lunes, 31 de mayo de 2010

Dennis Hopper (1936-2010)

Dennis Hopper, actor y cineasta norteamericano, falleció el sábado 29 a los 74 años de edad.

Dennis Lee Hopper nació en Dodge City, Kansas. En 1949 se mudó con su familia a San Diego, California y ahí manifestó su interés por la actuación, estudiando en el Old Globe Theatre de esa ciudad en sus años de preparatoria. A mediados de los 1950 debutó en televisión y durante los siguientes años participó en varias series de televisión con papeles ocasionales o secundarios. En 1955 debutó en cine con Rebel Without a Cause (Rebelde sin Causa), y al año siguiente participó también en Giant (Gigante), ambas protagonizadas por James Dean.

viernes, 28 de mayo de 2010

Secret Avengers #1 (Reseña)


Secret Avengers #1

Título: Secret Histories

Guion: Ed Brubaker
Lápices: Mike Deodato

Arte de color: Rain Beredo
Rótulos: Dave Lanphear

Portada: Marko Djurdjevic

Editor: Tom Brevoort
Editora asistente: Lauren Sankovitch

Editorial: Marvel Comics

Fecha de Publicación: 26 de Mayo de 2010

Robots, bobinas de tesla y pequeños geeks

Esta semana se celebró el Día del Orgullo Geek, así que me pareció buena idea dedicar los videos de esta semana a temas afines con los geeks. Aunque, en retrospectiva, casi todos los videos que pongo por aquí aplican...

No soy gran aficionado de la música electrónica, pero creo que tiene sus usos y aplicaciones. La agrupación británica Eclectic Method trabaja mayormente haciendo remixes para otros artistas o desarrollando espectáculos audiovisuales de todo tipo, pero se dan tiempo para proyectos propios. Este video remix de robots tomados de la cultura popular me pareció extraordinario.


Reseña: Nightmare on Elm Street (Pesadilla en la Calle Elm, 2010)

El género de horror ha sido el más golpeado por la reciente ola de remakes en Hollywood, y si utilizo ese verbo es porque los resultados, con pocas excepciones (como Dawn of the Dead, The Hills Have Eyes y The Crazies), han sido horrorosos, pero no horroríficos.

La más reciente víctima de esta falta de creatividad en los estudios es el clásico de Wes Craven, A Nightmare on Elm Street (Pesadilla en la Calle del Infierno), dirigida en esta ocasión por Samuel Bayer y producida por Michael Bay, que parece dispuesto a arrasar con el género, pues también produjo los remakes de The Texas Chainsaw Massacre (La Masacre de Texas) y Friday The 13th (Viernes 13).

La sola idea de intentar "recrear" la historia de un personaje tan icónico y arraigado en la cultura popular como lo es Freddy Krueger y "actualizarlo" para nuevas generaciones me parece una necedad, y como tal me molestó desde que la anunciaron.

miércoles, 26 de mayo de 2010

Territorio Comanche, de Arturo Pérez-Reverte

De Arturo Pérez-Reverte he comentado por aquí los primeros cuatro libros de Las Aventuras del Capitán Alatriste (saga que tengo olvidada a últimas fechas pero espero retomar y finalizar en los próximos meses), y antes de eso sólo había leído La Tabla de Flandes, una de sus primeras novelas.

Obviamente existen muchas diferencias entre esas novelas y Territorio Comanche, pues a pesar de que también se trata de una obra de ficción, está mayormente basada en las memorias y experiencias acumuladas por el autor durante los más de veinte años que sirvió como corresponsal de guerra en diversos conflictos alrededor del mundo entre 1973 y 1994.

Gabriel Vargas (1915-2010)

Gabriel Vargas, historietista mexicano mejor conocido por su trabajo en La Familia Burrón, falleció el día de ayer a los 95 años de edad.


Gabriel Vargas Bernal nació en Tulancingo, Hidalgo en 1915, pero a los cuatro años, tras la muerte de su padre, se mudó junto con su madre y sus once hermanos a la Ciudad de México. Desde muy joven se destacó por su habilidad como dibujante, ganando un concurso internacional de dibujo a los quince años. Esto le valió la posibilidad de ir a estudiar a París, pero la rehusó para entrar a trabajar al diario Excélsior, donde un par de años más tarde se convirtió en el Director del Departamento de Dibujo.

Antes de empezar La Familia Burrón en 1948, Vargas ya había incursionado en el medio de la historieta con un éxito moderado con Los Superlocos. Sin embargo, siempre será aquel el título por el que será recordado. La Familia Burrón se publicó de manera ininterrumpida por más de sesenta años, culminando en agosto del 2009 con el número 1616. Su obra se caracterizó por el comentario social a la vida cotidiana de la Ciudad de México, especialmente para la gente de escasos recursos.

A pesar de haber sufrido una embolia en 1980 por el exceso de trabajo, Don Gabriel siguió trabajando de manera constante hasta hace unos meses. El martes 25 de mayo de 2010, Gabriel Vargas falleció por complicaciones cardiovasculares.

Descanse en paz.

Comicteca: The Losers, de Diggle y Jock

Ahora que la adaptación cinematográfica de The Losers finalmente llegó a nuestro país, es buen momento para dedicarle un espacio a la serie original, obra de Andy Diggle y Jock.

Para estas alturas resulta casi una tradición del sello Vertigo tomar viejas premisas y títulos olvidados del extenso acervo histórico de DC Comics para revitalizarlos o crear nuevas historias con las que sólo comparten el título.

Incluso antes de la creación formal del sello, Alan Moore lo hizo con Swamp Thing, Neil Gaiman con The Sandman y Black Orchid, Grant Morrison con Animal Man y la Doom Patrol, etc. En ocasiones incluso pareciera que es un rito de iniciación para nuevos autores recién sumados a las filas de colaboradores de la editorial, en especial si son de origen británico. The Losers es un caso similar.

Reseña: Moon (Luna: 1095 Días)

Moon es el largometraje debut de Duncan Jones, un exitoso director de comerciales en el Reino Unido, y se trata de una excelente película de ciencia ficción de bajo presupuesto. Se estrenó el año pasado en diferentes partes del mundo, pero en México sólo tuvo un fugaz paso por algunas salas como parte de la Muestra Internacional de Cine.

Aunque me había resignado a verla cuando saliera en DVD, pude verla en el cine gracias a que fue incluida dentro de la programación del 30 Foro de la Cineteca, que incluye varios complejos comerciales, y por fortuna el que visito regularmente fue uno de ellos.


martes, 25 de mayo de 2010

¡Feliz día de la Toalla (y del orgullo geek también)!

Como cada 25 de mayo desde hace casi una década, los fans de Douglas Adams celebramos el Día de la Toalla.


Hace unos años dediqué un post a esta celebración, en el cual citaba el siguiente texto, tomado, claro, de la Guía del Viajero Intergaláctico, para aclarar la importancia de las toallas:

lunes, 24 de mayo de 2010

Reseñas Hitchcock: The 39 Steps (Los 39 escalones)

Seguimos el ciclo de Hitchcock con esta joyita de 1935. The 39 Steps (Los 39 Escalones), un thriller de espías con toques de comedia, suspenso y acción, que ejemplifica el extraordinario talento y versatilidad del rechoncho director londinense.

Richard Hannay (Robert Donat) es un canadiense de vacaciones en Londres. Una noche asiste a un espectáculo de variedad en el Palladium, un popular teatro londinense, y presencia el acto de Mr. Memory (Wylie Watson), que ofrece responder toda clase de preguntas con los conocimientos acumulados gracias a su prodigiosa memoria. El acto es interrumpido al sonar en la sala unos disparos, ocasionando el pánico general.

The Avengers #1 (Reseña)

The Avengers #1 - John Romita Jr.
The Avengers #1

Título: The Next Avengers. Part 1

Guion: Brian Michael Bendis
Lápices: John Romita Jr.
Tintas: Klaus Janson

Color: Dean White
Rótulos: Cory Petit

Portada: John Romita Jr y Klaus Janson

Editor: Tom Brevoort
Editora asistente: Lauren Sankovitch

Editorial: Marvel Comics

Fecha de Publicación: 19 de Mayo de 2010 

viernes, 21 de mayo de 2010

Reseña: Notre Univers Impitoyable (Mi Pareja es mi Rival)

No sé si los continuos estrenos de películas francesas sean resultado del tour de cine francés o si se trata de un esfuerzo de alguna distribuidora por difundir cine distinto al que nos llega de Hollywood cada semana, pero sea como sea, lo agradezco.

Notre Univers Impitoyable, que puede traducirse como Nuestro Mundo Despiadado, aunque en México le pusieron Mi Pareja es Mi Rival, y es una cinta escrita y dirigida por Léa Fazer que cuenta la historia de una joven pareja de abogados, Margot (Alice Taglioni) y Victor (Jocelyn Quivrin), que viven juntos y trabajan en el mismo lugar, un importante bufete parisino.

Cuando se abre una plaza como asociado en el bufete, ambos compiten por la plaza. Aunque ambos aseguran que nada cambiará entre ellos sin importar quien de los dos obtenga el puesto, el resto de la película está enteramente dedicada a probarles lo contrario. La película alterna dos líneas paralelas de cómo pudieron ser las cosas en caso de que uno u otro hubiese obtenido el puesto.

Así nos encontramos con un exitoso Victor que poco a poco relega su relación de pareja para concentrarse en su carrera mientras Margot se encarga de las labores del hogar, o bien con Margot convertida en una mujer independiente y exitosa que no puede hacer nada para impedir que Victor quede relegado a vivir a su sombra. La película salta de una a otra versión a otra aprovechando cada vez que alguno de los personajes se lamenta de su situación o se pregunta como hubiesen sido las cosas si el elegido hubiese sido el otro.


El resultado es una entretenida película con tintes de comedia romántica pero con una fuerte carga de crítica social. Y por desgracia es justo en ese aspecto que la película pierde mucha de la fuerza que podría derivar de su original premisa.

A pesar de que la directora y guionista, Léa Fazer intenta mostrar diferentes aspectos de la vida laboral y familiar (Margot tiene una hermana recién divorciada que insiste en que la mujer es menospreciada y abusada en todo momento, y unos padres felizmente casados a pesar de no tener carreras exitosas), cede a algunos estereotipos sobre el papel del hombre y la mujer en la sociedad contemporánea, y el comentario social se vuelve predecible.


Aún así, se trata de una entretenida y disfrutable película cuyo único problema es la sensación final de que pudo lograr más. Destaco las actuaciones de ambos protagonistas así como del elenco secundario, en especial de Thierry Lhermitte como Nicolas Bervesier, el dominante y manipulador socio mayoritario de la firma; Pascale Arbillot, que interpreta a Juliette, la hermana de Margot; Scali Delpeyrat como Bertrand, compañero de trabajo y amigo de Victor; y Julie Ferrier, Eleanore, la secretaria de ambos.

Ojalá que se sigan estrenando en nuestro país películas francesas, pues aún si son películas que tienen ya un par de años de producidas, todas las que he visto en los últimos meses tienen una calidad digna de apreciar.

Reseña: Legion of Super-heroes # 1

Legion of Superheroes #1 - Jim Lee

Legion of Super-heroes # 1


Título: The Scream... Heard 'cross the Universe

Guion: Paul Levitz
Lápices: Yildiray Cinar
Tintas: Wayne Faucher

Color: Hi Fi
Rótulos: Sal Cipriano

Portada: Yildiray Cinar
Portada variante: Jim Lee

Editor: Brian Cunningham
Editor asistente: Sean Ryan
Editorial: DC Comics

Fecha de Publicación: 19 de Mayo de 2010 


jueves, 20 de mayo de 2010

Reseña: The Men Who Stare at Goats

The Men Who Stare at Goats es una película que podría ser mejor descrita como "rara", a grado tal que las distribuidoras en nuestro país se comportaron con un exceso de cautela y por poco no la estrenan. En México está en cartelera desde hace apenas un par de semanas, a pesar de haberse estrenado en Estados Unidos desde el otoño pasado y estar disponible en DVD (región 1) desde hace un par de meses. Qué tan extraña vibra le habrá dado a los distribuidores, que ni siquiera se molestaron en hacerle una campaña de publicidad que explotara el elenco del que presume la cinta: George Clooney, Ewan McGregor, Kevin Spacey, Jeff Bridges, Robert Patrick, Stephen Root, y Stephen Lang.

Bob Wilton (McGregor) es un periodista que trabaja para un pequeño diario local, encargado de notas de relleno o artículos de color sobre personalidades de su localidad. Mientras trabajaba en una de esas piezas conoce a Gus Lacey (Root), un sujeto que afirma que realiza turismo sin salir de casa mediante una habilidad psíquica conocida como "vista remota".

Al cuestionarlo sobre estas "habilidades" psíquicas, Lacey explica que fue parte de una unidad especial del ejército en la cual se buscaba producir supersoldados, gente con poderes psíquicos que pudiese alterar la forma de conducirse de los militares en tiempo de guerra.


Wilton descarta las declaraciones de Lacey asumiendo que se trata de un loco y sigue adelante con su vida, al menos hasta que su esposa lo abandona por su editor, por lo que decide largarse a Oriente Medio a servir como corresponsal de guerra. Mientras está en Kuwait a la espera de una oportunidad de cruzar la frontera hacia Irak se encuentra con Lyn "Skip" Cassady (Clooney), quien fuese mencionado por Lacey como el más avanzado de los miembros de la unidad especial.

Tras cerciorarse de que es la misma persona, Wilton lo presiona para obtener más información acerca de su grupo. Así se entera que su unidad era conocida como el Primer Batallón del Ejército de la Nueva Tierra, y que los miembros de la Unidad se llamaban a si mismos "Guerreros Jedi".


Convencido de que su encuentro no fue una casualidad, Cassady accede a permitir que Wilton lo acompañe al cruzar la frontera, pues tiene una misión y le gustaría que lo acompañase. Juntos se internan en el desierto en busca de una base a donde se supone que Cassady debe llegar y en el camino corren algunas extrañas aventuras.

La historia del Ejército de la Nueva Tierra y su fundador, Bill Django (Bridges), es contada en flashbacks intercalados dentro de la narrativa principal, desde las experiencias hippy de Django hasta los problemas que llevaron a la disolución de la unidad. La película es una comedia oscura con ciertos toques de sátira, hecho que se anuncia al principio de la película, cuando una leyenda en pantalla nos advierte que "de esto, más de lo que creen es cierto".

La importancia del elenco radica en la facilidad con que pudo convertirse en una farsa descarada, pero Clooney y Spacey, que interpreta a su rival, logran un sorprendente balance en la creación de sus personajes, hombres racionales que creen en cosas imposibles porque las han atestiguado. McGregor aporta aplomo y candor a su papel, un periodista escéptico forzado a admitir que puede haber algo tras las historias del grupo. Bridges, por su parte, crea un personaje similar a The Dude, de The Big Lebowski, lo que sin duda será del agrado de los fans de esa cinta de los Coen.

A Grant Heslov, el director de la cinta, lo ubico sólo como actor de reparto o, mejor dicho, como comic relief. Éste es apenas su segundo largometraje, y no lo hace mal. Tiene problemas para mantener un ritmo narrativo constante, pero con tanto flashback y una narración en off, la historia resulta un tanto compleja de contar. Como sea, The Men Who Stare at Goats (horriblemente traducida en México como Hombres De Mentes), es una película bastante divertida. Recomendada para cualquiera con sentido del humor.

miércoles, 19 de mayo de 2010

Pride and Prejudice and Zombies, de Seth Grahame-Smith

A principios del año pasado hubo gran revuelo en blogs y sitios dedicados a fantasia y horror ante los rumores sobre una novela que incorporaría elementos de horror a una de las piezas más conocidas de la literatura inglesa. El libro en cuestión era Pride and Prejudice and Zombies (Orgullo, Prejuicio y Zombis), construido sobre las bases de Pride and Prejudice, de Jane Austen.

La idea de mezclar literatura clásica y horror fue de Jason Rekulak, editor de Quirk Books, que jugaba con la idea de explotar temas y personajes populares entre los aficionados a la ficción usando material conocido y disponible en el dominio público. Al parecer coqueteaba con formas de integrar palabras como zombi, ninja, pirata o mono en los títulos de esas novelas, y la que más le llamó la atención fue Pride and Prejudice and Zombies. Armado sólo con el título, contactó a Seth Grahame-Smith, autor medianamente conocido que durante los años previos había publicado libros de interés para geeks de todas clases. El escritor se enamoró de la idea y se puso a trabajar de inmediato.

Comicteca: Archie Meets the Punisher

A veces olvidamos que los comics son, antes que otra cosa, entretenimiento. Y lo digo por los ocasionales desplantes en que, en un afán de validar el medio ante críticas y desaires, dejamos de lado el hecho de que no todas las historias deben ser trascendentes para que un cómic valga la pena. En ese espíritu quiero recomendar un inusual y divertido cómic publicado hace ya más de quince años por dos compañías muy distintas: Archie Meets the Punisher.

La sola idea de pensar que una historia pudiese combinar los mundos de Archie Andrews y Frank Castle parece una broma, pero no lo es. Incluso los dos editores responsables de la publicación confiesan en cartas editoriales que todo empezó como una broma.

Victor Gorelick, gerente editorial de Archie Comics, tuvo la idea de hacer un crossover con uno de los personajes más populares de la época como una forma de incentivar las ventas, pero la presentó a sus jefes como una broma. Cuando le contó su idea al humorista y caricaturista Batton Lash, éste le dijo que quizás podía hallar el modo de hacerlo funcionar.

martes, 18 de mayo de 2010

Space Paranoids para jugar en línea

Para quienes crecimos con videojuegos de 8 bits y fuimos niños en los 1980s Tron tiene un lugar muy especial. Si han visto la película tal vez recuerden el exitoso juego desarrollado por Flynn, Space Paranoids.


El año pasado apareció una versión para arcade y parece ser que ha tenido un éxito considerable. Las buenas noticias para aquellos que ya no visitamos arcades es que hace un par de semanas apareció una versión en línea que cualquiera puede jugar desde su navegador.

Reseñas Hitchcock: The Lodger

Pensaba iniciar mis comentarios sobre las películas de Alfred Hitchcock con The Lodger: A Story of the London Fog, a menudo llamada sólo The Lodger, lo que puede provocar confusiones con varias películas del mismo título producidas a lo largo de las décadas. Filmada en 1927, The Lodger es la tercera película de Hitchcock pero la más antigua de las que se conservan copias. Cuando años más tarde lo entrevistó Francois Truffaut, el propio Hitchcock comentó que, para fines prácticos y en lo que a él concernía, debía considerarse como su primera película, pues en ella empezó a tomar las decisiones narrativas que marcaron su estilo en los años por venir.

lunes, 17 de mayo de 2010

Ronnie James Dio (1942-2010)

Ronnie James Dio, cantante, compositor y bajista estadounidense, falleció el día de ayer a los 67 años de edad.

Ronald James Padavona nació en 1942 en Portsmouth, New Hampshire, pero desde muy pequeño vivió en Cortland, Nueva York. De niño aprendió a tocar la trompeta y llegó a grabar varios sencillos con diferentes bandas de rockabilly. Cuando estudiaba la preparatoria se unió al grupo de rock The Vegas Kings, donde tocaba el bajo. Eventualmente se convirtió también en el cantante principal de la banda y ésta cambió su nombre a Ronnie & The Rumblers y después a Ronnie and The Redcaps, nombre con el que grabaron su primer sencillo.


viernes, 14 de mayo de 2010

Maestros y descorches...

Mañana se celebra el día del maestro, así que me pareció buena idea homenajear a dos de los maestros más queridos de la cultura popular. Primero, el Maestro Yoda, decano de los Jedi en la saga fílmica más popular de todos los tiempos. La canción es Yoda, de Weird Al Yankovic.


Después, volviendo a territorio más conocido, el Sr. Miyagi y su unortodoxa técnica para la enseñanza de las artes marciales, y dado que se trata de un programa de entrenamiento, que mejor que apreciarlo al ritmo de Gonna Fly Now, el tema principal de Rocky.

jueves, 13 de mayo de 2010

Música en imágenes

A nuestro buen amigo Patricio Betteo le entró la onda retro o se puso nostálgico, la verdad no estamos seguros. El caso es que sacó del baúl algunas ilustraciones realizadas a principios de siglo para la revista Switch, donde era el encargado de ilustrar la sección de "Disco del Mes". Hizo un gigantesco mosaico con ellas, y lo subió a DeviantArt, desde donde su puede descargar en un tamaño más que decente. La variedad de técnicas y estilos es algo que siempre ha caracterizado al trabajo del buen Pato, y estas piezas no son la excepción. Estas son algunas de mis favoritas:
El mosaico completo se ve así:
Pueden dar click en este enlace o en la imagen para visitar el DA del Pato y descargar la imagen. ¿Alguien puede identificar a todos los artistas y/o el disco a que corresponde cada ilustración? A mi me faltan unos cuantos.

En el blog de Betteo pueden ponerse al día con los eventos en que participa o las ilustraciones en que está trabajando, en tanto que en Betteo 365 pueden disfrutar con algunas creaciones que realiza diariamente.

Eastern Standard Tribe, de Cory Doctorow

Cory Doctorow es uno de mis escritores favoritos desde hace algún tiempo, aunque ésta es apenas la segunda novela suya que leo. Me encontré con su nombre como uno de los editores del excelente blog BoingBoing, y a lo largo de los años he leído historias cortas, ensayos, transcripciones de conferencias y columnas varias que ha publicado alrededor de la web. Hace un par de meses leí Little Brother, su novela de 2008, y me encantó.


Eastern Standard Tribe es su tercera novela, publicada en 2004. Al igual que el resto de sus libros, pueden descargarlo legal y gratuitamente de la página de descargas en el minisitio de la novela, dentro del sitio web oficial de Cory. Hay archivos adaptables a la aplicación o lector electrónico de su preferencia, aunque por el momento sólo está disponible en inglés.

La novela comienza con Art Berry en la azotea de un hospital psiquiátrico en Massachussets. Art considera sus posibles acciones, incluyendo hacerse una lobotomía con un lápiz a través de sus fosas nasales, y se pregunta cómo sería mejor vivir, ¿quiere ser listo, o quiere ser feliz?

miércoles, 12 de mayo de 2010

Iron Man 2 (2010)

Hace un par de años, Marvel Studios puso en marcha un ambicioso proyecto que llevará a las versiones cinematográficas de sus personajes a compartir un Universo, de forma similar a como se da en los cómics.

Iron Man fue la película elegida para iniciar la construcción de lo que será la película de The Avengers, grupo que reúne a varios héroes. Ya establecido un lazo entre las películas de Hulk y Iron Man se anunciaron proyectos de llevar al cine a Thor y Captain América, ambas a estrenarse en 2011 antes de unir a todos los héroes en 2012. Iron Man 2 prepara el camino para ese evento.

Seis meses después de haber revelado al mundo que era Iron Man, Tony Stark (Robert Downey Jr.) es la celebridad más famosa en el mundo mundo. Pero no todo en la vida de este millonario, playboy, filántropo, inventor y superhéroe va tan bien cómo él pudiera desear.

martes, 11 de mayo de 2010

Frank Frazetta (1928 - 2010)

Frank Frazetta, legendario pintor e ilustrador estadounidense de ascendencia italiana, famoso por sus ilustraciones de fantasía y ciencia ficción para pósters de cine así como portadas de libros, discos y revistas, y a menudo conocido como El Padrino del Arte Fantástico, falleció ayer a los 82 años de edad.

Frank Frazetta nació y creció en Brooklyn, Nueva York. Desde muy pequeño su abuela lo incentivó a interesarse en el arte, y solía darle una moneda cada vez que hacía un dibujo que le gustaba. Ya en la escuela, su interés por convertirse en artista era evidente también para sus profesores, que intentaban apoyarlo.

Cuando tenía ocho años de edad, su maestra de primaria convenció a sus padres de enrolarlo en la Brooklyn Academy of Fine Arts, donde estudió bajo la tutela de Michael Falanga, su propietario e instructor único. El veterano pintor falleció en 1944 y al poco tiempo la escuela cerró sus puertas.

lunes, 10 de mayo de 2010

Reseñas de Hitchcock: Psycho

Pensaba empezar a comentar las películas de Hitchcock el viernes pasado, pero tuve problemas para actualizar el blog la primera mitad de la semana y no lo hice. Decidí no publicar el fin de semana y esperar hasta hoy lunes, y por la fecha cambié el orden de las dos primeras películas, porque me pareció perversamente divertido comentar Psycho (Psicosis) el Día de las Madres...

El problema de comentar un clásico, es que a casi cincuenta años de su estreno ha sido comentada y analizada por especialistas y psicólogos, así que cualquier intento por desglosar la película, sus temas y simbolismos, probablemente quedará corto en relación a algún texto de alguien más.

Por si alguien no conoce la historia, ésta es la idea básica. Marion Crane (Janet Leigh) es una empleada de una firma de bienes raíces en Phoenix, Arizona. Frustrada ante los problemas económicos que impiden que se pueda casar con Sam (John Gavin), su novio, Marion se encuentra de muy mal humor al volver a su trabajo el viernes luego de la hora del almuerzo.

Al llegar a la oficina se encuentra con que su jefe está a punto de cerrar un lucrativo negocio y que su cliente trae consigo cuarenta mil dólares en efectivo. Dado que no esperan cerrar el negocio hasta el lunes, su jefe ordena a Marion que vaya a depositar el dinero a la caja de seguridad del banco.


Marion pide permiso para retirarse tras ir al banco, pues no se siente bien. Obtenido el permiso Marion va directo a su casa, donde empaca una maleta y saca sus documentos esenciales, pues ha decidido robarse el dinero para iniciar una nueva vida con Sam. Toma su auto y empieza a conducir hacia California para encontrarse con él. En el camino, la segunda noche, es sorprendida por una fuerte lluvia, por lo que decide buscar dónde pasar la noche y encuentra el Motel Bates a un costado de una vieja carretera semi-abandonada.

Tras alquilar una habitación, Marion acepta cenar con el encargado del motel, Norman Bates (Anthony Perkins), un joven de aspecto agradable y carácter afable que vive con su madre en una vieja casona detrás del motel.  Tras escuchar una discusión entre Norman y su madre, Marion le sugiere alejarse de ahí, huir y hacer su vida en otra parte. La respuesta de Norman sorprende un poco a Marion pero a la vez la convence de que lo mejor que puede hacer es regresar a Phoenix y devolver el dinero. Pero el oscuro secreto de Norman y su madre echará por tierra sus planes y buenas intenciones.

Psycho es una película que ejemplifica la superioridad técnica de Hitchcock sobre otros realizadores, desde la perfecta planeación y montaje de la película hasta los ángulos y tomas elegidos para contar su historia. Filmada en blanco y negro de manera intencional a fin de evitar que resultase demasiado sangrienta, Psycho presentó muchas innovaciones tanto en la historia como en la forma de narrarla.

Por ejemplo, a pesar de que contiene la que tal vez sea la escena de asesinato más famosa jamás filmada (la de la regadera), hay que recordar que la película fue producida en una época en que la censura limitaba los recursos del realizador, por lo que estaba prohibido mostrar en pantalla, por ejemplo, a una mujer desnuda, o las cuchilladas que recibe.


Psycho es considerada como el primer thriller psicológico de la historia del cine, y su influencia sigue siendo notoria a cincuenta años de distancia. Filmada con un presupuesto de 800,000 dólares, que incluso para esa época era bajo, y realizada por el personal que trabajaba con Hitchcock en su programa de televisión, fue la última producción del famoso realizador filmada en blanco y negro. 

Podría extenderme escribiendo sobre las curiosas técnicas y recursos empleados en su filmación, o comentando las peculiaridades con que se manejó la promoción de la película, pero todo ello lo pueden consultar en muchas otras partes. A fin de cuentas, lo importante es la película, y es indiscutible que se trata de una recomendación obligada para todos aquellos que gustan del cine.

viernes, 7 de mayo de 2010

Imperial March

Y para que no crean que el largo post de más temprano tenía por intención saltarme el viernes de video, aquí está. Para seguir con el tema, en esta ocasión dos versiones de la Marcha Imperial. La primera es una versión interpretada por la Studentersamundets Symphony Orchestra durante un evento de Star Wars organizado por la mencionada Sociedad de Estudiantes de Trondheim, Noruega.


El segundo es una animación hecha con LEGO que muestra a Darth Vader como conductor de una orquesta de Clone Troopers. Creo que este ya lo había puesto hace algún tiempo, pero me sigue gustando mucho.


Finalmente y para celebrar el 170 aniversario del natalicio de Piotr Illyanovich Tchaikovsky, un video de un cohete Delta II que explota poco después de despegar, musicalizado con la parte final de la Obertura 1812.


¡Feliz fin de Semana!

Star Wars: pósters de propaganda

Creo que el mayor problema con dejar la mayoría de mis actividades blogueriles para ser realizadas en el trabajo tiene muchos inconvenientes, y las complicaciones pueden resultar en tener semanas como la que está llegando a su fin. Los lunes rara vez publico algo, pero el resto de la semana me quedé lleno de intenciones pero falto del tiempo para poder hacerlo. Así que aquí va un post algo largo pero lleno de imágenes para compensar.

El pasado martes 4 se celebró el Star Wars Day. Esa celebración ya tiene varios años y parece derivar de una broma haciendo alusión a la popular frase "May the Force be with you" (Que la Fuerza te acompañe) haciendo un juego de palabras con la forma de expresar "4 de mayo" en inglés: May the fourth.


El martes me enteré ya tarde y de todos modos no tuve tiempo como para preparar algún post alusivo a la fecha, pero vaya esto como compensación.

Il y a Longtemps que je t’aime (Hace Mucho que te Quiero)

No tengo idea de que clase de libros ha escrito Philippe Claudel. De hecho, me enteré de que era un exitoso novelista mientras buscaba imágenes para este post, pero si su trabajo de construcción de personajes es similar al que muestra en Il y a Longtemps que je t’aime (Hace Mucho que te Quiero), creo que valdría la pena buscar sus libros.

Il y a Longtemps que je t’aime marca el debut como director de cine de este novelista francés, y después de haberla visto, lo menos que puedo decir acerca de su trabajo es que su futuro en este medio es prometedor.

La cinta cuenta la historia de Juliette Fontaine (Kristin Scott Thomas), una mujer que pasó quince años en prisión por asesinar a su hijo. Juliette va a vivir con Léa (Elsa Zylberstein), su hermana menor, que está emocionada pero aprehensiva ante la idea de reconectar con su hermana. Luc (Serge Hazanavicius), el marido de Léa, desconfía de tener a Juliette en casa, sobre todo porque tienen dos niñas pequeñas y tendrá que convivir con ellas. Completa la familia Papy Paul (Jean-Claude Arnaud), padre de Luc, quien hace años perdió el habla y dedica la mayor parte de su tiempo a leer.

El pasado es un tabú para los personajes, pues ni siquiera cuando se forma cierto lazo de confianza entre ellos se atreven a preguntar a Juliette acerca de lo que pasó. Poco a poco se revela información, pero nada que permita esclarecer las circunstancias en que la joven mujer, que además era médico, decidió terminar con la vida de su hijo. Juliette parece sumida en un estado permanente de tristeza y nostalgia, y apenas hace vagos intentos por reintegrarse a la sociedad o reconstruir su vida.


El fuerte de la película es el profundo estudio de personajes montado por Claudel, que con el apoyo de su extraordinario elenco crea una película de gran fuerza emocional, contada con una confianza inusual en un director novato que parece enfocado en que la cámara pase a segundo plano, permitiendo que el espectador empatice con los personajes como podría hacerlo con algún vecino o pariente cercano.

Las actuaciones de Scott Thomas y Zylberstein son notables al presentar la compleja relación entre dos hermanas divididas por toda clase de situaciones, desde sociales y generacionales, hasta ideológicas y sentimentales, pero a pesar de ello se mantienen cerca de la otra de forma incondicional.


El secreto de Juliette se empieza a hacer evidente para el espectador conforme avanza la película, y tal vez sea eso lo que hace que el último bloque de la película se sienta un tanto apresurado y quizás demasiado conveniente. El final carece de la fuerza que uno hubiese esperado tras todo lo que le antecede, pero aún así resulta moderadamente satisfactorio.

Il y a Longtemps que je t’aime es la clase de película que Hollywood renunció a producir hace mucho tiempo, pues presenta una historia profundamente humana sin caer en excesos melodramáticos, y ofrece un retrato de la condición humana y de la sociedad contemporánea con una sobriedad y profundidad realmente dignas de destacar.

No es una película fácil de encontrar, pues parece que a México sólo llegaron un puñado de copias y se están moviendo poco a poco por diferentes localidades del país. No sé que tan difícil sea conseguirla en DVD sin tener que hipotecar un órgano, pero si pueden ponerle las manos encima a una copia, la recomiendo ampliamente. La verdad vale mucho la pena.

jueves, 6 de mayo de 2010

By Bizarre Hands, de Joe R. Lansdale

Joe R. Lansdale es un escritor con quien tuve mi primer contacto hace unos 15 años gracias a su colaboración con Tim Truman para revitalizar a Jonah Hex un viejo héroe western de DC Comics que acaba de ser llevado al cine (aún sin fecha de estreno en México), en una serie que mezclaba aquel genero con horror sobrenatural de una forma muy entretenida. Un par de años después me encontré en una caja de remates una miniserie de tres números titulada By Bizarre Hands, igual que la colección de cuentos que aquí comento, y que eran adaptaciones a cómic de algunos de los relatos que forman esta colección.


miércoles, 5 de mayo de 2010

Reseña: Clash of the Titans (2010)

La versión de 1981 de Clash of the Titans es considerada como un clásico del cine fantástico. Interpretada por un grupo de respetados y veteranos actores encabezados por Sir Lawrence Olivier y representando uno de los últimos proyectos en hacer uso extensivo de animación stop motion supervisada por uno de los grandes maestros de la técnica, Ray Harryhausen, es fácil entender por qué se le tiene tanto aprecio. Pero al analizarla fríamente, descubrimos que la historia no es tan buena como la recordábamos y que, salvo un par de excepciones, las actuaciones dejan mucho que desear. Pese a la labor de amor detrás de dar vida a las criaturas, los efectos tampoco envejecieron bien.