Los 2000: TV

Si fue difícil intentar comentar una década de cine, creo que la década en TV tampoco será cosa fácil. En esta década surgieron los reality shows, empezando con Survivor y Big Brother y mezclando el género con los programas de concurso a la American Idol, incluyendo todas sus versiones internacionales y múltiples copias, pero por fortuna eso no fue lo que marcó el rumbo de la década. Las principales cadenas de cable decidieron entrar a la producción de contenido original de alta calidad, y como resultado las series de drama alcanzaron un extraordinario nivel de complejidad y madurez.

Los 2000: Cine

¿Existe una forma de resumir lo que fue esta década en el cine? No lo sé. No me parece que valga la pena intentar describir de forma simple diez años de trabajo, ni siquiera si nos limitamos sólo a la producción hollywoodense, que compone la mayor parte de lo que llegamos a ver en salas comerciales.

Pero hay modas o tendencias que sobresalen entre las producciones de los últimos diez años. Por ejemplo:

• Remakes. Parece que los estudios decidieron que era una apuesta más segura mirar atrás y revivir viejas marcas y franquicias en su poder, y dieron luz verde a toda clase de remakes o versiones "re-imaginadas" de películas que en décadas anteriores gozaron de cierta popularidad. Esta tendencia sigue bastante fuerte y no se le ve fin a corto o mediano plazo.

La Década que se va: Los 2000

No estoy seguro de que sea posible resumir una década en unos cuantos párrafos, pero de todos modos voy a hacer un intento.

No sé si la década de los 2000 haya sido realmente más revolucionaria que las anteriores o se trate sólo de una percepción afectada justo por la clase de cambios que acontecieron durante ella. La globalización cambio gracias a la masiva popularización del internet y las telecomunicaciones satelitales, permitiendo que la información se difunda y propague en unos cuantos segundos.

Sucesos en lugares distantes dejaron de parecer ajenos y las noticias internacionales empezaron a cobrar mayor relevancia en ámbitos que antes solo se preocupaban por la situación local.

Los atentados del 11 de septiembre de 2001 sumieron a buena parte del mundo occidental en un estado de paranoia que casi una década después aún define muchas políticas y protocolos. El tsunami de diciembre del 2004 se convirtió en la primera gran catástrofe natural que recibió atención mundial y la política internacional ocupó titulares alrededor del mundo. La renuncia de Fidel Castro a la presidencia de Cuba y la elección de Barack Obama como el primer presidente negro de los Estados Unidos serán sin duda temas de interés al analizar la historia de principios del siglo XX, así como la "guerra contra el terrorismo" y la intervención norteamericana en Afganistán e Irak.

NFL 2009 - Semana 16

La semana 15 debe haber sido una de las más emocionantes que haya habido en lo que va de la temporada. Muchos juegos se decidieron en los últimos instantes, hubo algunos juegos llenos de volteretas, y cayó uno de los invictos. El resultado de tantos juegos cerrados y/o sorpresivos fue otra mala jornada para mis pronósticos, pues acerté exactamente en la mitad de ellos. Doscientos veinte partidos componen lo que va de la temporada y he acertado en mis pronósticos para ciento cincuenta y cinco de ellos, lo que quiere decir que mi indice de efectividad es del 70.45%, que no es malo, pero está por debajo de lo que me gustaría. Vamos a ver si es posible mejorar ese porcentaje en las dos jornadas restantes.

Empezamos mal, pues en el juego del pasado viernes los Titanes tuvieron tal vez su peor juego en los últimos dos meses y cayeron ante los Cargadores, quedando fuera de toda posibilidad de calificar a los playoffs.

Bills y Halcones están fuera, voy con Atlanta.

Los Bengalíes debieran derrotar a los Jefes y con ello ganar su división.

Cafés y Raiders ya no pelean por nada, pero son dos equipos que han participado en algunos de los juegos más entretenidos de las últimas semanas. Ojalá lo hagan de nuevo. Voy con Cleveland.

Los Texanos tienen todavía algunas aspiraciones, pero dudo que puedan vencer a los Delfines. Hoy quedan fuera.

Los Patriotas debieran también limpiar el panorama al derrotar esta tarde a los Jaguares, acabando con todas sus aspiraciones.

Hora de que los Santos reboten y saquen el caracter. Deben vencer convincentemente a los Bucaneros.

Los Acereros parecen haber tomado su segundo aire, pero creo que los Cuervos los eliminarán esta tarde.

Los Gigantes están en situación de vida o muerte y creo que hoy deben imponerse a las Panteras.

Los Empacadores tienen muy buenas posibilidades de calificar y debieran aprovechar las deficiencias de los Seahawks para sumar otra victoria.

Los Cardenales ya están dentro y los Carneros nuca estuvieron en la pelea. Disparejo duelo que debiera ganar Arizona.

Los 49ers están eliminados y ahora solo buscan terminar con una marca de .500. Los Leones debieran colaborar con ese objetivo.

Águilas y Broncos están en buena posición para calificar, pero una derrota podría ser desastrosa para cualquiera de los dos. Veo mejor a las Águilas.

Los Vaqueros debieran derrotar a los Pieles Rojas y mantener sus aspiraciones. Ganarán, pero no será nada fácil.

Los Vikingos parecen flaquear, así que debieran aprovechar que los Osos no tienen muchos argumentos para afianzarse como uno de los líderes de la NFC.

Con ello completamos la penúltima jornada de la temporada 2009 de la NFL y última a jugarse este año. La próxima semana todos los juegos se realizarán el domingo y finalmente quedará definido el panorama de los playoffs con los doce equipos que prevalecerán de entre los dieciocho que aún tienen posibilidades.

Feliz domingo.

NFL 2009: Christmas Night

Espero que todos hayan pasado una buena noche y estén disfrutando este día.

La semana 16 de la temporada 2009 de la NFL empieza esta noche con el duelo entre los Cargadores de San Diego y los Titanes de Tennessee, mismo que cierra las transmisiones de juegos por NFL Network y penúltimo de la temporada regular a jugarse en un día que no sea domingo.

La victoria de la semana pasada sobre los Bengalíes de Cincinatti le permitió a los Cargadores asegurar el título de su división y con él su lugar en los playoffs, y en caso de conseguir otra victoria esta noche asegurarían además ser el segundo sembrado en la AFC y descansar la semana de los comodines; en tanto que para los Titanes es como si cada juego fuese ya un encuentro de playoffs, pues cualquier derrota los dejaría fuera de toda posibilidad de calificar, siendo uno de ocho equipos que se están disputando dos lugares como comodines.

Además de ello, el juego tiene un atractivo adicional debido a la presencia de Chris Johnson, el corredor principal de los Titanes, quien necesita correr algo más de 330 yardas en los dos juegos que le quedan para alcanzar el record de yardas ganadas por tierra en una sola temporada, mismo que pertenece a Eric Dickerson.

Los Cargadores han ganado ocho juegos de manera consecutiva y son además poseedores de un record de la liga, habiendo ganado sus últimos diecisiete partidos disputados durante el mes de diciembre, y cuentan con uno de los ataques aéreos más peligrosos y explosivos de la liga. Los Titanes tienen un ataque mucho más balanceado en donde el mencionado Johnson es pieza clave, pero cuentan además con una sólida defensiva que permite poco por tierra y presiona eficientemente a los QBs de sus contrincantes. Me parece que será un duelo cerrado y muy entretenido y creo que los Titanes acabarán con las dos rachas ganadoras de los Cargadores.

Chris Johnson debiera además acercarse un poco más a la marca de Dickerson para buscar romperla la próxima semana ante los Seahawks, lo que dará a ese juego un interés adicional.

En fin, que pasen un buen día (lo que queda de el), y aún cuando todo mundo parece estar ya de vacaciones nos seguimos leyendo por aquí. Como de costumbre, el resto de mis pronósticos aparecerán por aquí el domingo en la mañana.

Navidad...

No es mi intención tratar de amargarle las fiestas a nadie, pero me parece que en esta época de exagerado consumismo -mayormente sin sentido, por cierto- debiéramos hacer una pausa para reflexionar sobre cosas realmente importantes. Se habla de que es tiempo de compartir y tratar de ser mejores pero terminan siendo simples palabras. Esa es una de las razones por las que siempre me ha molestado esta celebración en particular. Para no romper con nuestra tradición de viernes de video, una de mis canciones favoritas de esta temporada en una versión subtitulada, en la que solo cambiaría la forma en que tradujeron la línea principal del coro, misma que además sirve en parte para dar nombre a la pieza: Do They Know It's Christmas Time at All? (¿Saben ellos siquiera que es Navidad?)




Me parece ridículo que aún haya quienes critican a gente como Bob Geldof o Bono, acusándolos de hacer esta clase de cosas solo para recibir atención, al tiempo que no hacen nada por ninguna causa que valga la pena. Honestamente prefiero cualquier día de la semana a un attention whore que ayude a una buena causa, que a cualquier holgazán quejumbroso que no pueda hacer nada mejor que criticar a los demás sin hacer el mínimo esfuerzo por ayudar haciendo algo mejor o al menos similar.




Y aunque sé que para muchos no hace falta ninguna justificación para esta fiesta (vacaciones, comida y alcohol, yeah!), dejo un recordatorio para aquellos devotos que suelen olvidar lo que se supone debieran exaltar en esta fecha.

En fin, celebren lo que celebren y lo hagan del modo que lo hagan, espero pasen momentos de dicha y paz al lado de sus seres queridos, sin por ello olvidarse de que hay un mundo allá afuera con muchos problemas que no deberían ser tan difíciles de confrontar...

2009: Cómics

Algo que necesito hacer el próximo año en este blog es dedicar un poco más de espacio a los cómics y novelas gráficas. Son parte importante de mi consumo de entretenimiento y desde siempre han tenido un lugar especial en mi vida: aprendí a leer con cómics, gracias a los cómics aprendí inglés, empecé a escribir también por los cómics y fui traductor por y para los cómics.

Empecemos con un repaso a los títulos mensuales que sigo de manera regular y que siguen siendo de alta calidad mes a mes de forma constante:

2009: Música

Con la forma en que ha cambiado la industria musical en los últimos años, resulta cada vez más difícil hablar de lanzamientos en términos de discos o álbumes, tanto por el predominio de la música en formato digital como por la forma en que la industria misma ha reaccionado a los nuevos mercados abiertos por esos formatos. Los mismos artistas encuentran cada vez más fácil encarar el asunto como se hacía hace décadas: lanzando sencillos que pueden o no llegar a formar un álbum.

Obviamente resulta más fácil para artistas y grupos establecidos grabar álbumes completos sin tener que preocuparse por cómo enfrentar la situación del mercado. Dicho lo anterior, debo decir que me sorprendí un poco al preparar esta lista, pues honestamente no creí poder hallar diez discos que hubiese escuchado completos y que me hubiesen gustado. Pero lo hice. Sin un orden en particular, mis diez discos favoritos del 2009:

2009: Películas

Aún cuando todavía le quedan diez días al año y todavía tengo al menos un par de libros y dos películas por comentar, lo que resta del año lo voy a dedicar a hacer un recuento, primero de este año: libros, películas, eventos, etc; y después de la década. Acabó el primer decenio del siglo XXI y me parece buen momento para hacer una pausa y mirar atrás. Lo único que momentáneamente seguirá como de costumbre serán los posts con los pronósticos de la NFL y llegando el Año Nuevo retomaré los pendientes. Empezamos con las películas del 2009.

NFL 2009 - Semana 15

Fin de año, vacaciones... la última jornada de la NFL previa a la Navidad resulta especialmente significativa porque alcanzamos el punto donde algunos equipos se juegan la supervivencia semana a semana mientras se va aclarando el panorama de quienes llegarán a los playoffs. La semana pasada tuve uno de mis mejores porcentajes de efectividad, pues acerté en catorce de los dieciséis juegos, lo que representa el 87.5%. Tras doscientos cuatro juegos en lo que va de la temporada he acumulado un total de ciento cuarenta y siete aciertos, lo que me da una efectividad acumulada del 72.05%, recuperándome un poco luego del bajón de la semana anterior. A ver como me va en esta ocasión.

Empezamos bien el jueves, cuando los Potros sobrevivieron a un cerrado duelo de anotaciones alternadas con los Jaguares.

Ayer sábado las cosas cambiaron, pues finalmente los Santos cometieron más errores que su rival y no pudieron venir de atrás para vencer a los Vaqueros.

Mucho se ha hablado de los problemas de los Patriotas, pero no creo que estos sean tantos como para perder ante los Bills.

Los Cardenales sufrieron una dolorosa derrota ante los 49ers el lunes pasado, afortunadamente para ellos ahora enfrentan a los Leones. Victoria garantizada.

El Universo conocido

Como Santiago ya puso un video hace un par de días, esta semana solo pondré uno más, pero se trata de uno de proporciones épicas. The Known Universe es una producción del American Museum of Natural History (Museo Americano de Historia Natural) y fue creado a partir del Digital Universe Atlas (Atlas Digital del Universo), el mapa en cuatro dimensiones más completo del universo conocido, el cual es mantenido por un grupo de astrofísicos del mismo museo.



Todo lo que aparece en este video es una reproducción a escala con base en la información del mencionado Atlas, lo que lo convierte en una visión bastante exacta del universo tal como lo conocemos.

Actualmente el video es parte de la exhibición Visions of the Cosmos: From the Milky Ocean to an Evolving Universe (Visiones del Cosmos: Desde el Océano Lácteo hasta el Universdo en Evolución), la cual está actualmente montada en el Rubin Museum de Manhattan, Nueva York, donde permanecerá hasta mayo del próximo año.

¡Feliz fin de semana!

NFL 2009: Thursday and Saturday Night

Ahora si se viene la recta final de la temporada y semana a semana van quedando fuera de competencia otros equipos. Por primera vez se tiene una temporada con dos equipos que alcanzan un record de 13-0 y con posibilidades de continuar su racha ganadora. Como una coincidencia, ambos equipos juegan esta semana en horario estelar en los juegos designados para su transmisión por NFL Network, la cadena de tv propiedad de la liga.

Primero, el jueves, los Potros de Indianápolis se enfrentan a los Jaguares de Jacksonville. Con la primera posición de la siembra asegurada y estando seguros de que jugarán toda la postemporada sin tener que viajar fuera de su ciudad, es muy probable que los Potros hagan lo mismo que otros años y empiecen a darle descanso a algunos jugadores titulares, lo que pudiese significar perder algunos de sus juegos restantes. Si eso ocurriese esta noche, creo que los Jaguares -que aún necesitan asegurar su lugar en los playoffs como comodín- podrían sacar la victoria, pero tengo la impresión de que Jim Caldwell, quien heredase el cargo de entrenador en jefe al retirarse Tony Dungy, aprovechará esta oportunidad para empezar a distinguirse de su predecesor, así que voy con los Potros, quienes se convertirán en apenas el tercer equipo en la historia de la liga en alcanzar un registro de 14-0.

El otro equipo invicto, los Santos de Nueva Orleans, reciben el sábado por la noche a los Vaqueros de Dallas. Los Vaqueros suelen jugar mal al cierre de cada temporada, teniendo en años recientes un record de 1-13 en los partidos del mes de diciembre. Su defensiva secundaria sufre para evitar jugadas grandes y permiten más puntos de los que sería deseable, así que ir a visitar a uno de los equipos más poderosos de la liga y acostumbrados a hacer grandes jugadas vía aérea no pinta como una misión agradable. Tratándose de un domo el clima no debiese ser factor, pero creo que la motivación que tienen los Santos por buscar la temporada perfecta, combinada con la enorme presión a que están sometidos los Vaqueros, particularmente Wade Philips, su entrenador en jefe, y Tony Romo, su quarterback, pueden ser determinantes en el desarrollo de este juego. Además, creo que a Sean Payton, quien fuese coordinador ofensivo en los Vaqueros antes de aceptar el cargo de entrenador en jefe de los Santos, derrotar al equipo de su antiguo empleador debe representar algo especial.

Pues en eso estamos. Creo que llegaremos a Navidad con dos equipos invictos. Como ya es una costumbre, el resto de mis pronósticos los pondré por aquí el domingo en la mañana. Feliz jueves.

Flight of the Turkeynauts

Esta animación fue realizada por amigos míos de la Academy of Art, para introducir el Festival de Animación de Otoño de la Universidad. El corto está dirigido por Guillermo Martinez. En los últimos días, tuve el honor de ayudarles un poquito en colorear un par de escenas... espero lo disfruten!

Flight of the Turkeynauts from Guillermo Martinez on Vimeo.

El año en fotos

Hace mucho que no tengo idea de que tanta gente lee en estos días La Hoguera, pero estoy casi seguro de que ahora que todo mundo está empezando a salir de vacaciones el número de lectores se reducirá aún más. Mientras decidimos que rumbo tendrá este blog en el 2010, probablemente dedicaré las próximas dos semanas a enlazar a sitios o listas donde se presente un resumen del año. Tal vez incluso haga nuestra propia versión de lo que fue el 2009. Tal vez no. Ya veremos.

Por lo pronto, me parece una recomendación obligada la selección de The Big Picture, el suplemento online del Boston Globe dedicado a la fotografía periodística.

Esta selección del año está compuesta por ciento veinte fotografías repartidas en tres galerías, que pueden visitar aquí: primera parte, segunda parte, tercera parte.

El Péndulo de Foucault, de Umberto Eco

Umberto Eco es uno de los escritores y pensadores más respetados en el mundo. Historiador, filósofo, medievalista y semiólogo, Eco se aventuró al mundo de la literatura en 1980 con Il nome della rosa (El nombre de la Rosa), una extraordinaria obra que puede leerse de distintas formas: como una novela histórica, una novela detectivesca, e incluso como una novela filosófica, según la interpretación que se quiera dar al texto.

Yo la he leído tres veces y mi experiencia ha sido ésta: la primera vez, siendo adolescente, me encontré con una compleja e interesante historia de detectives al estilo de Sherlock Holmes. La segunda vez hallé una novela histórica que retrataba la vida en los monasterios medievales y los efectos de los conflictos de la Iglesia sobre la vida diaria de los hombres de fe. La tercera descubrí un poco de ambas como fondo de la historia de un fraile en busca de identidad, quien debe conciliar su fe con el desencanto que siente hacia las instituciones religiosas. Si algún día la vuelvo a leer quien sabe qué encuentre en ella.

NFL 2009 - Semana 14

Supongo que si iba a tener una semana con balance negativo, era de esperarse que fuera la trece. No se trata de que sea supersticioso -no lo soy, es de mala suerte- pero es increíble la cantidad de juegos cerrados que se dieron y las sorpresas que ocurrieron. Siete aciertos de los dieciseis posibles, que dan para el porcentaje más bajo de lo que va del año: 43.75. Eso baja mi promedio acumulado a 70.7%, con un total de ciento treinta y tres aciertos en ciento ochenta y ocho partidos. A ver si puedo tener un buen cierre de temporada. Esto es la semana catorce.

Empezamos mal el jueves, pues los Acereros ligaron su quinta derrota al hilo.

Los Santos visitan a un rival de división que juega en domo, así que debieran sumar su treceava victoria con relativa facilidad.

Los Cuervos necesitan cerrar el año con fuerza si aspiran a llegar a los playoffs. Los Leones serán la primera víctima esta tarde.

Empacadores y Osos han tenido un duro año, pero creo que Green Bay está en mejor momento y se encamina a los playoffs.

La defensiva de los Broncos podría ser la receta para finalmente parar la racha de los Potros. Esta tarde cae un invicto.

Jefes y Bills están ya jugando solo por su orgullo y con la vista en el futuro. Voy con los Bills.

Los Patriotas han perdido tres de sus últimos cuatro juegos y su defensa no se ve nada bien. Aún así creo que derrotan a las Panteras.

Los Bucaneros están haciendo un esfuerzo honesto, pero la defensiva de los Jets debiera bastar para hacer el trabajo por Nueva York y ganar el juego.

Duelo interconferencia de los líderes del norte. Creo que los Vikingos siguen siendo mejores que los Bengalíes y hoy lo demostrarán.

Duelo entre equipos de la Florida, ambos inconsistentes pero con sólidas defensas y buenos ataques terrestres. Voy con los Delfines.

Los Texanos deben ser uno de los equipos más decepcionantes de este año, pero hoy debieran poder superar a los Seahawks.

Los Titanes deben rebotar de su dura derrota del domingo pasado y los Carneros son justo lo que necesitan.

Los Raiders han dado algunas sorpresas esta temporada, pero creo que no son tan buenos como quisieran hacernos creer. Los Pieles Rojas deben ganar.

Sigue el diciembre negro para los Vaqueros y los Cargadores visitan el nuevo estadio. Voy con San Diego.

Duelo clave en la NFC Este entre Águilas y Gigantes. Voy con Filadelfia.

El juego entre Cardenales y 49ers bien podría haber sido para decidir el liderato de la división, pero los resultados de la semana pasada cambiaron eso. Aún así, creo que San Francisco sacará algunas frustraciones y barrera la serie.

Listo, quince pronósticos que completan la semana catorce de esta temporada. A ver que tan atinado ando, aunque si los juegos resultan tan emocionantes y entretenidos como en las últimas semanas realmente no pienso quejarme. Feliz domingo.

The Hitchhiker's Guide to the Galaxy (película)

Luego de ver (500) Days of Summer y en el proceso de darle a mi hermano antecedentes de Zooey Deschanel, saqué mi DVD de The Hitchhiker's Guide to the Galaxy (La Guía del Viajero Intergaláctico), adaptación al cine del clásico humorístico de ciencia ficción escrito por Douglas Adams, y es una película tan divertida que no me aguanté las ganas de volver a verla.

El libro mismo es una adaptación del radiodrama que el propio Adams escribió para la BBC, que también lo adaptó como serie de TV. Ambas versiones son muy populares en Gran Bretaña pero difíciles de hallar fuera de ahí.

Pasajeros y vigías

Esta semana elegí dos cortometrajes.

El primero es una animación titulada The Passenger. Escrita y dirigida por Chris Jones, representó un total de ocho años de trabajo.



En su página web (en inglés) pueden leer más acerca del proyecto, así como ver un detrás de cámaras o incluso comprar el DVD, mismo que incluye material adicional.

El segundo video es una pieza de ciencia ficción, en acción real con elementos de CGI.

Things Last from Constant van Hoeven on Vimeo.

Constant van Hoeven, guionista y director de origen holandés, es el responsable de este extraordinario cortometraje de ciencia ficción. Si entendí bien la información en la página, esto fue su proyecto de tesis y lo completó hace un par de años, habiendo invertido alrededor de US$ 7000 en el. En Vimeo pueden ver otros dos de sus cortometrajes, enlazados en la barra lateral.

¡Feliz fin de semana!

NFL 2009 Thursday Night: Acereros vs. Browns

Antes del inicio de la temporada, los Acereros de Pittburgh eran uno de los equipos favoritos para pelear por el campeonato, con muchos analistas y aficionados convencidos de que tenían todo lo necesario para repetir en el Superbowl y volver a ganarlo.

Yo no era tan optimista al respecto, pero si era de la idea de que sería uno de los cuatro equipos más fuertes en la AFC, que sería campeón de su división y que sería en todo momento uno de los rivales a vencer. Aparentemente todos estábamos en un error. Luego de trece jornadas los Acereros tienen una marca de seis ganados y seis perdidos, se encuentran en el tercer lugar de su división, y el panorama de cara a buscar un lugar en los playoffs se ve cada vez más difícil, a grado tal que su entrenador en jefe, Mike Tomlin, ha anunciado que algunos titulares y jugadores veteranos serán reemplazados a partir del juego del jueves.

Los Browns de Cleveland se encuentran en medio de un complicado proceso de reconstrucción, pero se tenía la idea de que empezarían a construir sobre las bases que, al menos el año pasado, indicaban que este equipo si tenía algún futuro. Se cambio al entrenador en jefe y con ello vinieron muchos problemas. Se perdieron jugadores importantes y el equipo no es siquiera una sombra de lo que prometía hace un año. Eric Mangini no parece poseer las cualidades de líder que uno esperaría en un entrenador en jefe, y tristemente para él sus jugadores está cumpliendo aquella máxima de que todo equipo refleja la personalidad de su coach: inseguros, tentativos, inconsistentes. Lo único que está en juego para este palntel, y ello incluye a sus entrenadores, es el futuro de sus trabajos.

La única parte de los Acereros que no ha sido una total decepción es la ofensiva, pues a pesar de no estar haciendo tantos puntos como desearían ni consiguiéndolos de manera consistente, están haciendo mayormente su parte. Afortunadamente para ellos, esta noche enfrentan a uno de los equipos más vulnerables en lo que se refiere a la defensiva. Si los equipos especiales y la defensiva realizan algunos ajustes y ejecutan sin cometer tantos errores, deberían obtener una victoria relativamente fácil sobre los Browns.

Desafortunadamente he dicho lo mismo las dos semanas anteriores, cuando los Acereros enfrentaban a dos equipos que en apariencia eran igualmente vulnerables e inofensivos y todos vimos lo que sucedió. Espero que el juego resulte sea entretenido y que los Acereros finalmente me hagan quedar bien. Como ya es usual, el resto de mis pronósticos de la semana catorce se quedan guardados hasta el domingo por la mañana.

Star Wars + Adidas

No cabe duda que una de las franquicias cinematográficas más exitosas de todos los tiempos es Star Wars, sobre todo considerando la cantidad de parafernalia que se crea a su alrededor y el éxito comercial de todo su merchandise. Así que realmente no es sorpresa cuando aparecen nuevas líneas de productos, como es el caso de la anunciada colección Adidas Star Wars 2010. La popular marca de calzado y ropa deportivos ha creado una línea de productos con diseños inspirados en naves y personajes de la trilogía de películas, esperando atraer con ello a un grupo de consumidores que, si bien no son famosos por su amor por el ejercicio, al menos se sabe que gustan de usar clazado cómodo.

Curiosamente Adidas no apresuró el lanzamiento de la línea, lo que creo refleja la confianza que tienen en el peso que lleva la marca de Star Wars, pues decidieron dejar pasar de largo el potencial de ventas navideñas. Se espera que los primeros de estos productos empiecen a aparecer en las tiendas de la marca a mediados de enero próximo, y sin duda habrá una ampliación a la línea si las ventas lo ameritan.

The Door into Summer, de Robert A. Heinlein

Robert A. Heinlein es uno de los autores más mencionados en este blog, sólo detrás de Michael Crichton. Y no es que no haya leído más de otros autores, sino que de Heinlein leí poco en mis años mozos y fue hasta hace poco que empecé a encontrar sus novelas, lo que coincidió con empezar a publicar los comentarios de los libros que voy leyendo.

The Door into Summer (Puerta al Verano) fue publicada como novela en 1957, aunque años antes había sido serializada en The Magazine of Fantasy and Science Fiction. Esta historia pertenece a la época más prolífica de Heinlein, que fue justo cuando se convirtió en uno de los autores más respetados del género, y en un periodo en que buena parte de su obra se enfocaba a contar historias de aventuras y literatura juvenil.

La novela parte en 1970 (¡en el futuro!), y cuenta la historia de Daniel B. Davis, un ingeniero e inventor que atraviesa por una fuerte depresión y por ello intenta ahogar sus penas en alcohol. La única alegría en su vida es la compañía de su gato Petronius, a quien él llama afectivamente "Pete".

La ciencia del 2009 en imágenes

Una tendencia que encuentro molesta cada año -aparte de empezar a decorar con motivos navideños justo después de Día de Muertos/Halloween- es la de empezar diciembre con toda clase de listas y compilaciones de "lo mejor del año", mismas que este año se verán multiplicadas gracias a las de "lo mejor de la década". Es como si tuviéramos calendarios de once meses y diciembre fuese solamente el periodo de espera entre uno y otro año, casi como si en este mes nunca ocurriera nada pese a la evidencia de lo contrario.

De todos modos, cada año encontramos algunas listas interesantes sin importar que tan temprano aparezcan. Por ejemplo, Popular Science publicó su selección de imágenes espectaculares publicadas a lo largo del año. Astronomía, robótica, microbiología, paleontología, ingeniería, medicina y muchas otras ramas de la investigación científica actual se encuentran representadas en esta colección que comprende más de sesenta imágenes acompañadas de una descripción (en inglés) y en ocasiones también enlaces a galerías y artículos relacionados.

NFL 2009 - Semana 13

La semana pasada repetí mi porcentaje de la semana once al acertar en once de mis dieciseis pronósticos, que representan el 75% de efectividad, lo que significa que tras doce semanas de la temporada he acertado en ciento veintiseis de un total de ciento setenta y dos partidos, lo que equivale al 73.25%. Poco a poco, pero me estoy acercando a mi objetivo mínimo de 75% de aciertos. A ver que tal me va en esta treceava jornada.

Empezamos mal el jueves, pues la defensiva terrestre de los Bills no halló el modo de detener a los Delfines.
Michael Vick regresa a la ciudad de sus mejores partidos, y aunque lo hace como suplente/opción, creo que tendrá una importante participación y las Águilas vencerán a los Halcones.
Los Bucaneros van a la alza y creo que es el momento de conseguir su segunda victoria del año ante las Panteras.
Los Osos han sido una decepción, pero creo que hoy debieran derrotar a los Carneros.
Los Potros han tenido un poco de ayuda arbitral en los últimos juegos, y creo que la necesitarán nuevamente esta tarde si es que piensan mantenerse invictos. Voy con los Titanes.
Los Broncos perdieron el liderato de su división, así que cada juego a partir de ahora es vital para sus aspiraciones. Los Jefes caerán otra vez.
Los Santos me convencieron el lunes pasado de que son reales y pueden jugar sin cometer errores. Hoy se ponen 12-0.
Los Acereros están en una posición difícil de cara a los playoffs, así que hoy deben salir con todo a derrotar a los Raiders.

Texanos y Jaguares son dos equipos que cometen demasiados errores y pérdidas de balón. Creo que los Texanos saldrán mejor parados.
Los Patriotas parecen no terminar de tomar el paso, pero hoy debieran derrotar a los Delfines, otro equipo demasiado propenso a cometer errores.
Los Leones realmente no tienen muchos argumentos para ser considerados como un rival de respeto, y dudo que el coraje les baste para prevalecer ante los Bengalíes.
Gigantes y Vaqueros no están jugando bien. Empieza diciembre y creo que nuevamente viene la debacle para los Vaqueros.
Los 49ers aún están a la caza de su división y hoy debieran derrotar a los Seahawks para mantenerse en la pelea.
Los Cardenales han tenido muchos problemas a la defensiva y no creo que puedan detener a los sorprendentes Vikingos.
Empacadores y Cuervos necesitan ganar todos sus juegos para mantenerse entre los aspirantes a los playoffs. Creo que será un gran juego y que los Cuervos saldrán con la victoria del Lambeau Field.

Con esta semana prácticamente se completan tres cuartas partes de la temporada y a partir de aquí cada juego es decisivo para definir los lugares en la postemporada. Debe ser una gran jornada.

Feliz domingo.

Brick-time y Hollywood vs New York

Hace diez años se estrenó The Matrix, una de las películas de mayor impacto e influencia en el cine comercial reciente. Una de las escenas más celebradas e imitadas de la película es en la que aparece la secuencia donde debutó el efecto conocido desde entonces como Bullet time. Este es un homenaje a esa escena hecho con los populares ladrillos de construcción Lego.

El video dura apenas un par de minutos, pero su realización representó 440 horas de trabajo. Pueden visitar Lego Matrix para ver el Making of, así como otros ángulos y gran variedad de material fotográfico y de video relacionado. También pueden ver una comparación en tiempo real entre este video y la escena original dando click aquí.

La ciudad de Nueva York es uno de los lugares más reconocibles alrededor del mundo, incluso para quienes nunca la han visitado, pero uno de los contras de esa visibilidad es que la convierten en el blanco ideal para ser atacada o destruida en toda clase historias de ficción. Hollywood ha utilizado a ésta ciudad como escenario para filmar toda clase de desastres naturales, amenazas inverosímiles y catastróficas batallas. Esto es una muestra recopilada por Kirby Ferguson, de Goodie Bag, al compás de Rhapsody in Blue, de George Gershwin.

¡Feliz fin de semana!

Phantom of the Opera + LaBarranca

El sábado 28 acudí a la Cineteca Nacional para una función muy especial. Como parte del ciclo Bandas Sonoras: Cine Mudo a Ritmo de Rock, se proyectaba The Phantom of the Opera, cinta de 1925 dirigida por Rupert Julian y Edward Sedgwick. Bandas Sonoras surgió de la colaboración entre la Cineteca Nacional e Interferencia 7Diez, ésta última parte del Instituto Mexicano de la Radio, y el ciclo original consistió en cuatro películas proyectadas los pasados julio y agosto: Nosferatu, eine Symphonie des Grauens (1922), The Kid (1921), The Camera Man (1929) y Metropolis (1927). La musicalización corrió a cargo de Los Gatos, Alonso Arreola, Alejandro Otaola y Yokozuna.

En esta ocasión, el soundtrack para The Phantom of the Opera fue sustituido por una banda sonora totalmente nueva y original, que fue interpretada en vivo durante las tres funciones del sábado por LaBarranca, grupo de rock nacional liderado por el guitarrista José Manuel Aguilera, quien fue acompañado en esta ocasión por Federico Fong, Jorge Cox Gaitán y Enrique Castro. A diferencia de las cuatro primeras películas del ciclo, en esta ocasión tanto a mi hermano como a mi nos agradó bastante la combinación de la banda y película seleccionadas, así que en cuanto supimos de la preventa de boletos acudimos a adquirirlos.

NFL Thursday Night: Jets vs. Bills

Este jueves inicia la treceava semana de la temporada 2009 de la NFL con el juego entre los Jets de Nueva York y los Bills de Buffalo, mismo que se llevará a cabo en Toronto, Canadá, como parte de un trato realizado por los Bills con las autoridades de esa ciudad para realizar ahí varios partidos de temporada regular.

Ambos equipos ganaron sus encuentros del pasado domingo, los Jets a las Panteras y los Bills a los Delfines, en ambos casos con buenas actuaciones defensivas y, en el caso de Buffalo, un renovado ataque. Mark Sanchez ha tenido una difícil temporada luego de haber jugado muy bien en sus primeros tres inicios como profesional, y la verdad no se ve como pueda recuperar el ritmo y la confianza. Los Bills tienen una defensiva que poco a poco se va cimentando como una de las más sólidas de la liga y el ataque del equipo empieza a hacer uso de las múltiples armas con que cuenta, lo que me lleva a pensar que podrán ganar este partido, mismo donde, si no me equivoco, ambos equipos utilizarán sus uniformes retro

Como de costumbre, el resto de mis pronósticos los guardo para el domingo.

Microsoft BSOD: Haciendo de la falla un arte

La famosa Pantalla Azul de la Muerte (BSOD por sus siglas en inglés), el mensaje de error que se obtiene cada vez que MS Windows sufre un colapso fatal, adquiere una apariencia totalmente diferente -y no necesariamente más agradable- al ser manipulada por Fraser, el responsable de Poorly Drawn Portraits. Se trata de un retrato de Steve Ballmer, el Jefe de Operaciones Ejecutivas de Microsoft, creado con un mosaico de fotografias de BSODs.



A la derecha pueden ver un detalle de la imagen, más concretamente en la zona de la lengua.

Supongo que esto es un claro ejemplo de que a todo se le puede hallar el lado positivo, incluso a esa imagen causante de irritación, stress y desesperanza para cualquier usuario del tristemente célebre e ineficiente sistema operativo del gigante informático. Aunque obvia decir, claro, que todo el mérito en este caso es para el artista y sus recursos creativos.

Vía Fake Steve

Arte de Videojuegos

Actualmente el arte en los videojuegos, ya sea conceptual o para el juego en si, se realiza de manera 100% digital y apunta a intentar obtener una apariencia realista en modelos tridimensionales. Pero no siempre fue así. Hubo una época en que las imágenes que uno veía en la pantalla eran representaciones minimalistas, y no era extraño tener a toda clase de artistas creando el arte conceptual o realizando obras de arte inspiradas por los videojuegos. Me viene particularmente a la memoria el extraordinario trabajo de Yoshitaka Amano, como la ilustración de la derecha, perteneciente al arte conceptual de Final Fantasy VII.

Y la verdad es que el mundo de los videojuegos es tan rico en ideas y conceptos que se presta a servir como fuente para toda clase de estilos artísticos, incluso tan inusuales o radicales como el impresionismo, como se puede apreciar en el trabajo de Brock Davis, mejor conocido en la web como Laser Bread, quien realizó algunas ilustraciones usando técnicas de esa corriente artística para homenajear a algunos clásicos de los videojuegos de 8 bits, populares en los arcades de todo el mundo hace más de dos décadas.

Pueden ver más del trabajo de Amano en su sitio web oficial, al igual que el de Davis en su sitio web, o en su página de Flickr. Ambos tienen estilos totalmente diferentes pero vale mucho la pena echarles un vistazo a sus respectivos portafolios.

Los Venenos de la Corona (Les Poisones de la Corounne), de Maurice Druon (Reyes Malditos 3)

Les Poisones de la Corounne (Los Venenos de la Corona) es el tercer volumen de la excelente serie de novelas históricas de Maurice Druon conocida como Los Reyes Malditos, de los cuales ya he comentado anteriormente por aquí los tomos I (El Rey de Hierro), II (La Reina Estrangulada), y V (La Loba de Francia).

El relato en este tercer volumen de la saga da inicio justo después del desenlace de la novela anterior, acompañando a Clemencia de Hungría, la prometida del rey Luis X, durante su viaje rumbo a Francia para celebrar su boda con el monarca francés y consolidar la alianza entre sus familias.

Además de la boda y los primeros meses de felicidad conyugal, Los Venenos de la Corona cuenta cómo la falta de carácter del rey sigue siendo aprovechada por su tío, Carlos de Valois, para echar atrás las reformas que había realizado su padre, Felipe el Hermoso, lo que amenaza con llevar a Francia de regreso a una oscura época donde los señores feudales eran más poderosos que el mismo rey, quien representaba una figura simbólica y poco más que eso.