The Lightning Thief, de Rick Riordan (Percy Jackson and the Olympians vol. 1)

Siguiendo con el intento de revivir el blog, descubro que tengo una pila de libros por comentar. Literalmente una pila. Así que empecemos con el primer tomo de una saga que me causaba curiosidad desde que iniciaron las adaptaciones a cine, mismas que, por cierto, no he visto y no siento deseos de hacerlo: Percy Jackson and the Olympians, de Rick Riordan.

El primer libro de la serie se llama The Lightning Thief (El Ladrón del Rayo), aunque ediciones recientes usan el título de la película de 2010, Percy Jackson and the Olympians: The Lightning Thief o Percy Jackson and the Lightning Thief.

Publicado en 2005, el libro se convirtió de inmediato en un best-seller y recibió toda clase de premios y reconocimientos de la industria editorial, aunque el autor tiene una postura peculiar sobre el significado de los premios: "El mejor premio para un autor de libros para niños es que su trabajo le guste a los niños". Y la verdad es que hay muchas razones para que a un niño le guste la lectura de estos libros. Y también a los adultos.

La historia sigue las aventuras de Perseus Jackson, un niño de doce años que sufre de dislexia y síndrome de déficit de atención con hiperactividad. Percy, como lo llaman su madre y amigos, ha sido expulsado de todas sus escuelas tras involucrarse en algún incidente extraño. El libro comienza cuando su grupo escolar realiza una visita al Museo Metropolitano de Arte, y Percy es atacado por su maestra de matemáticas, que se transforma en un monstruo.

Su profesor de Latín, el Sr. Brunner, le da una pluma y le dice que la use para defenderse. Cuando Percy destapa la pluma, esta se transforma en una espada mágica, llamada Anaklusmos, que se traduce al inglés como Riptide, que es una expresión utilizada para referirse al mar agitado. Percy mata al monstruo y se reintegra a su clase, donde descubre que nadie recuerda a la maestra de matemáticas, y el Sr. Brunner actúa como si nada hubiese pasado.

Percy y su madre pasan cada verano en una cabaña en la playa, pero su mejor amigo, Grover Underwood, los busca y les pide salir de ahí. Son perseguidos por un Minotauro y huyen en medio de una tormenta rumbo al bosque a las afueras de Manhattan, pero son alcanzados antes de llegar ahí. El monstruo mata a su madre antes de que Percy lo destruya y conserve un cuerno como trofeo. Grover y el Sr. Brunner, que revela ser Quirón el Centauro, llevan a Percy a un campamento y le explican que es un semidios, y que hay monstruos mitológicos sueltos por el mundo con el único propósito de destruir a los semidioses.

Si eso no fuera suficiente información para absorber en sólo una noche, Percy descubre además que es hijo de Poseidón y que lo consideran el principal sospechoso de haber robado el rayo mágico de Zeus, lo que podría desatar una guerra entre los dioses.

Asistido por Grover y Annabeth, una hija de Atenea de la misma edad que Percy y quien llegó al campamento/refugio para semidioses un par de años atrás, el joven héroe es enviado en una búsqueda épica con el propósito de descubrir quien es el verdadero ladrón, recuperar el rayo de Zeus, y regresarlo al Olimpo, todo ello en menos de una semana, con la amenaza de que, de no conseguirlo, la civilización occidental puede caer en una era de oscuridad.

El libro está narrado de forma ágil y sencilla, lo que lo hace bastante accesible para los niños, pero con suficiente atención al detalle como para resultar una lectura entretenida para adolescentes y adultos. Me sorprendió el nivel de investigación en el uso de dioses griegos y criaturas mitológicas, y encontré divertido el modo en que Riordan trasladó esos elementos a la cultura occidental de nuestros tiempos.

Si hubiera que ponerle un pero a esta primera entrega, es que no hay mucho desarrollo de personajes, pero se entiende porque son muchos los introducidos, además de que el protagonista siempre está en medio de alguna aventura o escena de acción.

La razón por la que no vi la película es el director, Chris Columbus, que hizo un pésimo trabajo con las primeras dos entregas de Harry Potter. Además, después de leer el libro, y habiendo pescado pedazos de la película en televisión, puedo decir que lo único que parece tener en común con el libro son los nombres de los protagonistas y la idea general de la trama, por lo que dudo mucho verla alguna vez.

Si vieron la película y les pareció que no aprovechó bien las ideas que tenía, lo más probable es que sea cierto. Busquen el libro y descubran todo lo que Hollywood volvió a hacer mal, les garantizo que no se arrepentirán. Lectura bastante recomendada para niños y adultos de todas las edades.