Terminator: Salvation

McG no es la clase de persona que inspire confianza por la calidad de su trabajo como director, así que cuando se anunció que sería el encargado de revitalizar la franquicia de Terminator no creí que tuviese oportunidad de hacerlo. Cuando la película se estrenó en Estados Unidos fue recibida con tibieza en la taquilla y fríamente por la crítica, así que temí que fuera una película lamentable, pero cuando se estrenó en México me topé con comentarios de amigos y conocidos que no entendían por qué le fue tan mal. Decidí que el único modo de hacer un juicio sobre ella era viéndola, así que eso hice.

Robots y Efectos Especiales

Luego del post dedicado a la modelo robot me puse a pensar en lo mucho que ha avanzado la robótica en los últimos años, especialmente en lo que se refiere a los robots de forma humanoide. De entre estos, tal vez el más conocido sea Asimo, el robot creado por Honda que constantemente presenta nuevos logros. El más reciente de estos avances puede resultar hasta cierto punto aburrido en su ejecución, pero creo que las implicaciones son realmente importantes. Científicos del Carnegie Mellon pidieron prestado uno de estos robots para hacer algunas pruebas enseñando al robot a evadir obstáculos, tanto fijos como en movimiento, mientras busca alcanzar un punto determinado.


Claro está que por ahora estamos todavía muy lejos de poder construir un robot humanoide lo suficiente avanzado como para competir con los cclásicos que han alimentado nuestra imaginación durante muchos años, como este:


Así que por lo pronto nos tendremos que conformar con las creaciones que los expertos en efectos visuales utilizan para dar vida a los sueños de guionistas y directores en la pantalla grande, tal y como lo han hecho en los últimos cien años:


¡Feliz fin de semana!

Fear Itself: Chance

La serie antológica Masters of Horror fue cancelada tras sólo dos temporadas transmitidas a través de la cadena Showtime!, pero Mick Garris logró mantener vivo el concepto en NBC, aunque una disputa de derechos le impidió utilizar el nombre, lo que dio origen a Fear Itself.

Al principio se transmitieron sólo ocho de los trece episodios grabados, pues se suspendió la emisión de la serie para abrir espacio a la cobertura de los Juegos Olímpicos. Una vez terminado el evento la serie no volvió a su horario habitual. Durante meses no hubo ningún anuncio de la cadena, hasta que en marzo pasado informó la cancelación de la serie. Para Latinoamérica el canal Space transmitió los trece episodios de la serie, y los últimos cinco estuvieron inéditos en EU por un tiempo, aunque tengo entendido que AXN Sci Fi ya los transmitió todos.

Robonovia en la pasarela

De la larga lista de pendientes acumulados en las últimas semanas...

Hace unos meses se presentó el HRP-4C, robot desarrollado por el National Institute of Advanced Industrial Science and Technology de Japón, con características bastante peculiares: es un robot humanoide de aspecto femenino capaz de caminar y hablar. Tras su presentación mediática el robot apareció durante un desfile de modas en Tokio, donde recorrió la pasarela al final del desfile, aunque no lució ningún atuendo o vestido.

El HRP-4C mide 1.58 metros de altura y pesa 43 kilos con la batería puesta. Tiene treinta motores en el cuerpo y ocho más en la cara, que le permiten asumir distintas poses y expresiones faciales básicas. Kazuhito Yokoi, líder del equipo de ingenieros a cargo de su desarrollo, aseguró que este modelo era sólo una pequeña muestra de lo que el futuro depara para los robots humanoides y que pronto se empezaría a notar su impacto.

The Einstein Intersection, de Samuel Delany

Hace unos meses comenté They Fly at Çiron, libro de Samuel R. Delany, y mencioné algunas de sus obras más conocidas pero no incluí The Einstein Intersection. Mi omisión se suma a las de autores y reseñadores de la obra de Delany, que me hicieron pensar que se trataba de una obra menor del autor. En retrospectiva eso no tiene sentido, pues esta novela, publicada en 1967, ganó el Nebula y fue nominada al Hugo como Mejor Novela.

Ahora que ya leí The Einstein Intersection, no me queda duda de que es una pieza fundamental en la obra de este autor, y que resulta importante para entender muchas de las características más distintivas de "la nueva ola" de la ciencia ficción en la década de los 60. Creo que la principal razón para omitir esta novela al hablar de la obra de Delany es su complejidad. 

No acostumbro hurgar en las intenciones de los autores que leo, pero en este caso haré una excepción porque me parece que la importancia de esta novela radica en su trasfondo más que en la historia que cuenta, y quizás por eso hay quienes optan por descartarla como si se tratase de una novela menor, pues la encuentran confusa y poco satisfactoria.

De forma superficial la historia es bastante simple. En un futuro postapocalíptico, la humanidad abandonó la Tierra, ahora habitada por mutantes humanoides que buscan convertir las ruinas abandonadas en un hogar. Lo Lobey es un pastor que pasa los días junto a sus amigos hasta que conoce a La Friza y se enamora de ella. LLevan una vida feliz y apacible hasta que La Friza es asesinada bajo circunstancias misteriosas. Tras hablar con la matriarca de su aldea, Lo Lobey parte en busca del asesino de La Friza, convencido de que es posible regresarla a la vida.

En su viaje conoce a un grupo de pastores de dragones, con quienes viaja hasta una ciudad portuaria donde encontrará a su objetivo, Kid Death. Durante el viaje descubre que entre los suyos hay "diferentes", individuos con habilidades que los separan de los demás, lo que los ha convertido en blancos de Kid Death, quien también es diferente pero a pesar de sus capacidades especiales teme a todos los demás seres dotados de otras habilidades.

La búsqueda de Lobey es contada de forma reminiscente al mito de Orfeo, quien descendió al infierno para recuperar a su amada, pero a lo largo de la historia hay muchas referencias y alusiones a otros mitos arquetípicos de la cultura occidental, como el rey redentor que será traicionado por uno de los suyos y después se levantará de entre los muertos para vencer al mal, y otras figuras relativamente fáciles de identificar (Teseo y el Minotauro, los dioses nórdicos, etc.) Y justo esas alusiones a los mitos hacen de The Einstein Intersectión una novela especial.

Delany deconstruye la influencia de los mitos en las tendencias narrativas, y explora diversas posturas sobre cómo lidiar con ellos: repetirlos una y otra vez con mínimas variaciones, usarlos como punto de partida pero con distintas interpretaciones, o ignorarlos y crear nuevos mitos. Intercalados entre los capítulos de la historia hay extractos de su diario, y tengo la impresión de que fueron escritos durante un viaje por el mediterráneo. No me parece casualidad que reflexione sobre los mitos mientras recorre las costas de Italia y Grecia, lugares que vieron nacer muchos de ellos, y me pregunto si las entradas del diario no forman parte integral de la novela. 

Sea ése el caso o no, The Einstein Intersection es un alucinante viaje por la mente de un autor que analiza los problemas de cargar con el peso de un bagaje cultural que nutre y alimenta su creatividad pero que al mismo tiempo le impone límites a lo que puede hacer con ella, sin duda un dilema con muchas posibles interpretaciones y sin una respuesta clara.

El título del libro viene de contraponer dos visiones opuestas de la realidad. La primera es la Teoría de la relatividad de Einstein. De acuerdo con uno de los personajes de la novela, el físico alemán definió los límites de la percepción al expresar en conceptos matemáticos el grado de influencia que el observador ejerce sobre lo que observa. En contra, Delany usa el teorema de incompletitud de Kurt Gödel, un matemático checoslovaco, que afirma que todo sistema matemático contiene fórmulas que no pueden comprobarse dentro del mismo sistema. Esto se oye mucho más complejo de lo que es.

Llevado a términos artísticos o culturales, la teoría de la relatividad señala que cada individuo o cultura tienen una forma distinta de concebir la realidad, la cual depende del contexto y condición en que viven o se desarrollan, así que no hay una interpretación inequívoca de la realidad. Al contraponer esa idea al principio de incompletitud, la única conclusión es que todo es posible. O, como lo pone uno de sus personajes al parafrasear a Nietzsche: "...hay más cosas en el cielo y en la Tierra que las que puedes soñar en tu filosofía... Hay un número infinito de cosas verdaderas en el mundo, sin modo de aseverar su verdad".

The Einstein Intersection es una declaración de principios de un joven autor (Delany tenía 21 años al escribirla) que se rehúsa a aceptar una visión limitada del mundo y se aferra a la idea de que lo indemostrable puede ser tan real como cualquier cosa comprobable de forma racional, un artista en busca de su identidad y consciente de que ésta depende de sus vivencias personales y sus antecedentes culturales, y que para definirla debe entender que el mundo es más complejo que cualquier definición racional que podamos enunciar. Me parece una fascinante reflexión de personal importancia, y pienso revisitar este libro con una mentalidad más abierta hacia lo que hay en sus páginas.

The Einstein Intersection no es una lectura fácil, pero si una que recomiendo ampliamente, sobre todo para quienes trabajan como artistas o en algún área creativa.

Earthbuilders regresa a Zuda Comics

Basta de descanso, el verano se acerca a su fin y es hora de volver a las actividades normales, así que no hay mejor modo de regresar que anunciando un regreso...

Hace unos meses mencionamos que Earthbuliders, un comic producido por Abraham Martínez (Trama), R.G. Llarena (Guión), Axel Medellín (Arte) y Felipe Sobreiro (Colores y Letras), estaba compitiendo por la oportunidad de convertirse en una de las series regulares dentro del sitio de Zuda Comics. En su momento no lo informamos, pero al final de la competencia la serie acabó en el primer lugar, ganándose con ello el derecho a la continuidad.

Hace un par de días Felipe nos comunicó que esta semana empezaban los nuevos episodios, así que les hacemos una invitación a visitar el sitio de Zuda o, más concretamente, la página de Earthbuilders dentro de Zuda para seguir leyendo esta historia.

Public Enemies (Enemigos Públicos)

Michael Mann es uno de los directores más respetados en la actualidad y es conocido por su habilidad técnica y por la atención al detalle en todas sus producciones, siempre preocupado por cuidar que la apariencia de sus películas sea justo lo que deseaba, ya sea una pieza de época o un drama en un entorno urbano.

Realizador de películas como Manhunter (El Sabueso), Last of the Mohicans (El Último Mohicano), Heat (Fuego contra Fuego), The Insider (El Informante), Ali, Collateral (Daño Colateral), y Miami Vice, su más reciente proyecto es el drama policíaco semibiográfico Public Enemies, estelarizado por Johnny Depp, Christian Bale y Marion Cotilliard.

Public Enemies (Enemigos Públicos) cuenta los últimos meses de la carrera criminal del famoso asaltante de bancos John Dillinger (Depp), y la implacable persecución en su contra realizada por la fuerza de tarea encabezada por el agente federal Melvin Purvis (Bale).

Mann contó además con un excelente elenco de reparto, con actores como Billy Crudup, Giovanni Ribisi, David Wenham, Stephen Dorff, Channing Tatum, Stephen Graham, Jason Clark, Leelee Sobieski, Stephen Lang y James Russo, que dan vida a un extenso pero por desgracia poco utilizado grupo de personajes de soporte.

El nombre de la película viene del calificativo usado por el FBI para indicar a los criminales más buscados, refiriéndose a ellos como enemigos públicos. En contraste con la mencionada atención que Mann presta a cada detalle de sus películas, la historia de Public Enemies se toma algunas licencias históricas con fines dramáticos al mostrar en pantalla la muerte de varios criminales en situaciones y fechas completamente distintas a como sucedieron en realidad y se concentra de forma casi exclusiva en su personaje central.

Depp hace un gran trabajo con su interpretación de John Dillinger, pues proyecta el carisma que rodeaba a la figura del legendario asaltante sin dejar de lado el aspecto de hombre duro y en ocasiones violento que uno esperaría de un criminal buscado, mientras que Bale toma con fuerza y sobriedad la tarea de dar vida al agente Purvis, personaje que a veces es visto como el villano de la historia.

Es de resaltar el equilibrio con que se presenta la imagen de los personajes principales, sin exaltar la imagen de Dillinger como héroe popular, pero tampoco condenando su carrera criminal, y de un modo similar se presenta al agente Purvis como un hombre recto y honorable, pero sin idealizar su rol de policía modelo, pues hay ligeras insinuaciones al carácter de alguien dispuesto a hacer cualquier cosa a fin de conseguir su objetivo.

Marion Cotilliard da vida a Billie Frechette, interés romántico de Dillinger, que es esta versión toma un rol mucho más duradero y prominente que el que tuvo en la vida real. Parece que Mann optó por la historia de amor como recurso para humanizar al personaje de Dillinger y evitar así la problemática de lidiar con una figura que es vista como un símbolo de su época, un héroe popular que enfrentó al sistema durante los años de la Gran Depresión.

Curiosamente, al sacudirle la etiqueta de icono social y cultural a su protagonista, Mann pierde también la oportunidad de utilizarlo como una herramienta para retratar la situación social de una de las épocas más fascinantes del siglo XX, lo que limita el alcance de lo que pudo ser una película extraordinaria y contentándose con hacer una simplemente buena.

Como era de esperar, la recreación de Chicago y algunas partes de Wisconsin como eran en los 30 está increíblemente realizada, y el trabajo del trío de protagonistas es impecable dentro de los límites impuestos por el guión. Se trata de una muy buena película que por desgracia no explora más a fondo el mundo en que se mueven sus personajes, pues enfrenta de forma irreconciliable sus facetas de docu-drama hollywoodense y pieza autoral.

A pesar de sus imperfecciones Public Enemies representa una de las películas más agradables e interesantes de los últimos meses, caracterizados por una serie de decepcionantes blockbusters veraniegos. Confirma además el status de Michael Mann como uno de los directores visualmente más interesantes que trabajan en la actualidad y deja en claro que Miami Vice fue un simple tropezón que debiera ser perdonado sin demasiado rencor.

Masters of Horror 2: Stuart Gordon

Stuart Gordon es un viejo conocido en el género de horror y fue parte de la primera temporada de Masters of Horror, para la que dirigió el episodio Dreams in the Witch House (comentado aquí hace varios meses), donde recurrió a su fuente favorita, HP Lovecraft. Para la segunda temporada, Gordon decidió cambiar de aires y adaptó una historia de la otra gran leyenda de la literatura de horror estadounidense: Edgar Allan Poe.

The Black Cat (El Gato Negro) es una de las historias más conocidas y populares de Poe y ha sido adaptada varias veces al cine y la TV, pero nunca de forma fiel. El protagonista es un hombre casado que tiene por mascota a un gato negro llamado Pluto, a quien estima mucho y cuyas atenciones son agradecidas con el afecto del gato. La relación cambia cuando el protagonista se vuelve alcohólico y sufre ataques de ansiedad y paranoia. Una noche, convencido de que el gato lo evade por alguna razón, intenta cargarlo por la fuerza. Pluto lo muerde y desata su cólera, así qun toma una pluma y le saca un ojo al pobre animal.

The Beach, de Alex Garland

Alex Garland es un joven escritor británico que ha complementado su exitosa carrera como novelista con una igualmente exitosa transición a guionista de cine, y se ha vuelto colaborador frecuente de Danny Boyle, para quien escribió los guiones de 28 Days Later (Exterminio) y Sunshine (Alerta Solar), luego de que el mismo Boyle dirigió la adaptación de The Beach (La Playa), la primera novela de Garland.

The Beach cuenta la historia de Richard, un joven británico que hace turismo "de mochila" en el sudeste asiático. Durante su estancia en un hotel, Rich entra en contacto con un escocés que todo el tiempo balbucea sobre una playa secreta.

A pesar de no querer involucrarse con el extraño, Rich se siente intrigado por la playa que menciona de forma tan constante. Un día al volver a su habitación, Rich encuentra un mapa dibujado a mano que detalla la localización de una playa oculta en una laguna, en una isla al interior del archipiélago tailandés, dentro de una reserva ecológica que está cerrada al turismo.

Masters of Horror: Rob Schmidt

Mi mayores quejas sobre Masters of Horror fue la liberal manera de aplicar el título de Maestro a directores que quizá no lo merecían o estaban al inicio de sus carreras. Al ver el nombre de Rob Schmidt en los créditos de entrada de Right to Die (Derecho a Morir), noveno episodio de la segunda temporada, pensé que todo seguía igual.

Rob Schmidt tiene sólo una película de horror en su filmografía y ni siquiera es buena. Wrong Turn (Camino hacia el Terror, 2003) es una película que ofrece algunos sobresaltos pero poco más que eso, así que me dispuse a ver el episodio con expectativas realmente bajas, lo que fue bueno, pues me llevé una grata sorpresa.

Música y adolescentes: los 1980s y John Hughes

No me parece correcto hacer un acto de desaparición de varios días y solo volver para poner un obituario, así que para despedir la semana, un par de videos para recordar el trabajo de John Hughes.

Primero, un tributo a la película que marcó a una generación: The Breakfast Club. La música es Don't You (Forget About Me), melodía normalmente identificada como tema principal de la película, interpretada por Simple Minds.


Y para cerrar, el número musical más recordado de Ferris Bueller's Day Off: Twist and Shout.


Por cierto, hace más de dos años y medio puse por aquí un video en el que remezclaban el trailer de esta película para convertirlo en el de un drama acerca de un adolescente al que le queda solo un día de vida. Sigo encontrándolo muy divertido.

Mil gracias, Sr. Hughes por tantas sonrisas y recuerdos.

¡Feliz Fin de Semana!

John Hughes (1950-2009)

John Hughes Jr., productor, guionista y director cinematográfico de origen estadunidense, falleció la tarde de este jueves.

Hughes inició su carrera de escritor trabajando para una agencia publicitaria en Chicago, Illinois. Durante esa etapa de su vida comenzó a vender chistes a comediantes establecidos con cierto éxito, lo que lo llevó a buscar trabajo en la revista humorística National Lampoon. Vacation '58, la historia que le consiguió un lugar en el staff de la revista, se convertiría años más tarde en la base para la película Vacation (Vacaciones), de 1983 estelarizada por Chevy Chase. En 1984 Hughes tuvo su debut como director con Sixteen Candles (Se Busca Novio), cinta que marcaría el inicio de una serie de comedias juveniles que se convertirían en su sello personal y en una parte importante de la cultura popular de la década de los 1980s.

Entre 1985 y 1991 Hughes dirigió The Breakfast Club (El Club de los Cinco), Weird Science (Ciencia Loca), Ferris Bueller's Day Off (Ferris Bueller, Experto en Diversión), Planes Trains and Automobiles (Mejor Solo que Mal Acompañado), She's Having a Baby, Uncle Buck (El Tío Buck), y Curly Sue (La Pequeña Pícara).

Convencido de que era más fácil y rentable concentrarse en escribir y producir las películas que dirigirlas, Hughes abandonó su faceta de director y poco a poco se fue alejando de la vida pública. Entre los guiones que escribió, además de los de las películas arriba mencionadas, destacan Home Alone (Mi Pobre Angelito), Beethoven, Home Alone 2 (Mi Pobre Angelito 2), Dennis the Menace (Daniel el Travieso), Baby's Day Out (Peligro, Bebé Suelto), Flubber, 101 Dalmatians (101 Dálmatas), además de las historias para Maid in Manhattan (Sueño de Amor) y Drillbit Taylor (Un Guardaespaldas Escolar).

A mediados de los 1990s Hughes se mudó a una granja en Wisconsin, concediendo desde entonces solo un puñado de entrevistas y apareciendo en público en contadas ocasiones. Mientras visitaba a su familia en la ciudad de Nueva York, el escritor y productor sufrió un ataque al corazón, falleciendo a los 59 años de edad.

Descanse en paz.

Dark Tower: The Gunslinger, de Stephen King

La Torre Oscura es el proyecto más ambicioso de la carrera de Stephen King, con el autor habiéndose referido a el en más de una ocasión como su magnum opus.

The Gunslinger (El Pistolero) se publicó en español, por razones que no entiendo, como La Hierba del Diablo, y es el primer libro de la saga. Compuesto por cinco partes publicadas como cuentos en The Magazine of Fantasy and Science Fiction entre 1978 y 1981 y recopilado por primera vez en un tomo en 1988. Lo compré en 1992 (lo recuerdo bien porque fue mi primer libro de King), pero no la había leído, en parte porque tras empezarlo dos veces no me enganchó, y en parte porque una nota de King me hizo temer que la historia nunca sería completada. Ahí manifiesta sus dudas sobre llegar a contar la historia completa debido a la cantidad de volúmenes que necesitaría para contarla.

En 2004 apareció el séptimo y último volumen de la saga, y reconsideré la idea de leerlos. Hace un par de años King firmó un convenio con Marvel Comics para publicar una serie de precuelas y adaptaciones en formato cómic, lo que me hizo considerar una vez más la idea. Más recientemente, en la colección Everything's Eventual, comentada aquí hace unos meses, leí la historia The Little Sisters of Eluria, ligada a la saga y protagonizada por Roland el Pistolero, así que al encontrarme con el segundo tomo en una librería de viejo, decidí que era hora y busqué mi vieja y casi olvidada copia del primer volumen.