martes, 31 de enero de 2006

Chili's World

En el último episodio de Chili's World, de alguna manera comento sobre el nervio que da simplemente de pensar en lo que sucederá cuando le preguntamos a una chica si quiere ir a algún lado con nosotros.

La mayoría de las veces es un miedo sin fundamento (ahora, si tan solo Chili entendiera eso..!*).

* y no estoy hablando en una especie de retórica meta textual, eh?

Piratas Intelectuales

Ayer por la mañana, escuchando Reactor 105, me enteré de algo que al parecer ya son noticias viejas. Hace varias semanas, Noticias MTV reportó que algunos sitios de fans de My Chemical Romance estaban difundiendo una denuncia en contra del grupo regiomontano Panda, a quienes acusaban de haberse robado fragmentos de letras de MCR para usarlos en su más reciente disco, Para ti con desprecio.

En lo personal no soy fan de ninguna de estas dos agrupaciones. Conozco sólo unas cuantas melodías de cada una de ellas y nada de lo que he escuchado me parece digno de resaltar. Sé que el mencionado disco de Panda se convirtió en un rotundo éxito, habiendo rebasado ya las 150,000 copias vendidas, todo un logro para un grupo de un género con tan poca difusión en nuestro país.

Pepe, el líder, vocalista y presunto compositor de Panda, acudió a una entrevista en el programa Antisocial de la mencionada estación de la ciudad de México. Y salió a colación el tema, dado que fue una de las razones por las que fue invitado. El cantante regio negaba e intentaba defenderse mientras Rulo, conductor del mencionado programa, leía fragmentos de las letras en cuestión, y poco a poco se fue haciendo evidente que en realidad no tenía defensa.

lunes, 30 de enero de 2006

10 motivos para no usar MSN Spaces

1. Copyright: Todos los blogs alojados en los MSN Spaces está sujetos a Copyright con autoría de Microsoft. Si nosotros hacemos los artículos ¿Por qué tienen que ser suyos?

2. Control sobre el contenido: Todo el contenido de los blogs puede ser borrado por Microsoft y se pueden reportar abusos de las condiciones del blog. Creo que un blogger debería ser libre a postear sobre lo que quisiera.

3. No hay acceso total al código de la página: En muchos de los servicios de blogs, con tu CMS puedes retocar cualquier parte de la página y borrar y poner lo que quieras. Con los Spaces no tienes acceso al código y solo puedes cambiar la plantilla sobre unas que ellos te dan sin tener la posibilidad de tocar todo el código.

4. No funciona a la perfección sin Internet Explorer: Si entráis con otros navegadores no podréis disfrutar al máximo del blog (los diseños son para Explorer), ni de la galería de fotos por ejemplo en la que no puedes moverte entre las fotos sin tener que pasar por todas. En la parte de configuración, con Explorer te deja tocar más el diseño (como no puedo instalar la versión más nueva de Explorer en el MAC, no valoro esta opción en mi análisis)

5. URL poco amigables: Las URL de los post y la dirección a la página principal de los blogs son ilegibles por lo que no dan información sobre el contenido. No parece tan difícil cambiarlo, pero parece que les gustan las URL largas.

6. Publicidad añadida: En la parte superior de la página Microsoft se hace autopublicidad en el blog sin el permiso del autor. También hay otras cosas añadidas que no tienen que ver con el blog como el acceso a las cuentas Passport.

7. Blogs restringido como opción por defecto: Cuando te abres una cuenta en MSN Spaces, tu espacio está restringido al público de la web y solo lo pueden ver tus contactos. Esto se puede cambiar pero no es la filosofía de un blog la de estar relacionado directamente con otros servicios como puede ser el MSN Messenger.

8. Panel de control corto: Si te das un paseo por el panel de control puedes ver que no cumple las opciones y deseos de un blogger, ni están bien organizadas (este punto es subjetivo).

9. Interfaz recargada: Las plantillas y interfaces de los espacios tiene muchas imágenes y colores y poca simplicidad que siempre va bien para un blog. Otro de los problemas para gente con conexiones lentas.

10. Sensación de prefabricación: Este punto también es subjetivo pero es la imposibilidad de hacer que sea un blog tuyo sin que salga Microsoft por en medio con las cuentas Passport o la restricción de entrada por defecto. No parecen blogs limpios y claros como los normales. (Este punto reúne a todos los otros).

Nota original en RecaBlog

domingo, 29 de enero de 2006

El futuro del cine

Este viernes se estrenó en los Estados Unidos la más reciente película de Steven Soderbergh, Bubble. Al menos en aquellos cines que decidieron no vetarla.

La mayoría de las grandes cadenas de multicinemas decidieron no exhibir la película como protesta por la estrategia de lanzamiento y distribución elegida por Soderbergh y sus asociados. Esta estrategia, conocida como "Day and Date" (Día y Fecha), consiste en transmitir en pago por evento la película el mismo día de su estreno en cines, además de lanzar a la venta el DVD unos cuantos días más tarde.

Los principales cómplices de Soderbergh en esta aventura son Mark Cuban, fundador de Broadcast.com -posteriormente adquirida por Yahoo!- y dueño del equipo de basquetbol de la NBA, Mavericks de Dallas; y Todd Wagner, socio de Cuban, con quien es co-propietario de 2929 Entertainment, compañía que controla Rysher Entertainment, Landmark Theaters, y Magnolia Pictures Distribution, además de ser accionistas de Lions Gate Entertainment.

sábado, 28 de enero de 2006

9 Songs (9 Orgasmos)

9 Songs (9 Orgasmos), penúltima cinta de Michael Winterbottom, llegó por fin a México a año y medio de su estreno en el resto del mundo. La película se exhibió el año pasado en el ciclo El Rock en el Cine, organizado por la Cineteca y Reactor 105, y desde hace semanas se consigue en DVD. Dudé en escribir aquí sobre ella porque ya lo hice en el Blog de música de Monoaural, pero me quedaron cosas por decir y de todos modos suelo comentar en partes las películas. (Actualización: El blog de Monoaural ya no existe, pero acá rescaté aquel texto).

No he visto tantas películas de Michael Winterbottom como me gustaría (por ejemplo, muero de ganas por ver 24 Hour Party People) pero basándome en lo que vi en Wonderland y Jude, las dos que he visto, me quedan claras algunas cosas sobre su trabajo.

Lo primero que salta a la vista es su habilidad para capturar personajes reales con los que el espectador se puede relacionar desde el primer momento. Es raro ver en sus películas a alguna estrella de Hollywood como las que acaparan portadas, sino a gente de aspecto normal, que podrían ser nuestros vecinos o la gente que viaja a nuestro lado en el metro o el camión.

viernes, 27 de enero de 2006

Coche volador capturado en Google Earth

Finalmente parece que alguien en Australia se puso las pilas y finalmente aun creado el tan esperado Auto Volador. Por supuesto toda la cuestión esta siendo manejada con mucha discreción pero se ha logrado obtener una imagen del auto en cuestión gracias a Google Earth.

El coche volador....

Según Clinton Bird de The Register, el auto se encuentra suspendido a 3 o 4 metros del suelo y se mueve a una velocidad de 80 nudos (unos 148 km/hr). Para los que tienen instalado Google Earth (Mac o PC) pueden verlo en toda su gloria si utilizan este archivo.

close-up al coche volador

Si no es un auto volador entonces una de dos: o los aborígenes australianos se están preparando para la guerra o los kanguros están evolucionando de una forma muy rara.

¿A quién le interesan los teletransportadores cuando puede tener un super cool coche volador?

Ahora solo nos falta el sirviente robot... y ya hay buenas aproximaciones al respecto.

;-)

Google: ética y privacidad

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos solicitó a una corte federal una orden para que Google entregue información sobre las búsquedas realizadas por sus usuarios, información solicitada originalmente el pasado agosto a través de un citatorio a la compañía, quienes se rehusaron a entregarla.

Un par de días más tarde se reveló que la misma solicitud fue hecha a otras tres compañías además de Google: AOL, MSN, y Yahoo!, quienes si entregaron la información solicitada.

Lo que el Departamento de Justicia pidió originalmente fue lo siguiente: "...todos los URLs que puedan ser hallados a través de una consulta en el motor de búsqueda de su compañía hasta el 31 de julio de 2005", además de un registro de "todas las búsquedas" realizadas entre el 1° de junio y el 31 de julio. El citatorio decía que las autoridades no requerían ninguna "información adicional... que pudiese identificar a la persona" que realizó la búsqueda. Posteriormente redujeron la cantidad de información solicitada a sólo un millón de URLs y las búsquedas de sólo una semana.

Aparentemente la solicitud se dio como parte de un esfuerzo de las autoridades para revivir el proyecto del Acta para la Protección en Línea de los Niños, un proyecto de ley que buscaba controlar y castigar a sitios que ofrecen contenido pornográfico sin restricciones a menores de edad y el cual fue desechado por la Suprema Corte de aquel país alegando su inconstitucionalidad ya que representaba una violación a la libertad de expresión.

Ahora, si bien es cierto que la información requerida no comprometería detalles personales de nadie, resulta preocupante que el gobierno pretenda hacerse con el control de información sobre el uso de Internet, especialmente cuando la administración Bush admitió recientemente que ha realizado actividades de espionaje en contra de sus propios ciudadanos en suelo norteamericano.

Google se rehusó a entregar la información alegando que la solicitud era exagerada, intrusiva e innecesaria, pues la información sobre sitios y sus contenidos podría ser consultada más rápida y eficientemente por medios diferentes a los registros de los buscadores, agregando también que entregar dicha información hubiese significado revelar información privilegiada y confidencial además de secretos comerciales.

La decisión de Google fue aplaudida por la comunidad web en general como una muestra de ética y de su compromiso para con sus usuarios, pero también sirvió para reflexionar sobre lo que realmente significa privacidad en la red.

No sólo Google y otros buscadores acumulan información sobre sus usuarios. También algunas empresas como Amazon lo hacen. La idea de guardar información sobre los hábitos de consumo y/o intereses en la web tiene como objetivo ofrecer un servicio personalizado al tener conocimiento de los gustos e intereses del usuario. Pero el hecho de que esta información sea almacenada presenta siempre el riesgo de que terceros se puedan hacer con ella.

John Batelle, en su libro The Search, publicado el año pasado, escribió lo siguiente:
Mientras trasladamos nuestra información a los servidores de Amazon.com, Hotmail.com, Yahoo.com, y Gmail.com, estamos haciendo un trato implícito, uno con el que la mayoría de la gente está totalmente de acuerdo, o, más probablemente, uno que la mayoría no ha considerado a fondo.

El trato es el siguiente: confiamos en que ustedes no harán nada malo con nuestra información. Confiamos en que la mantendrán segura, libre de búsqueda o apropiación ilegal ya sea privada o gubernamental, y siempre bajo nuestro control. Entendemos que ustedes pueden hacer uso de nuestra información para ofrecernos mejores y más útiles servicios, pero confiamos en que no se hará una identificación personal a partir de nuestros datos, y que no se hará uso de nuestra información personal de ningún modo que pudiese violar nuestro sentido de libertad y privacidad.

Esa es una enorme cantidad de confianza que estamos pidiendo de estas compañías. Y no estoy seguro de queéstas estén del todo seguras de las implicaciones de esta transferencia. El sólo hecho de pensar en esas implicaciones es suficiente para provocar un dolor de cabeza a cualquier persona racional.

Y es que sería realmente preocupante que estas empresas pudieran ser usadas por el gobierno o corporaciones privadas para servir como mecanismo de vigilancia y control de la población. AOL, Yahoo! y Microsoft se han apresurado a afirmar que entregaron la información que se les pidió porque ésta no contenía información personal sobre ninguno de sus usuarios, pero creo que ese no es el punto. Si cedieron ahora no hay nada que impida que lo hagan otra vez en un futuro, y no es posible saber que entregarán la próxima vez.

Ojalá y Google pueda evitar convertirse en una herramienta del gobierno. Sería irónico pensar que una compañía creada bajo el lema "no hagas el mal", terminase convertida en un peón en un juego de poder.

Mozart cumple 250

El día de hoy se celebran 250 años del nacimiento de Wolfgang Amadeus Mozart, probablemente el más extraordinario compositor de todos los tiempos. Esto será motivo de toda clase de eventos relacionados a la vida y obra de El Divino, como también se le conoce.

Uno de esos eventos será la presentación del libro Un Año con Mozart, de Eusebio Ruvalcaba, en la sala Carlos Chávez del Centro Cultural Universitario. Editado por Albox, Un año con Mozart presenta una selección de 52 piezas de entre las más de 600 compuestas por el genio austriaco. La idea del libro es sugerir una obra para escuchar cada uno de los 52 domingos de 2006. Acomodadas al gusto del autor, cada pieza va acompañada de un texto que puede ser una reflexión sobre la melodía, una anécdota o dato curioso, o información del momento que vivía Mozart al momento de componerla.

miércoles, 25 de enero de 2006

"En dos años, el problema del spam estará resuelto"

Bill Gates hizo esa declaración durante una conferencia en el Foro Económico Mundial, en Davos, Suiza, hace justo... dos años. Aquí se puede leer una nota de ese entonces de CBS News y aquí otra de ZDNET. El spam o correo basura es una peste con la que todo usuario de correo electrónico lidia todos los días. Medicamentos, software, productos para un mejor desempeño sexual y toda clase de "ofertas" inundan a diario los buzones de usuarios alrededor del mundo.

En relación a la fallida predicción de su jefe, Ryan Hamlin, el directivo a cargo de las tecnologías anti-spam de Microsoft, comentó "Bill no dijo que ya no habría spam. Sólo dijo que se resolvería el problema, y creo que eso es algo que sí hemos logrado", y agregó, "Hemos conseguido reducirlo a un punto en que la mayoría de usuarios ya no tiene ningún problema con el spam, gracias a que están aprovechando las ventajas de la tecnología disponible".

Hoy amanecí como Zombie

Últimamente he estado leyendo el sexto libro de Harry Potter, por lo que me he desvelado leyéndolo... ya sólo me faltan 100 páginas!

Pero eso, combinado con que he tenido que llegar más temprano que de costumbre a la chamba, ha hecho que cada vez más parezca un personaje sacado de una película de George Romero...

En fin, aprovecho además para (a ver, quién no lo vio venir?) direccionarlos al sitio de Chili... ;)

martes, 24 de enero de 2006

Un juez alemán ordena el cierre de Wikipedia.de

La versión alemana de Wikipedia fue cerrada por orden judicial como resultado de la demanda presentada por la familia del hacker 'Tron', asesinado luego de que su nombre real se publicó en un artículo de la enciclopedia en línea. Los visitantes a Wikipedia.de son informados que "por petición judicial se habían visto obligados a cerrar la web, pero que los abogados del grupo Wikipedia Deutschland hacían todo lo posible para devolver el acceso sin complicaciones a la página gratuita".

lunes, 23 de enero de 2006

Winter-een-mas!

Winter-een-mas es una especie de celebración... más específicamente, es una época de celebración sobre los video-juegos y las personas que los disfrutan: los llamados gamers. Winter-een-mas fue creada por Ethan, un personaje del comic-strip Ctrl+Alt+Del como un escape de la realidad, pero que ha ganado seguidores hasta convertirse en una celebración que los gamers pueden llamar suya.

Winter-een-mas!

Según Tim Buckey, autor de CAD, los video-juegos nos permiten hacer cosas, ir a lugares y ver cosas que jamás podríamos ver en la vida real. Pueden ser un escape de la realidad, un descanso después de una jornada muy larga, una actividad divertida con los amigos o sencillamente una forma agradable para pasar el rato. Si los video juegos nos proporcionan tanto entretenimiento, ¿por qué no deberían celebrarse?

Regresan los Bochos

Al menos los dibujados por Don Stewart.

Esta mañana recibí un correo de Don que traduzco a continuación:

¡El Bocho® está de Vuelta!
www.dsart.com/Rebugged.htm

Saben, no es posible derrotar a la Primera Enmienda. O al menos no fuera de una corte.

Las últimas dos semanas vivimos bajo una amenaza de demanda de Volkswagen de America, Inc., y soportamos la exagerada exigencia de destruir nuestros libros e ilustraciones. ¿Por qué? Por usar la imagen del clásico "escarabajo" de VW® para hacer una ilustración graciosa. Una ilustración que hace a la gente sonreír, que educa niños en las escuelas. Una ilustración que hace homenaje de manera popular y positiva al fabricante de un lindo y pequeño auto.

domingo, 22 de enero de 2006

9 Songs, de Michael Winterbottom

Este fin de semana, bajo el inusual título de "9 Orgasmos", se estrenó en México la penúltima película del director inglés Michael Winterbottom. Tal vez esa selección de título fue factor para que la película se exhiba en nuestro país bajo la clasificación D, normalmente reservada para el cine porno.

9 Songs es un interesante experimento audiovisual que ha sido recibido críticas encontradas. Las escenas de sexo explícito parecen ser una distracción que evita que la audiencia se concentre en la película, que a fin de cuentas es una historia de amor.

Lisa es una joven estadounidense de visita en Londres sin una razón clara, aunque se da a entender que es estudiante. Durante un concierto en el Brixton Academy conoce a Matt y esa misma noche tienen relaciones en el departamento de éste. Así inicia una relación basada mayormente en el sexo. Conforme avanza la película se hace evidente que su relación no tiene futuro aun si a Matt le cuesta aceptarlo.

viernes, 20 de enero de 2006

Otra de Huracanes

No cabe duda que una de las razones por las que será recordado el 2005 será la cantidad de destrozos ocasionados por algunos de los huracanes más poderosos que hayan sido registrados. Y ahora resulta que, de acuerdo con algunos investigadores, algunos de esos huracanes eran aún más inusuales de lo que pensábamos. Y no, no me refiero a que se haya confirmado que las afirmaciones de Scott Stevens eran ciertas (aunque él parece pensar que así es).


Una característica distintiva de los huracanes es la falta de relámpagos. Según los meteorólogos, esta ausencia de actividad eléctrica obedece al hecho de que durante un huracán el viento se mueve de manera horizontal y no vertical. Cuando en las nubes de tormenta el viento se mueve verticalmente se produce una fricción entre las gotas de agua y partículas de hielo.

lunes, 16 de enero de 2006

Copyright y Propiedad Intelectual. ¿Dónde está el límite?


La imagen que vemos es un Volkswagen sedán (conocido también como tipo 1, o más popularmente como "bug" -bocho-, "beetle" o "escarabajo") hecho con insectos. La ilustración es obra de Don Stewart y ha sido la causa -junto con otra imagen- de que el artista recibiera una carta de "cease and desist" de parte del gigante automotriz. ¿La razón? Los abogados de la compañía consideran que la imagen viola la propiedad intelectual de la misma dado que la forma del auto es usada sin permiso alguno.

Stewart se ha visto obligado, como él mismo explica en su sitio, a remover ambas imágenes y a suspender la venta de un libro que contiene ambas ilustraciones hasta poder llegar a un acuerdo con la automotriz alemana. Lo que uno no se explica es cual es la razón por la que VW ha decidido ir contra Stewart cuando la imagen de sus vehículos es usada todo el tiempo para trabajos artísticos o decorativos, como se puede apreciar en esta galería brasileña dedicada a sus autos. No puede ser tampoco porque esté vendiendo un libro que las contiene -junto a decenas de ilustraciones que no tienen nada que ver con VW-, porque en Art.com y otros sitios es posible hallar posters que incluyen estos autos.

El Incredible Art Department, un sitio de Educación Artística con sede en Ohio y dirigido por Judy Decker ofrece una completa serie de textos explicando el sustento legal del "uso justo" de imágenes conocidas para trabajos artísticos o con fines de parodia. También reproduce las dos ilustraciones de Stewart junto con una carta enviada al CEO de Volkswagen de América, donde se originó la "advertencia" a Stewart. Además cita algo que podría servir como un precedente favorable a Stewart: el caso de Mattel vs. Tom Forsythe, quien fue demandado por el fabricante de juguetes por su proyecto de fotografía Food Chain Barbie. Después de casi cinco años de litigio, la corte determinó que el caso de Mattel carecía de fundamentos y ordenó un pago de más de dos millones de dólares para cubrir los gastos legales. El recuento de Forsythe de su caso puede ser leído aquí.

Lo preocupante es la aparente facilidad con que las corporaciones pueden abusar los sistemas legales a su antojo. ¿Que hubiera sido de Andy Warhol y el movimiento de Arte Pop en general si hubiesen hallado esta clase de trabas?

Y lo que realmente resulta molesto es que la compañía quejosa, es decir, Volkswagen, tenga un pasado donde queda claro que no tienen ningún respeto por el trabajo de otros.

Nikolai Borg, un diseñador austríaco de 86 años, ha buscado por más de cincuenta años que la compañía automotriz le reconozca como el creador del logotipo de la compañía. Borg alega haber sido contactado en 1939 por autoridades nazis para diseñar el logo de la nueva compañía, pero nunca haber recibido el crédito por su trabajo. Borg es propietario de una agencia publicitaria y afirma que no busca ninguna compensación económica, pero que le gustaría vivir para ver el día en que su trabajo sea reconocido públicamente.

Y es importante recordar que el famoso bocho debe mucho de su distintivo diseño a los autos fabricados por Tatra, una compañía checa. Basta con darle un vistazo al T97 para notar el parecido.
A Tatra T97

Bajo la dirección del diseñador austríaco Hans Ledwinka y su hijo Erich, Tatra empezó en 1934 la producción de autos aerodinámicos con el motor enfriado por aire en la parte trasera. Ledwinka había discutido muchas de sus ideas con Ferdinand Porsche, muchas de las cuales fueron evidentemente aplicadas en el KdF-Wagen, como era conocido entonces el hoy VW. Tatra inició acciones legales al respecto, pero el juicio quedó pendiente cuando Alemania invadió Checoslovaquia. El caso quedó resuelto hasta 1961, cuando una corte ordenó a la Volkswagen a pagar 3 millones de marcos como indemnización.

Ojalá que se imponga la razón y pronto Stewart pueda reanudar las ventas de su libro.

viernes, 13 de enero de 2006

Superhéroes Reales

Estuve tentado a aprovechar que es viernes 13 para escribir sobre supersticiones, pero hace casi año y medio que escribí acerca del origen de la superstición en torno al viernes 13 y no creo que haya mucho que agregar. Indeciso entre varios posibles temas sobre que escribir el día de hoy, me topé con esto en el blog de Warren Ellis:

sr. ellis
hola, soy un superhéroe... en serio.
algunos amigos y yo ya estamos hartos de los rateros, violadores y demás malvivientes que causan problemas en nuestra ciudad.
esto no es una broma.
hemos formado un grupo llamado La Sociedad Justiciera de la Justicia (ofrecemos el doble de Justicia que nuestros principales competidores) y salimos a combatir el crimen casi todas las noches.
por ahora sólo tenemos 8 miembros que salen con nosotros, pero esperamos multiplicar pronto esa cantidad.

jueves, 12 de enero de 2006

Windows Vista vs Google

Siguiendo con las monerías de Microsoft, un amigo que es beta tester de Windows Vista me envió unas imágenes de lo que en la nueva versión del popular sistema operativo se llama "Windows Search Guide" que hace recomendaciones sobre opciones de búsqueda en la Web con el nuevo Internet Explorer 7.0:

Windows Search Guide beta
Hacer clic en la imagen para verla completa

¿Cuál es la que falta? Es evidente que Microsoft ya no siente la misma repulsión hace Yahoo! que como hace algunos años. ¿El enemigo de mi enemigo es mi amigo? Todo parece indicar que sí.

Es curioso también como IE7 reporta al final "Done, but with errors on page".

Sin embargo al visitar el sitio de Google con IE7, la página muestra la opción "Make Google your search engine in Internet Explorer"

Make Google your search engine in Internet Explorer

Al parecer la antigua ventaja del monopolio del sistema operativo que usaba Microsoft para sacar del mercado a sus competidores ya no funciona si el entorno de trabajo está en la web.

¡Demos la bienvenida a los nuevos paradigmas!

miércoles, 11 de enero de 2006

Clerks II

Kevin Smith acaba de poner en línea el teaser para la secuela de su cinta debut, Clerks, en el sitio oficial de la película. Ojalá y resulte tan divertida como la original.

Para aquellos que no están familiarizados con Clerks, la película es un film de bajo presupuesto realizada hace varios años por Kevin Smith, el director de Chasing Amy (Mi Pareja Equivocada), Dogma, y Jersey Girl (Padre Soltero). Clerks muestra un día en la vida de Dante y Randall, empleados de una tienda de abarrotes y un videoclub en una pequeña plaza comercial.

La cinta es ligera y entretenida, y quienquiera que haya trabajado alguna vez detrás de un mostrador puede constatar que la mayoría de las situaciones presentadas en en la película están basadas en hechos de la vida real.

Kevin Smith también ha escrito comics para Marvel Comics y tiene una breve aparición como investigador forense en Daredevil. Su blog puede ser leído aquí.

Microsoft: Irresponsabilidad y Censura

El año no ha tenido un buen comienzo para Microsoft. Los últimos días del 2005 se descubrió una vulnerabilidad en el sistema de imágenes de Windows conocido como Windows Metafiles (WMF). Esta vulnerabilidad permite la instalación de diferentes troyanos con el sólo hecho de abrir una imagen en formato WMF. Usuarios de Opera o Firefox tienen la ventaja de que reciben una ventana de diálogo para confirmar si desean abrir o descargar el archivo en cuestión, en tanto que Internet Explorer lo abre o instala sin preguntar al usuario.


A pesar de tratarse de una amenaza de alto riesgo, voceros de Microsoft informaron el lunes pasado (2 de Enero) que no habría ningún parche de seguridad de emergencia para atender el problema, sino que este sería liberado junto con las actualizaciones y parches acostumbrados cada segundo martes de mes, es decir, ayer, 10 de Enero. Esta decisión de minimizar el problema fue altamente criticada y llevó a que varias empresas de seguridad hicieran algo nunca visto: recomendar a los usuarios y administradores de sistemas descargar un parche no oficial desarrollado por una compañía ajena a Microsoft.

Ilfak Guilfanov, un reconocido desarrollador, creó el parche y lo puso disponible en su sitio, donde estuvo disponible hasta el jueves, cuando Microsoft finalmente liberó el parche oficial, el cual puede ser descargado del sitio de MS. De acuerdo con su boletín de seguridad, pensaban liberar el parche hasta el día 10 para completar las pruebas de calidad y compatibilidad del mismo, pero debido a que "terminaron antes las pruebas", decidieron adelantar su salida. Y la mala publicidad que estaban recibiendo no tuvo nada que ver. Seguro.

Por si eso no fuera suficiente, el emporio informático se vio envuelto la semana pasada en un problema de libertad de expresión. Fate había escrito anteriormente sobre las restrictivas políticas del gobierno chino en relación al internet, y después yo mismo reporté sobre las nuevas regulaciones puestas a andar a mediados del año pasado.

En Julio un artículo del Financial Times reveló que un algoritmo filtraba algunas palabras para que fuesen utilizadas en el portal chino de la compañía, aunque parece que sólo era aplicado a la página principal. Algunas de las palabras bloqueadas eran "manifestación", "movimiento democrático" e "independencia taiwanesa". De manera entendible, Microsoft publicó un comunicado en el que explicaba que la compañía se sometía a las leyes y regulaciones de cada país en el cual operaba.


Microsoft ofrece un servicio gratuito de blogs llamado Spaces, del cual escribí hace casi un año mencionando sus limitantes condiciones de uso y mecanismos de censura, pero parece ser que esta ya llegó a nuevos niveles.


Según reporta en su blog Rebecca MacKinnon, una periodista ex-corresponsal de CNN en China, Microsoft cerró el blog de Zhao Ying, también conocido como Michael Anti, un reportero del New York Times con residencia en Beijing, unos días después de que este hiciera una extensa cobertura de los cambios en el staff editorial del Beijing News ocasionados por presión gubernamental.

Si bien resulta entendible que Microsoft no tenga intención de tensar su relación con el gobierno chino (hay que recordar que China ofrece el mercado potencial de usuarios de internet más grande del mundo), resulta preocupante que la compañía haya decidido retirar el blog de Anti por su cuenta (como parece haber sucedido, dado que no puede ser leído ni siquiera fuera de China) antes de que el gobierno chino les pidiera tomar cualquier acción. 

Incluso Robert Scoble, un reconocido bloguero que trabaja para Microsoft, escribió al respecto disgustado por la situación, aunque un par de días después suavizó su postura mientras indagaba el otro lado de la historia, aunque entre el Consumer Electronics Show y MacWorld parece haber abandonado el asunto.

Si de algún modo Anti estuviese quebrantando la ley, sería entendible que su blog fuese borrado, pero todo indica que su único crimen fue intentar hacer periodismo de investigación en un país que no tolera que sus ciudadanos piensen o tengan ideas diferentes a las del gobierno. Resulta triste pensar que Microsoft lo haya borrado sólo por tratar de quedar bien con el gobierno chino.

Por otro lado, Anti ha resumido su actividad en la blogósfera tras reactivar su blog (en chino) en Blog City, donde también hay disponible una versión en inglés. Ojalá y pronto el gobierno chino se dé cuenta de que no puede seguir actuando como en la antigüedad y encerrarse tras un muro, especialmente tomando en cuenta lo mucho que depende su economía de las exportaciones y el trato comercial con otros países.

Mapa de los prejuicios

El Mapa de los Prejuicios (Prejudice Map) es un servicio creado por Philipp Lenssen y que combina el servicio de búsqueda web de Google y Google Maps. ¿Qué es lo que muestra el mapa? Para cada país, Lenssen ha ejecutado la búsqueda "xxx are known for *" (por ejemplo, "Australians are known for *", "Mexicans are known for *", y colocado los resultados sobre el mapa.

Prejudice map

¡Nadie puede decir que no hay usos interesantes para las aplicaciones de Google!

martes, 10 de enero de 2006

Ninjas vs Piratas

¿Qué pasa cuando los más arquetìpicos enemigos en el universo se enfrentan en una feroz batalla, en la que hay vidas y el amor de una joven pareja en juego?

Ninjas vs Piratas
Ninjas vs Piratas picture

Ninjas vs. Piratas es un corto dirijido por Micah Moore y co-producido por Blake Faucette. El corto se puede ver en el sitio de iFilm.

Alien vs Predator... ¡bah! ¡Pongan sus apuestas!

Life

glider

To follow the path:
look to the master,
follow the master,
walk with the master,
see through the master,
become the master.

Chili's World: Deadwood?

Retomando el tema de los lemmings, en esta ocasión se puede ver que acabo de terminar de ver la primer temporada de la serie Deadwood (Que le recomiendo a todo fan del género Western). =)

Para ver de lo que estoy hablando, pueden ver el comic aquí y el sitio oficial de la serie está por acá.

lunes, 9 de enero de 2006

King Kong

Hace ya un par de semanas que escribí mi reseña inicial de la versión de Peter Jackson de King Kong, pero la falta de tiempo me había impedido terminar su ya acostumbrado complemento. Debido al largo del mismo lo he dividido en dos partes. Primero, algunos antecedentes en relación a mi experiencia personal con el gigantesco gorila.

Aunque mis recuerdos al respecto son más bien vagos, incompletos, y tal vez hasta confusos, estoy casi seguro de que King Kong (1976) fue la primera película que vi en el cine. O al menos la primera que no era de dibujos animados. Tomando en cuenta lo que tardaban en llegar a nuestro país los estrenos cinematográficos, asumo que debe haber sido en algún momento de 1978.

De la película misma no recuerdo prácticamente nada, y de acuerdo con gente que sí la recuerda, eso es algo por lo que debiera sentirme agradecido. Lo que si recuerdo es que la vi acompañado de dos de mis primos y de un número indeterminado de tíos.

sábado, 7 de enero de 2006

300: La película y sus visuales

Cuando se anunció hace algunos meses que habría una adaptación cinematográfica de 300, la extraordinaria novela gráfica de Frank Miller, me emocionó la idea. Cuando se anunció el director no me sorprendió, pues Zack Snyder hizo un buen trabajo en su remake de Dawn of the Dead. Pero cuando Snyder anunció que pensaba utilizar elementos generados por computadora similares a los usados en Sky Captain o Sin City me preocupé un poco.

300 es una historia épica, y lo más lógico sería darle un tratamiento visual similar al visto en Troy o Kingdom of Heaven, incluso ser más ambicioso y pensar en lo logrado por Peter Jackson con la trilogía de The Lord of the Rings, pero ¿efectos visuales 100% digitales? Debía estar bromeando. Sin embargo, después de ver como pretende utilizarlos creo que mis temores son infundados.

viernes, 6 de enero de 2006

King Kong Extravaganza

O tal vez debiera decir extra-vagancia. En los últimos días, aprovechando el receso vacacional, me he topado con varios sitios relacionados de uno u otro modo con el remake de Peter Jackson. A continuación algunos de los que encontré más interesantes, aunque todos ellos están en inglés:

¡Feliz Día de Reyes!

jueves, 5 de enero de 2006

Concurso de fotografía celular

El sitio FotoCelular.com está promoviendo un concurso de fotografía con el único requisito de que se utilicen no cámaras profesionales sino las cámaras digitales que vienen incluídos en algunos teléfonos celulares de última generación.

En este concurso puede participar cualquier persona que esté en territorio mexicano que sea mayor a 14 años con tres fotografías como máximo. Los premios son:

  • Primer lugar: $20 mil pesos
  • Segundo lugar: $12 mil pesos
  • Tercer lugar: $8 mil pesos
  • Premio especial - La noche de los Publivoros:
    Un viaje redondo a NY para el ganador y un acompañante
Si no por otra cosa, será muy interesante el material que pueda generarse de esta iniciativa, ya que debido a las limitaciones técnicas de las cámaras en los teléfonos celulares (baja resolución, sin objetivos, lentes, filtros o flash) es necesario ser muy creativo y tener suerte para tomar buenas fotografías. Ojalá veamos pronto nuevas iniciativas para dispositivos móviles.

¡Mucha suerte!

miércoles, 4 de enero de 2006

Google dogs

Para los que desean extender su pasión por Google a sus perros, el sitio GoogleStore ha puesto a la venta collares y correas con el logotipo de la empresa.

Correa Collar

En la tienda de productos de Google se pueden adquirir también productos varios como toallas, sombrillas, juegos de café, ropa y hasta lava-lamps.

¡Definitivamente, Google está en todos lados!

martes, 3 de enero de 2006

Seguridad en navegadores Web

Dadas estas noticias no es ninguna sorpresa que el navegador de internet de Microsoft Internet Explorer esté perdiendo cuota de mercado: de acuerdo a la consultora de seguridad Scanit, Internet Explorer es por mucho el browser menos seguro del mercado. Scanit siguió de cerca a tres navegadores durante un año: IE, Opera y Firefox, anotando los días en que se notificaron vulnerabilidades sin resolver.

El resultado arroja que IE fue seguro solo 7 de los 365 días del estudio. En contraste Firefox fué seguro en 309 días y Opera en 300. Un resultado sorprendente, incluso para los que esperaban lo peor.

lunes, 2 de enero de 2006

Pan Galactic Gargle Blaster

Para aquellas víctimas de la cruda de año nuevo, una receta geek y original para curársela (o para seguirla, por si están en la recta final del Guadalupe-Reyes) es intentar mezclar y beber uno de los famosos y ficticios Pan Galactic Gargle Blaster, descritos por Douglas Adams en la Hichhicker Guide to the Galaxy. La receta original no puede realizarse en la Tierra debido, según el mismo Adams, a problemas con algunas leyes físicas.

Sin embargo hay un sustituto razonablemente bueno y sencillo de hacer. He aquí la receta para dos personas:

La Guía dice al respecto: "el efecto del Pan Galactic Gargle Blaster es como que alguien te golpeé en el cerebro con una rodaja de limón envuelta con un enorme lingote de oro". ¡Salud, y Feliz Año Nuevo!