Dave McKean y las portadas de The Sandman

A colación del 30 aniversario de The Sandman (por acá pueden leer un texto acerca de la maravillosa serie escrita por Neil Gaiman), me pareció buena idea comentar un poco más acerca del trabajo de Dave McKean, artista gráfico cuyo trabajo se caracteriza por el uso de medios mixtos, desde dibujo y pintura hasta escultura, collage y montajes varios.

Las portadas de McKean hacían imposible que The Sandman pasara desapercibida entre las decenas de cómics que llenaban los stands de tiendas especializadas. Tal vez lo más impresionante es que la gran mayoría de ellas fueron creadas en una era anterior a la existencia de Photoshop. Si se preguntan cómo hacía McKean esas extraordinarias portadas, hace tiempo Neil Gaiman compartió fotos del estudio del artista, donde se aprecia cómo realizaba el montaje de sus pinturas rodeadas de objetos. Las sillas permiten apreciar el tamaño real de las piezas.

The Sandman 30 aniversario

En los años ochenta el cómic estadounidense tuvo su propia "invasión británica" cuando un grupo de jóvenes escritores siguió los pasos de Alan Moore para trabajar de este lado del Atlántico. Uno de ellos fue Neil Gaiman. Tras relevar a Moore en la aclamada Miracleman, Gaiman llegó a DC Comics como escritor de la miniserie Black Orchid, una versión actualizada de un viejo personaje de la compañía, en la que pensaba usar al Sandman creado por Jack Kirby en los setenta. Al final no apareció, pero Gaiman empezó a pensar en cómo utilizarlo en otra historia.

Meses después de la publicación de Black Orchid, su editora, Karen Berger, pidió a Gaiman preparar una nueva serie de Sandman, con la única condición de que se tratase de un personaje totalmente nuevo. Gaiman empezó a trabajar en el proyecto, y él mismo dibujó algunos bocetos de personajes antes de solicitar la asistencia de su amigo Dave McKean.

Bruce Lee (1940-1973)

"Vacía tu mente y aprende a no tener forma—como el agua. Si pones agua en un vaso, se convierte en el vaso. Si la pones en una botella, se vuelve la botella. Ponla en una tetera y será la tetera. El agua puede fluir o puede romperse. Sé agua, amigo mío".

 —Bruce Lee

Bruce Lee es una de las más populares y emblemáticas figuras de la cultura popular del siglo XX, y el día de hoy se celebra su natalicio.

Nacido en 1940 en el Barrio Chino de San Francisco, California, Lee era hijo de un famoso cantante cantonés de ópera. Tras su participación en el Campeonato de Karate de Long Beach en 1964, Lee fue descubierto por un agente de Hollywood y tuvo su primer roce con la fama al interpretar a Kato, el asistente y compañero de The Green Hornet (El Avispón Verde).

Nuevo dinosaurio lleva por nombre Thanos

Siempre he dicho que los científicos tienen algo de ñoños (lo de nerds viene con la vocación), y a menudo se lo recuerdan al público, como hace unas semanas, al asignar nombres a algunas constelaciones de radiación gama que incluyen a Hulk, Mjolnir, Godzilla y Tardis, entre otras. Hace unos días se reveló que el nombre de Thanos, popular villano de Marvel, ha sido inmortalizado en una nueva especie de dinosaurio, el Thanos simonattoi.

Interpretación artística del Thanos simonattoi. Paleoarte de Deverson da Silva.

Murales en tributo a Stan Lee

La semana pasada se difundió la existencia de un mural en tributo a Stan Lee ubicado en el sur de Los Angeles, más concretamente en la esquina de 48th St. y St. Andrews.

Ahora ya hay más detalles respecto a esta pieza de arte urbano. El mural es obra de SopitaGvng, un colectivo de artistas hispanos conocidos por sus murales en esa parte de la ciudad. El grupo publicó en su cuenta de Instagram un video donde se puede ver a los artistas realizando el mural con distintas técnicas, además de algunos detalles de la pieza misma. El video también está disponible en YouTube, y aquí se los comparto:

Reseña: Ghost World

Ghost World es una película de 2001 dirigida por Terry Zwigoff y protagonizada por Scarlett Johanson, Thora Birch y Steve Buscemi, y es una adaptación de un cómic de Daniel Clowes serializado en su antología Eightball y publicado después en un tomo a manera de novela gráfica. Zwigoff ganó cierta notoriedad a mediados de los años 90 gracias a Crumb, un documental sobre la vida y obra del legendario autor de cómix Robert Crumb, bien recibido por la crítica y autores independientes de cómic. Parece que se sintió cómodo en el medio, pues su segundo proyecto fue esta adaptación de cómic, para la que coescribió el guión con el autor del mismo, Daniel Clowes.

NFL: La vergüenza del Estadio Azteca

19 de noviembre de 2018. En esta fecha habría de celebrarse un partido de la NFL en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, pero el juego, que habría de enfrentar a los Jefes de Kansas City y los Carneros de Los Angeles, se llevará a cabo en Los Angeles debido a que la administración del Estadio Azteca no supo preparar y cuidar el campo de juego, que hace unos días no cumplía con los estándares de la NFL, razón por la que se optó porque los equipos no hicieran el viaje.

Mucho tuvo que ver la cobertura mediática para que se llegara a esta decisión. Durante las dos semanas previas se habló en varios espacios y en múltiples ocasiones acerca del pobre estado de la superficie de juego del Coloso de Santa Úrsula. Noticieros nacionales e internacionales, tanto generales como especializados en deportes, dedicaron minutos a hablar de las malas condiciones en que se encontraba el terreno de juego.

90 años de Mickey Mouse

Aunque existe cierta controversia respecto a la legitimidad de la fecha, hoy se cumplen noventa años del debut oficial de Mickey Mouse, personaje insignia de Disney. El simpático ratón fue el protagonista de Steamboat Willie, uno de los primeros cortometrajes animados en incluir sonido sincronizado, el cual se estrenó el 18 de noviembre de 1928.

Póster conmemorativo del 50 aniversario
de Steamboat Willie.

La razón por la que hay controversia es que éste fue en realidad el tercer cortometraje de Mickey realizado por Walt Disney y su principal animador, Ub Iwerks. El primero de ellos fue Crazy Plane, que se proyectó el 15 de mayo de 1928 ante una audiencia privada en busca de distribuidores e inversionistas, pero no convenció a nadie, lo que retrasó el debut público del personaje.

Pero antes de detallar las circunstancias en que nació Mickey, es necesario hacer un breve repaso a las circunstancias en que se dio su creación, y eso implica hablar un poco de la forma en que Walt Disney empezó su carrera como ilustrador antes de su ingreso al mundo de la animación.

40 años del Star Wars Holiday Special

El 17 de noviembre de 1978 se transmitió por primera (y única) vez el Star Wars Holiday Special, un especial navideño de televisión que, de no ser porque incluyó el debut de Boba Fett, probablemente habría caído en el olvido.

Y existe una razón. En esa época los especiales de Navidad eran algo común y bastante popular, llenos de estrellas invitadas y canciones. En el caso de Star Wars, su especial se anunció como "una deslumbrante alineación de estrellas, animación, aventura, música y efectos visuales", y fue un programa de (comerciales incluidos) dos horas de duración.

William Goldman (1931-2018)

William Goldman, novelista, escritor de teatro y guionista de Hollywood ganador de dos premios Oscar y creador de The Princess Bride (La Princesa Prometida), falleció la noche de este jueves por complicaciones de neumonía y cáncer de colon a los 87 años de edad.

Nacido en Chicago en 1931, Goldman se convirtió en escritor tras tomar un curso de escritura creativa. Su primera novela, The Temple of Gold, fue publicada en 1957. Comenzó a escribir guiones de cine a mediados de los 60, y el éxito de Harper, cinta de detectives protagonizada por Paul Newman, lanzó su carrera.

¿Cómo toma su martini James Bond?

Ayer se cumplieron doce años del estreno de Casino Royale, primera película en que Daniel Craig interpretó a James Bond, mítico agente secreto creado por el británico Ian Fleming, y recordé que cuando salió la película muchos fans estaban molestos por los cambios al personaje respecto a las versiones anteriores, o al menos a las conocidas en la pantalla grande. Una de las mayores quejas era que ni siquiera habían respetado la distintiva bebida favorita del 007, el vodka martini.

Me causó curiosidad, pues la bebida que Craig ordena en la película, con instrucciones bastante más específicas que el simple "agitado, no revuelto" que conocíamos por películas anteriores es, de hecho, la versión original. La receta fue inventada por el propio Fleming, que se la atribuye a Bond en su primera novela, Casino Royale, publicada en 1953. Ésta es la descripción de la bebida que ordena el 007 en su primera aparición:

Moby Dick - Algunas curiosidades

Moby Dick, la clásica novela de Herman Melville fue publicada por primera vez en el Reino Unido con el título de The Whale, y salió a la venta el 18 de octubre de 1851, pero se trataba de una edición incompleta. Su texto completo se publicó por primera vez al mes siguiente, el 14 de noviembre, en su edición estadounidense. Como muchos otros clásicos, se trata de una novela más conocida por reputación que porque realmente la gente la lea.

Existen varios detalles curiosos alrededor de esta obra, y para celebrar el aniversario de su publicación, recopilé algunos de ellos y a continuación se los comparto.

Adios, Stan, y gracias por todo

Ayer falleció Stan Lee.

Ya antes he comentado que aprendí a leer gracias a los cómics, así que es un tema cuya importancia personal es mucha. En el caso de Stan, hay muchas cosas en su trabajo que también dejaron huella. Primero, porque por mucho que se discuta sobre qué tanto mérito en la creación de Marvel es suyo y qué tanto se le debe a sus colaboradores, hay un personaje que para mí es doblemente especial y que es difícil argumentar que no fue mayormente creado por Stan: Spider-Man.

Hace muchos años escribí un texto sobre lo que descubrir a Spidey representó en un momento especial de mi vida, y todo lo que dije ahí sigue vigente. Por otro lado, Stan Lee fue el primer autor de cómics que me hizo ser consciente de que había gente responsable de la creación de esos personajes y de narrar sus historias.

¿Por qué nos importa la muerte de algunos famosos?

Esto es algo sobre lo que ya había escrito hace años, pero creo que es buen momento para retomar la idea, sobre todo ahora que las redes sociales se han convertido en una rápida forma de reaccionar a las noticias.

¿Por qué habría de dolernos la muerte de gente que nunca conocimos? Siempre he pensado que en caso de gente creativa (artistas, escritores, directores de cine, actores, etc.), puede ser una muestra del impacto que su trabajo tuvo en nuestras vidas, una sensación de pérdida que tiene algo de agradecimiento por lo que nos dieron, haya sido diversión, consuelo, un momento de reflexión, una obra favorita o incluso una vocación.

No es un duelo que se pueda comparar al de perder a un amigo, miembro de la familia o conocido, pero no deja de ser una pérdida, una sensación de vacío o desasosiego con la que cada un lidia a su manera, ya sea compartiendo su trabajo (canciones, imágenes, videos, etc.) publicando fotos o memorias sobre el difunto, o simplemente hablando de ello.

El impacto de esas personas en nuestras vidas pudo ser significativo o trivial, y en realidad no importa. Siempre he dicho que los pasatiempos dicen mucho de una persona, porque todo lo que hacemos por gusto es algo honesto por naturaleza, y lo mismo aplica también a las cosas que consumimos y disfrutamos. Así que si no comparten el luto de alguien más por algún famoso, sigan adelante con sus vidas. En nada les afecta que la vida de alguien más haya sido tocada de algún modo por un extraño.

Si hay algo escaso en el mundo en estos tiempos es empatía, y mostrar un poco de tolerancia puede ser un buen comienzo. El respeto a los demás puede ser la base para muchas cosas buenas.

Stan Lee (1922-2018)

Stan Lee, escritor y editor de cómics, actor y productor de cine y prominente celebridad y figura de la cultura pop mundial, falleció este lunes a los 95 años de edad.

Stanley Martin Lieber nació el 28 de diciembre de 1922 en Manhattan, Nueva York. Aficionado a la literatura desde muy joven, soñaba con llegar a ser un exitoso escritor y novelista. Al salir de la preparatoria probó suerte en varios empleos, pero sin hallar fortuna.

En 1939 fue contratado como asistente en Timely Comics, editorial propiedad de Martin Goodman, un tío político suyo, y ahí trabaó bajo las órdenes de Joe Simon haciendo toda clase de cosas, desde servir como mandadero hasta realizar las funciones propias de un asistente de oficina, y en ocasiones también como lector de prueba.

Guy Fawkes y la Conspiración de la Pólvora

El 5 de Noviembre de 1605 hubo un atentado contra el Parlamento inglés perpetrado por los Conspiradores de la Pólvora. Desde entonces la fecha es conocida en el Reino Unido y algunos de sus antiguos territorios (Australia, Nueva Zelanda, Canadá, y partes de Estados Unidos) como Guy Fawkes Night (la noche de Guy Fawkes) por el más famoso de los involucrados, o como Bonfire Night (La Noche de las Hogueras).

La Conspiración de la Pólvora fue un intento de un grupo de ingleses Católicos por matar al Rey James I y su familia, así como a la mayor parte de la aristocracia y a los miembros de ambas cámaras del Parlamento Inglés en un solo acto. Para ello rentaron un sótano debajo de la Cámara de los Lores, en el viejo complejo del Palacio de Westminster. Durante meses llenaron el sótano con pólvora, reuniendo 36 barriles, casi dos y media toneladas de explosivo que harían estallar el día de Apertura del Parlamento.

¿Cómo entrar a trabajar en cómics? Consejos de Ed Brisson

Ed Brisson es un escritor de cómics con años de experiencia en editoriales como Marvel, Image, BOOM! y IDW. Ahora tiene contrato de exclusividad con Marvel y escribe títulos como Uncanny X-Men, X-Force, Extermination, Iron Fist y Old Man Logan. Pueden visitar su sitio web oficial o seguirlo en Twitter como @edbrisson. Lo que sigue es una serie de consejos para aspirantes a escritor de cómic que compartió hace un par de días a través de esa red social.

Su idea es que la gente aproveche que, como cada año, noviembre es el #NaNoWriMo (National Novel Writing Month - Mes Nacional de Escribir una Novela) para empezar a escribir y, tal vez, lanzar sus carreras. Aquí pueden leer el hilo original (en inglés). La traducción que sigue es mía y la comparto con la autorización de Ed.

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Considerando que es el #NaNoWriMo y que hay mucha gente tratando de escribir una novela en un mes, quiero hablar BREVEMENTE de algo que noté en muchos aspirantes a creadores de cómics el pasado fin de semana en Hal-Con. Ambas cosas están ligeramente relacionadas. Estuve en dos conferencias diferentes que básicamente se convirtieron en "¿Cómo puedo entrar a trabajar en los cómics?". La respuesta SIEMPRE es la misma. Para entrar a los cómics tienes que hacer cómics. Es así de simple, aunque claro que hay que matizarlo un poco.