NFL 2010: Semana 8 - pronósticos

Si alguien duda que estamos viendo una de las temporadas más impredecibles y competitivas de la NFL, basta checar un par de datos para que les termine de caer el veinte. Después de siete semanas, el 30% de los partidos se han decidido por 3 puntos o menos. Al menos tres equipos en cada división tienen aspiraciones de llegar a playoffs, casi a la mitad de la temporada. Mi efectividad esta temporada no es para presumirse, pues parece que acertaré en la mitad de mis pronósticos, tal y como ha ocurrido las últimas semanas. Sin embargo, sé que esta semana no será así. Comencemos con los duelos más atractivos.

Texanos vs. Potros. El lunes por la noche nos traerá la revancha entre estos dos equipos, quienes se encuentran en una batalla tripartita con los Titanes por la supremacía de su división. Los Potros han mostrado este año más vulnerabilidad de la que les hemos visto en los últimos diez años, y con varios jugadores importantres en la lista de lesionados reciben la visita de los irregulares Texanos, quienes, por otro lado, llegan a este juego tras su semana de descanso, sin suspendidos ni lesionados. Siempre he dicho que es difícil apostar en contra de Manning y compañía cuando juegan en casa, pero creo que la ausencia de Dallas Clark pesará demasiado y los Texanos consumarán su anhelada esperanza de barrer a los Potros esta temporada.

Acereros vs. Santos. El domingo por la noche no se queda nada atrás, ofreciéndonos el enfrentamiento entre los dos últimos campeones de la NFL. Los Santos vienen de una dolorosísima derrota ante los Cafés y sin duda buscarán salir a la cancha del Superdome a demostrar que siguen siendo el campeón. Sin embargo, enfrentan no solo a una de las mejores defensivas de la liga, si no también a un revitalizado ataque desde que Ben Roethlisberger se reintegró al plantel. La discutida manera en que los Acereroas pudieron sacar el juego de la semana pasada ante los Delfines fue uno de los tópicos más comentados de la semana, y puede ser que los oficiales se muestren más quisquillosos que de costumbre. Me parece que pinta para sorpresa -o al menos lo que en estos momentos sería sorpresa- y veremos finalmente resurgir a los Santos.

Vikingos vs. Patriotas. La semana pasada Brett Favre regresó a Green Bay, y no le fue muy bien. ¿Le irá mejor a Randy Moss en su regreso a Nueva Inglaterra? Los Vikingos adolecen de muchos problemas, y no es posible que se insista en culpar detodos ellos a Favre. El ataque se ha beneficiado con la incorporación de Moss, pues aún cuando todavía no se convierte en un arma efectiva para Minnesota, su presencia atrae defensivos y abre espacios para sus compañeros. Independientemente de si Favre juega o no, es vital para Minnesota que su defensiva apriete el paso. Lamentablemente para su causa, Los Patriotas son un equipo lleno de recursos en ambos lados del balón, regresando a la fórmula que los llevó a tres campeonatos durante la década pasada. Creo que hoy sumarán otra victoria y pondrán la situación aún más difícil para Brad Childress y sus Vikingos.

Empacadores vs. Jets. Los Empacadores lograron una apretada pero importante victoria la noche del domingo pasado, logrando mantenerse en la disputa de su división. Sin embargo, hay que considerar que se trato de un juego en que algunas de las decisiones de los oficiales influyeron en el desarrollo y resultado del juego. Su ataque terrestre sigue siendo muy limitado y la gran cantidad de bajas por lesión que han sufrido en las últimas semanas pesarán mucho en lo que resta de la campaña. El viaje a Nueva York para engfrentar a uno de los equipos más sólidos de la liga no será nada fácil. Creo que los Jets mantendrán su firme paso rumbo a los playoffs.

Titanes vs. Cargadores. Los Titanes de Tennessee son uno de esos equipos con los que nadie quiere encontrarse hacia mediados de la temporada y menos en el cierre o los playoffs. Semana a semana manifiestan una mejora en su juego ofensivo sin importar quien juegue como QB y su solidez defensiva está más allá de cualquier cuestionamiento. Esta semana viajan a la costa oeste para enfrentar a los decepcionantes Cargadores, quienes no se ve como puedan enderezar el rumbo. Su ataque terrestre es virtualmente inexistente pues el novato Matthews no ha tenido el impacto esperado. Por si eso fuera poco, esta semana tienen a la mitad de sus receptores en la lista de inactivos. Creo que debiera ser un triunfo relativamente fácil para los Titanes.

En cuanto al resto de la jornada dominical:

Pieles Rojas vs. Leones. Washington ha demostrado bajo el mando de Mike Shanahan que son un equipo capaz de hallar diferentes formas de ganar, y esta semana visitan a un joven equipo que a pesar de mostrar progresos está todavía lejos de ser un competidor real. Voy con los Pieles Rojas.

Seahawks vs. Raiders. Me vienen a la mente pocos ejemplos tan claros de inconsistencia como estos dos equipos. Asumiré que los Seahawks siguen jugando horrible fuera de Seattle y que los Raiders son capaces de hilar dos victorias para decir que voy con Oakland.

Delfines vs. Bengalíes. Dos equipos que parecen estar a solo un paso de convertirse en verdaderos contendientes pero no logran darlo se verán las caras este domingo. Ambas escuadras defienden mejor de lo que atacan, así que le concedo la ventaja a Miami por su sólido ataque terrestre.

Bucaneros vs. Cardenales. Los Bucaneros son mejores de lo que muchos piensan, pero no tanto como su coach pretende querer convencernos. Afortunadamente para él los Cardenales son tan malos como todos hemos visto y su equipo debiera poder vencerlos jugando de visita en Arizona.

Broncos vs. 49ers. La serie internacional de la NFL presenta un juego más de temporada regular en el estadio Wembley, en Londres. Lástima que los británicos no reciban a dos equipos que pasen por mejor momento. Creo que San Francisco aprovechará la pobre defensiva terrestre de Denver -lo que explicaría la designación de Troy Smith como QB titular para este partido- para lograr su segunda victoria del año.

Bills vs. Jefes. Los Bills están convertidos en el equipo que le puede dar pelea a todos, pero hay ocasiones en que eso no basta. Los Jefes han sido la revelación de esta temporada y más en el renovado Arrowhead Stadium. Voy con Kansas.

Panteras vs. Carneros. Otro duelo de equipos que no pasan por buen momento. Apoyándome en su mayor consistencia ofensiva y en que juegan como locales me inclino a pensar que los Carneros sacarán la victoria.

Jaguares vs. Vaqueros. Aparentemente hay aficionados de los Vaqueros que creen que el mayor problema de su equipo era Tony Romo. Supongo que cuando se den cuenta de que su línea ofensiva hace agua y Jon Kitna no se puede deshacer tan rápido del balón como Romo se darán cuenta de su error. Afortunadamente para su causa enfrentan a un equipo con mayores problemas y deficiencias que ellos y debieran poder ganar en casa.

Listo. Como podrán darse cuenta esta semana solo hay trece partidos, razón por la que puedo asegurar que no tendré un 7-7 esta semana. Sin embargo, para como van las cosas no me sorprendería que aparezca por ahí un empate solo para seguir desquiciando a los apostadores.

Feliz fin de semana y que disfruten los juegos.

Cuervos y vampiros

El día de hoy no se me ocurrió algún tema en especial, pero dado que estamos en el umbral de un puente con motivo de las celebraciones de Halloween y Día de Muertos, opté por ir entrando en ambiente. Primero, una obra clásica de la literatura: The Raven, poema escrito por Edgar Allan Poe que ha sido adaptado de una y mil maneras a cualquier medio posible. En este video el poema es ilustrado con grabados de Gustav Doré, teniendo como fondo a Christopher Walken haciendo la declamación del texto del excéntrico autor de Baltimore.

PPC: WildStorm: Un sello que merecía mejor suerte

Hace unas semanas DC Comics realizó cambios importantes en sus operaciones al mudar parte de sus oficinas de su tradicional sede en la ciudad de Nueva York, a la costa Oeste de los Estados Unidos. Aprovechando la confusión reinante durante el proceso, la editorial, propiedad del conglomerado AOL/Time-Warner, aprovechó para realizar "ajustes" a su fuerza de trabajo, y cesó a varios editores y asistentes, así como a parte del personal de oficinas. A nivel editorial, el mayor cambio fue la desaparición completa del sello WildStorm.

La historia de Wildstorm se remonta a cuando Jim Lee, Whilce Portaccio, Scott Williams y Marc Silvestri eran artistas estelares en Marvel y trabajaban juntos en un estudio llamado Homage, el cual conservaron tras fundar Image Comics. El estudio dividió su producción en dos sellos: las creaciones de Marc Silvestri y sus protegidos aparecieron bajo Top Cow Productions, y las de Jim Lee y compañía, incluido Portaccio, como Aegis Entertainment.

Paranormal Activity 2 (Actividad Paranormal 2)

Las películas de bajo presupuesto que se convierten en un fenómeno de taquilla no son raras, y casi podríamos decir que incluso se dan de manera cíclica. The Blair Witch Project (El Proyecto de la Bruja de Blair), Cloverfield (Monstruo), e incluso la española [REC] son claros ejemplos de esto.

El caso más reciente se dio apenas el año pasado, y para no variar se trata de otra película del género de horror: Paranormal Activity (Actividad Paranormal). Por acá pueden leer mi comentario de aquella película, donde incluyo además algunos datos y antecedentes acerca de su producción.

Corona Capital 2010

El pasado sábado 16 acudí al Autódromo Rodríguez en compañía de mi hermano con la firme intención de saldar una deuda con mi juventud y por fin ver en vivo a una de mis bandas favoritas: Pixies. Tras echar un vistazo al cartel y los horarios, llegué a la conclusión de que no había nada que me hiciera querer pasar más de seis horas en el lugar, así que aunque mi hermano si tenía ganas de ver a algunos de los grupos que actuaban más temprano, fuimos a trabajar de manera normal y llegamos al Autódromo alrededor de las 18:30.

No tenía sentido intentar pescar algo de la presentación de Regina Spektor, así que buscamos un buen lugar para esperar a que aparecieran sobre el Escenario Echo and the Bunnymen. Mientras buscábamos nos encontramos con Paco Espinosa, gran y viejo amigo que iba acompañado de su novia Maya, y juntos nos aprestamos a escuchar a la veterana banda británica. Admito que nunca fui gran fan de ellos, mayormente porque nunca gozaron de mucha difusión y en épocas pre-internet no era fácil hallar música de bandas poco comerciales.

Alex Anderson (1920-2010)

Alex Anderson, co-creador de Rocky & Bullwinkle, los populares personajes de animación, falleció el pasado viernes.

Alexander Hume Anderson Jr nació el 5 de septiembre de 1920 en Berkeley, California. Dos de sus tíos eran caricaturistas y ambos tuvieron una fuerte influencia en la vocación de Alex como dibujante. Uno de ellos, Paul Terry, gozaba de cierta fama y es reconocido como uno de los responsables de la creación de otro héroe animado, Mighty Mouse. En 1938, Alex se unió a Terrytoons, el estudio de animación de Terry.

Después de servir en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, estudió en la Universidad de California en Berkeley y en la California School of Fine Arts. Al terminar sus estudios se asoció con Jay Ward, un amigo suyo de toda la vida, para desarrollar propiedades con la idea de venderlos como series animadas a estudios de TV. En 1949 vendieron los derechos de Crusader Rabbit, que habría de convertirse en la primera serie animada de TV.

Luego de que no pudieran colocar ninguna otra de sus creaciones, Anderson decidió dedicarse a la publicidad y se unió a una agencia de San Francisco, en tanto que Ward se mudó a Los Angeles para seguir insistiendo en el mundo de la animación, convencido de que había potencial en otras de sus creaciones.

En 1959 salió al aire la serie animada de Rocky & Bullwinkle, convirtiéndose en un éxito instantáneo. La serie se transmitió entre 1959 y 1961 por la cadena ABC y de 1961 a 1964 por NBC. Anderson no fue parte de la producción, aunque retuvo la mitad de la propiedad y percibió los pagos correspondientes hasta la muerte de Ward, en 1989. En 1991 inició acciones legales contra los herederos de Ward y dos años más tarde obtuvo una compensación monetaria y un mandato judicial para que se le diese crédito como "creador de la primera versión de los personajes de Rocky y Bullwinkle".

El viernes 22 de octubre de 2010, Alex Anderson falleció a los 90 años de edad en una institución privada de Carmel, California. Padecía de Alzheimer.

Descanse en paz.

NFL 2010: Semana 7 - pronósticos

La temporada 2010 de la NFL ha sido una de las más parejas y competitivas de que se tenga memoria. Esta paridad de fuerzas ha provocado que los apostadores se mesen los cabellos en desesperación y que quienes elaboramos pronósticos por diversión sacudamos la cabeza asombrados ante las sorpresas que se dan semana a semana. Bajo esa perspectiva creo que debo sentirme aliviado de que hasta ahora no he tenido una sola semana con menos del 50% de aciertos, pero no es así. Sigo esperando en cualquier momento tener una de esas semanas con más del 80% de efectividad. Ojalá sea ésta.

Empecemos con los juegos más atractivos de la semana.

Gigantes vs. Vaqueros. Los Gigantes de Nueva York lucen mejor semana a semana, y la noche del lunes visitan a unos Vaqueros cuyos problemas de liderazgo y ejecución no parecen tener solución a la vista.

Desde antes de la temporada he comentado a quien me quiera escuchar que el mayor enemigo de los Vaqueros son los Vaqueros mismos, desde Jerry Jones y su insistencia en tener un staff de coacheo que responda a todos sus caprichos sin la menor discusión, hasta los mismos coaches que sin duda son el grupo de entrenadores más tibio y sin personalidad en toda la liga.

Obviamente los jugadores también son parte del problema, y es innegable que hay varias estrellas en este equipo que no parecen darse cuenta de que hace falta más que un nombre o una reputación para tener éxito en una liga tan competitiva como la NFL. Paradójicamente, ninguna de estas divas del deporte parece estar dispuesta a asumir una posición de liderazgo, tan necesitado en este equipo, y se limitan a seguir ofreciendo actuaciones intermitentes semana a semana.

Dallas tiene uno de los grupos de jugadores más talentosos que haya visto esta liga, pero mientras no resuelvan sus problemas internos y de actitud, no podrán conseguir el éxito que desean. Los Gigantes son el perfecto opuesto de esto, un equipo disciplinado y entregado donde cada quien hace su parte para mantener al conjunto funcionando. Creo que los Gigantes conseguiran salir del Cowboys Stadium con una importantísima victoria.

Acereros contra Delfines. Es curioso, pero a pesar de que los Delfines han jugado bien en lo que va de la temporada, aún no consiguen una sola victoria como locales. Lamentablemente para su causa, reciben esta semana al que en estos momentos es tal vez el mejor equipo en la liga. Los Acereros han tenido un empiezo espectacular a pesar de haber utilizado a su tercer y cuarto QBs durante los primeros cuatro juegos, y ahora que Ben Roethlisberger se ha reintegrado al equipo lucen aún más peligrosos.

Su defensiva se ve imponente y dominante y su ataque amenaza con volverse uno de los más explosivos en la liga, y enfrentan a un equipo que parece diseñado para ser sometido por la Cortina de Acero. Chad Henne ha mejorado muchísimo como QB, pero no se puede negar que el fuerte del ataque de los Delfines sigue siendo su ataque terrestre. Lástima que esa sea precisamente la especialidad de la defensiva de los Acereros, quienens mantendrán el paso sumando otra victoria.

Vikingos vs. Empacadores. Brett Favre regresa una vez más al Lambeau Field como enemigo, y lo hace en uno de los momentos más difíciles para los Empacadores. Green Bay ha sido quizás el equipo más afectado por las lesiones y no ha habido un solo juego donde hayan contado con lo mejor de su personal. Habiendo perdido ya algunos jugadores por toda la temporada es necesario preguntarnos si este equipo tiene el carácter para sobreponerse a la adversidad y llegar a enero como todo mundo esperaba, como uno de los mejores equipos de la liga y serios aspirantes al título de la NFC.

Los Vikingos, en cambio, parecen ir empezando a resolver sus problemas uno a uno, y aún cuando todavía no son la potencia que se esperaba fuesen nuevamente este año, no se puede discutir que van por buen camino. Creo que Brett Favre saldrá una vez más del Lambeau con una victoria.

Patriotas vs. Cargadores. Este juego tiene tantos aspectos interesantes por discutir que no se por donde empezar. Supongo que los coaches pueden ser un buen punto de partida. Bill Bellichick es uno de los entrenadores más ganadores en la historia de la liga, y desde hace varios años se ha caracterizado por hallar diferentes maneras de tener éxito sin importar la clase de armas con que cuente en su equipo. Estrellas van y vienen y los Patriotas se mantienen como uno de los equipos más competitivos en la liga.

Por el otro lado, Norv Turner ha cargado desde hace mucho con la reputación de no poder ser exitoso como entrenador en jefe. Considerado como uno de los mejores coordinadores ofensivos que haya visto la liga, Turner nunca ha podido tener la misma clase de éxito como responsable de un equipo, y hay que admitir que la mezquina y controvertida administración de A.J. Smith en los Cargadores no ayuda en nada a su causa. Los Patriotas debieran tener éxito esta tarde en su visita a tierras californianas.

Raiders vs. Broncos. La rivalidad entre estos dos equipos es una de las más notables en la liga, y aún a pesar de que el equipo propiedad de Al Davis tiene muchos años peleando por no ser uno de los peores de la liga, sus duelos interdivisonales suelen ser realmente buenos, sobre todo si enfrentan a los Jefes o, como esta tarde, a los Broncos. 

Denver cuenta con uno de los mejores ataques aéreos en la liga, teniendo tal vez al más talentoso grupo de receptores en la actualidad. Su ataque terrestre ha sufrido a causa de las lesiones y suelen convertirse en un equipo unidimensional conforme avanzan los juegos, pero eso no debiera afectarles demasiado al enfrentar a un equipo con tantos problemas en ambos lados del balón como los Raiders. Kyle Orton debiera llevar esta tarde a la victoria a su equipo con relativa facilidad.

El resto de la semana 7 se jugará así:

Cafés vs. Santos. Colt McCoy se vio bastante bien la semana pasada en su debut como titular a pesar de enfrentar a una defensa tan dura y agresiva como la de los Acereros. Esta tarde debiera sufrir ante los embates de otra defensiva que buscará presionarlo todo el tiempo. Creo que los campeones sumarán otra victoria.

Jaguares vs. Jefes. Debo admitir que al comienzo de la temporada yo también creía que el buen empiezo de los Jefes era engañoso, pero tras haber tenido oportunidad de verlos en un par de ocasiones, he de decir que son de verdad y un claro testimonio de la importancia de un buen grupo de entrenadores. Debieran derrotar a los Jaguares con relativa facilidad.

Águilas vs. Titanes. Este sería un juego completamente diferente si enfrentase a Michael Vick y Vince Young, pero esas ausencias no lo hacen menos atractivo. Creo que las Águilas obtendrán un importante triunfo como visitantes en un juego que debiera resultar muy entretenido.

Bills vs. Cuervos. Uno de los peores equipos visita a uno de los mejores. Aun en una temporada como ésta, no puede haber otro resultado que una victoria para los Cuervos.

Bengalíes vs. Halcones. Se esperaba mucho de los Bengalíes a la ofensiva, pero hasta ahora han sido una decepción. Los Halcones vienen de una derrota, pero deben retomar el rumbo esta tarde.

Pieles Rojas vs. Osos. Washington ha obtenido victorias en juegos donde eran la víctima, así que nunca hay que darlos por muertos. Aún así, la explosividad de los Osos será la diferencia esta tarde y Chicago ganará el juego.

Carneros vs. Bucaneros. Los Carneros son un equipo de extremos, logrando victorias que nadie esperaba o sufriendo derrotas escandalosas contra equipos no tan complicados. Esta tarde visitan a otro equipo igualmente joven e inestable en lo que pudiera ser un encuentro de muchos puntos. Voy con San Luis.

49ers vs. Panteras. Finalmente ganaron los 49ers y al enfrentar a uno de los peores equipos de la liga tienen la oportunidad de empezar una racha positiva. No hay que descontar a Carolina, pues tienen buenos jugadores y el factor desesperación puede ser un gran aliciente. Aún así, voy con San Francisco.

Cardenales vs. Seahawks. Seattle en casa es una potencia y los Cardenales son solo una sombra del equipo que habían sido en los últimos años. Voy con los Seahawks.

Listo, catorce pronósticos para catorce juegos en la temporada más impredecible que yo recuerde en todos los años que tengo siguiendo la NFL. Disfruten los juegos y pasen un buen fin de semana.

Detectives adolescentes, mercenarios y soundtracks alternativos

Esta semana opté por una variedad bastante ecléctica en la temática de los videos. Comenzamos con el intro de la nueva serie animada Scooby Doo: Mystery Incorporated, que es la más reciente interpretación de las aventuras del simpático gran danés y su grupo de amigos. De momento la serie no se ha estrenado en México ni en América Latina, aunque supongo que eventualmente pasará a formar parte de la programación de Cartoon Network. Si no pueden esperar y no tienen problemas con el inglés, pueden buscar los doce episodios disponibles al momento en YouTube, o bien utilizar alguno de esos métodos "alternativos" para buscar los episodios.

¿Alguna vez se han preguntado como es un día en la vida del mejor cazarrecompensas de la galaxia? Yo tampoco, pero este breve cortometraje realizado en stop-motion nos ofrece una respuesta sin importar si la necesitábamos o no.

Keep Fett the Boba Way from Yarrowort Pictures on Vimeo.

Finalmente, uno largo. Pueden aprovechar el fin de semana para disfrutar de una película clásica de la era del cine mudo, pero en una versión musicalizada por Black Francis, guitarrista y cantante de la extraordinaria banda de rock Pixies, quienes recientemente visitaron nuestro país para ofrecer una serie de presentaciones.

The Golem - Black Francis from The Bureau Records on Vimeo.

¡Feliz fin de semana!

¿Superhéroes Marvel en el mundo de Tron?

Desde que Disney compró Marvel Comics, se esperaba que en cualquier momento la Casa del Ratón empezara a usar las propiedades de la Casa de las Ideas con fines promocionales en apoyo de otras propiedades, y aunque les tomó bastante hacerlo, el momento ha llegado. Y resultó mejor de lo que hubiera esperado.

En diciembre próximo se estrena en cines Tron Legacy, secuela a la clásica Tron (1982). Hace meses que el aparato mercadológico de Disney promueve la película, y ahora que se acerca la fecha de estreno echaron mano de una de sus más recientes adquisiciones. Eligieron diez títulos de Marvel para participar en una campaña de portadas variantes temáticas. Estas son las portadas:

Reseña: La Fille de Monaco (La Chica de Mónaco)

El Tour de Cine Francés suele ofrecer una buena selección de películas, pero este año sus horarios fueron poco amigables con mi agenda y no pude ver ninguna de las películas de esta edición. Para mi sorpresa, la semana pasada apareció en algunos cines de la ciudad La Fille de Monaco, identificada como parte del Tour aun si no está en la programación oficial del mismo. De hecho, creo que todas las fechas programadas para la ciudad de México ya se cumplieron y solo resta proyectar esas películas en otras ciudades del país en las próximas semanas.

Como sea, ante la pobre oferta de estrenos interesantes en cartelera, La Fille de Monaco (La Chica de Mónaco) se convirtió en la opción más atractiva de entre lo que había disponible ese fin de semana y por tanto fue lo que terminamos viendo.

Bertrand Beauvois (Fabrice Luchini) es un exitoso abogado criminalista de Paris que se encuentra en Mónaco trabajando en la defensa de una acaudalada mujer acusada de homicidio. Sin embargo, su concentración es puesta a prueba cuando descubre que el hijo de la defendida le ha asignado un guardaespaldas de tiempo completo. Christophe (Roschdy Zem), el guardaespaldas, es extremadamente serio y meticuloso en su trabajo, siguiendo a Bertrand como una sombra a todas partes y provocando la irritación del abogado.

Cuando apenas empieza a hacerse a la idea de tener siempre atrás a Christophe, Bertrand encuentra una nueva y poderosa distracción en la figura de Audrey (Louise Bourgoin), una joven y atractiva chica que se encarga de dar el reporte del clima en la televisora local. Tras dar una entrevista en la televisora, Bertrand tiene oportunidad de conocer a Audrey en persona y queda fascinado por la exuberante sensualidad de la joven.

Christophe, quien años atrás salió un tiempo con Audrey, le advierte a Bertrand que lo mejor es que se mantenga alejado de ella, pues tarde o temprano hará algo que lo meterá en problemas, además de que representa una distracción que puede resultar inoportuna durante el juicio. Bertrand se molesta con Christophe atribuyendo su reacción a que está celoso y pronto se involucra en una relación puramente sexual con Audrey.

Bertrand se obsesiona con Audrey al grado de pasar con ella cada momento que no necesita estar en la corte, descuidando su caso y sufriendo al ver que Audrey carece de cualquier clase de pudor o seriedad, pues lleva una vida promiscua donde lo único que importa son las fiestas y pasarla bien sin importar con quien.

Destacaría de la película las excelentes actuaciones de Luchini y Zem, quienes logran una impresionante química en pantalla y mantienen a flote la película aun a pesar de lo disparejo del guion, coescrito por la directora de la película, Anne Fontaine, quien tiene una larga y reconocida carrera escribiendo y dirigiendo drama, pero aquí parece que le ganó la indecisión. La película funciona mejor cuando parece al borde de convertirse en una comedia oscura, pues aprovecha al máximo la química entre los tres protagonistas. Sin embargo, hay momentos en que el humor se siente forzado y la historia amenaza con convertirse en una farsa.

A pesar de todo, es una película bastante entretenida, con un montaje muy atractivo y unas soberbias actuaciones, lo que hace necesario destacar que se trata del debut fílmico de Louise Bourgoin. En realidad mi único problema con la película es que me dejó esa sensación de oportunidades desperdiciadas, pues hay algunas escenas en que parece que la película está a punto de convertirse en algo extraordinario pero nunca sucede.

Recomendada para casi todos los gustos.

Casas para armar, versión Halloween

Hace un tiempo que no enlazo por aquí a ningún proyecto de construcción o manualidades, y me parece que encontré el sitio ideal si es que buscan algo en que entretenerse ahora que estamos a menos de dos semanas de Halloween: Haunted Dimensions.

Ray Keim es un diseñador, animador y artista gráfico con vasta experiencia en cine, televisión, escenografías, y diseño web y para DVDs. En septiembre del 2004, Keim abrió Haunted Dimension pensando en que el sitio sirviese como un homenaje a las Mansiones Embrujadas de Disney. Wallpapers, modelos en gengibre, y lo que me llevó hasta su sitio, los modelos para armar de sus réplicas a escala de las mansiones en cuestión.

El sitio lo encontré por un enlace en BoingBoing a una de sus creaciones más recientes, una réplica de la Casa Bates, famosa por Psycho, el clásico del cine de suspenso de Alfred Hitchcock. La mayoría de los modelos tienen dimensiones similares, y por una galería hallada en el mismo sitio queda constancia de que incluso pueden compartir espacio en un diorama. Todos los modelos están en descarga gratuita en formato PDF, listos para imprimir y empezar a construir.

Así que ya saben, si tienen el tiempo y la disposición, o si les gusta el modelismo en papel, éste puede ser un gran proyecto de cara a la próxima celebración de Día de Muertos/Halloween.

NFL 2010: Semana 6 - pronósticos

No cabe duda que la temporada 2010 de la NFL ha resultado en sus primeras semanas una grata sorpresa para todos, excepto tal vez los apostadores, por la paridad mostrada en la competencia. ¿Quién hubiese imaginado hace un par de meses que tras cinco semanas de juego todos los equipos de la AFC Sur tendrían el mismo record? Y eso sin mencionar que Vaqueros, Vikingos, Empacadores y Santos no están como líderes de división, que no hay invictos desde hace dos semanas, y que siguen cayendo records. Eso complica un poco hacer pronósticos, pero como es bastante entretenido, no dejaré de hacerlo. Los cinco duelos que encuentro más atractivos para esta semana 6 son los siguientes:

Vaqueros vs. Vikingos. Se supone que estos dos equipos eran de los más serios candidatos a disputar el campeonato de la NFC y con el ello el derecho a disputar el Superbowl, pero ambos han tenido un inicio complicado. Los Vaqueros tienen mucho talento en ambos lados del juego, pero sigo creyendo que su staff de coacheo no es el idóneo para un equipo que pretende ser campeón. La gran cantidad de castigos que cometen es un símbolo de indisciplina que tras cinco semanas ya debiera empezar a corregirse, pero no es así. La falta de un ataque terrestre eficiente y la dificultad que muestra su ofensiva para anotar, pone en evidencia las limitaciones de Jeff Garrett como coordinador ofensivo y de Wade Philips para imponer algunos cambios.

Los Vikingos, en cambio, tienen problemas más variados y no tan fáciles de identificar. Brett Favre no está sano y eso siempre será un problema. Perdió a su mejor receptor (Sidney Rice) y al corredor que auxiliaba tanto en el bloqueo como en los pases de escape (Chester Taylor) y la línea ofensiva no tiene la solidez del año anterior. Su defensiva no es tan dominante como solía ser y su secundaria presenta más dudas que certezas. Creo que será un cerrado y entretenido juego donde los Vikingos, cometiendo menos errores que sus adversarios, conseguirán una importante victoria. Además, Randy Moss acostumbra tener grandes actuaciones contra los Vaqueros.

Cuervos vs. Patriotas. Se sigue discutiendo sobre la decisión de Bill Bellichick de cambiar a Randy Moss y se especula sobre el funcionamiento del ataque de los Pats sin él. Regresa Deion Branch al equipo, pero es un receptor de características muy diferentes a las de Moss, así que seguramente empezaremos a ver que forma tiene este nuevo ataque de Nueva Inglaterra. La buena noticia es que tras su semana de descanso han contado con tiempo para preparar el juego, la mala es que enfrentarán a una de las mejores defensivas de la liga. Los Cuervos parecen ir encontrando poco a poco el balance adecuado entre ofensiva y defensiva, con los nuevos receptores y Joe Flacco ganando en confianza y sincronía semana a semana y con un ataque terrestre que vuelve a mostrarse dominante. A la defensiva han mejorado mucho cuando se trata de robar el balón y eso puede ser clave este domingo. Creo que los Cuervos obtendrán una importante victoria como visitantes, aunque no descarto algunas sorpresas en el planteamiento del coach Bellichick. Como sea, debe ser un gran partido.

Jefes vs. Texanos. Kansas City perdió el invicto pero demostró que tiene un gran nivel competitivo, en tanto que los Texanos han decepcionado con actuaciones flojas luego de un inicio bastante prometedor. Creo que la diferencia de actitud entre los jugadores de estos dos equipos resultará clave en este encuentro, con los jóvenes, disciplinados y explosivos Jefes superando en casi todas las áreas a unos Texanos bastante grises, pues a pesar de su talento y experiencia no se les ve motivados para jugar, como si les faltase hambre para ganar. Me parece que los Jefes ganarán como visitantes, cimentando aún más su posición como el mejor equipo en la AFC Oeste.

Santos vs. Bucaneros. Los Bucaneros de Tampa Bay tuvieron un buen inicio. Se trata de otro equipo joven y en crecimiento al que tal vez le faltan un par de piezas para poder competir al más alto nivel. Sin embargo, juegan en casa ante los aún campeones Santos, quienes han tenido un inicio lleno de baches y en el que no han podido mostrar ni la consistencia ofensiva ni la agresividad defensiva que tanto éxito les dieron la temporada pasada. Algunas lesiones a jugadores importantes han complicado las cosas, pero la verdad es que aún no están jugando bien y les urge hallar el ritmo necesario para ejecutar correctamente. Anticipo que será un juego bastante entretenido, con varias entregas de balón de ambas ofensivas y con una sorpresiva victoria de los pupilos de Rasheem Morris.

Jets vs. Broncos. Debo confesar que he sido escéptico sobre el potencial de los Jets desde antes de que iniciara la temporada, pero debo reconocer que son un gran equipo que se ha mostrado como un auténtico contendiente. Su defensiva no es tan dominante como la del año pasado, pero su ofensiva es mucho mejor que la que tenían entonces. Ya no son el mejor ataque terrestre de la liga, pero siguen teniendo uno muy bueno de la mano del veterano Ladainian Tomlinson y en adición su ataque aéreo empieza a dar señales de vida. Mark Sanchez se ve cada vez más seguro y confiado en su posición, conviertiendo a los Jets en uno de los equipos más peligrosos de la liga. Los Broncos son el mejor ataque aéreo de la liga, pero hasta que no consigan correr el balón de una manera más consistente y efectiva seguirán teniendo problemas para asegurar los partidos. Aún así, creo que este domingo hallarán el modo de salir adelante y frenar la racha de los Jets.

En cuanto a los restantes nueve juegos:

Delfines vs. Empacadores. Los Empacadores pasan un mal momento empeorado además por múltiples lesiones. Los Delfines se ven bastante bien tanto al ataque como en la defensa y están motivados ante la cerrada pelea en su división, por lo cual creo saldrán victoriosos del Lambeau Field.

Halcones vs. Águilas. Si Michael Vick estuviese sano este sería uno de los juegos más atractivos de la semana, pero el atlético QB tendrá que esperrar al menos una semana más antes de volver al emparrillado. Los Halcones se han mostrado como uno de los equipos más sólidos y consistentes y no anticipo que eso vaya a cambiar. Matt Ryan y su equipo debieran ganar en Filadelfia.

Cafés vs. Acereros. Colt McCoy tendrá su primer inicio como titular este domingo pero eso no será la historia del juego pues la opacará la reaparición de Ben Roethlisberger. Los Cafés han empezado a mostrar mejoría, pero la dura defensiva de los Acereros debiera bastar para inclinar el juego hacia los locales aún si el Big Ben se muestra oxidado.

Titanes vs. Jaguares. La AFC Sur es la división más pareja de la liga, pero aún existen diferencias y creo que con el paso de las semanas están deben empezar a manifestarse. Los Jaguares acabarán en el fondo de esta división y esta semana los Titanes debieran darles el primer empujón.

Seahawks vs. Osos. Seattle juega horrible fuera de casa y este domingo visitan un estadio difícil. Todo apunta a que Jay Cutler podrá jugar, y siendo ese el caso creo que los Osos debieran poder aferrarse a la cima de su división.

Raiders vs. 49ers. Tal vez la más grande rivalidad interconferencia en la liga, con dos equipos cuyas glorias se ven cada vez más lejanas. San Francisco tiene su peor inicio en 30 años y creo que es ahora o nunca. Tienen que ganar.

Cargadores vs. Carneros. Los equipos especiales parecen ser el talón de Aquiles de los Cargadores. Afortunadamente para ellos los Carneros no son muy fuertes en ese departamento, pero aún así creo que será un juego disputado y con muchos puntos, terminando con un triunfo de los californianos.

Leones vs. Gigantes. La defensiva de los Gigantes luce tan bien como en sus mejores momentos, y creo que solo por ello debieran ganar sin muchas complicaciones a unos Leones que mejoran semana a semana pero a quienes todavía les falta mucho para ser verdaderos competidores.

Potros vs. Pieles Rojas. Los Pieles Rojas se han convertido en un equipo disciplinado y entregado que encuentra el modo de obtener el resultado, pero no creo que su defensa esté lista para detener a un ataque tan completo y variado como el de los Potros. Voy con Indianapolis.

Para estas alturas ya no me hago ilusiones sobre una semana donde se imponga la lógica y las sorpresas sean mínimas. No me quejo, pues esta nueva paridad de fuerzas ha resultado en grandes juegos y finales emocionantes. En dos ocasiones he terminado la semana con solo la mitad de aciertos, así que solo espero seguir manteniéndome por arriba del .500 de efectividad. Feliz fin de semana.

Banksy animado

No estaba muy seguro sobre si volvería a dedicar los viernes a poner videos y finalmente decidí que si. Los elegí anoche y por poco no me acuerdo de entrar a publicarlos.

Hemos dedicado antes espacio al talentoso grafittero y artista urbano Banksy, como pueden constatar dando click aquí. Si lo prefieren, este video muestra una colección de algunas de sus piezas de grafitti en stencil más conocidas y encontradas en diferentes partes del mundo.




La razón para dedicar a Banksy esta edición de los Viernes de Video es el hecho de que los productores de Los Simpson decidieron dejar en sus manos la concepción de una variante de la popular entrada de la serie. El mismo Banksy se encargó de realizar los storyboards y este es el resultado final, mismo que apareció en el capítulo transmitido el pasado domingo 10 en los Estados Unidos. El resto del mundo ha dedicado la semana entera a compartirlo y comentarlo durante toda la semana, así que no podíamos quedarnos atrás.




Como suele ser el caso con el humor negro, es divertido porque es real...

¡Feliz fin de semana!

Sospechosos comunes... a través de los años

Uno de los juegos de mesa más populares desde hace varias décadas es Clue. En México se le conoce como Cluedo o ¿Quién fué? y recuerdo que de niño era uno de mis favoritos. Supongo que la mezcla de juego de tablero con la interacción necesaria entre los jugadores es lo que lo hace tan atractivo, además de la posibilidad de jugar al detective intentando resolver un misterio a partir de un puñado de pistas.

Las versiones disponibles en español (al menos en México) no tienen nada de particular en lo que se refiere al diseño, resultando génericas en su mayoría.

Reseña: Repo Men (Los Recolectores, 2010)

Repo Men (Los Recolectores) es el primer largometraje de Miguel Sapochnik, quien sólo había dirigido un cortometraje y un episodio de House. Antes fue artista de storyboards, y su trabajo más notorio en esa capacidad se dio en dos proyectos de Danny Boyle: Trainspotting (La Vida en el Abismo) y A Life Less Ordinary (Vida sin Reglas). Bajo esa perspectiva, Repo Men está lejos de ser un mal primer esfuerzo, pues la película ofrece más positivos que negativos.

En un futuro cercano, la tecnología y la medicina han llegado al punto en que la espera por donadores de órganos ha desaparecido. Es fácil conseguir órganos artificiales y con facilidades de pago, lo que permite que gente con enfermedades crónicas o terminales acceda a piezas de repuesto siempre y cuando puedan pagarlas, y es ahí donde hay que poner énfasis.

Las prótesis y órganos artificiales son fabricados por una compañía llamada "The Union", misma que no sólo se encarga de su desarrollo, producción y distribución, sino que también está a cargo de administrar el sistema de crédito y cobranzas que representa el verdadero negocio para la empresa.

Reencendiendo la llama

Han pasado dos meses desde la última vez que actualicé este blog. Las razones para esta ausencia son varias pero mayormente se derivan de poca disponibilidad de tiempo y algunas semanas bastante pesadas en el trabajo durante la primera mitad de septiembre. Aún cuando pude haber retomado el blog al menos hace un par de semanas, decidí dejar quese completara el segundo mes sin publicar nada a fin de pensar detenidamente si estaba blogueando porque aún disfruto haciéndolo o si simplemente lo estaba haciendo mecánicamente y por costumbre.

La conclusión a la que llegué es que lo sigo haciendo porque me gusta, porque hay pocas cosas que disfruto más que sentarme frente al teclado a dejar que mis pensamientos hallen una salida, ya sea para expresar una opinión o para compartir una noticia, curiosidad o pieza de arte o cultura pop con quien esté dispuesto a seguir mis balbuceos. Siete años después de haber iniciado con este blog aún no ha llegado el momento de darle el carpetazo final e ignoro cuando podría ser. Sirva este texto como simple aviso -si es que aún queda alguien pendiente de este sitio- de que La Hoguera sigue existiendo y mis necedades volverán a hallar salida en ella desde esta misma semana.

A mis lectores regulares y/o casuales, gracias mil; a los pocos que además comentan de vez en cuando no alcanzo a expresarles lo que representa pensar que alguien se tome algunos momentos más de su tiempo para expresar alguna opinión o discutir sobre lo que pongo en este lugar. Una vez más, gracias, y espero seguir contando con su paciencia.

NFL 2010: Semana 5 - pronósticos

La semana cinco de la temporada 2010 tiene una variedad de juegos difícil de explicar. Solo un duelo divisional pero no por ello duelos menos intrigantes o atractivos que en semanas anteriores. A mi parecer, los cinco partidos más atractivos de esta semana son estos:

Vikingos vs. Jets. El lunes se enfrentan dos equipos que hace unas semanas todo mundo veía como posibles rivales en el Superbowl XLV, o al menos como fuertes contendientes a pelear por los títulos de conferencia. Los Jets empezaron perdiendo pero parecen haber encontrado el camino a la victoria y mantienen vivas sus esperanzas de pelear por un campeonato, en tanto que los problemas de los Vikingos son muchos y de diferentes tipos, sin una gran solución mágica a la vista. La sorpresiva llegada esta semana de Randy Moss puede ayudar un poco a mejorar su ataque, pero sus problemas defensivos persisten y por ello pienso que los Jets lograrán la victoria.

Gigantes vs. Texanos. Los Texanos tienen un ataque muy balanceado y una sólida defensiva a la que además se reincorpora esta semana Brian Cushing, quien fuese el novato defensivo la temporada pasada y quien no había podido jugar por estar suspendido. Los Gigantes son el opuesto total, pues a pesar de contar con gran talento han sido impactantemente irregulares, pudiendo dar grandes juegos o jugar muy mal. Creo que el sólido ataque de Houston marcará el ritmo del juego y llevará a los Texanos a otro triunfo, afianzándose como líderes de la AFC Sur.

Jefes vs. Potros. Para sorpresa de todos, los Jefes de Kansas City son el único equipo invicto en toda la NFL, y este domingo visitan a un equipo que suele estar en esa situación año con año. La gran disciplina que han mostrado los jefes en ambos lados del balón, sumada a la explosividad de algunos de sus jóvenes les han permitido tener un gran inicio de campaña y me hacen pensar que bien pudieran dar la sorpresa y propinar su tercera derrota a Peyton Manning y los Potros. Sin embargo, Indianapolis juega en casa y no se puede permitir un descalabro. Anticipo un gran duelo y una cerrada victoria para los Potros.

Broncos vs. Cuervos. Kyle Orton y su talentoso grupo de receptores son el mejor ataque aéreo de la liga. Sin embargo, urge que el ataque terrestre de los Broncos aporte algo, pues de otro modo corren el riesgo de volverse predecibles y de agotar la reserva física de Orton. La defensiva de los Cuervos es una de las mejores de la liga y debieran poder explotar las limitaciones de los Broncos. Creo que este terminará siendo un duelo de tendencia ligeramente más defensiva y por ello la ventaja es para los Cuervos.

Águilas vs. 49ers. Este puede ser el juego de más morbo de la semana. Las expectativas para esta temporada eran altas en San Francisco, por lo que el arranque 0-4 no ha caído muy bien ni entre los fans ni entre la administración del equipo, y una derrota más podría marcar el fin de la etapa de Mike Singletary al frente del equipo. Por el otro lado, Kevin Kolb fue la principal razón para que las Águilas dejasen ir a Donovan McNabb, y la verdad es que no se entiende que le vieron. En el primer juego de la temporada se le vio inseguro y nunca pudo dirigir efectivamente el ataque de Filadelfia hasta que recibió un golpe y fue reemplazado por Michael Vick. La semana pasada entró a sustituir a Vick y las cosas no fueron mucho mejor. Si no se le ve una actuación convincente creo que tendrá que acostumbrarse a su papel de suplente mientras el equipo empieza a pensar en el nuevo contrato de Vick. Voy con San Francisco.

Los restantes nueve juegos de la semana:

Titanes vs. Vaqueros. Dos equipos con potencial pero que no terminan de dar el ancho. Debe ser uno de los juegos más cerrados de la semana, y solo por el factor Chris Johnson me inclino a favor de los Titanes.

Empacadores vs. Pieles Rojas. Los Empacadores son un equipo con muchos problemas para correr, y los Pieles Rojas se vieron bien contra unas Águilas que sin Vick acusaron el mismo problema. Sin embargo, creo que Washington no tiene los suficientes argumentos ofensivos como para hacer cerrado el duelo. Voy con Green Bay.

Carneros vs. Leones. Los dos peores equipos de los últimos años empiezan a dar señas de mejoría, particularmente a la ofensiva. Me parece que los Leones empiezan a mostrar un buen balance al ataque y eso les da la ventaja en este juego.

Santos vs. Cardenales. Los Cardenales son uno de los equipos más débiles de la liga y aunque su record no lo muestra, corresponde a los campeones ubicarlos en su realidad. Victoria fácil para Nueva Orleans.

Osos vs. Panteras. Las Panteras tienen un largo camino que recorrer antes de volver a ser competitivos, pero enfrentan a unos Osos cuyo ataque será comandado por Todd Collins, que a pesar de tener 18 años en la liga no tiene mucha experiencia en el terreno de juego. Carolina debe ganar.

Cargadores vs. Raiders. No importa que tan inconsistentes sean los Cargadores en la primera mitad de la temporada, no debieran tener problemas para salir con un triunfo del mítico Agujero Negro.

Halcones vs. Cafés. Los Cafés de Cleveland lograron un gran triunfo la semana pasada y buscarán repetir en casa. Los Halcones sobrevivieron a un duro juego la semana pasada y seguramente buscarán mantener el ritmo en su lucha por ganar su división. Voy con Atlanta.

Bucaneros vs. Bengalíes. Los Bengalíes dejaron ir un importante juego divisional la semana pasada, y buscarán ganar a como de lugar. Los Bucaneros han mejorado mucho, pero no creo que puedan sacar una victoria de la difícil aduana de Cincinnati.

Jaguares vs. Bills. Estos son dos de los peores equipos de la liga, pero eso no quiere decir que vaya a tratarse de un mal partido. La paridad de fuerzas lo hará disputado, y la pobreza de las defensivas me lleva a creer que pudiese haber más de cuarenta puntos en el juego. Creo que los Bills ganarán en casa.

Esta semana descansan los Seahawks, Acereros, Delfines y Patriotas. La semana pasada me fui otra vez con el 50% de efectividad al tener solo siete aciertos, aunque en mi defensa puedo decir que hubo demasiados juegos que se decidieron en la última jugada. De todos modos, espero que esta semana me vaya mejor. Feliz fin de semana, disfruten los juegos.

Never Let Me Go, de Kazuo Ishiguro

Un fenómeno reciente que como fan de ciencia ficción encuentro un tanto molesto, es que el género se haya puesto de moda entre los escritores "serios", que se muestran reacios a que sus obras aparezcan publicadas con alguna etiqueta que las identifique como ciencia ficción.

A fin de cuentas, un buen libro lo es sin importar su género o el público al que vaya dirigido, pero lo que me molesta es que sigan viendo a la cf como un género de segunda, un guetto literario que no pueden permitir que sea asociado con sus nombres. El ejemplo más claro que me viene a la cabeza es Margaret Atwood, pero sé que no es la única.

También hay casos menos claros u obvios, en que la premisa del libro o algunos elementos de la historia son comúnmente asociados con la ciencia ficción, sin que eso signifique que la historia pertenece a dicho género, como por ejemplo, The Road, de Cormac McCarthy, que ya comenté por aquí hace unos meses, y creo que ese es justo el caso de Never Let Me Go.

Kazuo Ishiguro es uno de los autores en lengua inglesa más respetados y premiados. Japonés de nacimiento pero británico por educación y crianza, Ishiguro empezó a publicar en 1982, y a la fecha cuenta con seis novelas, varias historias cortas y un puñado de guiones. Ganador del Booker Prize en 1989 por The Remains of the Day y finalista en otras tres ocasiones, Ishiguro suele ubicar sus historias en el pasado.

Never Let Me Go es su novela más reciente, publicada en 2005, y sucede en una versión alternativa de la Gran Bretaña en un momento indeterminado de los 1990. La historia está narrada en primera persona por Kathy, una mujer de 31 años que está a punto de iniciar una nueva etapa en su vida y hace una pausa para mirar atrás y reflexionar sobre los sucesos que la convirtieron en la persona que es, y todo comienza en Hailsham House, la escuela/internado en que pasó su infancia y adolescencia preparándose para un indefinido futuro en el mundo exterior.

Los protagonistas de la historia son, además de Kathy, Ruth y Tommy, sus mejores amigos. Desde pequeñas Ruth y Kathy competían por la atención de Tommy, pero las diferencias en su carácter hacían que el juvenil triángulo afectuoso fuera poco claro, pues Kathy es mesurada y retraída, en tanto que Ruth tiene una personalidad mucho más vivaz y es de naturaleza proactiva. Tommy, por su parte, solía ser un chico con problemas para controlar su temperamento, pero una vez que aprendió a hacerlo se convirtió en alguien de naturaleza taciturna.

Al menos tan importante como los personajes resulta el extraño mundo de Hailsham, pues a pesar de ser descrita en principio como una exclusiva escuela de internado donde los estudiantes tienen toda clase de actividades estimulantes y donde se les invita a cuidar celosamente de sus cuerpos y a desarrollar cualquier talento artístico, poco a poco se hace evidente que es algo más (y menos) que eso, al igual que los "guardianes", el personal a cargo de Hailsham, que no forman una simple facultad de maestros y tutores.

Conforme avanza la narración se genera la sensación de que Hailsham es una especie de internado de segunda mano, que opera con los desechos de otras escuelas y donde los estudiantes necesitan ser contenidos más que educados.

Por desgracia no hay mucho que pueda decir de la historia sin revelar el secreto detrás de Hailsham, o la característica que hace que Kathy, Ruth, Tommy y sus compañeros sean diferentes al resto del mundo. Y no es que se trate de una sorpresiva revelación, una bomba narrativa como las que caracterizaban a la ciencia ficción de la Edad de Oro y los años posteriores a ésta. Al contrario, es de destacar la sutileza con que Ishiguro va insinuando las partes del rompecabezas sin siquiera pretender que se trata de un misterio.

De hecho, tras un par de capítulos, es bastante clara la situación de Hailsham y sus estudiantes, lo que permite que la historia se enfoque en los personajes y no en lo que los hace diferentes. Aún así, evitaré mencionarlo en beneficio de quienes gustan de descubrir las cosas de primera mano. En lo personal empecé el libro sin saber nada más allá de que Ishiguro usaba temas usualmente asociados a la ciencia ficción.

Al final Never Let Me Go es una novela llena de incertidumbre y desesperanza, plagada de una profunda melancolía que resuena con el lector, y en más de una ocasión nos hace pensar en la fragilidad del ser humano como individuo ante la sociedad, en el enorme peso de no conocer nuestro lugar en el mundo, que puede ser tan temible y oscuro como el más profundo de los bosques, y del que no hay garantías de poder salir con la psique intacta.

Me gustó mucho el libro y me siento profundamente aliviado de no haberme llevado una desilusión similar a la que recibí al terminar Kafka in the Shore, de Murakami.

Ishiguro me permitió confirmar que, del mismo modo que la fantasía y la ciencia ficción pueden tener tantos valores creativos y literarios como la literatura "clásica", los autores más "tradicionales" también pueden escribir del mundo con una mirada fresca y libre de convencionalismos.

Never Let Me Go acaba de ser adaptada al cine en una versión dirigida por Mark Romanek y con Carey Mulligan, Keira Knightley y Andrew Garfield en los papeles principales. Se estrenó hace un par de semanas en Estados Unidos, pero me parece que aún no tiene fecha para aparecer en el resto del mundo.

PPC: El Comics Code Authority y la censura. Segunda Parte

Hace un par de semanas, en la entrega anterior de esta columna, incluí mi traducción de los lineamientos de contenido requeridos para obtener el sello de aprobación del Comics Code Authority, y prometí ahondar un poco en su origen y antecedentes en la siguiente entrega, así que eso es lo que haré ahora.

La década de los 1950 en los Estados Unidos estuvo marcada por el clima de paranoia que predominó durante los primeros años de la Guerra Fría. La derecha conservadora se lanzó en una campaña contra todo lo que veían como parte de la gran amenaza comunista en contra de las "buenas costumbres" y el estilo de vida americano, y los cómics no fueron la excepción. En 1954 se publicó el libro Seduction of the Innocent, del Dr. Fredric Wertham, un psiquiatra convencido de que los cómics eran una forma negativa de literatura popular, perjudicial para el desarrollo moral de niños y jóvenes, y de que eran un factor que fomentaba la delincuencia juvenil.

NFL 2010: SEmana 4 - pronósticos

La semana 4 de la temporada 2010 de la NFL ofrece varios duelos entre equipos de la misma división, y con lo cerrado que pintan varias de ellas, debiera haber muchos juegos muy disputados y entretenidos. Además, hay equipos a los que les urge enderezar el rumbo, pues se completa el primer cuarto de la temporada y es hora de que los equipos contendientes empiecen a mostrarse como tales. Estos son los encuentros que me parecen más atractivos.

Cuervos vs. Acereros. Las dos mejores defensivas de la liga se enfrentan en un juego que puede resultar clave al final de la temporada para decidir la división norte de la AFC. Ambas permiten muy pocas anotaciones y son buenas tanto contra el pase como contra la carrera, lo que puede representar un marcador bajo en anotaciones. ¿Pueden los Acereros ponerse 4-0 sin Ben Roethlisberger? La defensiva de Pittsburgh es la que más balones roba, la ofensiva de los Cuervos la que más balones pierde. Creo que esa será la clave para la victoria de los Acereros.

Pieles Rojas vs. Aguilas. Donovan McNabb regresa a la ciudad donde ha jugado casi toda su carrera, y lo hace como parte de un rival de división. Su gran amigo Michael Vick ha provocado que no se le extrañe en Filadelfia, pues está convertido en el jugador más peligroso de la liga, pudiendo generar puntos con las piernas o con el brazo. La defensiva de Washington permite demasiados puntos en contra y esa será la clave para que Vick lleve a las Águilas a su tercera victoria al hilo.

Patriotas vs. Delfines. Una de las rivalidades más enconadas de los últimos años tendrá un nuevo capítulo esta semana. La defensiva de los Delfines ha tenido momentos de brillantez, en tanto que la ofensiva de los Pats ha resultado demasiado intermitente. Por el otro lado, Chad Heine se ve cada vez mejor comandando el ataque de Miami y la defensiva de Nueva Inglaterra está aún en proceso de adaptación a los jóvenes que ahora la complementan. Será un partido muy disputado, pero creo que al final los Pats sacarán un importante triunfo como visitantes.

Jets vs. Bills. Los Bills no son un buen equipo, pero tienen destellos individuales a la ofensiva, mismos que pudieran poner en aprietos a la parchada defensiva de los Jets. Por otra parte, Mark Sanchez se ve cada vez más cómodo y seguro como QB, y debiera tener un gran día ante una defensiva que permite muchos puntos. Los Bills ganarán eventualmente, pero no creo que vaya a ocurrir este domingo. Me parece que será un juego más cerrado de lo que la mayoría piensa y en el que además habrá muchos puntos.

49ers vs. Halcones. Los 49ers han tenido un complicado inicio de temporada, pues aún cuando arrancaron como los favoritos para ganar su división no han podido conseguir una sola victoria. Los Halcones sacaron un importante triunfo de Nueva Orleans la semana pasada y son uno de los equipos más fuertes en la Conferencia Nacional, lo que complicará las probabilidades de que los 49ers ganen esta semana. Tengo la impresión de que aún si se pusieran 0-4, San francisco todavía estaría en condiciones de pelear por el título de su división, pero me parece que esta semana saldrán con la misión de probarse a si mismos que son un equipo de playoffs y obtendrán su primera victoria como visitantes en el Domo de Georgia.

En cuanto al resto de la jornada, estos son los juegos.

Potros vs. Jaguares. Los Potros atacan muy bien, los Jaguares defienden muy mal. Solo una cosa puede ocurrir en un duelo así.

Seahawks vs. Carneros. Los Seahawks son un equipo diferente cuando juegan en casa, pero no pueden jugar ahí toda la temporada. Creo que Sam Bradford seguirá avanzando en su desarrollo como QB y San Luis se llevará la victoria.

Broncos vs. Titanes. La ofensiva aérea de los Broncos se ve cada vez mejor, pero no corren lo suficiente. Su defensiva sufrirá para detener a Chris Johnson y compañía. Voy con los Titanes.

Texanos vs. Raiders. Los Raiders han mostrado mejoras significativas respecto a la temporada anterior, pero los Texanos son mucho más equipo. Voy con Houston.

Osos vs. Gigantes. Los Osos están enrachados, su defensiva se va cada vez mejor y su ofensiva está funcionando mejor de lo que nadie esperaba. Los Gigantes tienen muchos problemas a la defensiva y no han podido proteger a Eli Manning. Se extiende la racha de Chicago.

Bengalíes vs. Cafés. Los Cafés no atacan y no defienden, y sus equipos especiales no bastan para ganar partidos. Aún con Batman y Robin en modo incógnito los Bengalíes debieran ganar.

Cardenales vs. Cargadores. San Diego es mejor equipo de lo que indica su record, caso opuesto al de los Cardenales. Esta semana ambos se ponen 2-2.

Panteras vs. Santos. Los Santos perdieron un importante juego en casa el domingo pasado, por lo cual buscarán sacarse la espina ante el más débil de sus rivales de división.

Leones vs. Empacadores. Los Leones han sorprendido a muchos con los progresos realizados esta temporada, pero no creo que sean capaces de salir del Lambeau con una victoria, y menos ante unos Empacadores obligados a demostrar que los errores del lunes pasado no serán una constante.

Esta semana descansan Vaqueros, Jefes, Vikingos y Bucaneros, por lo cual solo hay 14 partidos. Espero que disfruten los juegos.

A Canticle for Leibowitz, de Walter M. Miller Jr.

En varias ocasiones he comentado lo complicado de encontrar tal o cual libro, o me he quejado de lo problemático que resulta hallar libros en inglés, sobre todo si se trata de literatura de género, así que esta vez, para cambiar, comentaré un libro que compré hace un par de años y desde entonces estaba en la inmensa pila de pendientes esperando poder acercarse a la cima. Debo confesar que cuando lo compré no tenía idea de la premisa del libro ni estaba familiarizado con el autor, pero era una mención frecuente en listas de las mejores novelas de ciencia ficción y sabía que ganó el Hugo como Mejor Novela. Y, en mi experiencia, los Hugo siempre han sido una garantía de calidad.