Hoy día los superhéroes forman parte integral de la cultura pop y el mundo del entretenimiento, y aunque durante siglos han existido cualquier cantidad de mitos y ficciones con personajes que llenan el molde de un superhéroe, desde Gilgamesh y Enkidu hasta Zorro o The Phantom, sin olvidar a los semidioses griegos o Beowulf, de forma general se reconoce a Superman como el primer superhéroe.
El Hombre de Acero hizo su debut en las páginas de Action Comics No. 1, primer número de una antología de aventuras publicada por National Allied Publications, empresa predecesora de lo que hoy en día es DC Comics. El cómic en cuestión salió a la venta el 18 de abril de 1938, aunque por los mecanismos de distribución existentes en aquel entonces su fecha de aparición en distintas plazas podía variar según la ciudad y otros factores.