Tras las viñetas: Joe Jusko

Sigo con mi repaso de los invitados que atenderán a La Mole Comic Con en el World Trade Center de la Ciudad de México, y toca el turno a Joe Jusko...

Joe Jusko nació el 1 de septiembre de 1959 en el lado este de la ciudad de Nueva York, misma ciudad donde atendió a la High School of Art and Design, una de las escuelas más reconocidas como cuna de ilustradores comerciales, de donde se graduó con honores en 1977.

La escuela era antes conocida como The School of Industrial Arts, y cuenta entre sus egresados a artistas de cómics tan exitosos y respetados como Neal Adams, Dick Giordano, Josef Rubinstein, Mark Texeira, y Jimmy Palmiotti, entre otros.

Durante unos meses Jusko sirvió como asistente/aprendiz de Howard Chaykin, a quien conoció por accidente, y fue en ese periodo, antes de cumplir los dieciocho años de edad, que logró vender su primera portada a la revista Heavy Metal. Ese temprano éxito lo llevó a decidir incursionar directamente en la ilustración comercial y olvidarse de atender a alguna universidad, decisión que hasta la fecha lo tiene con sentimientos encontrados.

Aunque también ha realizado arte interior en lápiz y tinta, Jusko es más conocido por su trabajo como pintor, y es uno de los artistas de portadas más reconocidos en el medio. La temprana aceptación que tuvieron las portadas que realizó para Heavy Metal le dio la confianza suficiente para contactar a Rick Marshall, entonces editor de revistas en Marvel Comics, quien le compró una portada de Starlord de la que Jusko no está nada orgulloso.

A pesar de ello, el trabajo de Joe fue bien recibido y empezó una serie de colaboraciones semirregulares para Marvel que se mantiene hasta nuestros días, misma que le ha permitido ilustrar prácticamente a todos los personajes principales de la Casa de las Ideas, y en donde destacaría su larga estancia como artista de portadas de The Savage Sword of Conan.

Tras un breve periodo de desencanto con los cómics debido a la dificultad para hallar trabajo en el medio, Jusko se convirtió en oficial de policía en su natal Nueva York. El alejamiento lo convenció de que su verdadera pasión era el arte, así que retomó su carrera como artista y lo hizo con gran éxito.

Su creciente popularidad como artista de portadas llevó a que fuera elegido para ilustrar la serie de tarjetas coleccionables Marvel Masterpieces, aparecidas en 1992 y largamente reconocidas como uno de los factores decisivos en el boom de popularidad a inicios y mediados de los 1990 de tarjetas coleccionables pintadas.

Ese boom le aseguró trabajo constante por varios años, pues además de las muchas portadas que seguía realizando para gran variedad de cómics y revistas, también fue responsable de ilustrar sets de tarjetas coleccionables para propiedades tan diversas como The Art of Edgar Rice Burroughs, Ultra X-Men Wolverine Cards, Conan the Barbarian, y Vampirella.

En el caso de Vampirella, el éxito de las tarjetas fue tal, que Jusko se convirtió en un portadista recurrente para el cómic del personaje, tal como pueden atestiguar quienes hayan seguido las ediciones del mismo que Grupo Editorial Vid realizó en nuestro país hace más de una década. En varias ocasiones el pintor ha declarado que Vampi es uno de sus personajes favoritos para pintar.

Durante la última parte de los 1990 y los primeros años de este siglo, además de las ilustraciones para tarjetas y portadas para casi todas las editoriales de cómics, Jusko incursionó en el arte comercial y publicitario, contando entre sus clientes a la WWE.

En la última década Jusko también se ha involucrado en algunos ambiciosos proyectos de arte interior totalmente pintado, como Vampirella: Blood Lust, y Tomb Raider: The Greatest Treasure of All. Sobre este último, Jusko ha comentado en varias ocasiones que se trata de su más exhaustivo trabajo como artista debido a la gran cantidad de detalles que fue necesario ilustrar para la historia.

Las 125 pinturas que realizó para The Art of Edgar Rice Burroughs lo convirtieron en el candidato ideal para encargarse de las portadas de Warlord of Mars y su spin-off, Dejah Thoris, series publicadas por Dynamite.

En 2009 apareció The Art of Joe Jusko, Un tomo de pasta dura que recopila más de 300 pinturas del artista, cubriendo la mayor parte de su carrera.

Joe Jusko es otro de los grandes artistas que formarán parte del Artists' Alley de La Mole Comic Con Internacional, evento que se llevará a cabo los próximos 22, 23 y 24 de Marzo en el Centro de Convenciones del World Trade Center de la ciudad de México.