Arte y Diversión

Quisiera pensar que resulta obvio que en La Hoguera nos gusta y divierte el arte, pero independientemente de si es así o no, hoy dedicaremos este espacio a algunos enlaces relacionados con el arte.

Crea tu propio cuadro al estilo Pollock

Ghost Rider

Antes que cualquier otra cosa, necesito aclarar algo:

GHOST RIDER NO ES UNA BUENA PELÍCULA.

Ahora que hemos dejado eso perfectamente claro, he de decir que en realidad me divertí bastante al verla. Supongo que una de las razones para ello fue haberla visto rodeado de mis amigos, pues ver una película así rodeado de un alto nivel de tetosterona siempre ayuda.

Animación

Recientemente conocí a Esteban Azuela, un jóven animador mexicano que estudió en la escuela de cine de Vancouver, y que acababa de ganar un premio en un festival de cine de la Ibero (con su cortometraje Swing).

Por suerte, en su página de internet se pueden ver los cortometrajes de animación que ha realizado. Échenles un ojo y pasen la voz...

(Link)

Sesame Streets

Martin Scorsese es uno de los directores más importantes de Hollywood, pero extrañamente se le había negado el máximo reconocimiento que otorga la industria: el Oscar. Finalmente ayer recibió uno, quizás de la manera menos indicada, pues The Departed, aún pese a ser una gran película, no es su mejor trabajo y resulta hasta cierto punto triste pensar que recibiera el premio por hacer un remake de una película coreana.

Ayer no puse el cuasi-tradicional video de película re-imaginada, así que hoy aprovecho para poner uno que homenajea al Sr. Scorsese:

Martin Scorsese's Sesame Streets

Y si acaso hay alguien que considere el video anterior como una falta de respeto, aquí va otro más, éste dedicado a las colaboraciones entre Scorsese y Robert DeNiro:

Academy Awards 2007

Imagino que después de tanto post acerca de cine lo menos que puedo hacer es dedicar unas líneas a la entrega de premios más prestigiosa de la industria. Sin duda este año se le ha dado un seguimiento inusual en México debido a la prominencia del trabajo de directores y staff mexicanos en otras entregas, así como la cantidad de nominaciones recibidas por sus películas.

Así que sin más prólogo, mis predicciones para la entrega de esta noche:

Curiosidades sobre el 24 de febrero

Por accidente descubrí algunos datos curiosos acerca de esta fecha, de los cuales el que más llamó mi atención es el que tiene que ver con su papel en cómo funcionan los años bisiestos:

En el antiguo calendario lunar romano, no todos los días tenían nombre. Los pocos que si tenían, fueron bautizados en honor a las fases de la Luna, aunque posteriormente se le asignaron a días fijos de cada mes. Por ejemplo, el nombre correspondiente a los días de Luna Nueva era Kalendae o calendas y eventualmente se reservó para el primer día de cada mes.

Los días que no tenían nombre eran contados desde el siguiente día con nombre hacia atrás y numerados de manera inclusiva, es decir, contando también el número en que se inició. Por tanto, el 24 de febrero era ante diem sextum Kalendae Martii ("el sexto día antes del calendas de Marzo").

Entre los complicados cambios de calendario que se sucedieron en busca de hacer más exacta la medición del tiempo, se había insertado un mes de 22 días entre el 23 y 24 de febrero, con lo que el calendario romano dejó de ser lunar, pues ese mes no cubría un ciclo lunar completo. Cuando Julio César desarrolló el Calendario Juliano que entró en vigor en el año 45 antes de Cristo, eliminó el mes intercalado y repartió los días correspondientes entre los meses ya existentes, además de agregar diez días más.

24 de febrero

Originalmente no iba a poner aquí este texto, pero me parecieron curiosos algunos datos que descubrí así que decidí hacerlo. El 24 de febrero es el día número 55 del año. Un dato poco conocido sobre esta fecha es que el día adicional que contienen los años bisiestos no es el 29 de febrero, sino el 24. El 29 es una consecuencia de añadir otro 24 al calendario. Me explico:

En el antiguo calendario lunar romano no todos los días tenían nombre. Los pocos que si tenían habían sido bautizados en honor a las fases de la Luna, aunque posteriormente se le asignaron a días fijos de cada mes. Por ejemplo, el nombre correspondiente a los días de Luna Nueva era Kalendae o calendas y eventualmente se reservó para el primer día de cada mes. Los días que no tenían nombre eran contados hacia atrás desde el siguiente día con nombre y numerados de manera inclusiva, es decir, contando también el número en que se inició. Por tanto, el 24 de febrero era ante diem sextum Kalendae Martii ("el sexto día antes del calendas de Marzo").

Entre los complicados cambios de calendario que se sucedieron en busca de hacer más exacta la medición del tiempo, se había insertado un mes de 22 días entre el 23 y 24 de febrero, con lo que el calendario romano dejó de ser lunar pues dicho mes no cubría un ciclo lunar completo. Cuando Julio César desarrolló el Calendario Juliano que entró en vigor en el año 45 antes de Cristo, eliminó el mes intercalado, repartiendo los días correspondientes entre los meses ya existentes y agregando diez días más. Para crear el día adicional necesario para compensar cada cuatro años, Julio César ordenó que se duplicara el ante diem sextum Kalendae Martii, razón por la que los años que contenían el día duplicado fueron denominados bisextos (dos veces sexto) o bisiestos, como se les conoce en la actualidad.

La Unión Europea ha tomado medidas para que esto deje de ser así. A partir del año 2000, la UE considera que el día adicional de un año bisiesto es el 29 y no el 24 de febrero. Cual es la diferencia entre si se trata de uno u otro, no lo sé. Además, viviendo en el continente americano no creo que una determinación de la Unión Europea represente alguna diferencia.

Para redondear el tema, un día como hoy:

• 1503: Colón fundó el primer asentamiento español en territorio continental americano, Santa María de Belén, en las costas de Veraguas, Panamá.
• 1582: Gregorio XIII anuncia el calendario gregoriano.
• 1917: Inicia la Revolución Rusa.
• 1917: La Inteligencia Naval de los Estados Unidos descubre un plan de los alemanes para obtener asistencia de México durante la Primera Guerra Mundial. El incidente se conoce como "El telegrama Zimmerman".
• 1924: Johnny Weissmuller, nadador norteamericano que años más tarde se haría famoso como actor por su interpretación de Tarzán, rompe el record de los 100 m estilo libre con un tiempo de 57.4 segundos.
• 1949: el WAC-Corporal, una adaptación norteamericana del V-2, se convierte en el primer cohete en llegar al espacio exterior, alcanzando una altura de 400 km.

Y celebran su cumpleaños:

• Phil Knight, fundador de Nike (nacido en 1938).
• Pablo Milanés, compositor cubano (nacido en 1943).
• Edward James Olmos, actor estadounidense (nacido en 1947).
• Steve Jobs, fundador de Apple (nacido en 1955).
• Alain Prost, piloto de Fórmula 1 francés (nacido en 1955).
• Rafael Gordillo, jugador de fútbol español (nacido en 1957).

Si alguien tiene curiosidad por saber que me llevó a investigar algo acerca de esta fecha en particular, he de decir que fue por un simple acto de egoísmo sobre el cual pueden leer más en mi blog.

Letters from Iwo Jima (Cartas desde Iwo Jima)

Clint Eastwood se ha convertido poco a poco en uno de los directores de cine más respetados en el mundo. Como actor fue uno de los íconos más importantes de la cultura popular del siglo XX, y desde siempre se le ha identificado con el prototipo de hombre rudo, fuerte y sin temor a usar la violencia. Como director ha revisitado los géneros en que forjó su carrera actoral, y su trabajo en ellos ha ganado toda clase de reconocimientos. Quizás el único género mayor del cine norteamericano en el que no había dirigido era el cine bélico, pero el año pasado lo hizo por partida doble con Flags of our Fathers y Letters from Iwo Jima.

Tributos artísticos (y divertidos) a Escher

Andrew Lipson y Daniel Shiu, un par de aficionados a armar figuras y dioramas con piezas de LEGO ®, han llevado su afición un poco más lejos de lo que uno pudiese esperar. En la página de Lipson dedicada a LEGO pueden ver algunas de sus obras. Uno de sus artistas favoritos es el holandés MC Escher, y ambos han creado versiones en 3D de algunas de sus obras más famosas. La más reciente de sus reproducciones de Escher es tal vez la más compleja. Se trata de Relativity. Aquí está la ilustración original:

Y aquí la pieza creada por Lipson y Shiu:

En el ya mencionado sitio de Lipson pueden ver una serie de fotos del proceso de construcción del diorama, así como leer una descripción del trabajo (en inglés).

Su trabajo me recordó un video que encontré hace algunas semanas.

Notes on a Scandal

Notes on a Scandal es una película basada en la novela del mismo título de Zoe Heller. La historia toca una situación que en meses recientes ha sido tema de discusión y nota frecuente en noticieros y diarios: maestras que tienen relaciones sexuales con sus alumnos adolescentes.

No sé hasta que punto la novela funcione igual que la película, pero en vez de que ésta se convierta en un psicodrama de tintes documentaloides, lo cual hubiese sido muy fácil, se trata de un interesante thriller psicológico cuyo tema central es la soledad y la forma en que diferentes personas tratan de sobrellevarla.

Judi Dench interpreta a Barbara Covett, una profesora de historia en una secundaria británica, solterona y amargada, una mujer mayor que está completamente desencantada de su trabajo y cuya soledad es completa pues los estudiantes la odian y sus colegas apenas la toleran. Cate Blanchett es Sheba Hart, la nueva profesora de arte de la escuela. Tiene 37 años, está casada y es madre de dos hijos. Es la primera vez que trabaja como maestra y es una persona accesible y amigable con todo mundo, lo que no tiene nada de malo salvo que en su nueva profesión esas características pueden llegar a convertirse en algo peligroso, pues algunos adolescentes suelen abusar de la gente con esas cualidades.

Barbara siente que ella y Sheba pueden llegar a ser grandes amigas, así que trata de mantenerse cercana a ella hasta que la oportunidad de presentarse se da cuando le ayuda a resolver un problema con sus alumnos. Sheba se muestra agradecida y le da entrada a Barbara en su vida. Conforme ambas se van conociendo se vuelve obvio para el espectador que se trata de dos mujeres completamente diferentes y con modos de ver la vida tan distintos que casi pudiesen ser considerados como opuestos. Sin embargo, las dos tienen algo en común: ambas se sienten solas.



En el caso de Barbara la soledad es obvia y completa, pues es soltera, vive sola y no tiene amigos. Sheba es un asunto completamente diferente. Su familia y su trabajo no parecen representar la satisfacción que debieran y aparentemente ella los siente más como ataduras que como cualquier otra cosa. Esta particular sensación de decepción la refleja al hablar de "la brecha" como una de las cosas más temibles en la vida. La brecha a la que se refiere es la diferencia entre lo que uno espera de la vida y la vida como es en realidad. Y es innegable que puede ser terrible quedar atrapado en ella.

Uno de los elementos de la película que la elevan por encima de la mayoría de trhrillers similares es el nivel de las actuaciones. Tanto Judi Dench como Cate Blanchett son reconocidas como dos de las grandes actrices británicas, y a su excelente trabajo habría que agregar el de Bill Nighy, quien suele ser menospreciado pero cuyas habilidades histriónicas son innegables.

Curiosamente, de los papeles que Nighy ha interpretado en cine, el que ha tenido una mayor visibilidad por tratarse de una cinta exitosa, es el que tiene menos posibilidades de que la audiencia lo identifique con el actor, pues en Pirates of the Caribbean: Dead Man Chest interpreta al mítico pirata Davy Jones y lo hace debajo de una gran cantidad de prostéticos y maquillaje. Nighy interpreta al maduro esposo de Sheba, Richard.

La relación amistosa que se está formando entre Sheba y Barbara cambia de manera radical cuando ésta última descubre que su amiga ha tenido relaciones con Steven Connolly, un estudiante de 15 años. Barbara se siente traicionada y parece estar dispuesta a denunciarla, pero cuando la confronta, Sheba se muestra casi aliviada de que ya no sea un secreto. Dice estar consciente del error que cometió y afirma sentirse arrepentida, además de estar dispuesta a asumir las consecuencias de sus actos.

Esa conversación es vista por Barbara como una oportunidad de oro para realizar sus propios planes. Sacando a relucir la parte manipuladora y chantajista de su personalidad, Barbara decide utilizar la información que tiene para moldear su relación con Sheba a placer, forzando su presencia dentro de la vida de Sheba y su familia.

La música de Philip Glass ayuda a crear el ambiente adecuado para esta película. Personalmente considero que Glass es uno de los mejores compositores de bandas sonoras, al menos cuando se trata de enfatizar el tono que las imágenes intentan comunicar. Fuera del contexto para el cual fueron creadas, sus piezas pueden parecer repetitivas y sin sentido, pero como parte de una película son tremendamente efectivas.

Resumiendo, Notes on a Scandal es uno de los thrillers psicológicos mejor logrados de los últimos tiempos y puede ser, además, la cinta que termine de establecer la posición de Judi Dench como una de las mejores actrices de todos los tiempos. Altamente recomendada.

500 Necedades

Ésta es la entrada número 500 en este blog. Tal vez hubiera sido agradable hacer un post especial para celebrar el acontecimiento, pero no se me ocurrió nada. Además, el dato puede ser engañoso. La razón por la que el dato de los 500 posts no es del todo fiable es que La Hoguera nació como una lista de correo y por lo tanto, no todos los textos en el blog fueron escritos con la idea de aparecer aquí.

En este post hay una explicación más detallada al respecto, pero aquí va una breve historia de los hechos. El 29 de mayo de 2003 decidí abrir una lista de correo en la cual incluí a la mayor parte de mis amigos. La idea era utilizarla como campo de pruebas para mis reseñas y comentarios sobre toda clase de temas. Si desean pueden leer el texto del primer correo enviado a la lista dando click aquí. En marzo del 2004, después de que la lista había sido prácticamente abandonada, abrí una cuenta de Blogger y creé este blog, el cual tuvo como primera entrada un texto que todavía fue enviado a la lista de correo el 7 de marzo.

Eventualmente decidí agregar de manera retroactiva todos los textos que yo había enviado a la lista. Poco después Mauricio (quien ya no está con nosotros pero a quien pueden leer visitando The Book of Fate) hizo lo propio con los suyos. Sin embargo, faltaría incluir los textos que otros colaboradores enviaron a la lista, así que en realidad existen más de 500 Necedades.

Por eso es que la celebración de los 500 posts no es del todo exacta, pero no quedará sin consecuencias. 500 textos son muchos y supongo que algunos lectores nunca han visitado los archivos. En los próximos días espero hacer algo para marcar con etiquetas todos los textos viejos y buscar el modo de que puedan ser recordados o redescubiertos, según sea el caso. Estén pendientes.

¡Y vamos por los 1000!

Eventualmente, claro.

Notas de un Escándalo

Notes on a Scandal es otra de las películas cuyo estreno en México se había visto retrasado. Imagino que a las distribuidoras les preocupa más tener decenas de salas exhibiendo películas con un atractivo de taquilla más fuerte durante la época decembrina, lo cual explicaría tantas salas exhibiendo cintas como Santa Cláusula 3 o Una Noche en el Museo. Además de la poca variedad en diciembre, las semanas previas a la entrega del Oscar hay una gran cantidad de estrenos de películas que merecerían un poco más de difusión y tiempo de exhibición (Flags of Our Fathers, Little Miss Sunshine, The Last King of Scotland, etc.) y las cuales terminan peleando por un par de proyecciones al día en un puñado de salas. Pero me estoy desviando del tema.

Notes on a Scandal es un thriller psicológico dirigido por Richard Eyre y protagonizado por Judi Dench, Cate Blanchett y Bill Nighy. El guión de Patrick Marber está basado en la novela de Zoe Heller del mismo título y la música es de Philip Glass. Si bien es cierto que muchos thrillers suelen recurrir a toda clase de clichés y a una fórmula narrativa que suele volverse predecible, Notes on a Scandal cuenta con un guión sólido e inteligente y unas actuaciones certeras y efectivas que ayudan a la cinta a salir librada con calificaciones sobresalientes.

Si desean más información o detalles de la trama de esta película, pueden leer mi reseña en Get Out of my Head!, y si les interesa verla les recomiendo se apresuren, pues al menos en la Ciudad de México se encuentra disponible en pocos complejos cinematográficos y con pocas funciones al día.

Robert Adler (1913-2007)

El día de hoy no habrá video, pues me parece adecuado hacer un breve homenaje a un inventor cuyo trabajo tuvo un impacto significativo en la sociedad contemporánea. En 1956, cuando trabajaba para Zenith, Robert Adler inventó el Space Command, reconocido como el primer control remoto inalámbrico para un aparato de televisión. Un año antes Eugene Polley había desarrollado para la misma compañía el Flashmatic, que funcionaba emitiendo un haz de luz a una celda fotoreceptora en el televisor. Debido a que cualquier fuente de luz podía interferir con los comandos y a que se necesitaba apuntar con precisión a los sensores en el aparato el sistema se desechó rápidamente.


La versión de Adler funcionaba a base de señales ultrasónicas, y fue el primer intento de control remoto que tuvo éxito y aceptación comercial. Los controles ultrasónicos fueron la norma durante 25 años, hasta que en los 80s se empezó a utilizar un sistema de señales infrarrojas en los controles. Zenith da crédito como co-inventores del control remoto para TV a Polley y Adler, y ambos recibieron en 1997 un Emmy de parte de la National Academy of Television Arts and Sciences (Academia Nacional de Ciencias y Artes de la Televisión).

Zenith ofrece en su página una breve historia del control remoto (en inglés), así como una biografía de Adler (ídem). Wikipedia tiene en español una entrada sobre el Control Remoto pero no una de Adler (todavía).

Durante los sesenta años que trabajó para Zenith, Adler registró 180 patentes. El jueves pasado, a los 93 años de edad, murió a causa de una deficiencia cardiaca en una casa de retiro en Boise, Idaho.

Descanse en paz.

Los Cazafantasmas van al infierno

No, no se ha muerto Carlos Trejo...

Dan Aykroyd tiene un esbozo de guión para Ghostbusters 3 listo desde hace casi 10 años y pese a que el estudio ha manifestado interés en el proyecto sigue habiendo un obstáculo para la realización de la película. Y no se trata de limitaciones de presupuesto o de logística, ni tampoco es una cuestión de agendas. El problema se llama Bill Murray. Y es que parece ser que desde que Murray se hizo de amistades entre el círculo de cineastas independientes de Norteamérica ha decidido hacer como que su pasado como comediante no existe.

Azathoth

Encontré un cortometraje inspirado en la novela The Dream-Quest of Unknown Kadath, de Howard Philip Lovecraft, en la cual se menciona por primera vez al Dios Azathoth. El audio está en inglés y los subtítulos en francés.

Coca-cola Zero

Hace unas semanas salió a la venta el más reciente producto de la familia Coca-Cola, la Coca-Cola Zero. Para promocionar su lanzamiento se lanzó una gran campaña publicitaria en la que no se mencionaba el producto. Parabuses y carteleras espectaculares mostraban simplemente un circulo blanco sobre fondo negro con la leyenda "Zero" y algún slogan.

La idea de este refresco es que no contiene azúcar, lo cual no es nada nuevo en el mercado de las gaseosas de cola, pues Coca-Cola ha tenido (y aún conserva algunos) productos como Coca-Cola Light, Diet Coke, o incluso la Coca-Cola Light Descafeinada -ésta última no la entiendo: si no tiene azúcar ni cafeína, ¿sigue siendo una Coca?-; y Pepsi no se queda atrás: Diet Pepsi, Pepsi Light, Pepsi One, Pepsi 0 y Pepsi Max, todo como parte del esfuerzo de ambas refresqueras por conservar como mercado al público que desea reducir su consumo de azúcar.

Lo que tienen en común casí todos estos refrescos "dietéticos" es que su sabor es muy diferente del de las versiones regulares e incluso, con algunas excepciones, suele ser desagradable. Y eso es algo que puede diferenciar a la Zero del resto de las colas desazucaradas. No sabe mal ni deja un regusto desagradable en la lengua. De hecho me parece que el nombre es bastante descriptivo: cero. Cero azúcar, cero sabor. No sabe a nada. Pero la botella se ve muy bonita y elegante.

Claro que la valoración del sabor puede ser algo muy subjetivo. El mismo día que la probé un amigo describió el sabor con apelativos bastante descriptivos y poco halagadores, y hace unos días, en cambio, otro amigo mencionó que le había gustado porque no tenía el característico sabor de los productos endulzados con Nutrasweet (aspartame). Así que se trata mayormente de una cuestión de gustos. En realidad imagino que el único sector del público que realmente puede agradecer la existencia de esta clase de productos son aquellos que por razones médicas no pueden consumir azúcar o deben hacerlo en cantidades moderadas y aún así no desean dejar de consumir bebidas gasificadas y/o refrescos de cola.

Cualquier otro caso se trata de vivir en el engaño, y la única diferencia entre un refresco regular y uno de dieta son los químicos que lo componen.

Lupercalia, el San Valentín pagano

Warren Ellis envió este mensaje (también está en su blog):

"Remember: Valentine's Day is a Christian corruption of a pagan festival involving werewolves, blood and fucking. So wish people a happy Horny Werewolf Day and see what happens."

Que vendría siendo algo como:

"Recuerden: el Día de San Valentín es una corrupción cristiana de una festividad pagana que involucraba hombres lobo, sangre y sexo. Así que deseen a la gente un Feliz Día del Lobo Querendón y veamos qué pasa".

Para los que no lo saben, Warren se refiere a la celebración de las Lupercales o Lupercalia, festividad que se celebraba el 15 de febrero en la antigua Roma. La palabra Lupercalia deriva de lupus, lobo, pues la festividad está conectada con la loba que amamantó a Rómulo y Remo. La celebración daba inicio con un grupo de sacerdotes que se reunían en la lupercal, una cueva localizada al pie de la Colina Palatina y donde supuestamente fueron amamantados los gemelos.

The Last King of Scotland

Lo primero que creo necesario aclarar acerca de The Last King of Scotland es que no es una película biográfica ni documental, y tampoco pretende serlo. Esto viene a colación de algunos comentarios que escuché en la sala al terminar la película, incluyendo barbaridades de algunas personas que no entienden porque se llama así la película.

En caso de que no piensen verla y sientan curiosidad, es un título que Idi Amin se dio a si mismo argumentando que era para representar la gran admiración y respeto que los escoceses sentían por él debido a su forma de lidiar con los ingleses.

Como mencioné en mi reseña inicial, la película está basada en una novela, y aún cuando muchos de los eventos narrados en ella ocurrieron en realidad, Nicholas Garrigan, el protagonista de la historia, es un personaje ficticio creado con la única finalidad de ofrecer una visión cercana a la paranoia y megalomanía de Idi Amin sin caer en la necesidad de convertir a la película en una biografía. El personaje de Garrigan está vagamente inspirado en Bob Astles, un inglés que trabajaba para el régimen anterior y que eventualmente sirvió como consejero y asesor del dictador.

Creo que el mayor logro de la cinta es que retrata a Idi Amin como un personaje complejo e interesante y muestra el aspecto carismático del hombre sin por ello caer en un intento de reivindicación del personaje. El trabajo de Whitaker es simplemente impresionante y va con suma facilidad de afable hombre de costumbres sencillas a militar paranoico e implacable; simpático y agradable por momentos y terrible y despreciable instantes después.

La película nunca profundiza en el alcance de las acciones del dictador, pero con unos pocos ejemplos consigue dar una idea bastante clara del régimen de terror en que se convirtió su gobierno.



A James McAvoy no lo conocía, pero si tuviera que describirlo diría que es una combinación entre Ewan McGregor y Diego Luna, por extraño que pudiera 

parecer. Su interpretación del joven médico que llega a África huyendo de una vida costumbrista y monótona resulta bastante convincente, mostrando las reacciones que uno esperaría de un joven en una tierra extraña viviendo entre gente con costumbres completamente diferentes a las suyas.

Tal vez por momentos excede en mostrar la candidez con que el joven médico sucumbe ante la seducción de verse favorecido con la simpatía del dictador, pero el conflicto ético que enfrenta conforme se va viendo absorbido dentro del círculo interno del gobierno ugandés es manejado con solvencia de su parte.

En cuanto al trabajo de dirección quizás lo único que se podría criticar del trabajo de Kevin McDonald es que por momentos pareciera dejar en segundo término el enfoque de su historia y perderse en los paisajes que rodean sus locaciones, aunque personalmente me agradó que tratase de mostrar algo de África que no fuese la miseria y pobreza en que viven la mayoría de sus habitantes.

Resumiendo, The Last King of Scotland es una muy buena película, aunque muy probablemente será recordada como la cinta que le permitió a Forest Whitaker recibir el reconocimiento que su carrera merecía desde hace algunos años.

El Último Rey de Escocia

Este fin de semana finalmente se estrenó en México The Last King of Scotland, la más reciente película del director británico Kevin McDonald (Touching the Void). Basada en la novela del mismo nombre, el título puede causar cierta confusión respecto al tema de la película, pues trata del ascenso al poder y los abusos cometidos desde el mismo por el tristemente célebre dictador de Uganda Idi Amin, todo desde la perspectiva del ficticio médico escocés Nicholas Garrigan.

El papel principal es magistralmente interpretado por Forest Whitaker, quien ganó el Globo de Oro por Mejor Actor en un Drama por su actuación y es uno de los favoritos a ganar el Oscar correspondiente el próximo mes. Complementan el elenco principal James McAvoy, Kerry Washington y Gillian Anderson.

Si bien la película no es perfecta, ofrece una compleja visión del carismático pero temido dictador, y el trabajo de Whitaker debiera ser motivo más que suficiente para verla. Además, se trata de una de las opciones más inteligentes y entretenidas en la cartelera estos días. Pueden hallar un comentario más completo y a fondo en mi reseña en Get Out of My Head!

Arte "cubista"

Volviendo al tema del Cubo de Rubik, en este sitio hay algunas muestras de obras de arte que bien podrían cambiar la definición de "cubismo" para siempre.

Habrá película de Whiteout

Hace un par de años circuló fuertemente el rumor de que Reese Weatherspoon pretendía adquirir a través de su compañía productora los derechos para filmar una adaptación de Whiteout, la primer novela gráfica de Greg Rucka, que fue dibujada por Steve Lieber y publicada por Oni Press hace ya varios años, pues además tenía la intención de estelarizarla ella misma.

Pero parece que el trato nunca se concretó y por tanto el proyecto no despegó. Desde entonces había quedado en el olvido. Al menos hasta este año, porque Joel Silver la puso en la cima de una lista de proyectos de bajo presupuesto que planeaba poner en marcha en el corto plazo.

Dominic Sena, director de cintas de acción como Swordfish y Gone in 60 Seconds, será el responsable de dirigir la adaptación. Whiteout cuenta la historia de Carrie Stetko, una alguacil federal de los EEUU estacionada en la base norteamericana en la Antártida, quien tiene que investigar el primer asesinato cometido en el continente justo cuando está a punto de caer la noche polar y se desata una tormenta.

Se dice que Kate Beckinsale está en negociaciones para estelarizar la cinta, y me parece una extraña elección, pues Carrie es una mujer común y poco atractiva. A no ser, claro, que Beckinsale vaya a interpretar la parte secundaria de la espía británica que es el único apoyo con que Carrie cuenta para sobrevivir. La filmación de la cinta dará comienzo a mediados de marzo en locaciones de Montreal y Manitoba.

Get Out of my Lens 11 02 07

Hace varios meses, calculo que alrededor de marzo o abril, tomé una foto de un señalamiento en la colonia Del Valle. Se trata del aviso de la existencia de una rampa para minusválidos, la cual al parecer fue colocada floja y se encuentra de cabeza.

Anoche pasé una vez más por la misma acera y noté que no solo nadie se ha preocupado por arreglar la señal y fijarla de la manera correcta, sino que ha sido "decorada" con toda clase de stickers y rayones. Nótese además el estado del árbol detrás del señalamiento.

Y otra cosa. Ambas fotos las tomé desde la dirección opuesta a como circulan los autos sobre Avenida Universidad, pero está de cabeza de ambos lados de su soporte. Para alguien a bordo de un vehículo la señal debe verse más o menos así.

Por si fuera poco, la rampa que se supone es señalada por esta placa se encuentra a casi diez metros de distancia y se accede a ella por San Lorenzo, la calle que corre de manera perpendicular a la avenida donde está el señalamiento.

Y luego se preguntan a que se debe el caos en la ciudad...

The Shining: trailer remezclado

Si esto se va a convertir en tradición dominguera me parece justo que ponga el recut que lo inició todo.

Hace unos 15 meses, encontré vía Neil Gaiman un video titulado The Shining Redux, que no era otra cosa que una re-edición del trailer de The Shining cuyo resultado era el previo de una película muy diferente. El hallazgo me llevó a comentar mi opinión sobre la película, su versión de 30 segundos actuada por conejitos y la existencia de este "trailer" en mi blog.

¿Alguna vez se han preguntado que hubiese sido del clásico de suspenso/terror psicológico de Kubrick en manos de Ron Howard o algún otro director de sensibilidades similares? No se pregunten más. Aquí está una muestra de lo que podría resultar.


Pueden descargar una versión en formato .MOV (10MB) aquí.

Remezclas anteriores:
Save Ferris (Ferris Bueller Day's Off)
10 Things I Hate About Commandments (The 10 Commandments)

Alvin y las Ardillas, al cine

Seguramente muchos recuerdan la serie animada de los ochenta protagonizada por una banda de rock integrada por tres ardillas y su padre humano que además era su manager, David Seville. Pues resulta que, de acuerdo con el Hollywood Reporter, estos alguna vez populares personajes están a punto de formalizar su retorno al mundo de la farándula, y lo harán en grande. O por lo menos en la pantalla grande.

Clive Cussler y los escritores de fórmula

Después de releer 1984 quería despejarme un poco la cabeza, así que decidí iniciar una lectura más ligera y por ello extraje del librero Treasure, de Clive Cussler. Y vaya que me llevé una decepción.

No tengo nada en contra de los autores de best-sellers, o al menos no en lo general. No tiene nada de malo poder vivir -en algunos casos bastante bien- de escribir. De hecho sería ideal que más gente pudiera vivir de hacer lo que le guste, ya sea creando arte (pintura, dibujo, escultura, etc.) o en cualquier otra ocupación.

Mi problema con algunos escritores es que a veces resulta demasiado evidente que escriben para vender y en realidad no les importa la historia que están contando, pues sólo piensan en que sea la clase de libro que les permita estar en las listas de lo más vendido.

Hellboy Animated - películas animadas en DVD

Después del éxito de taquilla que representó Hellboy alrededor del mundo y mientras esperaban a que Guillermo del Toro terminase de trabajar en El Laberinto del Fauno para dedicarse a trabajar en la esperada secuela, Dark Horse Comics y Mike Mignola decidieron entretenerse en otro proyecto más allá de los cómics, y ¿Qué mejor que una serie animada del propio Hellboy?

En realidad se trata de una serie de películas D2DVD (directo a DVD). La primera de ellas, Hellboy: Sword of Storms, salió a la venta en diciembre de 2006.

Las voces corren mayormente a cargo del mismo elenco de la película: Ron Perlman, Selma Blair y John Hurt prestan sus cuerdas vocales a Hellboy, Liz y el Profesor Broom, y se les une Doug Jones, quien fuera el cuerpo pero no la voz de Abe Sapien en la película.

Aquí pueden checar un video con un previo de la cinta animada.

Anna Nicole Smith (1967-2007)

El día de ayer falleció la modelo y playmate Anna Nicole Smith a los 39 años de edad.

Smith saltó a la fama en marzo de 1992 al aparecer en las páginas de Playboy, revista que la nombraría Playmate del Año en 1993. Adoptada por los medios como "la nueva Marilyn", Smith consiguió ese mismo año un contrato de modelaje con la prestigiosa marca Guess, lo que la colocó en anuncios de TV, impresos y espectaculares por todo el mundo. Su imagen debe haber decorado los cuadernos de una gran cantidad de estudiantes de secundaria y bachillerato durante la primera mitad de los 90s.

En los últimos años su vida se convirtió en una serie de escándalos: subió de peso de manera descontrolada, lanzó una línea de ropa de tallas extragrandes y se convirtió en activista contra el uso de pieles; se casó con un magnate petrolero que la dejaría viuda y millonaria en poco tiempo y fue parte de un pleito legal por el control de su herencia; protagonizó un reality show donde exhibía ante el público sus problemas para controlar su peso, etc.

En septiembre del año pasado dio a luz a una bebé cuya paternidad se encuentra en medio de una disputa legal, y a los pocos días sufrió la pérdida de su hijo de 20 años.

El día de ayer fue encontrada inconsciente en su habitación del Seminole Hard Rock Cafe Hotel & Casino de Hollywood, Florida por una mucama. Un guardaespaldas le practicó primeros auxilios en el lugar y fue trasladada a un hospital donde horas más tarde se le declaró muerta. Las causas de su deceso se desconocen en estos momentos, pero se especula sobre una posible sobredosis de droga.

Descanse en paz.

The Police está de vuelta

Hace un par de años dediqué algunos posts a hablar de la música y su papel en ciertos momentos de mi vida, y allí mencioné el origen de algunas de mis preferencias musicales, aunque es necesario decir que nunca completé lo que quería con esos textos. Por ejemplo, nunca hablé de lo que escucho en la actualidad o de cuales han sido mis grupos o artistas favoritos en diferentes etapas de mi vida. Por tanto, nunca hablé de los primeros grupos que descubrí fuera de casa o del impacto que algunos de estos tuvieron en mi forma de apreciar la música. Y ahí es donde entra The Police.

No estoy del todo seguro de cómo o dónde fue que escuché por primera vez la música del trío británico integrado por Gordon Summer (alias Sting), Stewart Copeland y Andy Summers. Tal vez fue por el menor de mis tíos (creo recordar que él o alguno de sus hermanos tenían un par de sencillos, de los de 12 pulgadas), o quizás fue alguna canción en la radio. La verdad no lo recuerdo. Lo que sí tengo claro es la forma en que me impresionó la energía que impregnaba su música.

Surgidos de una escena musical donde predominaba el punk, The Police ofrecía una mezcla de ritmos e influencias que iban desde el jazz hasta los ritmos afroantillanos y pasando por casi cualquier punto intermedio, con tintes de punk, soul, rock progresivo y rythm & blues. Es muy probable que cuando descubrí a este extraordinario grupo ya se hubieran desbandado, pues su último album de estudio es el Synchronicity, de 1983.

A mi parecer, lo único que los mantenía juntos era el hecho de estar siempre ocupados y en movimiento. Miles Copeland, el manager de la banda y hermano del baterista, tenía una idea bastante clara de hasta donde quería llevar al grupo y de lo que tenía que hacer para conseguirlo. Inusuales estrategias mercadotécnicas y una constante presencia del grupo en los escenarios y en la mente del público eran parte esencial de su plan, así que el grupo llegó a tocar dos y hasta tres veces la misma noche y no interrumpían las giras ni siquiera para entrar al estudio de grabación. Durante casi cuatro años llevaron un ritmo de vida vertiginoso que no les dejaba tiempo ni para pelear.

Después de la gira de promoción de su último disco, el grupo decidió tomarse unas vacaciones y ése fue el fin. Las diferencias entre ellos, tanto creativas como de personalidad, eran demasiado grandes para seguirlas ignorando. La grabación del nuevo disco fue abortada y en su lugar se editó una recopilación de éxitos.

Por separado Sting tuvo un brillante y prometedor inicio de carrera con discos extraordinarios como The Dream of the Blue Turtles, Nothing Like the Sun y The Soul Cages, pero poco a poco su carrera se fue moviendo en dirección a lo que se conoce como "adulto contemporáneo". Stewart Copeland se dedicó a realizar música para películas y series de TV con relativo éxito, mientras que Andy Summers ha trabajado en música más personal sin grupo de acompañamiento.

Se reunieron en 1992 para dar un palomazo en la recepción de la boda de Sting y en el 2003 durante su inducción al Salón de la Fama del Rock & Roll. Ahora se anuncia que el grupo se presentará el próximo domingo en la entrega de los premios Grammy y hay fuertes rumores de que iniciarían una gira de reunión más adelante en el año. La idea me tiene con sentimientos encontrados. Si bien me encantaría verlos tocar en vivo, no sé si realmente pueda ser una experiencia similar a la que representaban hace 25 años.

Después de todo, no es lo mismo Los Tres Mosqueteros...

Mugroso arte

En relación al tema del graffitti inverso, Moose mencionó en una entrevista que la idea se le había ocurrido despues de ver que algunas gentes gustaban de hacer garabatos o escribir su nombre con los dedos sobre paredes y cristales sucios. Y me acabo de acordar de un sitio que encontré hace algunos meses.

DirtyCarArt es un sitio dedicado a difundir y promover el trabajo de Scott Wade, un artista de San Marcos, Texas, que utiliza una superficie un tanto inusual para su trabajo: el medallón (cristal trasero) de su auto. Y no hace precisamente smileys.

Wade vive junto a un camino de dos kilómetros de grava, arcilla y cal, el cual crea una capa de fino polvo que se adhiere fácilmente a los cristales de los autos. Scott empezó decorando el medallón de su Mini y al poco tiempo extendió su trabajo al Mazda de su esposa. El año pasado aparecieron notas sobre sus dibujos en un par de diarios y de ahí dio el salto a la blogósfera. Desde entonces ha sido invitado a varios programas de TV y ha recibido algunas ofertas para hacer trabajo publicitario.

En su sitio hay un video de Scott trabajando en una pieza, y hay un videoreportaje dedicado a él y su trabajo en K-Eye TV.

Crank (Muerte Anunciada)

Sigo tratando de ponerme al día con algunos de mis textos atrasados...

Crank (Muerte Anunciada) es una película de acción coescrita y codirigida por Mark Neveldine y Brian Taylor, y es protagonizada por Jason Statham, Dwight Yoakam y Amy Smart. Statham interpreta a Chev Chelios, un matón a sueldo de Los Angeles que despierta una mañana para descubrir que ha sido envenenado con algo conocido como un "Cóctel Beijing", una mezcla de drogas cuyo efecto es ir reduciendo poco a poco el ritmo cardíaco hasta que el corazón se detiene. Chelios sabe quien fue el responsable de envenenarlo así que, como todo matón que se respete a sí mismo, intentará vengarse aunque sea lo último que haga en la vida.

La única forma de contrarrestar los efectos del cóctel es asegurarse de que su corazón se mantenga acelerado, así que Chelios hace todo lo posible por mantenerse en movimiento y recurre a cuanta droga, sustancia o bebida energética o cafeinada que encuentra a su alcance para ingerir, inhalar, beber o inyectarse y asegurarse de que su ritmo cardíaco no disminuya.

Ropa de Campeonato

El domingo pasado se celebró el SuperBowl XLI (si desean más detalles sobre el previo y el resultado del partido, pueden visitar mi blog). Segundos después de finalizado el juego, los jugadores y coaches de los Potros de Indianápolis se paseaban con las playeras y gorras donde se leía "SuperBowl Champions" junto al logo del equipo. Cada año la liga manda hacer 288 gorras y playeras con el nombre y logo del equipo campeón, pero también manda hacer 288 con el nombre y logo del otro equipo. ¿Alguna vez se han preguntado que sucede con esas playeras y gorras?


Un artículo de Lee Jenkins publicado en el International Herald Tribune nos da un poco de información al respecto. En lugar de desecharlas, la NFL dona las camisetas y gorras a World Vision, una organización de asistencia internacional, la cual las distribuye en lugares como Nigeria, Uganda o Sierra Leona, lo que permite a la liga apoyar a una causa benéfica y evitar un trauma al equipo perdedor. La ropa es transportada vía aérea junto con medicamentos y útiles escolares hasta alguna ciudad de esos países, de donde es trasladada hasta alguna aldea donde labora el personal de World Vision, quien distribuye las playeras y gorras en un centro comunitario.

Hace años las cosas funcionaban diferente. En 1991, durante el SuperBowl XXV, faltando segundos para terminar el juego y cuando Scott Norwood se disponía a patear un intento de gol de campo que daría la victoria a los Bills de Buffalo, Eddie White, un vicepresidente de Reebok, la empresa encargada de manufacturar la ropa oficial de la liga, corrió hacia la banda cargando un montón de playeras que habría de entregar a los jugadores de los Bills si el gol de campo era bueno. Pero la patada de Norwood se desvió hacia la derecha, así que White tuvo que dar media vuelta, alejarse a toda velocidad del campo y buscar un contenedor de basura para deshacerse de las playeras. Si el marcador está muy cargado hacia un bando, empleados de Reebok y la NFL empiezan a rondar la banda del equipo que lleva la ventaja, asegurándose de tener las cajas a la mano pero fuera de vista.

La NFL no es la única liga profesional que manda hacer ropa conmemorativa para sus campeones y para los aspirantes de turno. Hace más de 20 años que la práctica se ha difundido en casi todos los deportes profesionales, aunque no todas las ligas disponen del mismo modo de sus excedentes. Las Ligas Mayores del béisbol norteamericano destruyen la ropa correspondiente al finalista, en tanto que la NBA la dona a alguna caridad en otra parte del mundo de un modo muy similar a como la hace la NFL.

Así que, si son fans de algún equipo que ha perdido una final, puede quedarles el consuelo de que en algún lugar remoto, su equipo es celebrado como un auténtico campeón.

1984, de George Orwell

Este es otro pendiente que vengo arrastrando desde diciembre pasado.

Durante una reunión con amigos, estuve platicando con uno que jamás había leído nada de ciencia ficción pero le interesaba hacerlo. En esa charla le comenté sobre algunos autores que podrían resultar de su agrado, y salieron a la conversación nombres como Philip K. Dick, Kurt Vonnegut Jr., Larry Niven, Harlan Ellison, H.G. Wells y George Orwell.

Acordamos que en los próximos meses le voy a prestar cuanto material de lectura desee explorar, y mientras buscaba los libros me encontré ojeando 1984, la influyente novela distópica de Orwell. El caso es que no pude resistirme y empecé a leerlo otra vez. La primera vez que lo leí debe haber sido hace unos 15 años, en español, gracias a una copia de la biblioteca del CCH Sur que me acompañaba entre clases.

Graffiti Limpio. Literalmente

¿Puede considerarse como un delito remover polvo y suciedad de una pared?

Las autoridades de algunas ciudades parecen pensar que sí. Algunos artistas alrededor del mundo están trabajando con una técnica conocida como "Reverse Graffiti" o graffiti inverso, que consiste en usar brochas, trapos y mangueras de presión para limpiar áreas selectas de paredes sucias para crear imágenes o escribir slogans.

Trailer para Grindhouse, de Tarantino y Rodriguez

En abril próximo se estrenará Grindhouse, el combo 2x1 que idearon Quentin Tarantino y Robert Rodríguez. Tarantino dirige Death Proof y Rodríguez Planet Terror. Ahora también sabemos que se proyectaran un par de trailers de proyectos inexistentes entre ambas películas. Lo más interesante de estos trailers será que son creación de Rob Zombie (The House of a 1000 Corpses, The Devil's Rejects) e Eli Roth (Cabin Fever, Hostal).

10 Cosas que Odio de los Mandamientos

Siguiendo con los trailers remezclados, esta es una re-edición del trailer de Los 10 Mandamientos como si se tratase de una comedia adolescente.

Centro de Control para Cuartel Secreto

Si alguien se anima a hacer habitables las instalaciones mencionadas en el post anterior esto puede ser el complemento ideal.

Se trata de la nueva laptop de NEC, llamada"HIMITSU KITCHI TYPE NO-1", diseñada y construída en colaboración con la juguetera Takara Tomy para verse como el centro de control de cualquier fuerte o instalación secreta. Como accesorios decorativos incluye un botón de alarma y un panel de luces. Se trata de una edición limitada a 300 unidades, y pueden checar la página oficial de NEC para mayor información (siempre y cuando entiendan japonés).

Hallado vía TokyoMango.