Monstruos y calabazas

La noche de mañana se celebra alrededor del mundo la fiesta de Todos los Santos, mejor conocida por su nombre en inglés (All Hallows Eve) o por la bastardización del mismo, Halloween. A razón de ello, esta semana elegimos dos videos acorde a la temporada. El primero de ellos es una animación en LEGO al compás del clásico Monster Mash, interpretado por Bobby "Boris" Pickett, mismo que gozara de cierta popularidad hace un par de años en la versión que hiciera Lost Acapulco bajo el título Que Monstruos Son.

The Great Train Robbery, de Michael Crichton

Desde hace unos años Michael Crichton es uno de mis escritores favoritos, y la razón principal es su habilidad para moverse entre géneros, saltando de uno a otro o trabajando sobre las líneas que, en teoría, los separan.

Pese a estar acostumbrado, The Great Train Robbery (El Gran Robo del Tren), novela publicada en 1975, me tomó por sorpresa, en buena medida por tratarse de una novela histórica, género en que no había leído a Crichton.

La trama está basada en un incidente conocido como El Gran Robo del Oro, ocurrido en mayo de 1855, cuando un cargamento de lingotes y monedas de oro fue robado de un tren que viajaba entre Londres y Folkestone, puerto donde sería embarcado hacia Francia. El robo fue descubierto hasta que el cargamento llegó a París, donde las policías francesa y británica iniciaron una investigación conjunta que terminó sin resultados y con ambas naciones culpándose entre sí.

District 9 (Sector 9)

Una de las películas que más esperaba era el debut como director de Neill Blomkamp. Hace algunos meses escribí un poco al respecto, hice un repaso de la carrera de Blomkamp (con enlaces a algunos de sus comerciales y cortos), y comenté cómo aprovecharon Peter Jackson y él la cancelación de su adaptación del popular videojuego HALO para enfocarse en la realización de ésta película, basada en el cortometraje Alive in Joburg, dirigido por el propio Blomkamp.

La premisa de District 9 (Sector 9) es bastante simple. Veintiocho años atrás una gigantesca nave espacial llegó a la Tierra, pero en vez de aparecer sobre alguna de las grandes capitales del mundo, descendió sobre Johannesburgo, capital de Sudáfrica. Parece que hubo algún desperfecto con la nave, que se quedó estacionada en el lugar. Tras días de analizarlo, el gobierno autorizó una incursión y se abrió un hoyo en la nave para explorar su interior. Al hacerlo entraron en contacto con una civilización extraterrestre, conocida desde entonces de manera despectiva como langostinos (aunque una descripción más propia del término "prawns" sería "camarones").

NFL 2009 - Semana 7

La semana 6 me permitió retomar un poco el paso de las primeras semanas, obteniendo un total de diez aciertos en catorce juegos, que representan una efectividad del 71.4%. Luego de seis semanas he acumulado sesenta y ocho aciertos en noventa partidos, que se traducen en una efectividad del 75.5%, justo sobre el mínimo que me puse como objetivo. A partir de esta semana empiezan a descansar seis equipos por semana así que solo habrá trece juegos. Estos son los de esta semana.

Los Cafés parecen jugar mejor al ataque con Derek Anderson como QB, pero no creo que hayan mejorado lo suficiente como para superar a la dura defensiva de los Empacadores. Voy con Green Bay.

Los Texanos tienen una de las ofensivas más explosivas y enfrentan a unos 49ers que vienen de una dura derrota y dos semanas de preparación. Voy con San Francisco por un margen estrecho.

Los Cargadores parecen estar al borde del colapso y enfrentan a un rival de división. Creo que los Jefes darán un fuerte susto a los Cargadores pero no suficiente como para derrotarlos.

Los Potros son uno de los mejores equipos en la liga y enfrentan a uno de los peores. No sé cuando podrán ganar los Carneros, porque seguramente no será hoy.

Los Pats dieron una gran exhibición la semana pasada y ahora viajan a Londres para enfrentar a los maltrechos Bucaneros. No será tan disparejo como la semana pasada, pero gana Nueva Inglaterra.

La defensa de los Acereros todavía no es lo que se esperaba que fuese y recibe a los eficientes Vikingos. Minnesota mantiene el invicto.

Las Panteras han sido una decepción todo el año, pero debieran poder derrotar a los Bills jugando en casa. Voy con Carolina.

Los Raiders sorprendieron a todo mundo al derrotar a la Águilas la semana pasada, pero los Jets están demasiado necesitados de una victoria como para permitirse el lujo de caer otra vez. Voy con Nueva York.

Los Osos tienen un ataque demasiado explosivo como para que los mermados Bengalíes puedan detenerlo todo el juego. Creo que Chicago ganará de visita.

Los Halcones se ven cada vez mejor y creo que pondrán una vez más en evidencia los problemas de los Vaqueros. Voy con Matt Ryan y compañía.

Los Santos son tal vez el mejor equipo de la NFL en estos momentos, y quien mejor que ellos para confirmar a los Delfines que este año no tienen el nivel de competencia para ir a los playoffs.

Los Gigantes perdieron de fea manera la semana pasada, permitiendo 48 puntos a los Santos. Los Cardenales no son tan explosivos y su defensa no es precisamente de élite, así que voy con los Gigantes.

Finalmente, mañana por la noche las Águilas tienen una oportunidad inmejorable para enderezar el rumbo al visitar a los Pieles Rojas. Puede ser el juego que termine con la estancia de Jim Zorn al mando de Washington.

Trece juegos en una semana donde debiera empezar a clarificarse el panorama de algunas divisiones de cara a los playoffs. Nos acercamos a la mitad de la temporada y suele ser por estas fechas que se empieza a notar la diferencia entre los contendientes y los pretendientes. Debiera ser una jornada muy entretenida. Feliz domingo.

Pasteles peligrosos y ranas cantoras

Nick Cross es un multipremiado animador canadiense, quien fuera además Director de Arte de la exitosa serie animada Ren & Stimpy. Su más reciente cortometraje se titula Yellow Cake (Pastel Amarillo), y aún cuando empieza con fuertes reminiscencias de las Silly Symphonies (Sinfonías Bobas) de Disney o las Merry Melodies (Fantasías Animadas) de la WB, pronto se transforma en algo completamente diferente...

Yellow Cake from Nick Cross on Vimeo.

Y para que no se diga que terminamos la semana en un tono sombrío, les dejo una de mis Merry Melodies favoritas: One Froggy Evening, dirigida por el extraordinario Chuck Jones.

Por cierto, la narración en voz de Jorge Arvizu solo existe en español, pues en la versión original (que pueden checar aquí) no hay tal.

¡Feliz fin de semana!

20 Libros

Esto fue un meme que me pasaron en Facebook, pero me pareció buena idea reproducirlo acá y agregar una breve nota a cada libro. La idea era compilar una lista de veinte libros que lo hubiesen marcado a uno. "Marcado" me parece un termino demasiado vago, así que lo interpreto como veinte libros importantes en mi vida.

Crea tu propio cómic del Marvel Super Hero Squad

Marvel Super Hero Squad es el nombre de una línea de figuras de acción basadas en personajes de Marvel Comics comercializada por Hasbro a partir de 2006. La idea era crear una línea de juguetes para niños pequeños, pero resultó popular entre niños y adultos de todas las edades,  y fue un éxito instantáneo de ventas. La aceptación fue tal que inspiró la creación de una serie animada basada en los juguetes, The Marvel Super Hero Squad Show, que debutó con gran éxito hace unas semanas en la versión estadounidense de Cartoon Network. 

Los Relámpagos de Agosto, de Jorge Ibargüengoitia

Jorge Ibargüengoitia (1922-1983) es uno de los escritores mexicanos más respetados del siglo XX y uno de mis favoritos personales. Discípulo del dramaturgo Rodolfo Usigli, Ibargüengoitia empezó su carrera en las letras escribiendo teatro hasta 1962, cuando tras ganar el premio Casa de las Américas por la obra El Atentado, y un poco harto del medio teatral mexicano, decidió convertirse en novelista. Los Relámpagos de Agosto es su primera novela y también fue galardonada con el Casa de las Américas en 1964. Tal vez el nombre del autor resulte familiar para muchos gracias a películas como Dos Crímenes o La Ley de Herodes, ambas basadas en historias de su autoría.

Marge Simpson en Playboy

Comentábamos la semana pasada sobre la aparición de Marge Simpson en la portada de Playboy y sobre algunos antecedentes de semejante evento. El día de hoy, vía Memo Guerrero, me entero de que la revista ya está a la venta, conteniendo un artículo de cinco páginas que incluye una entrevista con la popular ama de casa animada, además de las siguientes imágenes:

Pueden verlas en mayor tamaño visitando Idos de la Mente, el blog de Memo.

The Surrogates (Identidad Substituta)

Nunca había visto una película de Jonathan Mostow, pues no me atrajo la premisa de Terminator 3: Rise of the Machines, y ninguno de los avances de U-571 logró convencerme de que valía la pena pagar un boleto para verla en el cine. Aun así, decidí ver The Surrogates (Identidad Substituta).

Las razones van desde el interesante elenco encabezado por Bruce Willis y Radha Mitchell, hasta una premisa de ciencia ficción que explora uno de mis temas favoritos: ¿qué significa ser humano?, además de una atractiva campaña promocional con espectaculares carteles publicitarios.

La película está ambientada en 2017 y presenta un mundo en que los seres humanos viven aislados de los demás, encerrados en casa y conectados a centros de realidad virtual desde donde controlan cuerpos robóticos conocidos como "surrogates" (sustitutos) que realizan todas sus actividades, tanto laborales como recreativas y sociales.

NFL 2009 - Semana 6

Finalmente sucedió lo mismo que cada año: una mala semana en mis pronósticos. Esta vez no fue tan desastrosa como en otros años -estoy asumiendo que no habrá una peor, gracias-, pues tuve siete aciertos en los catorce juegos, lo que representa el 50% de efectividad. Tal vez no debería considerarlo tan malo, pero me gustaría pensar que nunca debiera caer por debajo del 60. Esto nos lleva a un acumulado de cincuenta y ocho aciertos en setenta y seis partidos, lo que representa un nada despreciable 76.3%, aunque se convierte en una llamada de atención si es que pienso mantenerme dentro del rango presupuestado de entre el 75 y 85%. Eso quiere decir que necesito regresar a mis números de las semanas anteriores. Vamos a ver que tal nos va en esta sexta semana de juegos.

Los Texanos no terminan de asentarse y resultan erráticos e impredecibles semana a semana, por lo que su visita a Cincinnati debiera resultar en otro entretenido duelo que se decida hasta el final. Creo que terminan con la racha de los Bengalíes.

Los Empacadores no se pueden dar el lujo de rezagarse en su división, así que tienen que aprovechar la visita de los Leones para volver a poner sus números arriba del .500.

La mala noticia para los Jaguares es que fueron inmisericordemente apaleados. La buena es que tienen la oportunidad de desquitarse con uno de los peores equipos de la liga al recibir a los Carneros.

Los Vikingos buscarán mantener el invicto ante unos Cuervos que pretenden romper su racha negativa. Será un duro encuentro pero creo que Brett Favre y Cía. conseguirán su sexto triunfo.

Cuando los Gigantes visiten el Superdomo para enfrentar a los Santos se dará sin duda el juego de la semana. Dos grandes ofensivas enfrentando a dos grandes defensivas en un auténtico anticipo de playoffs. Voy con los Santos, pero apenas.

Los Acereros tienen marca positiva pero necesitan apretar en su división. Que mejor manera de mejorar en ella que sacando provecho a jugar contra los Cafés, el equipo más débil de la misma.

Las Panteras finalmente obtuvieron un triunfo, y pueden aprovechar que los Bucaneros necesitan aún más trabajo para mejorar, ligando su segunda victoria al hilo.

Los Pieles Rojas parecen haberse convertido en la última esperanza de los equipos en apuros, y creo que esta semana no será la excepción, permitiendo que los Jefes obtengan su primera victoria de la temporada.

Las Águilas poco a poco van conjuntando los elementos de su equipo y los Raiders no debieran servir para nada más que una práctica de anotaciones.

Duelo del Oeste de la Nacional donde Seahawks y Cardenales buscan alcanzar a los 49ers. Tras el regreso de Hasselbeck y la exhibición defensiva del domingo pasado, voy con Seattle.

Los Titanes requieren toda clase de cambios y ajustes, pero dudo que los puedan ejecutar de una semana para otra. Los Pats necesitan ganar para mantenerse en la pelea por su división, así que debieran hallar el modo de superar a Tennessee.

Los Bills de Buffalo empezaron jugando bien, pero parecen estar colapsando sin remedio, así que no veo como podrían evitar caer ante los Jets en un importante duelo de división.

Los Osos visitan a los Halcones en otro de los grandes duelos de esta semana. Ambas ofensivas se han visto muy bien, y aún cuando creo que la defensiva de Atlanta se ha mostrado un poco más agresiva, creo que los Osos van a sacar el triunfo.

Finalmente, mañana por la noche los Broncos visitan al único rival de división que pudiese plantarles cara este año. Los Cargadores finalmente parecen estar sufriendo del Efecto Norv -donde cualquier equipo sin importar que tan bueno sea requiere un máximo de tres años para colapsar bajo las órdenes de Norv Turner- y no parece que vayan a ofrecer suficiente pelea. Voy con los Broncos de Mike Nolan -porque los de la ofensiva todavía no me convencen-.

Listo, mis catorce pronósticos para la sexta jornada de la temporada 2009. Si todo sale bien debiera volver a colocarme por arriba del 80%, pero uno nunca sabe. Feliz domingo.

Cine, ortografía y curiosidades

El pasado fin de semana, mientras revisaba la cartelera cinematográfica en el sitio de Cinemark México, me tope con un curioso aviso en algunas películas. En la imagen de abajo pueden verlo enmarcado en rojo (click para ver más grande).

Científicos musicales: Carl Sagan

John Boswell es un artista que crea música por medios digitales utilizando toda clase de herramientas, y este video en particular me gustó por lo que utilizó como base. A partir de muestras de video tomadas de las series Cosmos, de Carl Sagan, y Universe, de Stephen Hawking, John creo esta pieza titulada A Glorious Dawn (Un Glorioso Amanecer).

Teeth of the Tiger, de Tom Clancy

Tom Clancy es uno de los autores más exitosos de las últimas décadas, y existe una razón. Sus historias son entretenidas sin ser simplonas, y complejas sin ser incomprensibles. Su estilo es dinámico y eficiente, con buen ritmo narrativo, y se da tiempo para llenar cada página con información circunstancial o trivial de temas relacionados a la trama. Desde muy joven me gustan temas como el espionaje, la Guerra Fría, la tecnología aplicada y la intriga geopolítica, así que descubrir a Clancy a finales de los 1980 fue como encontrar una mina de oro.

Lo primero que leí fue justo su primera novela, The Hunt for Red October (La Caza al Octubre Rojo), en la cual además presenta a su personaje más conocido y popular, Jack Ryan. Las novelas protagonizadas por ese personaje o ambientadas en su mundo son comúnmente conocidas como el Ryanverso, y a la fecha suman un total de doce novelas.

Reseña: Inglorious Basterds

Sin duda una de las películas más esperadas del año era la más reciente realización de Quentin Tarantino, Inglorious Basterds. Se trata de un proyecto en que Tarantino estaba trabajando desde antes de empezar a escribir Kill Bill, pero dado que no estaba satisfecho con el final de su guión decidió guardarlo y concentrarse en aquella película devenida en duología, misma que a su vez tenía en mente desde Pulp Fiction. Una vez terminada aquella obra y satisfecho el capricho de hacer Deathproof/Grindhouse, el popular guionista y director decidió desempolvar su guion para acabarlo de una buena vez.

Inglorious Basterds

Una de las películas más esperadas del año era Inglorious Basterds, la más reciente realización de Quentin Tarantino. Se trata de un proyecto en que trabajaba desde antes de empezar a escribir Kill Bill, pero como no estaba satisfecho con el final, decidió guardar su guión y concentrarse en aquella película que habría de convertirse en duología y que a su vez tenía en mente desde Pulp Fiction.

Playboy se pone animada

Hace algunos días se confirmó un rumor que circulaba la red desde hacía varias semanas: Marge Simpson, la madre de la familia titular de la icónica y exitosa serie animada de tv The Simpsons, aparecerá en la portada de la famosa revista para caballeros Playboy. Según parece la idea tenía algún tiempo flotando en el aire y los rumores fueron inspirados por el mismo fundador de Playboy, Hugh Hefner, quien había insinuado en su cuenta de Twitter la posibilidad de convertir a Marge en una playmate como parte de las celebraciones del vigésimo aniversario de Los Simpson.

NFL 2009 - Semana 5

La cuarta semana de la temporada 2009 de la NFL ofreció algunos emocionantes juegos y en lo personal me dejó bastante satisfecho, pues no solo ganaron de manera convincente los 49ers, si no que además se vieron bien los equipos a quienes señalé como contendientes desde antes del inicio de la temporada regular. En cuanto a mis pronósticos semanales, el saldo de la semana cuatro es de doce aciertos de catorce posibles, lo que representa el 85.7% de efectividad. El total acumulado luego de cuatro semanas es de cincuenta y un aciertos en sesenta y dos partidos, lo que representa el 82.25%, justo dentro de la marca que decidí autoimponerme como meta para esta temporada, que sería entre el 75 y el 85 por ciento de aciertos. A ver si puedo mantener el nivel en esta quinta semana de juegos.

Mencioné antes que los Bengalíes no son un equipo TAN malo como muchos creen, pero sin duda son inferiores a los Cuervos. Triunfo para Baltimore.

Los Bills no se han visto bien luego del primer juego en que casi le ganan a los Pats. Si no pueden vencer a los Cafés es hora de ir pensando en los ajustes para el próximo año, así que sin duda harán su mejor esfuerzo. Victoria para Buffalo.

Las Panteras eventualmente tienen que ganar y creo que este es el día. Washington ha dejado mucho que desear y puede ser el día que Carolina finalmente rebote hacia arriba.

Loa Acereros parecen comprometidos con hacer de sus juegos un drama, pero dudo que ese sea el caso al enfretar a los Leones. Voy con Pittsburgh.

Los Vaqueros se han convertido en una interrogante, pues su falta de consistencia los hace bastante impredecibles, pero creo que ni siquiera con otra serie de malas llamadas de Jason Garrett pueden perder con los Jefes.

Los Raiders están pasando por otro de esos años en que en vez de "malosos" son "malitos", así que los Gigantes debieran imponerse.

Aparentemente reaparece Donovan McNabb, así que las Águilas debieran darse un festín abusando de los inofensivos Bucaneros.

Lo único que se interpone entre los Vikingos y un record de 5-0 son los Carneros. Minnesota mantiene el invicto.

Los 49ers se perfilan hacia una temporada de playoffs, y aún cuando los Halcones serán una dura prueba, creo que San Francisco podrá superarla.

Dos ataques explosivos y defensivas que dejan mucho que desear. Muchos puntos y victoria de los Texanos sobre los Cardenales.

Los sorprendentes Broncos reciben a los Pats en duelo de discípulo contra maestro. Estoy con Bellichick y sus pupilos.

Los Jaguares parecen haber hallado su ritmo y un buen equilibrio en ataque y defensa, todo lo contrario a los Seahawks. Triunfo para los de Jacksonville.

Lo que muchos pensaban sería un duelo de invictos es ahora interesante por otras razones. Los Potros pueden dar un paso definitivo hacia el campeonato de su división si le propinan su quinta derrota a los Titanes, y creo que así será.

Los Delfines no parecen hallar el rumbo este año y la visita de los Jets no será fácil, pues el entrenador de éstos, Rex Ryan, demostró el año pasado, cuando dirigía a la defensiva de los Cuervos, que una defensa bien preparada puede nulificar totalmente a la formación ofensiva Wildcat, de la cual los Delfines abusan desde la temporada pasada. Victoria para los Jets.

Hay cuatro o cinco juegos que pintan para ser muy buenos, así que debiera ser un buen domingo. Espero poder mantener mi porcentaje de aciertos ahora que las lesiones y semanas de descanso empiezan a agregar variables al juego. Feliz domingo.

1984, Apple, iTunes y la libertad de elegir

Si, los viernes de videos también están de vuelta.

En 1984 Apple Computers lanzó al mundo la computadora personal Macintosh, iniciando una de las líneas de productos electrónicos más exitosas de todos los tiempos, con las Mac convertidas en un auténtico ícono de la sociedad contemporánea. El comercial que anunciaba el lanzamiento de este revolucionario producto estaba inspirado en 1984, la legendaria novela de ciencia ficción -si, es ciencia ficción aunque a los snobs les desagrade la idea- de George Orwell, y fue estrenado durante el Superbowl XVIII.

Resulta curioso que Apple decidiera presentarse como una idea liberadora y en contra de la cerrazón y la conformidad, como un símbolo de libertad e individualismo, cuando ahora, 25 años después, es una de las compañías más celosas del uso de las tecnologías propietarias y restringidas, oponiéndose abiertamente a cualquier intento de apertura en el uso del software.

Planetary, de Warren Ellis y John Cassaday

El día de ayer salió a la venta en tiendas especializadas el número 27 de la serie Planetary, publicada por el sello Wildstorm, perteneciente a la empresa DC Comics. Aún cuando aparentemente sería un número como cualquier otro, no es así, pues se trata del último número de la serie, misma que comenzó a mediados de 1999.

Veintisiete números y un puñado de especiales en algo más de diez años no suena como algo para presumir, pero la verdad es que los problemas de continuidad se dieron en los últimos cuatro o cinco años, pues aparecía sólo un número por año. La totalidad de la serie fue escrita por Warren Ellis e ilustrada por John Cassaday, con coloreado digital de Laura Depuy-Martin y Mike Baron.

Cosa Fácil, de Paco Ignacio Taibo II

Cosa Fácil es la segunda novela de las aventuras de Héctor Belascoarán Shayne, el singular detective privado fruto de la pluma de Paco Ignacio Taibo II. Hace varios meses comenté aquí Días de Combate, la novela donde debutó el personaje, y desde entonces me hice el propósito de buscar el resto de los libros en que aparece.

La principal diferencia entre Días de Combate y Cosa Fácil es la complejidad de la trama. Ahora que aquella ya estableció al personaje y el mundo en que vive, Taibo puede dedicar su atención a desarrollar la historia y enriquecer el mundo de su protagonista y al personaje mismo.

Una vez terminada la amenaza de Cerevro, el asesino serial a quien Belascoarán Shayne daba caza, su vida se asienta un poco. La celebridad adquirida tras su participación en el programa del Gran Premio de los $64,000 fue suficiente como para mantenerlo ocupado en su nuevo oficio, así que no queda nada de su antigua vida, salvo por la presencia de sus hermanos. La muchacha de la cola de caballo parece haber emprendido un viaje de autobúsqueda pero su correspondencia es constante. Y sin embargo, Héctor no parece estar contento.

En las primeras páginas somos testigos de lo fácil que le resulta complicarse la vida. Mientras mata tiempo en una cantina (sin beber alcohol), Héctor acepta unas monedas de plata como anticipo de una investigación que se remonta tanto al pasado que es probable que no tenga futuro: dar con el paradero de Emiliano Zapata. Según la persona que lo contrata, existe evidencia que apunta a que la persona asesinada en Amecameca no era el caudillo, si no un compadre suyo con quien guardaba mucho parecido. Zapata habría participado desde entonces en el movimiento sandinista en El Salvador para después volver a México y convertirse en consejero de Rubén Jaramillo. Los ejidatarios morelenses desean saber si es cierto y si el general revolucionario aún vive.

De vuelta al despacho, mismo que además de Gilberto el plomero, ahora también comparte con un tapicero y con un ingeniero especializado en drenaje profundo, Héctor recibe la visita de una afamada vedette. La mujer está convencida de que su hija adolescente intenta suicidarse, pero desconoce los motivos y quiere que Héctor averigüe que clase de presiones podrían orillarla a semejante determinación. Héctor acepta el caso.

Todavía no termina de repasar los antecedentes de los dos casos en sus manos cuando recibe una llamada telefónica, en la que el representante legal de una empresa farmacéutica le informa que desean contratar sus servicios para esclarecer el homicidio de un ingeniero en la planta de la empresa. Héctor también acepta la encomienda. Y todo en la víspera del funeral de su recién fallecida madre.

Si bien lo de Zapata requiere mayormente de una investigación documental, los otros dos casos son lo bastante complejos como para mantener a nuestro detective ocupado. El caso de la muchacha involucra intrigas escolares, un intento de chantaje, y un potencial escándalo político de índole sexual. El del ingeniero asesinado es peor aún, pues se dio en un momento en que la empresa está a punto de irse a la huelga, con las fricciones entre empresa y sindicato que esto implica. La presencia de un sindicato "charro" y la ominosa presencia de un corrupto comandante de la policía judicial complican aún más la situación.

La prosa de Taibo II es impecable. Al igual que en la novela anterior, la Ciudad de México se convierte en un personaje más, integrándose finamente a la narrativa. El retrato social de la época es sutil pero contundente, reflejando la situación del país a mediados de los 70 como pocas veces se ha visto en la ficción nacional. Lo mencioné antes pero vale la pena repetirlo: todo mundo debiera leer al menos una de las novelas de Taibo II protagonizadas por Belascoarán Shayne.

Madden 10: ¿Es real la maldición?

Hace unos años publiqué un texto dedicado a la famosa Maldición de Madden, misma que supuestamente cae sobre cualquier jugador de la NFL que aparece en la portada del popular videojuego Madden NFL. En ese texto describí el origen de la supuesta maldición e hice un repaso de los atletas aparecidos en la portada y los presuntos efectos de la maldición sobre cada uno de ellos, hasta la edición 2007, misma que era nueva en el mercado al momento de escribir el post.

Un año más tarde publiqué un nuevo texto comentando quien sería el jugador en la portada del Madden 08, el QB de los Titanes de Tenessee, Vince Young, y especulando sobre si podría sobreponerse a la maldición. Su decepcionante temporada la comenté el año pasado en otro texto de seguimiento, donde aproveché para comentar el anuncio de que en la portada del Madden 09 aparecería el veterano QB de los Empacadores de Green Bay, Brett Favre, quien acababa de anunciar su retiro como jugador profesional.

Ese anunció me llevó a especular sobre lo que podría ser el fin de la "maldición", pues en el retiro no podría sufrir ningún contratiempo profesional. Sin embargo, algunas semanas más tarde, Brett Favre anunciaba que siempre no se retiraba. Durante el verano se anunció que jugaría para los Jets de Nueva York y con ese equipo tuvo un prometedor inicio de temporada, haciendo parecer que llevaría a su nuevo equipo a pelear por el título de su conferencia. Todo iba bien hasta que, al llegar a la recta final de la temporada, su nivel de juego bajó drásticamente, tirando pases sin fuerza ni dirección y sufriendo múltiples intercepciones, lo que llevó a muchos a pensar que finalmente el tiempo le empezaba a pasar la factura al veterano jugador.

Una vez concluída la temporada regular y con los Jets eliminados, Favre hizo público que jugó durante varias semanas con un desgarre en el bíceps del lado derecho, lo que casi seguramente explicaría su bajo rendimiento hacia el final de año. La primavera de este año Favre se operó el brazo y empezó nuevamente la telenovela anual en que decide si se retira o sigue jugando, misma que se resolvió apenas un par de semanas antes del inicio de la temporada 2009. Favre firmó con los Vikingos de Minnesota y durante las cuatro semanas que van se ha visto bien y ha mostrado que aún queda fuerza en ese brazo recién reparado, razón por la que muchos volvieron a sacar a colación el tema de la maldición. Lo que nos lleva a la más reciente versión del NFL Madden, el Madden 10.

La portada de esta edición presenta por primera ocasión a dos jugadores, siendo los elegidos Troy Polamalu y Larry Fitzgerald, safety de los Acereros de Pittsburgh y receptor de los Cardenales de Arizona, respectivamente. Ambos jugadores fueron parte de los equipos que disputaron el Superbowl en febrero pasado y de ambos se esperaba una temporada estelar en este 2009. Durante el primer juego de la temporada, donde los Acereros enfrentaron a los Titanes de Tennessee, Troy Polamalu sufrió una lesión en la rodilla izquierda, anunciándose posteriormente que pasarían hasta seis semanas antes de que pudiera volver a jugar.

Obviamente esto desató nuevamente el furor mediático de la Maldición de Madden, con algunos sitios web incluso creando encuestas u organizando apuestas sobre si Larry Fitzgerald también sufrirá algún percance o si la lesión de Polamalu basta para cubrir la cuota de la maldición y Fitzgerald puede completar la temporada sin contratiempo alguno. Por lo pronto hay quienes señalan que sus números hasta ahora son decepcionantes, aunque me parece que eso depende de como se interpreten los números, pues de mantener su promedio actual terminaría la temporada con más de 90 recepciones, casi 1000 yardas, y 11 anotaciones, lo que, sin ser números particularmente espectaculares, bastarían para colocarlo como uno de los mejores receptores de la liga en cada una de esas estadísticas.

Yo sigo firme en mi posición. El futbol americano es un deporte de contacto y las lesiones son bastante comunes. La visibilidad que tienen algunos jugadores estelares se presta a que se exagere la cobertura mediática de sus lesiones, y sumando a ello la reputación de la famosa maldición, tal pareciera que siempre hubiese un equipo de noticias siguiendo a los jugadores de portada a la espera de que algo suceda. Imagino que aún si Polamalu regresa a jugar con buen nivel el resto de la temporada, o si Fitzgerald mejora sus estadísticas y se aproxima a las expectativas que se tenían, la gente seguirá diciendo que la maldición cobró efecto.

Cada quien sus necedades.

Larga Ausencia

Hacía mucho tiempo que no dejaba tan abandonado este blog como en las últimas semanas. La diferencia en esta ocasión es que lo hice de manera intencional.

Había llegado al punto en que me sentía presionado para publicar con regularidad, no al grado de estresarme pero si al de preparar posts al vapor simplemente para no dejar pasar más de un puñado de días sin actualizaciones. Luego de algunos días complicados en el trabajo en que se me complicó particularmente poner alguna actualización, decidí hacer un experimento: alejarme por completo de este blog durante varios días y ver si al cabo de ese periodo aún sentía la necesidad de mantenerlo vivo. Total, casi mil entradas y más de seis años después no sería tan poco como para sentirlo como una misión inconclusa, ¿cierto?

El sentirme completamente a gusto con el estado de mi otro blog y el hecho de que mi todavía -al menos eso espero- cómplice de necedades esté estrenando sitio también era un factor a considerar. El caso es que tras casi tres semanas de ausencia, he decidido que mi inhabilidad para quedarme callado y mi curiosidad siguen siendo una combinación que requiere de alguna salida. O sea que, para no hacer el rollo más cansado, todavía hay Hoguera de las Necedades para rato y desde mañana mismo debiera resumirse la actualización periódica del blog.

Aviso por si aún queda alguien allá afuera a quien le pudiese interesar.

LNBP: Pilares Errantes

Se supone que un pilar es el fundamento o base de una estructura, y su solidez y firmeza se dan por sentados, lo que sin duda fue un factor cuando Simón Saleh decidió bautizar así a su franquicia de la LNBP. Sin duda nunca pasó por su cabeza que el inicio de su temporada debut fuese a ser tan complicado y tambaleante, pues luego de caer otra vez el sábado pasado, Pilares Distrito tiene una marca de 8 derrotas sin conocer todavía la victoria.

Si las dificultades normales en una institución nueva no bastasen, Pilares enfrenta el problema de no tener la certeza de una sede fija para jugar como local. El Gimnasio Juan de la Barrera fue usado en un evento tras la toma de protesta del nuevo delegado de la Benito Juárez, y el equipo buscó una sede alterna para jugar ese día.

NFL 2009 - Semana 4

La tercera semana de la temporada 2009 de la NFL me dejó nuevamente buenos resultados en mis pronósticos, habiendo acertado en trece de dieciseis partidos, lo que representa un porcentaje del 81.25%, y que suman para un total acumulado de 39 aciertos de 48 posibles, resultando en un porcentaje idéntico al de esta semana. Cabe además apuntar que de los tres pronósticos que erré, dos de esos juegos se decidieron con anotaciones en los últimos segundos y el otro con un balón suelto a poco más de dos minutos del final. Cerca, muy cerca nuevamente de una marcación perfecta. En la semana cuatro comienza la rotación de descansos, por lo que durante las siguientes semanas solo habrá catorce partidos en vez de dieciseis. Mis pronósticos para este fin de semana:

• Los Patriotas no parecen ser la aplanadora que muchos esperábamos, pero creo que irán mejorando semana a semana, lo que los hace más peligrosos rumbo a la recta final de la temporada. Los Cuervos son otro equipo contendiente y debiera ser un gran juego, aunque me inclino ligeramente a favor de los Pats.
• Los Osos se han recuperado luego de un inicio titubeante y lucen como un equipo sólido que peleará por su división, y debieran derrotar sin mayor esfuerzo a los Leones.
• Una de las rivalidades clásicas de la liga es el duelo de Ohio, donde los Bengalíes debieran superar fácilmente a los Cafés.
• Los Potros se han mostrado muy bien en este inicio de temporada y no veo como Seattle pudiese pararles la racha. Triunfo para Indianápolis.
• Los Jefes siguen con la mira en el futuro, lo cual es bueno porque en el presente los Gigantes debieran pasarles por encima sin mayor miramiento.
• Los Titanes empezaron 0-3, lo que no refleja el verdadero nivel de este equipo. Supongo que ante un rival de división harán todo lo necesario para obtener su primera victoria.
• Los Pieles Rojas perdieron la semana pasada ante el peor equipo del año pasado, así que imagino que no querrán hacerlo ahora ante uno de los peores de este año. Washington debe ganar a los Bucaneros.

• Los Texanos cayeron agónicamente la semana pasada a pesar de haber dado su mejor partido del año, así que los Raiders probablemente pagarán los platos rotos.
• Los Jets iniciaron muy bien pero la verdad es que no creo que tengan lo necesario para detener el ataque de los Santos, quienes debieran sumar su cuarto triunfo.
• Los Delfines están muy lejos de repetir la historia de Cenicienta del año pasado, y esta semana bien podrían estar despidiéndose de los playoffs si caen ante los Bills. Sin embargo, creo que ganarán el juego.
• Los Broncos se convirtieron en la telenovela e la liga en los últimos meses y aún así han empezado con tres victorias. Lamentablemente no creo que puedan ligar la cuarta. Victoria para Dallas.
• Los 49ers perdieron el domingo pero en el proceso se ganaron el respeto de muchos, y sin duda aplastarán a los Carneros a pesar de la ausencia de Frank Gore.
• Los Acereros han decepcionado por su carencia de ataque terrestre y por su falta de consistencia en zona roja. Sin duda Mike Tomlin pondrá enfásis en ello esta semana y el equipo saldrá a ganar el domingo ante unos difíciles Cargadores.
• Finalmente, el clásico del morbo. Brett Favre ha participado en más de treinta enfrentamientos entre Empacadores y Vikingos, pero será la primera vez que lo haga vistiendo de púrpura y blanco. Voy con los Vikingos.

Listo. Catorce pronósticos para una semana que incluye varios juegos interesantes, mismos que empezarán a dejar en claro que equipos realmente tienen aspiraciones a buscar un lugar en los playoffs y quienes necesitan empezar a planear la estrategia de reclutamiento para el próximo año. Debiera ser un domingo bastante entretenido.

Whiteout (Terror en la Antártida)

Dominic Sena ha hecho su carrera como director de videos musicales, y sólo había hecho dos incursiones en cine, primero con un remake de Gone in 60 Seconds (infinitamente inferior a la original, lo que resulta preocupante si consideramos que aquella era una b-movie), y después con la exagerada e improbable pero muy entretenida Swordfish.

Whiteout es apenas su tercera película, y por desgracia debo decir que su visión de director de videos musicales prevalece, pues parece más preocupado por crear secuencias atractivas que por narrar una historia de forma competente.

La historia es una adaptación bastante vaga de la novela gráfica del mismo nombre que comenté en otro texto. Los problemas de la película comienzan desde el horrendo título utilizado en español: Terror en la Antártida. A veces pienso que las distribuidoras no están conscientes del acto de autosabotaje que cometen cuando deciden utilizar esa clase de apelativos.