones de Una Mente Peligrosa presenta una interesante visión de la paranoia imperante en los Estados Unidos durante la llamada Guerra Fría, al tiempo que se burla del estado de la TV estadounidense y la baja calidad de los programas de entretenimiento de la época.

Columbine y Marilyn Manson

A propósito del documental Bowling for Columbine (Masacre en Columbine), actualmente en exhibición en las salas cinematográficas de nuestro país, me encontré con este ensayo de Marilyn Manson publicado por la revista Rolling Stone en 1999. La adaptación al español es de un servidor. Si lo prefieren, la versión original en inglés se encuentra disponible en el sitio oficial de Marilyn Manson.

Creo que este tema da para una buena discusión.

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Columbine: ¿De Quién es la Culpa?

Por Marilyn Manson

Es triste pensar que los primeros habitantes de la Tierra no necesitaron de libros, películas, videojuegos, o música para inspirar el asesinato a sangre fría. Cuando Caín decidió aplastarle los sesos a Abel, la única motivación que necesitó fue su propia y humana disposición a la violencia.

Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl (Piratas del Caribe: La Maldición del Perla Negra)

Basada en el espectáculo de Disney World, Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl (Piratas del Caribe: La Maldición del Perla Negra) es una excelente película de aventuras dirigida por Gore Verbinski.

Piratas, fantasmas, una antigua maldición, tesoros escondidos, romance y un misterioso medallón encantado son los ingredientes principales de esta fantástica y entretenida cinta de aventuras.

La Perla Negra es una mítica embarcación pirata, alrededor de la cual circulan numerosas leyendas. De acuerdo a las historias, La Perla está ocupada por una tripulación embrujada, compuesta de fantasmas y seres no vivos. Pero el barco es real, o al menos eso es lo que pueden atestiguar los sobrevivientes de los diferentes puertos que han sufrido las incursiones de la legendaria embarcación.

Confusión de bebés

ADVERTENCIA: Este es uno de esos mensajes sobre los cuales les advertí. Una necedad que me había estado dando vueltas en la cabeza y pugnaba por salir.

Hace unos días, en un programa de noticias, escuché una nota sobre un intento de robarse un bebé de unas horas de nacido en la clínica No. 4 del IMSS, al sur de la ciudad de México.

Por fortuna el personal de seguridad de la clínica pudo detectar a los sospechosos, una pareja de marido y mujer, y los detuvo antes de que pudieran abandonar las instalaciones del hospital con el bebé robado.

Lo que me llamó la atención dela nota fue que, de acuerdo con la reportera, la madre del bebé identificó positivamente al niño como su hijo. ¿Identificó a un niño de unas cuantas horas de nacido? Supongo que se necesita ser madre para poder lograr algo semejante. Y entonces recordé otra noticia de algunas semanas atrás.

Comicteca: Orbiter, de Ellis y Doran

"Se escucha un tronido a unos ochenta kilómetros de distancia. Una estela de fuego desciende desde el cielo. La gente, confundida, mira hacia arriba. Continúa su descenso, como un sucio cometa. Parece moverse en cámara lenta, pero sólo los más alerta – o los más aterrorizados – tienen tiempo de correr. Cuando está a sólo tres kilómetros algunos reconocen la forma del objeto: un transbordador espacial. Una nave como las que no han volado en más de diez años. Y tiene abajo el tren de aterrizaje, de vuelta a casa en la pista del Cabo... una pista llena de gente.

"El transbordador espacial Venture ha vuelto tras desaparecer hace diez años. Viaja a la Tierra en piloto automático, convertido en una terrible bola de fuego, con su tripulación desaparecida – salvo por el piloto, que está catatónico – y equipado con nuevos instrumentos y motores, y recubierto de algo que parece piel. Con arena de Marte entre las ruedas. Tres especialistas despojados de sus sueños de viajar al espacio son asignados para descubrir el misterio detrás del Venture. ¿En dónde ha estado? ¿Qué le hicieron? ¿Y qué pasó con la tripulación – y con la mente del piloto?"

Así era anunciado en los últimos días de enero el más reciente proyecto del aclamado y controvertido autor británico de cómics Warren Ellis. Se trata de una novela gráfica original de 104 páginas presentada en un volumen de pasta dura que lleva por título Orbiter y cuenta con arte de la talentosa Colleen Doran y color de Dave Stewart.

Lo curioso del asunto es que este anuncio apareció sólo un par de días antes del trágico accidente del transbordador espacial Columbia, lo que obviamente generó dudas sobre si debía seguirse adelante con la publicación de la obra o retrasar su salida al público.

Timeline (Rescate en el Tiempo), de Michael Crichton

Timeline (Rescate en el Tiempo) es la más reciente novela de Michael Crichton en ser adaptada al cine. La película, que aún no se estrena, es dirigida por Richard Donner y actúan Paul Walker, Gerard Butler, David Thewlis y Frances O'Connor. Pero quiero hablar un poco acerca de la novela.

Timeline cuenta la historia de un grupo de historiadores de Yale que trabajan en una excavación en las ruinas de un castillo medieval a orillas del río Dordogne, en Francia, que se ven envueltos en la más grande aventura de sus vidas al tener que viajar al pasado para rescatar a su líder, el profesor Edward Johnson, que por accidente quedó atrapado en el siglo XIII.

Suena ridículo, pero no lo es. Su trabajo arqueológico recibe el patrocinio de ITC, compañía dirigida por Robert Khoniger que desarrolla tecnología cuántica. El brillante físico se hizo rico con sus compañías anteriores y desapareció de la vida pública para dedicarse a hacer de ITC una compañía líder en la investigación de nuevas tecnologías sin atraer la atención de nadie.

Charlie's Angels: Full Throttle (Los Angeles de Charlie al Límite)

Antes que nada es importante aclarar algo. El cine es considerado El Séptimo Arte, y durante muchos años ha sido uno de los vehículos de expresión favoritos para toda clase de artistas, ya sea para presentar su visión del mundo y las relaciones humanas, o bien para expresar sus puntos de vista e ideologías sobre cualquier tema. Pero es importante mantener siempre en mente que el cine, además de arte, es entretenimiento.

Aclarado este punto, puedo recomendar Charlie's Angels: Full Throttle como una de las películas más divertidas del 2003. Luego del bodrío que resultó la primera parte, mis expectativas para esta cinta eran mínimas, por no decir que inexistentes.

Por fortuna McG y Drew Barrymore, productora de la película y propietaria de los derechos de la franquicia, decidieron no complicarse la vida al tratar de validar la existencia de esta propiedad como algo serio, y optaron por hacer de esta secuela una comedia descarada, sin pretensiones de ser algo más.

Hulk, de Ang Lee

Basada en el personaje de Marvel Comics de el mismo nombre, Hulk cuenta la historia de Bruce Banner, un científico que tras ser expuesto a una alta dosis de radiación Gamma descubre que cada vez que la ira se apodera de él, su cuerpo reacciona convirtiéndolo así en un iracunda masa de músculos verdes. Permítanme tratar de hacer un breve resumen de la cinta.

Como ha sucedido con muchas adaptaciones recientes de cómics, Hulk presenta una versión actualizada y enriquecida del origen del personaje, dotándolo de una credibilidad que la versión original, publicada en los años sesenta, no podría ofrecer hoy en día.

Así encontramos el trabajo del Dr. David Banner (interpretado por Nick Nolte y cuyo nombre es un homenaje al protagonista de la serie de televisión de los setenta basada en el mismo cómic), científico al servicio del ejército que experimenta con lagartos en busca de un avance en ingeniería genética que permita a los soldados regenerar el daño celular sufrido en combate.

Escape (Cuento)

ESCAPE

Por Alberto Calvo Cuéllar

Maldita sea.

Debí tomar el camino de la izquierda. Éste no lo conozco y parece que estoy dando un largo rodeo. Además el terreno es muy irregular y casi no tengo tiempo de verlos cuando se acercan. Ahí vienen.

Por fortuna me quedé con el lanzallamas. Es el arma más efectiva bajo estas condiciones. ¡Ardan, malditos!

No se cuanto tiempo más pueda durar. Me estoy quedando sin municiones, el lanzallamas no tiene suficiente combustible, y estoy consciente de que mis reservas de energía no durarán por siempre.

Pero no puedo parar. No ahora cuando estoy tan cerca.

Al frente hay una serie de formaciones rocosas, así que tengo que decidir si quedarme expuesto en el camino o tratar de resguardarme entre las rocas. No sé que pueda hallar ahí, pero debo correr el riesgo.

Malditos bichos. Entre más avanzo, más difícil se vuelve superarlos.

¡Maldición! No esperaba que hubiera tantos en esta zona. Además, han empezado a aparecer variantes más grandes y resistentes. No creo aguantar mucho más.

Como lo temía. Los nuevos atacan en grupos más grandes y de manera más ordenada. Creo que esto es el fin.

Y justo cuando estaba a punto de romper mi récord.

GAME OVER

The Last Castle (El Último Castillo)

Ya que hablamos de películas que no son nuevas, ayer vi de nuevo The Last Castle (El Último Castillo), que cuenta la historia del General Eugene Irwin (Robert Redford) que tras una corte marcial es enviado a una prisión militar conocida como “El Castillo”. James Gandolfini es el Coronel Winter, oficial a cargo de la prisión. La condición de héroe de guerra de Irwin le merece un trato especial al principio, pero eso cambia al quedar en evidencia las diferencias éticas e ideológicas entre ambos personajes.

Winter parece obsesionado con la disciplina y el control, Irwin valora el espíritu humano por sobre todas las cosas. Conforme se desarrolla la trama descubrimos que Winter es una persona enferma de poder, del cual abusa cada que le es posible. Por momentos parece que su única motivación en la vida es poder mostrarle a los demás quien está al mando.

Destaco la actuación de Gandolfini, que crea a un personaje duro y creíble, un hombre que se sabe con poder y disfruta usarlo y abusarlo y no lo piensa dos veces para hacer a un lado a quien se interponga entre él y lo que quiere, pero nunca se parece a Tony Soprano.

Ringu - The Ring (El Aro)

Ayer tuve oportunidad de ver Ringu, la versión original japonesa de The Ring (El Aro). Aprovechando la ocasión, sirva esto a manera de comparación / reseña. La mayor parte de los comentarios, a menos que se indique, aplican a ambas versiones.

Ringu
Japón, 1998
Director: Hideo Nakata
Guión: Hiroshi Takahashi

The Ring
E.E. U.U., 2002
Director: Gore Verbinski
Guión: Ehren Kruger
Protagonistas: Naomi Watts y Martin Henderson

Phone Booth (Enlace Mortal, 2003)

Para empezar debo decir que considero a Joel Schumacher como uno de los peores directores en la historia reciente de Hollywood. 

Quizás esto pueda sonar demasiado agresivo tomando en cuenta que ha dirigido un par de películas que me encantan: The Lost Boys (Los Muchachos Perdidos), una de mis favoritas de adolescencia; y Falling Down (Un Día de Furia), a mi juicio su mejor trabajo, así como la entretenida Flatliners (Línea Mortal).

Pero hay que recordar que también es responsable de cintas como Bad Company (Malas Compañías), 8mm (con el insulto añadido de hacerla poco después de la aparición de Tesis), Batman & Robin, Batman Forever (Batman Eternamente) y claro, como olvidar The Incredible Shrinking Woman (La más pequeña del mundo).

Phone Booth (Enlace Mortal)

Tras postear mi comentario sobre Matrix Reloaded me di cuenta de que lo escribí como cualquier reseña o comentario, y nunca me he preocupado por avisar de spoilers, asumiendo que el lector ya vio o leyó el objeto de la reseña. Para evitarlo, haré un experimento. Antes de mis extensos comentarios sobre cualquier película, serie o cómic, haré un breve recuento con una recomendación personal. Las primeras tendrán una estructura más o menos rígida, y serán seguidas un par de días después por un comentario más a fondo. Espero sus comentarios. Gracias.

Phone Booth (Enlace Mortal)

Dirige Joel Schumacher.

Actúan Colin Farrell, Kieffer Sutherland y Forest Whitaker, y adorna Katie Holmes.

Un publicista artista del engaño es forzado a permanecer en una caseta telefónica por un francotirador en el centro de Nueva York.

A favor: Un guión inteligente y bien desarrollado. Actuaciones de buenas a excelentes salvo el mencionado artículo decorativo. La cinta es breve (aprox. 1:20) y ágil. El voiceover de Sutherland es sobresaliente y Schumacher hace gala de oficio para lograr una grata experiencia visual.

En contra: Un voiceover de más (o al menos realizado por la voz equivocada), y una secuencia de animación que tiene como único objetivo dejar claro que es una producción de Hollywood y no una cinta independiente.

El balance: Excelente thriller que representa una de las opciones más recomendables de la cartelera en estos días.

Calificación: 8.5

Actualización: Acá pueden leer mi comentario extendido.

–JAC
¿Siskel & Albion?

The Matrix Reloaded (Matrix recargado)

Esta reseña / comentario debió haber aparecido aquí o en alguna otra parte hace varias semanas. Las razones para que esto no sucediera son varias. La más reciente es que mientras la editaba y trataba de terminarla me encontré con una reseña de Will Shetterly (gracias por el tip, Chili.) que me ayudó a clarificar algunas de las razones por las que no me gustó Matrix Reloaded.

Y ése es un buen punto para empezar. ¿Porqué no me gustó The Matrix Reloaded? Para empezar, el mayor problema de la cinta consiste en que debe luchar contra las expectativas que se crearon a su alrededor.

Luego del gran éxito de The Matrix, las expectativas acerca de lo que veríamos en las dos secuelas que se anunciaron crecieron hasta niveles difíciles de creer. Empezaron a circular toda clase de rumores sobre adiciones al elenco y las posibles escenas que veríamos en estas dos películas, y las especulaciones sobre el rumbo que tomaría la saga eran motivo de discusiones y debates entre fans.

Imitador (Cuento)

Hace unos días, mientras checaba mi mail, encontré una convocatoria un tanto inusual. Se trataba de un concurso de microcuentos (máximo 200 palabras) express. Es decir, el tiempo para terminar el cuento era de unas 48 a 72 horas y solo podría enviarse durante un lapso de 24 horas. Una de las mas grandes molestias de contraer gripe es la facilidad con que se irritan los ojos, lo cual no me permitió escribir tanto ni tan rápido como hubiera deseado.

Si a esto le sumamos un tonto error de mi parte, nos encontramos con que no pude enviar mi cuento al mencionado concurso. Como ya tenía un borrador, lo extendí un poco para hacerlo mas claro, y aquí lo tienen.

Speedway to Hell II ¿Nos iremos al infierno?

Volviendo al tema, ya establecimos que el Infierno y el Paraíso son conceptos creados por la Iglesia Católica, así que es lógico asumir que los lineamientos de moralidad con que pretenden enseñarnos la diferencia entre el Bien y el Mal son tendenciosos y cuestionables. ¿Necesitan ejemplos? Analicen las reacciones de la Iglesia, o mejor dicho, de los altos funcionarios de la Iglesia, cada vez que un evento social amenaza su cada vez más inestable posición como rectores ideológicos en la consciencia colectiva. Recordemos también que la historia de la Iglesia Católica registra siglos de corrupción, tráfico de influencias, sobornos y luchas internas que avergonzarían al más amoral de los priístas en nuestro país.

Históricamente hablando, la Santa Inquisición demuestra hasta donde están dispuestos a manipular la percepción de la verdad para servir a sus fines particulares. En la obra del propio Dante hay alusiones a Papas corruptos. Y ya que andamos con los Papas, basta recordar el papel que jugaron en la conformación política y económica de Europa durante la Edad Media. Poco les importaba mudar la sede pontificia o respaldar tiranos si eso aseguraba su posición de poder. Juan XXII y Alejandro VI son nombres comunes cuando se piensa en corrupción en la Iglesia. ¿Hay alguien que no relacione Borgia con Perversión?

To Hell, and back

Definitivamente, mi buen Albion, ya era hora de echar a andar esta lista. Digo, despues del no-tan-afortunado "Images that move" y de que el foro del Gang nada mas sirve para compartir agendas, es bueno tener otro lugar para compartir puntos de vista, ideas e inquietudes. O como tu lo pusiste (y nadie podría ponerlo mejor), para necear un rato.

Y no se que diga esto de mi -y si alguien sabe, que no lo diga-, pero heme aqui listo y dispuesto a unirme al experimento/experiencia. 

Sobre los conceptos que mencionas en tu columna anterior tengo un punto de vista muy particular sobre la cuestion del Bien y del Mal. 

Speedway to Hell: ¿Qué es el infierno?

Antes que otra cosa, les debo una disculpa. Después de tanta alharaca por la creación de esta lista / foro / newsletter o lo que sea, han pasado varios días y nada de nada. Pero no más. Habiendo dejado atrás una serie de presiones y preocupaciones, que ya fueron sustituidas por unas nuevas, claro, es momento de ponerle leña a la hoguera y dejarla arder libremente.

Esta dirección me llegó a través de otra lista, pero no recuerdo quien me la envió. Se trata de un test que tiene por objeto determinar, de acuerdo con la descripción hecha por Dante en La Divina Comedia, en qué círculo del Infierno va a terminar cada quien de acuerdo con su estilo de vida. Mi intención original era distribuir el enlace sin aspavientos, por el puro placer de compartir un test retorcidamente divertido con gente que sé que disfruta de esa clase de cosas, pero mientras releía el test me puse a pensar en el Infierno.

Primera Necedad

Este texto se distribuyó originalmente a través de una lista de correo.

Primero que nada, quiero darles las gracias por aceptar la invitación a ser partícipes de este experimento. Una vez cumplida esta formalidad, supongo que es necesaria una explicación o presentación.

La Hoguera de las Necedades es la realización de una idea que traía en la cabeza desde hace meses. El objetivo de esta lista de correos es permitirme plasmar por escrito casi cualquier cosa que me pase por la cabeza, a fin de ejercitar mis “habilidades” como escritor al tiempo que me permita compartir con ustedes mis puntos de vista respecto a varios temas. Algunos de ustedes se han quejado de que en ocasiones soy demasiado reservado e introvertido y se van a arrepentir de siquiera haberlo pensado. Bueno, tal vez no.